遼東的冰雪尚在檐角凝霜，江南的梅雨剛收殘潤，大唐嶺南道的瘴氣已漫過了梧江兩岸。嶺南地接百越，瀕海多濕，四時暑氣蒸騰，山林間瘴煙繚繞，商旅行腳、本地百姓常為瘴瘧、暑濕之疾所困，更兼蚊蟲滋蔓，瘧疾橫行，當地醫者多以草木熏燎、烈酒驅瘴，收效甚微，梧州、廣州、潮州一帶，每年暑夏都有無數百姓因瘴疾殞命。
長安善益堂總堂內，張云霄手持嶺南觀察使的急報，眉頭微蹙。秦御醫立在一旁，指尖輕叩案上的《冷萃藥經》，沉聲道：“嶺南之疾，首在瘴毒，次在暑濕，與西域燥邪、遼東寒邪、江南濕熱截然不同，冷萃法雖妙，卻需貼合嶺南的水土風物，非熟知當地藥材與氣候者不能為。”
張云霄頷首，目光落在堂下一名青衣女子身上。此女名喚蘇晚，出身嶺南梧州藥商之家，自幼隨父辨識嶺南草木，后入善益堂學徒堂，得冷萃法真傳，尤擅清暑化濕、解毒祛瘴之術，聽聞嶺南疫疾，早已主動請纓歸鄉。“蘇晚，嶺南是你的故土，此次前往，善益堂撥你二十冊《防疫備要》，十名制藥學徒，再從江南調三輛改良藥車，你可敢接下這副擔子？”
蘇晚躬身行禮，聲線清亮：“弟子敢往！定將冷萃法融于嶺南水土，讓善益堂的燈火，照進瘴煙深處。”
三日后，蘇晚帶著藥隊出了長安，沿江南水路由運河入西江，一路行至梧州。甫入嶺南，便見兩岸草木郁茂，暑氣裹著濕風撲面而來，碼頭邊幾名挑夫正蜷在樹下，面色青黃，上吐下瀉，竟是染上了暑濕瘴疾。蘇晚不及安頓，便命學徒取來隨行的冷萃藿香液，用井水調開喂予挑夫，又取銀針刺其曲池、陰陵泉、內庭三穴，清暑利濕。不過一個時辰，幾名挑夫便已能起身，連連向蘇晚道謝。
梧州善益堂分堂設于江濱，原是一處廢棄的驛站，蘇晚帶人稍加修葺，便開門義診。她深知嶺南瘴疾的癥結，一者是山林瘴氣侵入肌理，二者是水土濕熱蘊結腸胃，三者是蚊蟲叮咬傳播瘧原，若只治已病，不治未病，終究難控疫情。于是她先命學徒遍走梧州城鄉，記錄本地易得的藥材：青蒿、藿香、佩蘭、滑石、荷葉、菖蒲，又有嶺南特有的砂仁、沉香、五指毛桃，皆是清暑化濕、辟瘴解毒的好物。
冷萃法的精髓在“因地制宜”，蘇晚便依著嶺南的特點，改良制藥之法。嶺南多山泉，清冽甘涼，卻帶著微濕，蘇晚便將山泉靜置半日，去其濕濁，再用以制藥。治瘴瘧，她取新鮮青蒿嫩枝，去梗留葉，以靜置山泉冷萃七日，過濾出清綠的藥液，加入少許砂仁粉調味，制成**冷萃青蒿抗瘧液**，此液入口微香，瘧疾病人服用后，半日便能退去寒熱，三服便可痊愈；治暑濕泄瀉，她以藿香、佩蘭、滑石、茯苓為料，冷萃三日，制成**冷萃清瘴止瀉液**，配合針灸天樞、足三里、上巨虛，疏通腸腑，化濕和中；針對嶺南百姓常犯的暑熱頭痛，她取荷葉、菊花、薄荷，以井水冷萃一日，制成**冷萃清暑飲**，清甜解暑，百姓皆愛飲用。
與西域的戈壁、遼東的冰雪不同，嶺南多山林水澤，車馬難行，蘇晚便效仿江南水鄉的特點，將江南調運來的藥車改造為**藥船**，船身懸藍底白字的善益堂牌匾，船艙內分置藥柜、冷萃器具、診桌，沿西江、梧江順流而下，沿途為水鄉、村寨的百姓義診。藥船行至潯江，偶遇一群疍民，常年居于船上，肌膚被江水浸得浮腫，多人染上了水濕痹癥，關節酸痛難忍。蘇晚便取嶺南特有的五指毛桃、牛大力，以山泉冷萃五日，制成藥液，教疍民每日用藥液熏洗關節，又刺其陽陵泉、犢鼻、委中穴，疏通經絡，祛除水濕。不過十日，疍民們的痹癥便已好轉，疍民頭領特意將一尾千斤重的石斑魚送到藥船上，感念蘇晚的救治之恩。
嶺南的瑤寨多居于深山，瘴氣最濃，這年暑夏，賀州的瑤寨突發瘴瘧，寨中老幼半數染病，瑤寨頭人派人翻山越嶺來到梧州求救，言及山中瘴煙甚重，外人入山多會染疾，勸蘇晚莫要前往。蘇晚卻道：“醫道無界，豈有見死不救之理？”她命學徒將冷萃青蒿抗瘧液、清瘴液裝在瓷瓶中，又備上菖蒲、艾草制成的熏香，帶著兩名精通針灸的學徒，隨瑤寨信使翻山入寨。
山中瘴煙彌漫，五步之外便看不清人影，蘇晚教眾人將菖蒲熏香點燃，隨身佩戴，又取冷萃清瘴液涂抹口鼻，竟真的避開了瘴氣侵襲。入寨后，見寨中數十人臥在竹樓中，面色青黑，寒熱交替，氣息微弱，蘇晚立刻分工，學徒喂服冷萃青蒿抗瘧液，她則手持銀針，為重癥患者刺百會、大椎、中脘三穴，醒神開竅，祛瘴解毒。瑤寨中缺醫少藥，蘇晚便教寨中百姓采集山中的青蒿、荷葉，就地取材冷萃制藥，又教他們用艾草、菖蒲熏燒竹樓，驅散瘴氣，用大蒜搗碎泡水飲用，預防疫疾。
經過五日五夜的救治，瑤寨的瘴瘧終于被控制，無一人員傷亡。瑤寨頭人感念蘇晚的大恩，將寨中珍藏的百年沉香贈予善益堂，又與蘇晚約定，瑤寨的藥農會為善益堂采摘青蒿、砂仁、沉香等嶺南特有的藥材，以低價供應，還派了十名瑤寨青年，隨蘇晚學習制藥、針灸之術，成為善益堂的學徒。
蘇晚在嶺南的舉措，很快傳遍了梧州、廣州、潮州各地，嶺南觀察使親自到梧州善益堂探望，撥下官銀千兩，修繕分堂，又下令嶺南各州縣，為善益堂的藥船、藥車提供通行便利，在各州縣設立**瘴疫防治點**，儲備冷萃藥液，供百姓免費取用。短短半年，善益堂的藥船便沿嶺南的江河鋪開，從西江到東江，從梧江到韓江，藍底白字的善益堂牌匾，成為嶺南水鄉一道別樣的風景。