薛蟾得意了沒(méi)多久,瞥見(jiàn)博古架后的暗格,忽然想到什么,臉色唰一下變了。
廣陽(yáng)侯并未察覺(jué),還在絮絮勸薛蟾和謝見(jiàn)微重修舊好,薛蟾早已失了神,等送走廣陽(yáng)侯,他立即奔向博古架,重新打開(kāi)了暗格。
他將里面所有東西都翻找了出來(lái),攤在地上一樣樣核對(duì),猙獰的表情中帶著濃濃的懼怕。
謝見(jiàn)微恨毒了他,應(yīng)該是巴不得他死在牢里的,怎么可能來(lái)幫他看賬本。
她必定是覺(jué)察到了什么,才來(lái)他書(shū)房里尋找證據(jù)。
薛蟾將所有東西都對(duì)了一遍,確認(rèn)沒(méi)有丟失,才癱坐在地上長(zhǎng)舒了一口氣。
冷汗浸濕了褻衣,他扒著桌角站起身,又檢查了一遍開(kāi)暗格的筆洗。
可惜他已經(jīng)開(kāi)過(guò)兩次暗格,筆洗之前到底有沒(méi)有被動(dòng)過(guò),現(xiàn)在也看不出了。
薛蟾冷靜了半晌,趕緊將地上的東西都收了起來(lái)。
這處暗格是用不了了,還得及時(shí)將東西挪到其他地方藏著。
理著理著,一封書(shū)信從最底下掉了下去。
薛蟾凝著書(shū)信看了半晌,默默咬緊了牙關(guān)。
明月高懸,謝見(jiàn)微靠坐在暖炕上翻閱著書(shū)卷,余光瞥見(jiàn)一個(gè)人影從中庭走了過(guò)來(lái)。
她看清了來(lái)人,眼中劃過(guò)一道暗芒,故作沒(méi)有發(fā)覺(jué)地翻著書(shū)頁(yè)。
薛蟾走進(jìn)里間,臉上帶笑,眼神卻審視地盯緊了謝見(jiàn)微的表情,說(shuō)道:
“夫人這么晚了,還不休息?”
“聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)事了,我怎么有心情睡覺(jué)。”
謝見(jiàn)微頭也不抬地說(shuō)道,語(yǔ)氣尖銳又嗆人。
薛蟾氣極反笑,原來(lái)他進(jìn)來(lái)這一路沒(méi)人阻攔,也是她之前就吩咐好了的。
既然如此,薛蟾便直接問(wèn)了:“謝見(jiàn)微,你去我書(shū)房,是想翻我和此事有關(guān)的證據(jù)么?”
他自顧自摸著暖炕邊沿坐了下來(lái),撐著大腿饒有興致地看著謝見(jiàn)微。
“我爹還以為,你真是為了我的安危著想。他其實(shí)不知道,你心里恨死我了。”
謝見(jiàn)微淡淡道:“是啊,可惜我翻了一會(huì)兒,你爹就來(lái)了,什么都沒(méi)找到,我可真不甘心。”
“你當(dāng)然找不到,因?yàn)檫@件事我就是無(wú)辜的。”
薛蟾盯著謝見(jiàn)微的眼睛,觀察著她的反應(yīng)。
謝見(jiàn)微平靜的眼里有一瞬的慍怒閃過(guò),又迅速化為平靜,冷嘲熱諷道:“那真是太可惜了,被斬立決的人不是你。”
她并未大吵大鬧,面上只有淡淡的不甘和怨懟,的確很符合她一無(wú)所獲的結(jié)果。
再想起那些賬本都沒(méi)有問(wèn)題,薛蟾心里的疑竇消了三分。
他忍不住道:“晏晏,你我還年輕,往后還有幾十年的光陰要一起度過(guò),你一定要這樣與我糾纏到死?”
謝見(jiàn)微捏著古籍的手指一蜷,緩緩從書(shū)中抬起頭。
欣然說(shuō)道:“我可以給你個(gè)痛快。只要你現(xiàn)在自己出去承認(rèn),五年前對(duì)我做的惡事,再將我枉死的兒子帶到我面前來(lái),然后讓你全家都滾到我這輩子都看不到的地方,我就放過(guò)你。”
薛蟾臉色青黑,咬著牙站起身,“謝見(jiàn)微,你夠狠。”
“那就看看,到底是你先弄死我,還是我先折了你這身傲骨。”
他陰惻惻說(shuō)罷,轉(zhuǎn)身離去。
謝見(jiàn)微扶著鬢角,看著他離去的背影緩緩揚(yáng)起了唇。
……
刑部大牢
刑部尚書(shū)領(lǐng)著裘尉來(lái)到牢門(mén)口,吩咐獄卒打開(kāi)了牢門(mén)。
他叮囑裘尉:“裘大人,最多只能一刻鐘,勞煩您掐準(zhǔn)了時(shí)辰早些出來(lái),否則微臣沒(méi)法交差。”
“你放心,我只問(wèn)幾句,很快就出來(lái)。”
裘大人提步走進(jìn)刑部大牢,這里關(guān)押的全都是下獄的袁之道家人,聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái),這些人紛紛抓著欄桿喊冤,一時(shí)間小孩的哭聲和女人的哭聲摻雜在一起,讓人頭痛欲裂。
裘大人走到一間單獨(dú)的牢房外,里面一個(gè)老人佝僂著身子,背對(duì)著他坐在地上。
他脖子上帶著枷,用沙啞的聲音問(wèn)道:“今天是行刑之日么?”
裘尉:“離行刑還有五天,到時(shí)你想不死都不行。”
袁之道聽(tīng)到這聲音,連忙轉(zhuǎn)過(guò)身,“裘兄!”
他連滾帶爬跑到牢門(mén)前,老淚縱橫,“裘兄!我……我……”
裘尉嘆息了聲,他和袁之道同時(shí)科舉同時(shí)做官,二人時(shí)常往來(lái)也算至交好友,如今袁之道即將斬首,裘尉心里是五味雜陳。
他直接道來(lái)了目的:“這次的事到底是不是你做的!”
“真的不是我啊!”
袁之道坐在地上,用帶枷的手捶著地,“萬(wàn)佛寺是圣寺,我豈敢在萬(wàn)佛寺的修筑上動(dòng)什么手腳,是嫌自己死得還不夠快嗎!”
袁之道說(shuō):“以前那些事,我認(rèn),這些年我多多少少……也是撈了幾萬(wàn)兩銀子……可那些都是無(wú)關(guān)緊要的!堤壩,佛寺,皇陵,這些都是大事,給我一百個(gè)膽子,我也不敢啊!”
“那你府里搜出的那些往來(lái)賬本,是怎么回事?”
“我也不知……是誰(shuí)放在那里陷害于我!”
裘尉和袁之道相識(shí)多年,知道他心性不定,手上多少做過(guò)些臟事,但他心性謹(jǐn)慎膽小,大案子是不敢沾的。
此事必定還有旁人插手,袁之道死了不要緊,若是放任這些人繼續(xù)在朝中,保不齊下次塌的是什么。
“你好好想想,這次的事都有誰(shuí)可疑。還有五日,我還能幫你爭(zhēng)取一二。弟妹有孕,我也不想看著她踏上流放之途!”
袁之道忙坐直了身子,“若說(shuō)可疑……此次插手案子的人都有可能……”
袁之道陸續(xù)報(bào)了幾個(gè)人的名字,又突然想到:“對(duì)了,還有薛蟾!此人能說(shuō)會(huì)道,當(dāng)初極力想做督查,接連給我送了幾次的禮,后來(lái)又以請(qǐng)教為由,時(shí)常進(jìn)出我的書(shū)房。”
裘尉將他提過(guò)的幾個(gè)名字都暗暗記住,說(shuō)道:“我會(huì)幫你查一查。若此事不是你所為,好歹能保住你這條命,不過(guò)你這個(gè)官……”
“能保命已是大幸,裘兄,不論成敗與否,你都是我袁家的恩人!”
“對(duì)了裘兄!”
裘尉提步想走,袁之道忽然喊住了他,他表情凝重,壓低聲音道:
“裘兄,我欠你一個(gè)恩情,有樁事我一定要告訴你。以前……我怕惹火上身,一直不敢說(shuō)出口……”
“在萬(wàn)佛寺那幾日,有次下朝,我撞見(jiàn)七皇子在后山與人說(shuō)話,言談之間提及南地。我回去思索了一番,貌似……是七皇子安排了人,想在南地大將回京之時(shí),對(duì)隊(duì)伍之中的哪個(gè)人下手……”