入夜寒風刺骨。
眾人熟睡之際，扶州渡口有許多黑影閃過。
湖面上，一層輕薄的冰凌開始蔓延，眾多船只順著江水向南而下，輪廓在朦朧月色中顯得隱隱綽綽，湖面倒映出斑駁的剪影。
為首的是一艘足以承載數百人的渡船，其后跟著數條小船，這些船順流而下，待遠遠瞧見江心島時，小船們放慢速度改道，只剩渡船獨自前行。
湖面彌漫著淡淡的冷霧，隨著船中人呼吸化作一團團白霧，凍人得緊。
宋千逢雙手不停搓著，鼻尖凍得通紅。
沈漸鴻掀開隔簾進來，神情肅穆道：“快到赤沙了，待會我帶扶州軍殺上島，葉四姑娘藏在此處千萬要小心。”
宋千逢頷首：“好，沈大人小心。”
沈漸鴻拎好佩劍，轉身離開。
半響，搖搖晃晃的感覺消失，宋千逢猜想是渡船已靠岸，她所在的位置是船艙的雜物房中，有一扇鏤空的小窗，因怕被人發現，窗已被紙糊住。
她伸出手指戳破窗紙，從小洞中朝外看。
船外亮如白晝，島上水匪們正迅速圍向渡船，不足百米的地方有一座瞭望臺，空蕩蕩的，似乎沒有放哨人。
“殺——”
是沈漸鴻的聲音。
平灘上，扶州軍同水匪們瞬時打作一團，刀劍聲交織，猩紅的血迸濺，那群水匪個個身手不凡，果真應徐鍥所言，都是些殺手。
宋千逢眉頭微蹙，目光迅速掃過一張張臉，這些人中應當不會有蕭長野……
“噗嗤——”
一個人頭落地，滾進江中，血液立刻將江水染得一片猩紅，難聞的血腥味彌漫。
沈漸鴻飛身而起，因有好幾個水匪圍攻于他，衣服被劃出好幾道口子，翻身刺向其中一人，被那人側身避開。
他雙腿踹向一旁的水匪，借力飛出，長劍精準割斷那人的脖頸，血花四濺，那人捂著左右搖擺的脖頸，血止不住從喉間涌出。
“撲通”一聲，人直愣愣倒下，雙眼大大瞪著，死不瞑目。
扶州軍同水匪們打得難舍難分，分不出高下。
宋千逢悄然盯著船外局勢，看不太清，她便直接劃開窗紙，露出一雙眼打量。
這水匪人數似乎不太對勁。
按理說有官兵上島，島中人當是傾巢而動，這里的人數約莫不過一百人，沈漸鴻帶的三百人才能同這幫裝水匪的殺手糾纏這般久。
突然，有一道煙花在夜空中炸響。
水匪中當即有人厲喝：“撤！”
同扶州軍打斗的水匪迅速撤退，隨著陣陣水聲，他們竟紛紛投入江中。
沈漸鴻追到江邊停佇，滿頭霧水看著已經跳江離開的水匪，這到底怎么回事？！
他下令道：“給我追！”
宋千逢見狀忙撤回身子，從渡船中跑出，阻止道：“沈大人，窮寇莫追！”
沈漸鴻聞言看向站在船頭的人，“為何不追？這些水匪的身份定不簡單！”
宋千逢跳下渡船，上前道：“別忘了我們此番的目的。”
沈漸鴻猛地拍上自己的頭，是他殺昏了頭。
宋千逢道：“沈大人不覺得人數不對么？而且若島中藏著火器，方才的假水匪卻棄島逃跑，實在不對勁！”
沈漸鴻聞言點頭，蹙眉道：“方才那群人不過才一百人左右，而且看見信號彈便跑，仿佛知曉有人攻島一樣！”
疑點重重。
“不管了，先進島找鎮國公，”他看向扶州軍，下令道：“留三十人打掃戰場，其余人同我進島！”
說罷，沈漸鴻帶兵入島。
宋千逢拎著裙擺跑著追沈漸鴻，朔風襲面，鼻尖發酸打了個噴嚏，余光掃到遠處湖面似乎有船。
她瞇起雙眸定睛一看。
當真是艘船！
船上人側首，恰好同她撞上眼神，那人戴著鬼面，銳利的眼神如鷹隼。
鬼面人看到她，悠悠抬起手揮了揮，似乎在朝她打招呼。
宋千逢立即扭回頭，忙跑上前拉住沈漸鴻，“沈大人快看東南邊的湖面！”
沈漸鴻聞言尋著方向望去，只看到黑幽幽的水，擔心問道：“怎么了？”
宋千逢看向方才鬼面人的方向，發現人和船竟都消失不見，她頓時打了個冷顫，莫不是撞見鬼！
沈漸鴻囑咐道：“葉四姑娘定要跟緊，若島中還有水匪，沈某顧不上你。”
“好。”
宋千逢說著又打了個噴嚏，伸手輕揉了揉鼻子。
夜色中，眾人小心翼翼進島，警惕環顧著四周。
寨中一片寂靜無聲，顯得吊詭極了。
待走得深了些，眾人瞳孔一震，怔愣在原地。
不遠處，遍地尸首。
已然經歷過一次大戰。
沈漸鴻看清地上的尸首，問道：“是劍舟他們殺的？”
宋千逢搖頭，回道：“應當不是，我讓他悄摸找人，盡量不跟水匪起沖突，這些尸首數目眾多，他帶的扶州軍也殺不了這般多。”
她說著一頓，驚道：“會不會是鎮國公帶人殺的？”
說完自己都覺得不可信，就徐鍥帶那三十二個人，怎么可能。
沈漸鴻聞言臉色大變，著急道：“不好，必須得盡快找到他！”
眾人往里走，結果沿路全是尸體，越往里走尸體越多，血染紅了一路，看得人心驚膽顫。
不多時，沈漸鴻一行人同劍舟碰上面。
宋千逢指著地上的尸體，問道：“可知這些水匪是誰殺的？”
劍舟回道：“不知，我們來之前這些人就已經死了，我還以為是沈指揮使帶兵殺的。”
眾官兵聞言面露驚色，他們雖才在平灘動過手，但瞧見這一路的尸體還是有些怵得慌。
沒人殺這些水匪，那是鬼殺的不成？
沈漸鴻著急道：“找到鎮國公了嗎？”
劍舟搖頭。
宋千逢在這時又打了個噴嚏，開口問道：“你們可有聞到什么怪味？”
沈漸鴻回道：“血腥味很重。”
“不是血腥味，”宋千逢揉了揉鼻子，“我從進島時便一直聞到有股怪味，有些像蔥的氣味，似乎又不是，刺鼻得很。”
她最討厭蔥姜的味道，聞到就想吐，所以從不吃。
眾扶州軍聞言面面相覷，“沒有”的聲音此起彼伏。
宋千逢垂眸，看見自己的鞋面沾染著許多灰，又瞥過沈漸鴻和劍舟的鞋，以及好些扶州軍的鞋，都沾著灰。
沾染泥土很正常，怎么大家的鞋面全是灰？
她疑惑蹲下身，手在自己鞋上抹了一把。
劍舟焦急萬分道：“主子還沒救出來，你就別愛什么干凈了！”
宋千逢置若罔聞，細細捻著灰，又靠近鼻尖輕嗅，臉色霎時蒼白。
她在地上按了一下，抬起手掌細看，全是相同的灰，又跑到路邊胡亂抓了一把，灰里摻雜著細小的顆粒。
眾人疑惑不解看著她在地上抓來抓去。
沈漸鴻提醒道：“葉四姑娘，我們還得找人。”
“走！”
宋千逢怒吼。
“所有人離島！島上埋的全是火藥！”
眾人聞言悚然，臉上血色盡失。
沈漸鴻隨手抓了把土看，果真有火藥，愕然道：“只要有人放把火，整座島會在頃刻間炸開！”
宋千逢厲聲，“方才那群水匪不戀戰，全部投江逃命，想必就是知道島要炸了！”
沈漸鴻下令：“所有人立即撤退離島！”
劍舟嘴唇顫抖，“那主子呢……”