滄瀾再次回來的時候，肩上扛著一個漢子。
雙手軟垂在他身后，兩道血柱沿著手指滴到泥土中。
七人面色一肅，圍攏過去。
滄瀾把漢子扔在地上，豁然在此人脖頸上發現一道寸許深的割痕，那些血液便是從這里流出體外。
“是來山中打野獸的獵戶，我查過他手上繭子，沒有問題。”
總衛親自驗證過此人身份，那七人不再疑慮。
“你們剛才在討論什么？”滄瀾用帕子清理匕首上的血漬。
幾人諾諾不敢開口。
滄瀾微微抬頭，匕首尖指了磨刀那人。
“你說。”
“總衛，我們在說神秘組織是不是陛下的人。”
“頭兒，雪珂讓我們去對付陛下的人，其心不純啊。她手底下門眾身手不好，就拿我們當匕首，頭兒，您為什么同意？”
滄瀾手下始終不超過十人，重精不重多。
個個身手不錯。
他們很聽話，但不愿意自己人當棋子，為他人作嫁衣。
“放心吧，事成后...”滄瀾手掌為刀，在身前虛空斜劃了一下。
那七人頓時咧嘴冷笑，露出黃褐色的牙齒。
五成獎勵？滄瀾才不稀罕，他很清楚，雪珂那樣的同僚，事后絕不舍得分一半獎勵給他們。滄瀾也絕不是個好相與的門雀。
之所以答應聯手，是想殺人奪功。
滄瀾假意同意許雪珂聯手的述求，轉頭就去了肅州府公廨，秘密查探過一番。同蘇溪一樣，他也察覺出戰風淵周圍有好幾股勢力在暗中跟蹤。
功力有深有淺。
至少還有兩道氣息，他只能捕捉，卻發現不了是什么存在。
滄瀾猜測，一道來自羅情門傳奇人物，孤狼；而另一道，大概率是神秘組織派來保護戰風淵的某位高手。
花一晚上制定周密計劃的滄瀾嘴角冷笑，心道：雪珂，你拿我做刺向敵人的匕首，就別怪我心狠手辣。一旦事成，你的命我要了。
...
這時候，扮作給公廨送雜貨的辰王探子長風。正推著一車雜貨，候在公廨后門。
“你是誰？面生的很，負責送貨的老王頭呢？”
長風態度恭敬，表情帶著畏懼，縮著脖子回答：“官差大哥，小的是老王頭鄉下侄兒，我叔病了，小的來替他兩次。”
州府都監狐疑地打量長風。
見他眉目間老實本分，身上都是汗臭酸腐味，大略檢查一遍貨車上的雜貨，和清單上并無出入，同意他入內。
長風推著貨車，跟在都監身后，走進肅州府公廨后院。
卸貨時，長風好意幫都監搬運，都監連日應付百姓兌換蝗蟲一事，累得直不起腰，領了貨郎的好意。
長風利用搬貨這點時間，和都監攀談起來。
“官差大哥，多虧了節度使大人的法子，百姓們總算熬過蟲蝗之災。”
都監腳步微頓：“我們刺史大人也出力不少。”
“是啊是啊，小人的叔叔，正是去捕捉蝗蟲的時候，太過勞累，才病倒了。”
“官差大哥，南境大旱數月，刺史大人哪來的糧食兌換給百姓啊？百姓們議論紛紛啊。”
那都監很想知道街坊百姓怎么看待此事，搬貨的腳步緩慢下來：“議論什么？”
長風貼上去，語氣苦澀小聲說道：“大伙都在埋怨刺史大人啊，說早有糧食，怎么不提前拿出來，也不至于因為大旱，餓死那么多鄉民。”
此話不無道理。
林刺史和戰節帥拿出糧食開啟兌換之時，并未告知百姓，這些糧食的來歷。
都監怕百姓誤會，想借貨郎的口替兩位大人解釋一二。
把手里雜貨碼放到倉庫貨架上，拽著貨郎坐到門口石階上。
“我和你說，那些糧食并非肅州存貨，而是從玉京千里運送過來的賑災糧。”
“朝廷？難道是陛下？小的怎么聽說是太子派人送來的？”長風故作驚訝，卻是拿話試探對方。
不怪百姓疑惑，就連公廨內的官員書吏們也都私下討論過這些糧食的來歷。
不說小米，就拿白米舉例。
這位都監在肅州府公廨當差十余年，從未見過如此白皙香甜的白米。一粒粒飽滿晶瑩。熬出來的粥，香氣撲鼻。
根本不是以往任何一種白米能夠比擬的。
他們打聽過，就連林刺史去玉京述職的時候，也沒見過這么好的白米。
還有叫土豆的蔬菜，倉國從未出現過這種物種。
既是蔬菜，又能當主食，烤后頂飽，味道也不錯。
這樣好的東西，除了陛下，他們想不出第二個人。
都監搖頭，否認了貨郎的猜測：“不可能是太子，一定是陛下。”然后他把貨郎拉近了些。
伏在他耳邊悄悄分享了一個秘密：“告訴你一個秘密，我有個同僚，去給節帥大人送水的時候，無意間撞見一件事。”
貨郎全身上下都在吶喊“快說”兩個字。
都監嘿嘿一笑，旋即說道：“我那同僚無意間撞見節帥大人在食用一種綠油油的蔬菜，水靈靈的，好似剛從土地摘起來。”
“綠油油的蔬菜？”貨郎聽得眼冒金光，頓時聯想起雅賞會那日，醉仙樓掌柜紅叔為客人們上的那道火鍋。
賓客的食桌上，就有一種名為生菜的蔬菜。
若非那日他跟在辰王一起參加了雅賞會，他也不認識那種蔬菜。
都監繼續：“我那同僚好奇就問了一嘴，戰節帥說，那菜的名字單一個生字。直接生吃脆甜脆甜的。”
“戰節帥還送了一片給我那同僚，他帶給我們分了，脆脆甜甜，好吃得不行。”
都監喉頭滾動，數月未吃到新鮮蔬菜的他，太渴望那綠油油的葉子。
“陛下為哄貴妃開心，曾專派使者前往嶺南，運送新鮮荔枝入京，我想那生菜，定是陛下讓人千里加急，飛馬送來犒勞戰節帥的。”
“還有白面白米，都是宮中才能吃到的精品。若不是陛下憐憫百姓，我們哪有這種好東西吃？”
長風想起雅賞會那晚諸多細節，認同地點頭。