鄧毅到上杭就任，未帶家眷，孑然一身獨居這縣衙后廳，顯得簡潔而清涼。
床榻旁擺放一只木柜，姜落落走過去打開柜門，見柜格中只有一個舊包袱，包袱里裹著一身官袍，幾套換洗的衣裳、兩雙干凈布鞋與幾本舊書。
姜落落拿起那幾本書翻看。
“修建圩田之提要？”姜落落從鄧知縣留下的一本翻舊的手抄《千字文》中看到一張寫滿字跡的草紙。
“之前是聽鄧知縣說過，修建圩田既能治理河道，還能給百姓增加田地，到任這幾個月一直在琢磨此事，這想必是之前寫的手稿，卻不料還未動土，人便不在了。”羅星河有些惋惜。
二人正說著，一只鞋子從柜格滑落。
姜落落彎腰撿起。
這鞋子有些舊了，鞋底已磨損不少，有的針腳明顯剛磨斷不久，毛茬子還挺長。
“鄧知縣如此節儉？”
在龍王廟發現鄧知縣時，除了腳上套著一雙繡花鞋，他自己原本的鞋子不知去向。
姜落落沒想到鄧知縣穿過的鞋子是這么舊，柜格里的那幾身換洗衣衫也很舊，有的內衫還縫著補丁。
“是啊，鄧知縣原本在我看來，就是節儉之人。”羅星河將鄧知縣的衣物整理好，“就看他這點行頭，哪里像是會把大筆錢財送給醉心樓的？”
……
很快，胡知州等人匆匆趕來。
姜落落把書放了回去，關好柜門。
“是你說鄧知縣的肚臍有問題？”
一個挎著褡褳的中年男子一進門便搶先發問，此人便是州府崔仵作。
姜落落隨羅星河向走在前面的胡知州行禮，“見過胡大人，不是民女說什么，而是曹書吏也已親眼目睹。還請胡大人下令剖尸詳查。”
為了印證自己所見，曹書吏快步來到鄧知縣身前，再次撥開衣衫查看，“胡大人，鄧知縣肚臍中又有污物滲出！”
崔仵作走去一看，果然如此，“怎會如此？”
自己怎么沒有發現，反倒讓一個縣衙小仵作搶了先？
“胡大人，姜落落乃兇肆老戈之徒，擅于整理尸身，不如由她親手查驗，盡量保護鄧知縣遺體？”主簿張州珉提議。
老戈處理尸身的手段在汀州一帶可謂人盡皆知，而姜落落接連的表現也讓他另眼相看，便想當著州府大人的面再試試她的能耐。
胡知州想了想，“好，此事便交由姜落落查驗，崔仵作從旁復驗。”
姜落落從命，解下腰間葫蘆喝了幾口涼茶后，打開自己的隨身褡褳，取出老戈為她量手縫制的布手套戴上，又挑選出一把鋒利的小刀。
刀刃抵在鄧知縣的腹部緩緩劃開……
在那皮肉剝開的瞬間，眾人大驚失色！
只見鄧知縣體內藏著幾條大蜈蚣，有的半截身子埋在腸胃里，似乎依舊在掙扎著向那層皮囊外面擠。
而沖破腸胃的大蜈蚣繼續吞噬著血肉，在鄧知縣體內橫沖直撞地殘躪。
此時，大蜈蚣也都已咽氣，被螫咬的血肉受蜈蚣毒液侵蝕加速腐爛，模糊一團。
那幾條蜈蚣格長度均有六寸以上，有的甚至三十多對步足，一般的藥用蜈蚣也就才二十一對步足。
姜落落用竹夾捏起一條蜈蚣，“蜈蚣傷人可致傷部紅腫、灼痛、紅斑、發皰等，傷者也會出現畏寒、頭痛、發熱、惡心、嘔吐、心跳加快、抽搐等，嚴重者甚至死亡。但鄧知縣是被傷在體內，傷處癥狀是由內而外，故在喪命初始未從外發覺有異。鄧知縣因體內受到迫害，不僅已中蜈蚣毒，又影響呼吸等，加上另有鎮痛安神等作用，于嚴重昏迷中全無求救意識，直至咽氣，至于其他中毒癥狀也未及令人知曉。”
“兇手手段如此殘忍，怕是與鄧知縣有什么深仇大恨？”羅星河不禁咂舌，“可若說要看著鄧知縣活活受死，又何必先把人弄暈，還整什么丁香花浴？眼睜睜瞧著仇人備受折磨而死豈不更為痛快？”
“丁香是有鎮痛之功效，可鄧知縣身受如此傷害，得需多少丁香？”崔仵作也拿自己的竹夾捏起一條蜈蚣，“此毒物不比尋常，非一般可得。”
“此案當中確實有大量丁香作用。”羅星河道，“我們先前查得，是鄧知縣暗中托醉心樓從才溪鄉藥圃采購大量新鮮丁香花朵，不過此言只有醉心樓的花娘所述，未加詳證。”
“哦？”
胡知州與張主簿等人均是一怔。
“怎么扯到醉心樓？”胡知州詫異，“本官看過之前驗尸格目，若疑鄧知縣是被丁香所害，他又為何采購丁香？”
于是，羅星河掏出藥圃賬本，將才溪鄉與醉心樓一行所聞迅速簡要說明。
而姜落落繼續為鄧知縣查驗。
“這么大的蜈蚣噬傷，只靠丁香怕是難抵鄧知縣所承之痛。”姜落落將其他蜈蚣一一揀出。
雖說之前她便想到有異蟲被艾草逼入鄧知縣體內，但見數條超乎尋常的蜈蚣，還是低估了。
“比丁香強的鎮痛藥物不少，曼陀羅草便是其中之一。”崔仵作不以為然，“還有生草烏、香白芷等，亦能令人減輕痛意，配制麻沸散。兇手能弄這么大的蜈蚣，想來也能弄到其他藥物。”
“丁香只是幌子，實則有其他藥物隱于丁香的濃郁氣味之中？”姜落落尋思。
兇手是故意利用鄧知縣采買丁香一事？可鄧知縣究竟為何需要丁香？
崔仵作將自己竹夾捏著的蜈蚣也放置一旁，“不論何種手段，確實有人用艾草趁死者昏迷從其口處逼迫蜈蚣進入體內，人在未死之前的呼吸也夠供這些蜈蚣存活一陣，掙扎施虐，但也僅限于此。剖尸查驗，除證明此事，別無其他，就連胃囊中都已無明顯食物殘存。”
曹書吏也只在驗尸格目上新了寥寥幾筆。
“不。”
姜落落指指用鄧知縣腹部切口上方，“還有其他發現。”
“哦？”崔仵作俯身查看，并未瞧出什么。
“死者心間有損。”姜落落提醒。