謝誠(chéng)安將謝凌送到城門后，便忙坐著另一輛馬車，前去一京中大員的府邸參加百日宴。
謝府的馬車在城門口排隊(duì)檢查路引等通行憑證。
臘月的寒風(fēng)里早裹著糖霜甜香。
適才路過(guò)鬧市，因是過(guò)年前的最后幾天了，大街上異常熱鬧。只見(jiàn)各家糕餅鋪?zhàn)忧叭祟^攢動(dòng)，紅燭、紙錢與描金元寶堆得齊屋檐高，年畫攤前更是熱鬧，更有抗著年豬的屠夫在人群中穿行，空氣中撒著芝麻糖的香味。
望著京城這熙來(lái)攘往的場(chǎng)面，而自己又是與百姓們前行的方向背道而馳，謝凌見(jiàn)了此番情景，不免心生惆悵起來(lái)。
若按舊例未離京，怕是過(guò)幾天便能與表妹相聚在一起過(guò)年了。
可是這世間的事本就不能兩全。
都說(shuō)出將入相需舍棄人間煙火，可謝凌還是不由地去想象表妹在海棠院過(guò)年時(shí)會(huì)是怎樣一番情形。
閉上眼睛，謝凌的思緒仿佛又飄回了熟悉的海棠院，那時(shí)紅箋早已貼在了雕花窗欞上，屋內(nèi)暖意融融，表妹會(huì)換上新做的掐金紅裙，窗外爆竹聲聲，煙花在夜空中綻放，她與婢女在廊下看煙花，又在雪夜里踮著繡鞋往梅枝掛祈福牌。
若他那時(shí)還在謝府的話，便能陪在她身邊一起守歲，而不是她的二表哥和表姐們……
謝凌喉頭發(fā)緊，忽然覺(jué)得心被刺了一下，泛起酸澀來(lái)，他睜開(kāi)眼，不能再去回想了，越想越堵心。
可即使睜了眼，他腦海里依然全是表妹嬌俏的模樣。
不過(guò)分別了半個(gè)時(shí)辰，謝凌才知，這座京城竟有叫他這般的舍不得。
待到城門口，車輛要通行時(shí)，謝凌卻忽然叫住了蒼山，“等等。”
“這兩日秦王可還有動(dòng)靜？”
謝凌還是不相信慕容深會(huì)這么的安常守分。
蒼山這幾日都有去調(diào)查秦王的情況，聽(tīng)主子這么問(wèn)，便將秦王這幾日的動(dòng)靜都說(shuō)了出來(lái)。
“秦王每日巡邏京城治安，白天剩余的時(shí)間不是去宮中陪著萬(wàn)貴妃和萬(wàn)小姐，便是去演武場(chǎng)與些親兵比武練身……”蒼山怔了一下，知道主子最關(guān)心的是什么，“倒是不曾見(jiàn)秦王殿下繼續(xù)與表姑娘通信。”
“秦王每日便是這些行程，若非要說(shuō)有什么不一樣的……那便是秦王很在意那幾棵從城外買來(lái)的杏樹(shù)，為此專門請(qǐng)來(lái)了幾位精湛的園師每日照料。”
“據(jù)王府下人的反應(yīng)來(lái)看，這幾棵杏樹(shù)怕是比秦王的命還要重要。”
每日從校場(chǎng)歸來(lái)，秦王殿下必在樹(shù)旁駐足片刻。
這是慕容深近來(lái)唯一反常的點(diǎn)。
謝凌聽(tīng)了，卻是皺眉。
這幾棵杏樹(shù)，究竟有什么不同的？
而表姑娘的海棠院里也不曾栽過(guò)杏樹(shù)，這便是令他最為想不通的點(diǎn)。
謝凌心底浮起疑云，深知里頭必有反常，可暗處卻藏著他不為所知的事情，以至于他無(wú)法窺探全貌。
謝凌：“讓底下的人繼續(xù)查，若有什么異樣，立刻來(lái)報(bào)。”
蒼山稱是。
馬車過(guò)了城門。
謝凌靠著車壁，沉沉地吐出一口氣。
出城車隊(duì)里有挑著菜擔(dān)的老農(nóng)，商戶商隊(duì)，也有腳夫……只怕是太后的人，早已混進(jìn)了出城的隊(duì)伍里。
當(dāng)晚。
負(fù)雪心事重重地從許府回了謝家，他裹著一身寒氣進(jìn)屋，謝凌的另一個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)他回來(lái)，同他說(shuō)了幾句話，負(fù)雪全程沒(méi)有理睬，而是黑著臉給自己倒了一碗冷茶一飲而盡，接著未曾洗漱，便翻身上了床榻，徑直用被衾蒙住頭面，臉色比屋外的氣候還要的冷。
那侍衛(wèi)只覺(jué)得莫名，“你去哪了？怎么了這是，誰(shuí)招惹你了？還是大公子只帶了你哥走，沒(méi)帶你去江南，你生氣了？”
負(fù)雪臉色差距，不吭聲。
侍衛(wèi)在心里暗罵了一句。
侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身便走，忽然想起什么，又折返了回來(lái)，“對(duì)了。”
他從桌上拿起了一個(gè)瓷罐，便往負(fù)雪的床上扔了過(guò)去。
“這是大公子給你的。”
聽(tīng)說(shuō)是謝凌給的，負(fù)雪忙接住，拿過(guò)來(lái)一看。
侍衛(wèi)道：“大公子念著你上回胳膊挨了刀的傷還沒(méi)有好，專門從羅神醫(yī)那給你要來(lái)了金瘡續(xù)斷膏，大公子說(shuō)這次不帶你走，是因?yàn)槟愕膫€沒(méi)有養(yǎng)好。”
侍衛(wèi)咕噥完，想到平日公子對(duì)蒼山負(fù)雪這兩兄弟的情分全是旁的侍衛(wèi)所不能比的，心里暗暗嫉妒，囑咐完便跨出了屋子。
負(fù)雪攥著這藥罐，心里卻是如同被火烤著。
他羞愧，猶豫，再想起許姑娘的那番話，反倒?jié)u漸堅(jiān)定起來(lái)。
他都是為了公子好。
大公子以后遲早會(huì)明白他的良苦用心的，公子多清風(fēng)明月的一個(gè)人，絕不能被輕浮妖媚的表姑娘給玷污了名聲！
許姑娘說(shuō)得對(duì)，大公子與表姑娘相處，哪一樣不是在折損公子的清譽(yù)？
就算大公子到時(shí)知道了會(huì)被激怒，他也要這么做。
負(fù)雪攥緊藥罐，狠下了心，“公子終會(huì)明白的……”
……
謝凌走前在謝府過(guò)了個(gè)小年，府內(nèi)灶臺(tái)旁皆貼著灶王爺畫像，謝府備了牛羊祭品，備酒果送神。謝家人掃塵、祭灶的時(shí)候，謝凌也在書房里忙著公務(wù)，謝宜溫這些堂妹們幾乎見(jiàn)不到他。
謝凌走后，謝家采辦年貨便忙活到了尾聲，果品、臘肉、年畫、紅紙、爆竹燈籠等物皆備好了，各院皆掃塵完畢，等待著辭舊迎新。最后幾天，京城里無(wú)論貧富，都在等待著新年，而宮里頭也早早點(diǎn)上了新春宮燈，流光溢彩的，意味著普天同慶。
府里大公子離開(kāi)后的感傷氣氛沒(méi)有持續(xù)多久，大家便沉浸在了期盼過(guò)年的氣氛里。
而新歲對(duì)于秦王府的人來(lái)說(shuō)，更是意義非凡，因?yàn)檫@是慕容深入主王府后過(guò)的第一個(gè)新年，馮公公何其重視，他興高采烈的，早早便命人備下了年貨，殿下的幾件新衣也早在祭灶前完工了。
眼下馮公公正指揮著幾個(gè)小廝踩著長(zhǎng)梯，去將舊燈籠換下，新糊的絳紗燈籠綴著流蘇，在寒風(fēng)中輕輕搖晃，映得廊柱上斑駁的朱漆愈發(fā)鮮亮，而后院庫(kù)房更是堆滿了各色年貨。
然而，秦王府王爺居住的澄心堂卻是一派寧?kù)o。
年前的幾日，像慕容深這等皇親貴胄，便早早地休沐了。
然而秦王回來(lái)后的這幾天，卻每日昏昏欲睡的，一直睡到正午才醒，而慕容深每次還不讓他們進(jìn)屋叫醒侍候，這令幾個(gè)丫鬟很是為難。
馮公公早早地便派她們過(guò)來(lái)，給殿下試試幾日后進(jìn)宮守歲，與陛下吃年夜飯時(shí)穿的新衣。
此時(shí)門外幾個(gè)捧著大漆盤的丫鬟互相對(duì)視，為難了起來(lái)。
而屋內(nèi)躺在沉香木雕靈芝云紋架子床上的男人，冷汗浸透的中衣緊貼脊背，玉色錦被纏在腰腹間，倒像是被死死縛住似的。
慕容深指節(jié)深深掐進(jìn)掌心，烙出月牙形的血痕，可是卻怎么也無(wú)法從夢(mèng)中掙脫開(kāi)來(lái)。
夢(mèng)境如深淵般將他吞噬。
慕容深在床榻上，大口喘著粗氣，心臟劇烈跳動(dòng)，仿佛要跳出胸腔，他怎么也醒不來(lái)，仿佛有雙無(wú)形的手正攥緊他的心臟。
夢(mèng)境如走馬燈般輪轉(zhuǎn)。
他夢(mèng)見(jiàn)自己身著十二章紋冕服，踏著滿地碎玉般的日光走向金鑾殿，階下群臣伏拜如林。
而他的皇后卻不愛(ài)他。
很奇怪，他明明像個(gè)過(guò)客般目睹夢(mèng)境中的這一切，沒(méi)有任何波瀾，他置身事外，可當(dāng)這個(gè)念頭劃過(guò)腦海時(shí)，慕容深卻覺(jué)得心臟刺痛了一下，疼得他快喘不來(lái)氣。
他被吸入了夢(mèng)境中。
很奇怪，皇后怎么可能會(huì)不愛(ài)一國(guó)之君的陛下？歷代哪朝的皇后哪個(gè)不是賢良淑德？她們將女德作為典范，以身作則，告誡王朝所有的女人，讓她們以夫?yàn)榫V，相夫教子。
夢(mèng)里的他也是這么覺(jué)得的，所以他不明白，甚至感到惱羞成怒。
為人妻者，需敬夫如天，愛(ài)夫如命，視夫才若神授，何況他是天子。
一開(kāi)始，夢(mèng)中的皇后亦如他想象中的那樣，滿眼全是他，擁有母儀之德。
鎏金獸首香爐中飄出她慣用的梅蕊香，鏡中皇后烏發(fā)上的鳳凰步搖輕輕顫動(dòng)。
明明昨夜剛與她歡好過(guò)，她被他折騰得腰腿無(wú)力，可她翌日清晨還是腮邊嬌紅地起身，接過(guò)宮女漆盤上的玉帶，而后低眉順眼地幫他給戴上。
因與她溫存過(guò)，夢(mèng)里的他看她哪哪都覺(jué)得可愛(ài)，尤其是烏發(fā)下那紅得能滴血的耳根，他在她耳邊說(shuō)了幾句不正經(jīng)的話，引得她臉蛋愈發(fā)通紅，跟個(gè)鵪鶉一樣恨不得將頭含進(jìn)胸里。
“陛下，宮女都在旁邊呢……”
皇后輕輕推了一下他的胸膛，聲音微糯，溫涼如水。
她剛冊(cè)封為皇后不久，許是太后給她施加的壓力，皇后為了令自己看起來(lái)愈加賢良方正，是以往往目無(wú)流視，語(yǔ)氣也端莊起來(lái)，她佯裝“不合規(guī)矩”瞪了他一眼。
可夢(mèng)里的他聽(tīng)到她嬌嬌的聲音，冷不丁還是背后一酥，體內(nèi)已經(jīng)淡下去的欲望驀地又點(diǎn)燃。
他情不自禁地環(huán)過(guò)了她的細(xì)腰，還想與她溫存。
他與她少年夫妻，如今又變成了到金鑾殿上并肩而立的少年帝后，緣分天賜，他們歷經(jīng)危險(xiǎn)，患難與共，帝后同心，化險(xiǎn)為夷，感情從未疏離過(guò)，只會(huì)越磨越深，當(dāng)初年少的那份純粹的“喜歡”，依然如故，命途里層層疊疊的守護(hù)，令彼此再也無(wú)法被任何人所替代。
他還記得宮變當(dāng)晚，鐵蹄踏碎了漢白玉階，侍衛(wèi)們的嘶吼聲與兵器碰撞聲混作一團(tuán)，他與其他親衛(wèi)在外拼死殺敵。
最后他闖了進(jìn)來(lái)，找到了躲在宮殿密室里的她，寒夜里他們以體溫互暖，聽(tīng)著外面的血腥廝殺聲，而他死死攥著腰間佩劍，指節(jié)泛白，將她護(hù)在身后，反手握住她的指尖。
最后他們一起走上了至高無(wú)上的位置。
他初登大寶的這一年，正是他們感情最為濃情蜜意的時(shí)候。他那時(shí)候朝局初定的忙碌中尚未染上風(fēng)霜，她眼中的星光還未被深宮的規(guī)矩磨淡，兩人每一次對(duì)視都透著綿長(zhǎng)情意。
夢(mèng)里的他恨不得一直停留在那一年。
可他日漸對(duì)王朝權(quán)柄旁落的局面心生憤懣，遂決意扭轉(zhuǎn)乾坤，開(kāi)始大力奪權(quán)，廣布恩威籠絡(luò)臣心，頻繁臨幸其他嬪妃，忘記了她的感受。
可那時(shí)候，可兩人還是如過(guò)去般要好的，他對(duì)她的許諾從未變過(guò)，她也有著一國(guó)皇后的賢惠大度，她看著他與新人言笑晏晏，并無(wú)婦人的善妒，而是繼續(xù)心無(wú)旁騖料理著他的后宮，讓他無(wú)后顧之憂。
夢(mèng)里的他對(duì)她甚是愧疚，于是他在中秋的花好月圓下，握著她的手向她許諾，這些只是權(quán)宜之計(jì)，此生沒(méi)有哪個(gè)女人能越過(guò)她去。
她信了。
胭紅龍鳳床帳底下，她眼角浮現(xiàn)喜悅的淚花，腮邊春靨淺淺，她對(duì)他微笑，“我相信陛下。”
眼見(jiàn)她卸去鳳釵和殘妝，在床榻上月衣披發(fā)，露出在外人面前從未展露過(guò)的柔弱嬌憐，慕容深的心軟得一塌糊涂，對(duì)妻子的憐惜之情更深，他將她的青絲別至頸后，夢(mèng)里的他用粗糙指腹揩去她眼角的淚珠，也帶過(guò)發(fā)尾的細(xì)絨，
那動(dòng)作盡管熟稔了千百次，可每次還是會(huì)帶著少年時(shí)般的春心動(dòng)。
而后，燭火搖曳下，他便吻了她，兩個(gè)宮女習(xí)以為常地放下羅帳，便退了出去。
只有與皇后做這些事的時(shí)候，他才不會(huì)是在應(yīng)付。
可后來(lái)，一切都變得不一樣了，都道至高至明日月，至親至疏夫妻，他們之間的山盟海誓成了彼此怨懟的詛咒。
皇后覺(jué)得，他違背了他們之間的諾言。
后來(lái)未央宮的大門從此對(duì)他緊閉，皇后放棄了掌管六宮的權(quán)利，開(kāi)始深居簡(jiǎn)出。
當(dāng)夢(mèng)里的他收到皇后放在紫檀木匣中的鳳印，慕容深氣得將其砸在了地上。
她怎么敢這么對(duì)他！
她說(shuō)不愛(ài)了，就不愛(ài)了么！
他們生生世世的舊約，她竟也要親手背棄了么？！
直到皇后遣宮人將那方沉甸甸的鳳印奉還時(shí)，慕容深才真正意識(shí)到，她是認(rèn)真的。
皇后并非一時(shí)負(fù)氣，她真的要與他意斷恩絕，斬?cái)嗨信c他相關(guān)的牽絆。
寂靜的長(zhǎng)夜里，夢(mèng)里的他于龍案前，眼下凝成了一滴無(wú)人拭去的冷淚。
夢(mèng)里皇后那張思斷義絕的臉，漸漸變作成了阮姐姐嬌艷似花的臉龐。
冰涼的淚水打落在了他的臉上。
慕容深因著睫羽間糊成一片的濕潤(rùn)，緩緩醒來(lái)。