$劍舟追著老婦人到隱蔽的角落，老婦人抱著高燒得意識(shí)不清的稚子停住腳。
劍舟取下腰間系著的銀袋子，塞給老婦人，“今日多謝，這些錢(qián)拿去給孩子看病，剩余的便買(mǎi)些吃食與衣物。”
老婦人手中一沉，這沉甸甸的錢(qián)袋子壓得她惶恐不已，連忙推辭道：“大人，我用不著這么多錢(qián)，已經(jīng)有位貴人給過(guò)我許多錢(qián)！”
早在半個(gè)時(shí)辰前，有位穿黑裘的俊美貴人給了一袋銀子，說(shuō)是待會(huì)兒只要做出戲，錢(qián)便是她的。
如今貴人的錢(qián)她已經(jīng)收下，那些錢(qián)不僅能讓她帶孫兒去看病買(mǎi)藥，還能讓他們安穩(wěn)度過(guò)這個(gè)冬日，這錢(qián)她不能再接。
見(jiàn)老婦人不接，劍舟便將錢(qián)塞入稚子懷中，主子的錢(qián)是主子的，他的錢(qián)是他賺的，不沖突。
他伸手摸了摸稚子的頭，臉上露出從未有過(guò)的溫情，道：“你拿著吧，藏著些，莫被旁人發(fā)現(xiàn)。”
說(shuō)罷，他提著大刀轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
老婦人望著劍舟的背影，情不自禁流下兩行熱淚，淚眼婆娑。
她抱緊稚子，嘴唇顫抖，“謝謝……”
不多時(shí)，扶州城飛舞起漫天的白色，紛紛爬上行人的肩頭，是初雪來(lái)了。
一片片素白的雪花飄蕩著，宛若于空中綻放的花，很美，很潔凈，極其風(fēng)雅，自古文人墨客皆愛(ài)賞雪。
然對(duì)于穿著單薄的流民們來(lái)說(shuō)，雪是催命的劊子手，代表著凜冬將至，他們大多活不過(guò)這個(gè)冬天。
劍舟馭著車(chē)輿抵達(dá)客棧，宋千逢和葉明承大張旗鼓要了最上等的雅間，又吩咐要最好的酒菜，無(wú)處不在彰顯有錢(qián)人的身份。
花徐鍥的錢(qián)，二人絲毫不心疼。
隨后，兩個(gè)人悄悄摸進(jìn)徐鍥所在的雅間，圍爐而坐，落地花窗外是漫天飛舞的雪。
宋千逢替葉明承抖去狐裘上的殘雪，這狐裘貴得很，可別讓徐鍥逮到機(jī)會(huì)，讓她賠。
徐鍥撥弄著火爐上的酒，緘默無(wú)言。
葉明承近距離見(jiàn)徐鍥還是有些發(fā)怵，自己在長(zhǎng)樂(lè)賭莊中查賬時(shí)，突然被這位鎮(zhèn)國(guó)公捉入大理寺關(guān)著，險(xiǎn)些喪命。
想不到有朝一日，自己居然會(huì)跟鎮(zhèn)國(guó)公坐在一塊兒圍爐賞雪。
想起被搶的那十萬(wàn)兩銀子，他開(kāi)口打破寧?kù)o，“明日回天幫的土匪當(dāng)真會(huì)出手？萬(wàn)一他們不來(lái)怎么辦？”
“會(huì)來(lái)，”徐鍥篤定，接著他看了眼劍舟道：“把東西給他們。”
劍舟拿出兩個(gè)香囊，給宋千逢和葉明承一人一個(gè)。
宋千逢湊近聞了聞，是香粉，又聽(tīng)得徐鍥開(kāi)口道：“明日你們將此物帶著，沿路給我留信號(hào)。”
葉明承擔(dān)心道：“那可是殺人不眨眼的土匪啊，我們不會(huì)直接被就地殺掉吧！”
宋千逢解釋道：“我們背后是淮州曹家，這么粗壯的搖錢(qián)樹(shù)，只要我們強(qiáng)調(diào)身份，讓回天幫的土匪們不舍得殺便是了。”
淮州曹家是赫赫有名的富商，手下商號(hào)眾多，不知徐鍥是如何拿到曹家商號(hào)的，他手眼通天，竟在曹家都插有眼線。
葉明承似懂非懂點(diǎn)頭，嘴角的笑抑制不住，曹家，自己居然有曹家的商號(hào)，待去了淮州，別說(shuō)六十萬(wàn)兩，一百萬(wàn)兩都信手拈來(lái)。
他偷摸瞄了眼徐鍥，這大腿他得抱！這次好好表現(xiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)鎮(zhèn)國(guó)公愿意把商號(hào)借給他用用！
徐鍥給自己倒了杯熱酒，緘默無(wú)言兀自飲酒，眸色幽暗，有些情緒低落，側(cè)首看向花窗外。
花窗外的對(duì)面街道有許多乞丐藏在屋檐下躲雪，他們搓紅了手，凍得瑟瑟發(fā)抖，好些已半死不活蜷縮于角落中。
這時(shí)，樓下的雅間中傳出聲音，有人憑欄高聲罵道：“都怪那女奸臣，若非是她縱容貪官橫行，扶州不會(huì)落敗成這樣！”
有同伴附和道：“當(dāng)初扶州雖苦，卻也算得上是安穩(wěn)之地，那黃延禮仗著背后有女奸臣這座靠山，修筑防水大壩偷工減料，害得扶州與周縣被洪水淹沒(méi)，數(shù)千萬(wàn)良田和村莊被毀，害死那么多人，女奸臣竟還替黃延禮求情，狼狽為奸的朝廷蛀蟲(chóng)！”
“誰(shuí)知道那女奸臣跟黃延禮是什么關(guān)系，她同前南川王就拉扯不清，說(shuō)不準(zhǔn)同黃延禮也有一腿！”
“一個(gè)女子能爬上太師之位，誰(shuí)知道有過(guò)多少裙下之臣，嘖嘖嘖……”
在世人眼中，女子天生就比男子矮一截，若她做得比男子更為出色，伴隨她的不是美名與夸贊，而是無(wú)數(shù)的詆毀與謠言。
樓下雅間里哄笑聲不斷，從女奸臣的事跡轉(zhuǎn)向她的流言蜚語(yǔ)，“傳聞?wù)f那女奸臣床上功夫精妙得很，把朝臣們治得死死的！”
“快快細(xì)說(shuō)……”
難聽(tīng)的話語(yǔ)盡數(shù)落于宋千逢耳中，她默默垂下眼去，長(zhǎng)睫遮住眼底的復(fù)雜情緒。
她余光掃了眼徐鍥，他臉色暗沉，攥緊酒杯的手指幾欲變形，臉色陰沉顯然動(dòng)怒，看來(lái)他真的很恨她，光聽(tīng)到她就能牽引起怒火。
葉明承聞言蹙眉，忙揚(yáng)聲蓋過(guò)污言穢語(yǔ)，道：“我在彧都時(shí)也曾聽(tīng)聞過(guò)那宋太師的事跡，說(shuō)她貪墨賑災(zāi)銀兩，同扶尹道監(jiān)察御史黃延禮中飽私囊，害死許多人，最終黃延禮被斬首，那宋太師卻一點(diǎn)事都沒(méi)有，甚至在朝中為黃延禮說(shuō)好話，免了黃延禮家眷的死罪！”
“這般說(shuō)來(lái)，扶州如今這般凋敝，那女奸臣就是罪魁禍?zhǔn)祝 ?/p>
葉明承咂舌，全然不知他口中的罪魁禍?zhǔn)拙驮谏磉叀?/p>
宋千逢失神怔愣，不知在想什么。
驀地，“啪”的一聲脆響，徐鍥手中的酒杯生生被他捏碎，酒漬撒出，他看向葉明承的目光凜冽，眼底竄著冰冷的火苗。
周遭霎時(shí)蕩起令人窒息的煞氣與殺意。
葉明承頓時(shí)毛骨悚然，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚恐萬(wàn)分閉緊牙關(guān)。
他忘記鎮(zhèn)國(guó)公曾是那女奸臣的跟班！而且傳聞?wù)f鎮(zhèn)國(guó)公極其討厭女奸臣，將其掘墓揚(yáng)灰！
自己方才竟當(dāng)著他面提女奸臣！
嗚嗚嗚這下完蛋了！
宋千逢見(jiàn)勢(shì)不妙，忙道：“明日還有硬仗要打，我與哥哥便不叨擾鎮(zhèn)國(guó)公了，告辭。”
葉明承脖頸僵硬，絲毫不敢看徐鍥，低聲附和上一句“告辭”，逃命般隨宋千逢出門(mén)。
劍舟趕緊上前，擔(dān)心注視道：“主子？”
“無(wú)礙。”
徐鍥單手撐著頭，有些煩躁地揉著眉心，眼底閃過(guò)猩紅，昨夜才犯過(guò)一次，現(xiàn)下竟又有隱隱發(fā)作的跡象，自己這病犯得越來(lái)越頻繁。
這也意味著，他命不久矣。
徐鍥眼神陰鷙，他從不信命，在沒(méi)有將所有目的達(dá)成之前，他的命誰(shuí)也拿不走。