話(huà)說(shuō)薛誠(chéng)佑夜半收到信,當(dāng)即就炸了。
直將信摔在桌上,“好好好,父親竟然真的如此無(wú)情!薛賢齊將我害成這樣,他還想著要好吃好喝的養(yǎng)著他一輩子!我便要送去莊子上住,憑什么!娘還讓我撤案,我若這樣回去,往后還不知會(huì)變成什么樣!”
幫他出逃來(lái)順天府報(bào)案的近侍在一旁伺候,聞言說(shuō)道:
“那少爺是聽(tīng)姨娘的,還是……不然小的給您傳信回去,問(wèn)問(wèn)少夫人吧。”
“不必了,都已經(jīng)走到這一步了,哪里還能回頭。”
薛誠(chéng)佑咬緊了牙關(guān),“四輪車(chē)都備好了嗎?”
“少爺放心,都備下了。”
翌日,順天府尹升堂審理此案,由于涉及廣陽(yáng)侯府,他并未公開(kāi)審理。
薛誠(chéng)佑坐在四輪車(chē)上,被推上公堂。
證物已經(jīng)被燒,薛誠(chéng)佑買(mǎi)通了侯府那日聽(tīng)了全程的下人,和馴馬師來(lái)出面作證,又把馬當(dāng)做證物呈上。
薛賢齊起先還咬死了不肯承認(rèn),卻不想他自己的貼身侍從被推了出來(lái)。
薛誠(chéng)佑又找上一個(gè)證人,“大人,這位是附近販馬的掌柜,草民聞?dòng)嵾^(guò)他,他說(shuō)前幾日正巧有人在他店里,買(mǎi)了一套給馬用的針灸針,這東西鮮有人自己買(mǎi)來(lái)用,所以他印象極深。”
順天府尹點(diǎn)點(diǎn)頭,問(wèn)證人:“買(mǎi)了你東西的人可在堂上?”
掌柜點(diǎn)頭,指著侍從說(shuō)道:“就是他。”
“大人!草民……草民冤枉啊!”
“大人,我店里的小廝也可以證明,當(dāng)日買(mǎi)了針的人是他。”
侍從臉色頓時(shí)煞白,下意識(shí)往薛賢齊看了過(guò)去。
薛賢齊哪里敢看他,別過(guò)頭對(duì)著官府大門(mén)望眼欲穿。
父親和祖母呢!怎么還不來(lái)救他?!再遲他就真要坐牢了!
順天府尹早看出端倪,徐徐說(shuō)道:“你可要想好了,你若不說(shuō)實(shí)話(huà),本官只能默認(rèn)你是本案的真兇。家仆蓄意謀殺主家,按北越律法可是要流放的……”
侍從腦中神經(jīng)繃緊,哪里還敢隱瞞,磕破了腦袋,指著薛賢齊說(shuō):
“大人明鑒啊!草民哪里敢害三少爺!這都是大少爺指使的!是大少爺記恨三少爺年少有為,又扔了大少爺送過(guò)去的賀禮,惹了大少爺不快,大少爺才出此下策。”
“那天大少爺借口跑馬,把三少爺平日里最常騎的大黑馬拎出了馬場(chǎng),再由小的和大少爺一起,把針?lè)胚M(jìn)了馬鞍里。只要三少爺騎上馬,跑幾個(gè)來(lái)回,針就會(huì)插進(jìn)馬的身體里,馬就會(huì)發(fā)狂。”
侍從苦著臉說(shuō):“大少爺還吩咐,事發(fā)后讓小人務(wù)必把馬鞍和針收回去……”
薛賢齊大喊:“刁奴!誰(shuí)指使你污蔑我的!大人,我是冤枉的,此事與我絕對(duì)無(wú)關(guān)啊!”
“住口!”
順天府尹一拍驚堂木,大聲說(shuō)道:“你當(dāng)本官是傻子?人證物證俱在,且這么多人都聽(tīng)到了你哪日親口承認(rèn),自己做下了這件事,就算你以玩笑作為遮掩,也不能抹去你的罪名!”
“來(lái)人啊!上板子!”
薛賢齊慌張不已,“你怎么敢濫用私刑!我可是舉人郎!你不可以私自對(duì)我用刑!”
“無(wú)憑無(wú)據(jù),本官當(dāng)然不能私自對(duì)舉人用刑。可眼下是人證物證俱在,本官早已和翰林院交涉過(guò),你不肯畫(huà)押,本官可以被迫上刑。”
順天府尹有恃無(wú)恐,命人將罪狀交給薛賢齊,說(shuō)道:
“你若肯畫(huà)押,這頓板子就免了。”
薛賢齊手不停打顫,憤怒的揮手,“我不認(rèn)!我沒(méi)有害他!這是污蔑!污蔑!”
薛賢齊大呼小叫的被壓到凳子上,剝了褲子先打了十下。
他一直是嬌生慣養(yǎng)的,十板子下去皮開(kāi)肉綻,聲音都虛了。
“別打了……別打了……爹……娘,救我……”
順天府尹抬手示意停下,好脾氣的問(wèn)道:“薛舉人。您想好了沒(méi)有,認(rèn)還是不認(rèn)?”
“不、不認(rèn)!”
薛賢齊咬著牙硬氣的說(shuō)道。
只要再堅(jiān)持一會(huì)兒就好了,薛賢齊心想,父親和祖母不會(huì)不管他的,肯定馬上就回來(lái)救他了!
到時(shí)候薛誠(chéng)佑和這個(gè)府尹,誰(shuí)都別想好過(guò)!
順天府尹無(wú)奈的搖搖頭,“那就沒(méi)辦法了,繼續(xù)。”
衙役繼續(xù)上刑,這回明顯比上次下手更重,薛賢齊慘叫不止,只打了三下就暈了。
待被人用水潑醒,府尹再問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)時(shí),薛賢齊點(diǎn)了頭。
“我、我認(rèn)了……我認(rèn)了,別打了……”
“狀書(shū)拿去,畫(huà)押。”
薛賢齊被人按著在狀書(shū)上蓋了手印。
薛誠(chéng)佑喜極而泣,抓著扶手的手指用力到顫抖。
“大人,他既已認(rèn)罪,不知該如何宣判?!”
“按北越律法,蓄意殺人未傷其性命,杖打一百,徒三年。待本官整理本案遞交上級(jí),沒(méi)問(wèn)題了會(huì)通知你的。”
薛賢齊聽(tīng)了府尹的話(huà),一口氣沒(méi)上來(lái),暈厥了過(guò)去。
按照薛蟾吩咐,等在順天府外的小廝,蹲了一上午都沒(méi)看到人,實(shí)在沒(méi)法子,上前稟明來(lái)意。
衙役瞥了他一眼,說(shuō)道:“你說(shuō)薛賢齊的案子?大人上午已經(jīng)審好了。他罪狀都按了,現(xiàn)在已經(jīng)收監(jiān)了。”
小廝大驚失色,趕忙回府稟告。
廣陽(yáng)侯等人齊聚前堂,孫氏備好了柚子水和柳條,打算給薛賢齊去去晦氣,可左等右等等不到人。
廣陽(yáng)侯右眼皮狂跳,心覺(jué)不對(duì),招來(lái)一人打算讓他去探探。
這時(shí),小廝一陣風(fēng)似的跑進(jìn)了院子里。
“大人!大人——不、不好了……”
他滑跪在地,磕了兩個(gè)頭,說(shuō)道:“案子審?fù)炅耍笊贍敽炞之?huà)押,已經(jīng)被收監(jiān)了!”
“什么?!”
前堂里亂成了一團(tuán),孫氏抓著小廝的手腕,尖利的嗓音驚飛了樹(shù)上的鳥(niǎo)兒。
“薛誠(chéng)佑不是撤案了嗎!為何突然又審了!”
宋姨娘從椅子上滑坐在地,薛蟾看過(guò)來(lái)的眼神恨不得吃了她。
薛老太太氣得一巴掌扇在她臉上。
啐罵道:“好你個(gè)心機(jī)毒婦,竟然敢陽(yáng)奉陰違!”
宋姨娘欲哭無(wú)淚,大聲分辯道:“妾身也不知道怎么回事啊……妾身是寫(xiě)了信,讓誠(chéng)哥兒撤案的……妾身沒(méi)有說(shuō)謊啊!”
在場(chǎng)并無(wú)一人信她,都被這脫軌的消息驚到一團(tuán)混亂。
唯有謝見(jiàn)微冷靜的坐在椅子上,施施然抿了一口茶。