我兒…然兒！！”衛(wèi)老夫人一看見衛(wèi)晝?nèi)痪谷槐徽勰コ闪诉@副樣子，一時(shí)便是潸然淚下，也顧不上用絲絹擦拭眼淚，伸著雙手忙不迭地朝衛(wèi)晝?nèi)蛔吡诉^去。
“然兒…然兒！快醒醒，母親來了！”衛(wèi)老夫人輕推著衛(wèi)晝?nèi)唬娜粌赫祲涯辏衲暌膊贿^二十四歲，正是最為風(fēng)華正茂的年紀(jì)。
怎的竟然被折辱成這樣一副頹廢模樣，看得衛(wèi)老夫人是心揪著疼。
許是傷的太過深，衛(wèi)晝?nèi)痪谷粵]有反應(yīng)過來，衛(wèi)老夫人忙吩咐身后帶著的郎中來為衛(wèi)晝?nèi)辉\治身子。
“然兒…是為娘來晚了！是為娘來晚了啊！竟讓我兒受盡了折磨。”衛(wèi)老夫人撲在衛(wèi)晝?nèi)坏哪樕峡薜冒Q不已，此時(shí)滿臉是淚。
直到郎中的藥喂下去，衛(wèi)晝?nèi)徊藕孟耋E然回了神，忙抱著衛(wèi)老夫人輕聲安慰：“母親，母親！兒子沒事，兒子只是受了些皮外傷…”
“都怪那個(gè)野種，竟敢如此暗害于你！”衛(wèi)老夫人嘴中罵著衛(wèi)辭青，言語憤憤。
衛(wèi)晝?nèi)灰宦犘l(wèi)老夫人這話，忙不迭推開面前的母親，滿眼嚴(yán)肅：“母親切勿妄動(dòng)，此事絕非母親所想這樣簡(jiǎn)單，牽一發(fā)而動(dòng)全身，絕非只有兒子牽連其中。這三日之中大理寺的人，對(duì)兒子幾次三番進(jìn)行審問，想必是想要問出此事背后真正的始作俑者，兒子懷疑此事怕是和幾位皇子有關(guān)。”
“什么？竟會(huì)牽扯上幾位皇子！”衛(wèi)老夫人畢竟是久居內(nèi)宅，日夜操心于家宅之事，對(duì)于朝堂局勢(shì)不甚了解，此事實(shí)在蹊蹺，她也只想到了是衛(wèi)辭青故意所為，只為了戕害她的然兒。
殊不知，此事竟然有這樣的內(nèi)情，若當(dāng)真是涉及朝堂上的黨派之爭(zhēng)，那便不是輕易能為然兒脫罪的了，說不定還會(huì)牽扯出更大的禍?zhǔn)隆?/p>
衛(wèi)老夫人很快便想明白其中關(guān)節(jié)，登時(shí)也沒心力顧得上哭了，周嬤嬤忙用絲絹將老夫人臉上的淚珠擦凈，衛(wèi)老夫人一把抓住衛(wèi)晝?nèi)坏氖直郏渎晢枺骸叭粌海憷侠蠈?shí)實(shí)跟為娘說，你在此事中究竟是何角色？為娘今日前往別院想要探查衛(wèi)辭青的底細(xì)，誰想到撞上親自來探的圣上。依圣上所說，乃是科舉舉子的名單出了錯(cuò)，導(dǎo)致有人魚目混珠，竟然冒充舉子前來科考？告訴為娘，那名單是否是你掌管的？”
“是，只是母親……”衛(wèi)晝?nèi)宦勓裕荒苡仓^皮承認(rèn)，卻又想說什么被衛(wèi)老夫人打斷。
衛(wèi)老夫人再問：“你老老實(shí)實(shí)說，那名單可是在你手上出了紕漏？”
“母親，絕非兒子所為！”衛(wèi)晝?nèi)患泵﹂_口。
“那便是涉及其他官員，若是尋常查了你，便應(yīng)該查到衛(wèi)辭青頭上，偏偏衛(wèi)辭青也出了事，便變相地為他洗清了嫌疑。”衛(wèi)老夫人眉頭擰得越發(fā)緊了，在這牢獄之中攥著手中絲帕來回走動(dòng)，像是在思索對(duì)策。
正在此時(shí)，外面的獄卒便猛地敲響了牢房門：“衛(wèi)老夫人，我們大人說了，只能保二位半柱香的時(shí)間，如今時(shí)間快到，還請(qǐng)兩位長(zhǎng)話短說。”
衛(wèi)晝?nèi)灰宦牐聪蛐l(wèi)老夫人道：“母親，都是兒子的錯(cuò)，是兒子一時(shí)疏忽，竟然惹上如此大禍，還讓母親為兒子擔(dān)憂，實(shí)在是兒子不孝，只是此事牽連甚廣，母親久居內(nèi)宅還是莫要插手為好，只要母親為兒子辦一件事，此事便可生出轉(zhuǎn)機(jī)。”
“我兒只管說，母親定能為你辦妥。”衛(wèi)老夫人一聽見此事還有轉(zhuǎn)機(jī)，忙不迭地便答應(yīng)了。
乾歲客棧。
某一處雅間。
行之抱著長(zhǎng)劍守在窗邊，垂眸瞧著地下街道上來來去去的行人，朔風(fēng)則是盯著門外，是特意挑好的位置，從這個(gè)雅間窗外看去能將二樓的雅間動(dòng)靜一覽無余。
不多時(shí)，便立刻注意到二樓最右角落那雅間去了人。
朔風(fēng)一眼便認(rèn)出是老夫人身邊的紅杏，緊接著便張望著獨(dú)自離開了。
就在紅杏離開不久，緊接著那廂房中又走出一名中年人。
縱使記得不太熟悉，行之一眼便認(rèn)出了乃是二皇子府中的幕僚。
……
繼那日皇上來過之后，第二日朝堂便掀起了軒然大波。
一則便是衛(wèi)府二公子衛(wèi)晝?nèi)唬寐殑?wù)之便將春闈科舉舉子名單篡改，使得有一位小人以同名同姓頂替另外一位鄉(xiāng)試秀才，得以進(jìn)了科舉。
二則衛(wèi)晝?nèi)辉诖罄硭率軐徶畷r(shí)，曾命人將聯(lián)系信物放置于乾歲客棧二樓雅間，丞相手下之人順藤摸瓜竟查到了二皇子的頭上。
仔細(xì)探查之下才知曉，那科舉舉子的名額乃是有人愿以萬貫家財(cái)賄賂了二皇子，得了二皇子的授意便趁著衛(wèi)晝?nèi)徊蛔⒁鈱⒚麊未鄹模耸乱话l(fā)龍顏震怒。
朝堂上下無不震驚，可說是人心惶惶不可終日，生怕牽連到自己身上。
衛(wèi)府老夫人更是四處打點(diǎn)，拼命運(yùn)作，整日的心力都放在如何能夠?yàn)樾l(wèi)晝?nèi)幌辞逑右桑詈媒档妥镓?zé)，不讓皇上重罰才是。
好在衛(wèi)老夫人與太后年輕時(shí)候是手帕交，此事雖然經(jīng)過了衛(wèi)晝?nèi)坏氖郑迷谒菜闶菬o辜，不用丟了性命，衛(wèi)老夫人便日日進(jìn)宮同太后說話閑談，說是閑談，但會(huì)說些什么，有心人自然清楚。
外面亂成一鍋粥，反倒是一直病著的衛(wèi)辭青得了好段時(shí)間的清閑。
如今還未到他應(yīng)該醒來的時(shí)日，便只能裝著重傷昏睡。
讓他頗為苦惱的是，最近小丫鬟的廚藝越發(fā)糟糕。
他本以為那一日放多了鹽的青菜雞絲粥是由于小丫鬟心神不寧，誰知接下來幾日還有發(fā)苦的海棠糕，發(fā)酸的川穹老鴨湯，甚至今日還未曾開始服侍他用膳，將將聽見小丫鬟的腳步聲靠近，緊接著他便聞到了一股濃濃…醋味。
酸的讓他禁不住擰眉。
每每這個(gè)時(shí)候，衛(wèi)辭青便用內(nèi)力暫閉五感，合上雙眸，任誰瞧了都當(dāng)真以為他重傷昏迷。
可正是他封閉了五感，無法分辨出今日腳步聲同平日有些不同。
“衛(wèi)哥哥！”八公主瞧著重傷昏迷的衛(wèi)辭青，頓時(shí)眼眸就紅了，忍著淚水不落下，又從身旁宮女手中接過湯，紅著鼻子一邊解釋一邊給他喂食：“都是寧兒來晚了，自從上次寧兒被母后禁足，便已經(jīng)許久未曾出宮，寧兒知道自己之前錯(cuò)了，實(shí)在不該做出那等事來，有損父皇母后和整個(gè)景國(guó)皇室的臉面。可為何，連你遭了刺殺，重傷昏迷這樣天大的事兒都不告知寧兒？！寧兒昨日解了禁足，今日才一聽見母后說起，這便忙燉了湯來看衛(wèi)哥哥。衛(wèi)哥哥莫要怪寧兒。”
說著八公主的眼眸已然蓄滿了淚水，滿眼通紅地用湯匙取了些湯，又喂到了衛(wèi)辭青的嘴邊，瞧著一點(diǎn)點(diǎn)喝下去才算是滿意了。
行之與朔風(fēng)被皇帝調(diào)走，臨時(shí)去督查此次科舉行賄頂替案。
且八公主與衛(wèi)辭青乃是一起長(zhǎng)大的情意，進(jìn)府也是常事，暗衛(wèi)也未曾阻攔。
只是八公主好不容易放下了手中的湯，又禁不住伸手搭上衛(wèi)辭青放在被褥上的大掌，像是不舍又眷戀，俯身慢慢貼上衛(wèi)辭青的手背，眸光便看著衛(wèi)辭青的臉頰。
那模樣親近至極，八公主眸光眷戀，頗有些情意綿綿。
花顏端著托盤進(jìn)門時(shí)，便瞧見了這一副場(chǎng)面，她驟然攥緊了托盤邊沿，怔愣一瞬之后立馬便退后一步，躲藏在門邊。
她壓下心中的酸澀堵塞，小心翼翼地抬步正欲離開，想要暫時(shí)避開八公主。
此時(shí)與八公主撞上，只會(huì)多增無謂的爭(zhēng)執(zhí)，她也是真的不敢同眼前這位受盡了寵愛的天之驕女對(duì)上。
誰知事事卻不盡如人意。
她后退之時(shí)，托盤上的湯盞中湯匙滑動(dòng)，碰撞出幾聲清脆的聲響，頓時(shí)便吸引了房中人的注意——
“誰？誰躲在哪兒？還不快出來？”
八公主的聲音傳來，花顏頓時(shí)渾身僵直，將紅木托盤攥得指節(jié)泛白，一時(shí)之間進(jìn)也不是，退也不是。
還未等花顏反應(yīng)過來，八公主便帶著身邊的丫鬟出了廂房，一眼就瞧見了那熟悉的身影，她幾乎是一眼就認(rèn)了出來，大步向前堵在花顏面前，雖沒了從前那般囂張跋扈的氣勢(shì)，但仍舊高傲地昂起頭顱：“果然是你！”
如今八公主已經(jīng)正面對(duì)上，花顏也沒了回頭路，只能跪下行禮：“奴婢見過八公主。”
說完，花顏垂著頭，便瞧見視線中八公主的腳來回晃動(dòng)，像是在她身邊不停環(huán)繞圍視。
“想必這些日子服侍在衛(wèi)哥哥身邊的人，也是你吧？”八公主問，眸光落在花顏身上，眸中閃爍著嫌惡不屑，只是有了上一回的教訓(xùn)，她不會(huì)再像從前一樣蠢笨。
縱使要為難花顏，也要師出有名。
“回公主的話，正是奴婢。”花顏跪在地上老實(shí)巴交地回答，本就沒指望八公主能讓她平身，甚至只讓她單單跪著，她都覺得是這位天之驕女轉(zhuǎn)了性子。
“那你倒是居功甚偉了？”八公主聞言瞇了瞇眼，凜冽的目光落在花顏身上，不屑地將她上下打量了好幾遍，像是察覺了些什么，重新開口：“本公主知道你在想些什么，你害怕本公主又對(duì)你做出什么，對(duì)吧？又想著等本公主罰了，若是日后衛(wèi)哥哥醒來，再被你這狐媚子勾了去，便會(huì)為你出頭？”
“公主言重，奴婢出身卑微，怎敢生出如此妄念，是萬萬不敢如此的，還請(qǐng)公主明鑒。”花顏背上一僵，她從未這樣想，只是面對(duì)眼前有些陌生的八公主敢到更加膽寒。從前八公主千方百計(jì)只想將她從大公子的身邊趕走，甚至想要了她的命，但這些都是擺在明面上的。
如今八公主的心思，她有些看不明白，未知的才最可怕，不知道什么時(shí)候會(huì)給她一刀。
“你放心，本公主不會(huì)對(duì)你做什么。”八公主聞言，像是意料之中地冷哼一聲，言語之中盡是輕蔑：“你雖千般不好，萬般上不得臺(tái)面，但也有一個(gè)有自知之明的好處。虧你還知曉自己出身卑微。本公主可以不管你用什么狐媚手段惑了衛(wèi)哥哥，也不管你日后再如何得衛(wèi)哥哥喜歡，畢竟以你的出身，說破了大天也不過就是衛(wèi)哥哥一個(gè)妾室，還是抬舉你了。只是如衛(wèi)哥哥這般英明神武，世間無兩的好男兒，自然是要坐享齊人之福的，日后妻妾成群有的是人能折磨你，而本公主注定是衛(wèi)哥哥的正妻。如你這般可有可無永遠(yuǎn)上不了臺(tái)面的妾室，如何用得上本公主親自出手？”
八公主洋洋灑灑地說出一番話，越說自己便越想得開，昂著下巴唇邊也勾起了笑容：
“況且日后有的是人比你更狐媚，比更有本事。今日有你，明日便有別人，說不定日后那膳房的燒火丫頭都能同你平起平坐甚至壓你一頭，根本無需等到你年老色衰的那天。你猜那時(shí)，衛(wèi)哥哥還會(huì)不會(huì)一心為你？”
說罷，八公主便帶著人甩袖便走，獨(dú)留下花顏一人跪在原地垂著臉。
花顏死死盯著地磚，堅(jiān)硬冰冷的地磚硌得她膝蓋疼痛非常，她卻有些分不清是心中更痛還是膝下更痛。
不知道跪了多久。
她像是沒有靈魂的木頭人，疼了便自己掙扎地站起來，可因?yàn)楣虻锰茫酒饋頃r(shí)膝蓋酸疼僵硬，走路姿勢(shì)都有些變形。
她木訥地將托盤端進(jìn)房中，桌上還放著八公主帶來的湯盞，想來該是御廚所做，用上了數(shù)十位名貴食材，家底薄些的大戶人家都是用不起的。
爹爹一向清貧，官職低微俸祿也是捉襟見肘，府中飲食雖比尋常人家強(qiáng)些，自然同真正的高門大戶是沒得比的，更是不敢妄想與宮中御廚想比。
有八公主的珠玉在前，花顏手中托盤上的那一盞火腿鮮筍湯便顯得有些入不得眼了。
花顏看了片刻，便將手中托盤放在桌上，想來大公子應(yīng)該是用了膳。
那便要為大公子凈手了。
她走上前去，將巾子放在溫水之中浸濕，稍稍擰干，便為大公子凈手。
大公子的手搭在被褥之上，她從來就知曉公子的手好看，如今她俯下身子，更能將面前的大手看得清楚。
如凌風(fēng)青竹般骨節(jié)分明，又修長(zhǎng)白皙，手背上隱隱凸起的青筋脈絡(luò)清晰。
是這只手每每在親昵靠近一時(shí)都狎昵地按著她的軟腰。
也是這只手每每將她有力地扶起來。
更是這只手每每在危難之時(shí)將她安穩(wěn)地拉進(jìn)他的懷中。
可花顏知曉，這只手更是提筆上馬安天下的手，更是屬于他日后正室夫人的依靠。
卻不是她的。
隔著薄薄的巾帕，花顏摩挲著大公子的手，明明榻上之人沒有反應(yīng)，沒有回應(yīng)，她卻像是入了魔一般，動(dòng)作輕柔又纏綿，是她難得的放出自己心中的妄念。
可瞧著那張近在眼前的俊臉，明明一段日子都是日夜相處的人，花顏卻只覺得他們之間隔了萬水千山，隔了太多人與事，也隔了太多地位權(quán)勢(shì)，甚至…還隔著她的爹爹。
她本不欲多想，偏偏如同中了魔一般，方才八公主的話不停地在她耳邊縈繞，一個(gè)不小心，眼淚便從眼角滑了下來，如珠串般重重砸在衛(wèi)辭青的手背之上。
晶瑩的淚珠在他冷白如玉的手背上，模糊了花顏的視線。
明明八公主那樣的話，她已經(jīng)聽過無數(shù)次了，幾乎所有人都是如此認(rèn)為。
從前花顏聽著最多心中酸澀，過了片刻也就能壓下去，如今聽著竟讓她有一種整顆心被人緊緊攥在手中，死死地捏著，仿佛將她捏碎一般。
是哪里出了問題？
她不是早就想明白了么？
怎么會(huì)越來越難受？
是因?yàn)檫@些日子么？
正在此時(shí)，花顏只覺得手中有了動(dòng)靜，低頭一看竟發(fā)現(xiàn)大公子的手指在她掌心輕點(diǎn)了點(diǎn)。
一時(shí)連眼淚都忘了落下，花顏愣愣地看著手中的大掌，隨即她的手便被大掌輕輕攏在掌心。
她縱使知曉大公子是裝的重傷昏迷，卻未曾想到大公子今日便會(huì)醒來，朝堂關(guān)于此事的審查還未結(jié)束，此案也未曾定下，甚至連二公子也未曾得到明確的責(zé)罰。
至少…應(yīng)當(dāng)要等此案一錘定音了，再醒來會(huì)穩(wěn)妥些吧？
她都知曉的事情，大公子怎會(huì)不知！
花顏后知后覺地抬頭，便盈盈地望進(jìn)那一雙幽深狹長(zhǎng)的鳳眸之中。
她愣愣地同他對(duì)視，手中沾了水的巾帕還放在他另一只手上。
衛(wèi)辭青垂眸瞧著她，薄唇掀了掀，嗓音因?yàn)樘梦丛f話有些沙啞，他狎昵地捏了捏她的柔荑，鳳眸中閃過無奈的笑意：“怎的又哭了？不是順著你的心意喝了那加了東西的湯了？”
花顏怔住，腦子一瞬間有些反應(yīng)過來。
大公子！知道她是故意的了？
她愣了愣才道：“回公子…方才是八公主服侍您用膳的。”
言外之意，可不是她的湯，也不是她故意的，她可是萬萬不能承認(rèn)的。
“怪不得味道還能入口。”衛(wèi)辭青聞言，微不可見地蹙眉，語氣玩味：“昨日的苦，前日的酸，還不認(rèn)么？”
“奴婢…奴婢是廚藝不好罷了，不是故意的。奴婢哪兒敢故意戲弄公子。”花顏被他問的啞口無言，無法反駁，嘴唇一張一合了片刻才慌亂解釋，說完又覺得似乎太過心虛，又看向大公子道：
“奴婢的廚藝本就不入流，自然比不上宮中的御廚，公子若是愛喝，奴婢便現(xiàn)在追上去回了八公主，說是公子喜歡，八公主明日定然會(huì)再送來。公子便不用再喝奴婢做的湯了。”
剛說完，額頭驟然一痛，衛(wèi)辭青伸手在她額頭上重敲，是比平日要多用了幾分力的。
花顏頓時(shí)疼得眼淚汪汪的。
衛(wèi)辭青瞧著理不直氣還壯的小丫鬟，淚珠盈盈地垂在她的眼瞼上，她吃痛的捂著額頭，睜著一雙大眼睛委屈又不服地看著他。
眼波流轉(zhuǎn)之間，盡是她不自知的風(fēng)情。
小丫鬟如此驕矜的模樣，只在他的眼前。
他費(fèi)勁養(yǎng)出的那點(diǎn)氣性，似乎也只對(duì)著他才有。
衛(wèi)辭青一時(shí)都弄不清楚自己是該怒還是該笑。
但他只要，他一人獨(dú)賞她的一切。
衛(wèi)辭青懲罰性地捏了捏她的柔荑，嗓音沙啞：“你如今當(dāng)真是氣性大了。”
是，花顏都不知曉為何自己在大公子面前會(huì)不自覺地如此，不自覺地生出氣性，更是不怕死地敢表現(xiàn)出來。
明明從前她是那樣地怕他，他只是蹙蹙眉，只是語氣重上一分，她便時(shí)刻擔(dān)心何處惹怒了他，恨不能跪下求饒才能求他恕罪。
花顏理智回籠，忙退后一步，垂眸下意識(shí)吸了吸鼻子，“奴婢知錯(cuò)，是奴婢不知分寸，還望公子莫要當(dāng)真，莫要?jiǎng)优！?/p>
若說方才衛(wèi)辭青還不知該怒還是該笑，如今就是背地被眼前的人氣笑了。
她倒是抽離的快，想不認(rèn)就不認(rèn)，一句是奴婢無心之失，他好不容易養(yǎng)出的一點(diǎn)氣性瞬間又沒了？
衛(wèi)辭青捏了捏額角，眸光幽幽地盯著她片刻，才道：“湯呢？”
花顏聞言，沒想到大公子話鋒一轉(zhuǎn)竟會(huì)這樣問，忙抬頭對(duì)上他的目光，抿了抿唇：“公子…那湯味道不佳，還是莫要喝了？若是公子想要用膳，奴婢現(xiàn)在便吩咐人布菜。雖然不知公子何時(shí)會(huì)醒來，但又怕公子醒時(shí)缺了，膳房的人便一直熱著，過了時(shí)辰又做新鮮的，此時(shí)正好。”
說著，生怕大公子堅(jiān)持要用，花顏忙不迭道：“奴婢這便去傳膳。”
花顏轉(zhuǎn)身就要下去傳膳，可一轉(zhuǎn)身手腕一緊，她便被人猛地拉了回去。
大公子不知何時(shí)坐起了身，等她反應(yīng)過來的時(shí)候，便已經(jīng)陷入了她的懷中。
花顏呆呆地看著大公子的側(cè)顏，反應(yīng)過來正欲起身，就被大公子按住。
頭頂傳來他沙啞低沉的嗓音：“本相如今說話不管用了？”
花顏未曾說話，也不敢說話。
耳邊再次傳來他循循善誘的嗓音：“不是已讓你戲弄過了？”
“總該消氣了。”
花顏抬眼對(duì)上他的鳳眸，一時(shí)之間便愣住，那原本就不夠堅(jiān)實(shí)的心墻又裂開了一道口子。
她明知道不該得寸進(jìn)尺，明知道應(yīng)該謹(jǐn)記本分，明明應(yīng)該乖乖巧巧地當(dāng)大公子召之即來揮之即去的玩物。
可他到了眼前，嗓音到了耳邊，花顏如同被蠱惑了一般，“是。”
她鬼使神差地將桌上那盞湯端起，回身便遞到了大公子眼前，“公子請(qǐng)用。”
大公子未接，只是眸光幽幽地盯著她。
眼神晦暗不明，又全是暗示之意。
花顏感受到他的眸光落在身上卻沉默，忍不住偷偷瞟了他一眼，誰知正被那雙鳳眸抓住。
她思索片刻，終究是試探著起身坐在床榻邊，自己端著湯盞，在嘴邊輕吹了吹，再喂到大公子的唇前。
衛(wèi)辭青抿了一口，臉上露出神秘的輕笑，像是意料之中地挑了挑眉，像是贊嘆：“有長(zhǎng)進(jìn)，敢放辣椒了。”