姜盈盈是姜落落的堂姐，她大伯的女兒，十二年前，被發現死在龍王廟。

那年羅星河十三歲，聽聞消息，不管不顧地帶上正隨他玩耍的姜落落，追著大人們跑到江邊。

年僅五歲的姜落落看到半臉血的堂姐嚇得不輕。

可即便此事成為她心中抹不去的陰影，在她懂事后仍執意跑到兇肆去尋老戈，哪怕心底對血存著怯意，也讓自己成長為一名與尸首打交道的仵作。

“舅舅，你沒錯。”

姜落落剪斷縫線，起身面向羅星河，“雖然直到如今還沒有抓到殺害姐姐的兇手，但我用自己的能力先幫助其他人，讓這世上少一些死的不明不白之人，是我所愿，想來也是姐姐在天之靈愿意看到的。”

“你開心就好。”羅星河將手中的茶葫蘆系在姜落落腰間，“還是覺得委屈了你。”

姜落落淡然一笑，“那舅舅呢？是真的愿意做捕快？”

羅星河入衙門是在她投奔老戈以后。

“當然！”羅星河掂了掂腰刀，“在衙門施展拳腳多威風？如今上杭誰不識我羅捕頭？！”

姜落落笑笑，摘下手套，整理褡褳。

羅星河又幫忙為鄧知縣整理好衣衫。

二人出了屋子。

已值午時，陽光直射院中，清冷的后廳披了層暖衣。

姜落落從院井打水洗完手，甩甩手上的水漬，“舅舅，我們先去后花園瞧瞧。”

“你想查看鄧知縣是如何悄然離開縣衙？”羅星河將褡褳遞給姜落落。

“是。”姜落落接過褡褳，“弄清這邊的情況便可斷定花娘等人所言真假。”

羅星河便帶著姜落落穿過月門向后花園走，“若花娘所言屬實，鄧知縣就該是自行離開縣衙，且不止一次。可之前我詢問小五時順便查知，鄧知縣出事時，這花園小門從里好端端的上著門栓。”

“也不會是走縣衙正門。”姜落落道，“經過各個公房，難免碰到衙內當班值守。”

“那問題還是出在后廳這邊。這里屬于內宅，本是知縣大人及家眷仆役居所，平時無事，差役不會隨意在此跑動。到了夜間，后墻外會有衙差來往巡視。”

羅星河想了想，“不過，一所縣衙肯定不及州府那等大衙門防備，若有人暗中做些什么，熟悉了衙差們的巡視時間，也是能瞅個空隙。可后廳只住著鄧知縣一人，若他獨自出門，沒法上好門栓。除非有人掩護，否則——”

“只能翻墻。”姜落落站定，抬眼看向衙門高墻。

可這衙門的墻比普通人家院墻高出許多，又堅固厚實，豈是那么容易翻越？

“胡知州肯定也查看過，必然沒有發現可疑，要不他早已確定花娘的話是真是假。”羅星河走到墻下，敲了敲青舊的墻磚，“若想徒手翻越這堵墻……”

說著，便提力運功，試著只靠手足勁道攀墻，幾下借力蹬躍，撐到了墻頭。

“鄧知縣雖然身形魁梧，看似強壯，卻也不過是個讀書人，沒幾招像樣的練家子功夫，怕是做不到。”

羅星河在墻頭上緩步走動查尋，又不時地張望墻下，“沒見有什么爪鉤釘腳等物敲鑿的新印，這要是有人能徒手將鄧知縣神不知鬼不覺地擄走，身手可是了得，否則怕是衙門里有內應，將其從后門送出？或者是先把鄧知縣送出門，回頭關好門再獨自翻墻出去？這未免也太麻煩！反正人死了也會被發現，何需在這點事上求個細致？”

站在墻下不遠處的姜落落望著依墻根堆放的幾捆長竹竿，“舅舅，你說，若挾私報復，兇手為何將鄧知縣留在龍王廟？直接丟入汀江，或者扔到紫金山喂了野獸，豈不省事干凈又夠毒辣？”

“是啊，怎么偏偏把人留到龍王廟？好似故意等著被發現。”

羅星河從墻頭躍下，“這么一說，兇手可是有些狂妄，難不成真是個武藝高手？上杭何時隱著這么個人？”

姜落落在周圍踱了幾圈，最終走向那堆竹竿。

“這是今年剛開春時，鄧知縣讓人從竹林子里砍來的，說是閑暇時打算在這后花園搭個竹棚，待天熱時可在棚下休息讀書。可惜啊，這竹棚與那修建圩田一樣……”羅星河搖了搖頭，“都成了鄧知縣的遺物。”

姜落落挑出松散在外的一根細竹竿，一手正好握住。

竹竿很長，能趕得上衙門高墻，若搭竹棚還需截斷，而鄧知縣連這最基本的事情都還沒開始做。

“鄧知縣平日很忙嗎？”姜落落問。

開春時便砍來竹竿，到現在臨近端午時，也有段日子了，鄧知縣都還沒顧得理會。

“是挺忙。”羅星河點點頭，“好多老知縣沒有處理的事，他都在設法解決，每天起早貪黑的。”

“那也沒有找人來搭竹棚。”

姜落落拖著竹竿折身走了幾步，身后劃過一道土痕。

“沒有。那幾個能攬事的小子倒是想討好鄧知縣，被鄧知縣婉拒了。”羅星河道。

砍來竹竿，卻一直未用？

姜落落回頭看地下，在竹竿劃過的那道土痕周圍，落著幾處像是被什么戳過的點點土坑。

有的小草剛從那小凹坑里冒出頭，顯然已成型數日；而有的凹坑位置泥土還有些松散，似剛被戳過。

姜落落找到一處最新的痕跡，將竹竿一頭對著坑痕插進去。

看來正好合適。

“這是……鄧知縣在比劃竹棚的位置？”羅星河想想覺得也不太像。

這地方怎么瞧著也不適合搭竹棚。

姜落落手持竹竿豎立在凹坑中，再次看向那高大而堅固的衙門圍墻，“花娘說的沒錯，鄧知縣真是暗中自行離開衙門。”