直到嫡出千金十一歲那年，游山踏青之際不幸遇到劫匪，混亂中，中了箭的馬車(chē)滾落下山澗。
待尋到時(shí)只剩一地毀壞的車(chē)板，人們猜測(cè)小姐定是墜落到了河里，一路沿河岸找去，卻沒(méi)有任何蹤跡。
許尚書(shū)料到女兒必是遭了不測(cè)，當(dāng)時(shí)的他和淑妃早已有將女兒推上后位之心，尚書(shū)府只有這一女，女兒身亡之事一旦泄露等于讓家族失去后位。
于是乎放出消息，聲稱在下游岸邊尋到了女兒，私下則是將楊氏之女接回頂替。
為掩人耳目，將一眾奶媽丫頭那些熟悉嫡女的下人盡數(shù)打發(fā)出了府，又編出女兒被業(yè)障纏身之言，前去佛前帶發(fā)修行驅(qū)除冤孽。
待“功德圓滿”歸來(lái)已是四年后。
過(guò)去的許昭妍養(yǎng)在深閨，本就甚少出門(mén)見(jiàn)客，又兼多年不見(jiàn)，親眷們對(duì)許昭妍容貌已模糊，而發(fā)覺(jué)異常者也不過(guò)認(rèn)為是女大十八變。
至于尚書(shū)夫人，縱然不想女兒的位置被私生女頂替，可痛失骨肉的她精神備受打擊，連病了幾場(chǎng)后身子也垮了，身心受創(chuàng)的人哪里還有精力跟丈夫爭(zhēng)執(zhí)。
且此事涉及夫家利益，若執(zhí)意反對(duì)無(wú)疑是傷了夫妻感情，又兼母族這些年實(shí)力大不如前，再無(wú)底氣與夫家抗衡。
夫婦倆如此，外頭那些對(duì)許昭顏容貌心有疑慮者，譬如淑妃，自然更是沒(méi)有一分懷疑。
“老話說(shuō)得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會(huì)打洞，果真什么人養(yǎng)什么兒。”
想到許昭妍的作為，嬤嬤著實(shí)不屑，“跟她那風(fēng)塵娘一樣，一肚子歪歪腸子，缺養(yǎng)少教。”
“老奴就是想不通，老爺竟也任由她胡作非為，現(xiàn)在外頭都在議論尚書(shū)府趨炎附勢(shì)，不擇手段攀附，好好的名聲都被毀了，如今圣上也敲打，這遭真是丟人丟大了。”
尚書(shū)夫人神色淡漠，手里轉(zhuǎn)著佛珠，“自作孽不可活，老爺樂(lè)意，隨他們?nèi)グ伞！?/p>
“說(shuō)的就是這個(gè)。”嬤嬤嘮叨著，“老爺真是引了禍害進(jìn)門(mén)，家門(mén)不幸啊，早晚被那女人拖死。”
尚書(shū)夫人冷笑，一句都是被權(quán)勢(shì)富貴迷了眼，說(shuō)完繼續(xù)閉目誦經(jīng)。
尚書(shū)府經(jīng)此婚事成了滿京城笑柄，本是出口了氣的德妃卻沒(méi)精力看笑話。
年關(guān)將至，太子就要及冠，也意味著到了大限之期。
這些日子?xùn)|宮比往日更加冷寂，里外仆從皆提著心，節(jié)前，宮內(nèi)外操辦著新春事宜，大街小巷的百姓忙碌又喜慶，映射的東宮更加悲情冷寂。
景隆帝和德妃幾次前來(lái)探望，次次德妃紅著眼睛離去，為避免外界猜疑，景隆帝不準(zhǔn)任何人透露太子病情。
這幾日凌恒時(shí)常對(duì)著窗外發(fā)呆，一看便是半日，似乎想將這世間印在心里。
對(duì)待死亡他早已心如止水，甚至于他而言是種解脫，只是牽掛雙親，白發(fā)人送黑發(fā)人。
也惋惜他半生所學(xué)，滿腹?jié)乐螄?guó)之道沒(méi)能造福天下。
凌恒回憶著過(guò)往，從六歲起，寅時(shí)起床溫書(shū)，巳時(shí)上書(shū)房，午后習(xí)兵法軍事，騎馬練箭至晚間，隨時(shí)接受君父檢查，日復(fù)一日從未有一絲懈怠，直到受封后分府別住。
皇子們的教養(yǎng)作息比尋常人更為嚴(yán)苛，可他從未有過(guò)抱怨，這是身為皇家子肩上的責(zé)任。
他還記得，在中箭受傷的前一個(gè)月正是春闈科考，殿試之際，他們幾個(gè)成年皇子就坐在偏殿，與參考貢士一同答寫(xiě)卷宗，陪考?xì)v練。
若非皇子成績(jī)不計(jì)入名次，他便是那屆的一甲狀元。
過(guò)往種種，而今卻只剩一副病殘之體，所有抱負(fù)都化成空。
今日的暖陽(yáng)分外好，凌恒望著外面，目光像在尋找什么，而后眼中落入幾分失望，繼續(xù)靜靜欣賞著風(fēng)景。
茗山進(jìn)來(lái)時(shí)就見(jiàn)主子又在獨(dú)坐出神。
“太醫(yī)院一直在為殿下研制新藥，聽(tīng)說(shuō)是在寧康丸基礎(chǔ)上又添了幾味藥材，效果會(huì)比寧康丸更佳，一會(huì)兒就送來(lái)，這回說(shuō)不得能治好。”
凌恒笑了笑，他的身子他最清楚，除非神仙出手，否則根本沒(méi)救了。
茗山說(shuō)完又勸主子去床上躺下歇息。
“我不累。”凌恒溫和道，“馬上年關(guān)了，府里上下的節(jié)禮賞賜可都打點(diǎn)好了？”
“都好，已照往年分例備了下，只等除夕下發(fā)。”
凌恒聽(tīng)后道了句在分例上再多添一倍。
茗山頷首應(yīng)下，就見(jiàn)主子又望向窗外，“眼看快除夕，府里怎么一點(diǎn)喜慶都不見(jiàn)。”
這話茗山不知該如何回應(yīng)，主子這種情況誰(shuí)人有心情張燈結(jié)彩，且也不敢吶。
凌恒知曉他們心思，不再多問(wèn)，只吩咐道：“過(guò)節(jié)怎能沒(méi)有熱鬧氣氛，讓人放手去辦。”
“年關(guān)最是忙，府里下人在外有親人的，命管事調(diào)配時(shí)間讓大家回去幫著置辦年貨，我這里沒(méi)什么事，不必都守著我。”
茗山聽(tīng)得心酸，喉嚨苦澀得說(shuō)不出一句整話，只使勁兒點(diǎn)頭嗯著，待主子說(shuō)完不敢多一刻的停留，快步退了出去。
出來(lái)后先是躲在無(wú)人角落哭了幾嗓子，而后前去安排主子交代之事。
太子身邊不能沒(méi)有伺候之人，南緗是個(gè)閑人，在外也無(wú)去處，茗山便讓她去守著太子，以備主子隨時(shí)吩咐。
新春乃一年最大節(jié)日，人人歡喜得很，只是礙于太子身體無(wú)人敢露出笑臉，如今得了太子話，這下都放開(kāi)了張羅。
掛燈籠，貼春聯(lián)，府里上下忙得熱火朝天，在外有親眷的都跑去管事處聽(tīng)從調(diào)配，分批回家探親。
南緗一路走來(lái)就見(jiàn)人們喜氣洋洋布置著府邸，經(jīng)過(guò)太子寢殿窗戶時(shí)忽的停下步子。
她歪頭打量著兩扇門(mén)窗——沒(méi)有記錯(cuò)的話這兩扇窗是朝外開(kāi)的，如今卻朝里開(kāi)了。
摸了摸曾經(jīng)被撞了兩次的腦門(mén)，南緗抿了抿唇，繼續(xù)朝里走去。
凌恒見(jiàn)到前來(lái)的人倒是高興，若說(shuō)整個(gè)府邸沒(méi)心情過(guò)節(jié)的怕只有他們二人了，兩人湊一起倒是合適。
南緗整理著書(shū)桌，一雙眼睛卻總在門(mén)窗上打轉(zhuǎn)。
那窗子分明是新砌好的，想到這兒不由朝暖榻上人看去，就見(jiàn)他靠在軟枕上認(rèn)真看著書(shū)。
書(shū)桌收拾妥當(dāng)后又走到床邊，將被褥整了整，凌恒偶爾會(huì)抬眸看女子一眼，雖兩人都不開(kāi)口，但就這樣他心里便很開(kāi)心。