羅星河左右看看。
周圍沒(méi)人,攤主坐在灶火前。
又回頭繼續(xù)說(shuō),“花娘與吟鶯都確認(rèn),鄧知縣一般是在亥時(shí)抵達(dá)醉心樓,呆一個(gè)多時(shí)辰,也就是最晚丑時(shí)正離開(kāi),十五那晚也是在亥時(shí)取走花包。可鄧知縣若騎馬,抵達(dá)醉心樓的時(shí)間應(yīng)該比平日早些才對(duì)。他在路上碰到什么人?之后便是與此人離去?此人很可能就是兇手!”
“花娘見(jiàn)到的鄧知縣與平日無(wú)異,也就是說(shuō)鄧知縣半途遇到之人并未令其多心,如此這人便該與鄧知縣熟識(shí),倒也應(yīng)了那個(gè)能夠戳中鄧知縣弱點(diǎn),以致刺發(fā)心疾的推測(cè)……”姜落落尋思,“鄧知縣在取丁香花前就見(jiàn)到了兇手或其同伙?還是除兇手以外之人?”
“好好趁熱吃!”
羅星河見(jiàn)姜落落只顧拿勺子在粥中轉(zhuǎn)圈,持筷夾起盤(pán)中的包子送到她的嘴前。
姜落落順從地咬了一小口,又連喝了幾口粥,自己夾起那個(gè)包子吃起來(lái)。
“還有件事。”羅星河卻停下手中的筷子,“從鞍馬店的人口中聽(tīng)說(shuō),在我們?nèi)ブ埃€有人找他們打聽(tīng)租馬的事,不對(duì),應(yīng)該是花錢買消息。”
“啊?”姜落落一愣,“是什么人?”
“不知道,說(shuō)是天黑的時(shí)候,那人戴著斗笠,隱著大半個(gè)臉,沒(méi)看清樣貌,只見(jiàn)穿的是白衫,瘦高個(gè)頭。此人扔出一錠銀子,詢問(wèn)夜里是否常有同一人租馬,鞍馬店的人見(jiàn)財(cái)起意,就把賬本給他過(guò)目。此人看完就把賬本還給他們,沒(méi)多問(wèn),不知是否瞧出什么。鞍馬店的人見(jiàn)我上門(mén)問(wèn)話,怕自己惹上麻煩,不敢隱瞞,主動(dòng)招出此事。”
“羅捕頭聽(tīng)聞后,氣得差點(diǎn)收拾他們。”一旁的衙差插口道。
姜落落也見(jiàn)自家舅舅臉色不好,“此人就是想打聽(tīng)鄧知縣行蹤。尋到鞍馬店……他是已經(jīng)得知鄧知縣去醉心樓的事?”
“醉心樓那邊倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。花娘也是個(gè)精明人,知道什么該傳什么不該傳。不過(guò),我們?nèi)プ硇臉堑氖虏簧偃硕伎吹剑髯陨鍪裁聪敕ň碗y說(shuō)。”
忍著怒意的羅星河拿起筷子繼續(xù)吃飯。
靜了一會(huì)兒,姜落落又問(wèn)道,“鄧知縣究竟是怎么留意到吟鶯?”
羅星河已經(jīng)大口吃完,抬袖抹了把嘴,“這個(gè)一開(kāi)始我就問(wèn)了。今年正月十五,北門(mén)街不是照例舉辦花燈節(jié)么,鄧知縣也過(guò)去賞燈,與民同樂(lè)。那日他們醉心樓的琴女對(duì)眾亮相,奏樂(lè)助興。花娘說(shuō),鄧知縣就在那時(shí)循著琴聲登上醉心樓的廊臺(tái),應(yīng)該也在那時(shí)初見(jiàn)吟鶯,之后二月初五,鄧知縣第一次喬裝出現(xiàn)在醉心樓。”
“花燈節(jié)那晚鄧知縣被吟鶯琴聲牽動(dòng),后來(lái)讓人去砍竹為自己夜離縣衙做準(zhǔn)備,二月初五密會(huì)吟鶯,二月初八又開(kāi)始暗中租馬去往別處?不知這初五與初八之間可有聯(lián)系?”
姜落落心想,這時(shí)間倒是一個(gè)順著一個(gè),“從二月初五到四月初五,這兩個(gè)月鄧知縣出現(xiàn)在醉心樓的時(shí)間沒(méi)有異常嗎?”
“還沒(méi)與你說(shuō),別看十五那夜,鄧知縣倒是如常在亥時(shí)出現(xiàn)在醉心樓,但是在此之前,卻有一日去的遲了。”羅星河道。
“哪日?”姜落落眼睛一亮。
“三月二十五。據(jù)吟鶯回憶,當(dāng)夜見(jiàn)到鄧知縣時(shí)已經(jīng)到了子時(shí)。”
“三月底?采買丁香之前?”
“對(duì),你與我說(shuō)留意的另一個(gè)時(shí)間,確實(shí)值得懷疑。花娘也確認(rèn),鄧知縣就是在他下次見(jiàn)吟鶯的日子,四月初五,找她買丁香花。”
“然后接著在四月十五取花?而藥圃的賬本記錄便是從初六開(kāi)始……上個(gè)月二十五那夜的路上發(fā)生了什么事?”姜落落想知道。
“從北門(mén)街到這邊,我們一路查問(wèn),沒(méi)人見(jiàn)那晚發(fā)生什么異常之事。就是不知剩下到衙門(mén)的這段路,會(huì)不會(huì)有收獲?”羅星河拍拍腦門(mén),“哎,正是夜深人靜時(shí),屬實(shí)不好尋什么目擊之人。”
對(duì)此,他不抱多大希望。
“鄧知縣每月逢五真的只是去找吟鶯聽(tīng)琴?”
直到吃完最后一口粥,姜落落都在尋思這個(gè)問(wèn)題,“醉心樓的人說(shuō)是亥時(shí),可從亥時(shí)初到亥時(shí)末,這也是相隔了近一個(gè)時(shí)辰!”
“是啊,我也問(wèn)過(guò)她們,她們只說(shuō)在亥時(shí)之間。我想這大概與鄧知縣方便離開(kāi)縣衙的時(shí)間相應(yīng),他總要忙完才能出門(mén),時(shí)間上只有個(gè)大致,無(wú)法確定。”
羅星河想了想,又道,“不過(guò),從縣衙到醉心樓,步行快些需一炷香的時(shí)間,慢些還可延長(zhǎng),即便不去往別處,只是路上與什么人同行,倒也不會(huì)耽誤腳程。落落,你說(shuō)鄧知縣在來(lái)回的路上是否又見(jiàn)了什么人?”
“是有這個(gè)可能。”姜落落道,“可鄧知縣的目的若是與此人相約,聽(tīng)琴豈不多此一舉?見(jiàn)面之后回去就是,多去一處又有多一處的麻煩。”
“也是。都與人見(jiàn)過(guò)面了,又何必再跑到醉心樓去?即便是想借花娘采買丁香……且不說(shuō)四月買丁香二月就做準(zhǔn)備是否太早,又為何非得找花娘買丁香?換做是我,有的是其他法子去藥圃采花。怎么琢磨,都感覺(jué)鄧知縣跑到醉心樓都有些太刻意了。”
“采丁香是因上個(gè)月二十五發(fā)生的事臨時(shí)起意,他先是就近想從醉心樓的花園采摘,然而醉心樓沒(méi)有,便直接找花娘幫忙,看起來(lái)不過(guò)是他聽(tīng)琴之余順便做的,沒(méi)必要再自己另外費(fèi)事……所以,鄧知縣起初的目的應(yīng)該還是在醉心樓?除二十五那日,平時(shí)的路上應(yīng)該沒(méi)什么狀況。”姜落落一步步地想下去,“只是按時(shí)去醉心樓聽(tīng)琴……吟鶯的琴聲有何特別?”
“沒(méi)什么特別吧?就是那縈縈繞繞的。”羅星河撓撓耳朵,“能有什么稀罕?很吵。”
姜落落不禁笑道,“舅舅,真不知道你怎么會(huì)覺(jué)得琴聲吵人。你這長(zhǎng)了一雙什么耳朵啊!”
羅星河是從小不愛(ài)聽(tīng)什么琴聲曲兒。
“我跟人不一般。”羅星河點(diǎn)點(diǎn)身旁的兩個(gè)衙差,“你們說(shuō)。”
“正月十五,我也去北門(mén)街湊熱鬧,恰巧也聽(tīng)到吟鶯姑娘的琴聲。那琴聲啊……”一名衙差似乎意猶未盡,“真是只應(yīng)天上有,好聽(tīng),好聽(tīng)!”
“夜里沒(méi)趁問(wèn)案讓她再?gòu)椧磺俊苯渎湫Σ[瞇地問(wèn)。
“想假公濟(jì)私也不成,那吟鶯這兩日根本彈不下去什么曲子。”
羅星河即便自己不愛(ài)聽(tīng),也曾好奇地想試試,弄清這吟鶯的琴聲究竟如何能吸引到鄧知縣?
“不是彈不下去,是彈的曲子太悲戚,吟鶯姑娘為鄧知縣的死傷心,彈的曲子讓我聽(tīng)了都想落淚。”那衙差糾正,“只彈了一小段兒,就讓她停了。”
“是聽(tīng)得格外刺耳。”羅星河又揉揉耳朵,“就像……就像給人送葬,嗚嗚咽咽的。”
……
“羅捕頭!羅捕頭!”
一名衙差策馬而來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便朝羅星河高呼。
“這是又有什么事?”
羅星河起身,先找攤主結(jié)了賬。
那衙差轉(zhuǎn)眼奔至,跳下馬,沖到羅星河身前,拽他出了攤點(diǎn)的棚子,壓低氣喘的嗓音,“羅捕頭,可是找到你!出事了!出大事了!”
“又有何事?”
羅星河心想,在這上杭還有何事能大得過(guò)鄧知縣的死?
“鄧知縣他——不見(jiàn)了!”那衙差的聲音發(fā)抖,“你快去清心觀瞧瞧!”
“舅舅!”
緊隨羅星河身后的姜落落也聽(tīng)到這衙差的話。
“走!”
羅星河按下震驚,招呼眾人上馬。