青竹本就是受了世子之命護送，且觀這余大小姐一路自持有禮，并不借著與世子定了婚約頤指氣使，反倒自心里高看她一眼。
寶翠前面引著青竹背著余盛嶼一路進了清舒院，后又出了院子招來府內干粗活的小丫鬟耳語幾句，悄悄塞了個銀錠子到她手中。
不肖一時，柳氏和余采嬌都收到了眼線的回稟，一個去書房請了余常林，一個去福安院告了老夫人。
余采薇剛踏足清舒院，就看得寶翠狠狠地護著主屋的大門，不讓任何人近前。
“余采薇敗壞內宅，今日私帶了野男人入府私通，按族規合該沉塘！”
“你這小蹄子，還不快讓開，若不然一時我就找人牙子將你發賣了去！”
柳氏帶著老太太的貼身嬤嬤，行事自是趾高氣揚，她身邊的兩個丫鬟得了眼神指令，上前就要將寶翠拉開。
“夫人怎的在此大動干戈，琳瑯妹妹并不在此處。”
余采薇狀似不知從她身后出現，故作訝然的模樣將柳氏氣的仰倒，指著她唾棄道。
“你說你自己休要帶上我的琳瑯，你帶外男入府，多少雙眼睛都瞧著，你非要拉著家中姐妹一同去死嗎？”
柳氏說著瞧見了余常林出現，更是身子假裝氣的軟倒，被丫鬟架著抹淚。
“母親這是怎么了？姐姐，你同世子已經定下來婚約了，就別同母親過不去了。”
余采嬌從門口小跑著到柳氏跟前來扶著她，面帶勸解地懇求，更讓知曉全部趕來的余常林怒火中燒。
“你這個賤女，枉我生養你一場，竟接二連三干出如此不知廉恥的事情，來人，今日就把她給我打死在這院子里，保全我余家的臉面。”
余采薇在院中靜立著欣賞夠了每個人的神情，唇角勾起冷笑道。
“你們未經核查，不知從哪個丫鬟嘴里聽來的污鑿話如此羞辱我，，可想清楚了開門的后果？”
青竹微微一怔，隨即點頭，驅車轉向余府偏僻的角門。馬車停穩，余采薇先讓寶翠帶盛嶼下車，安置在隱蔽處，這才看向青竹，聲音冷冽卻帶著不容拒絕的堅定：“請務必保護好我的弟弟妹妹，他們是無辜的，不能因為我而受連累。”
“余大小姐放心，我青竹既然答應，定不會讓他們受到半分傷害。”青竹抱拳承諾，眼神里是不容置疑的忠誠。
余采薇點了點頭，滿意地交代了幾句，隨后轉身步入余府。此時天色漸暗，角門附近只有幾個守衛，看到余采薇歸來，面露驚異之色。
“大，大小姐？您怎么從這里回來？”守衛甲詫異地問道，顯然對余采薇的選擇路線感到不解。
“嗯，有些私事處理，你們繼續守好門戶即可。”余采薇語氣平淡，仿佛剛剛發生的一切再正常不過，接著徑直往府內走去。
幾個守衛對視一眼，滿臉狐疑。其中一個低聲道：“大小姐這是怎么了？莫非又和老爺鬧僵了？”另一個則搖搖頭，表示無從知曉。
余采薇回到自己院落，燈火初上，院中靜悄悄的，只有風吹樹葉的沙沙聲。她輕聲吩咐寶翠：“去準備些粥水，再把阿嶼扶進來，我要親自照顧他們。”
“是，小姐。”寶翠應聲退下，動作麻利。
不久，余采薇的小院里，暖黃色的燈光映照著溫馨的場景。她一邊輕聲哄著情緒仍舊不穩的采月，一邊細心喂著盛嶼喝粥，姐弟三人團聚的場景，讓人看了既溫暖又心酸。
“阿姐，其實我不怕的，我只是擔心你。”盛嶼輕聲說道，眼神中透露出超越年齡的成熟。
余采薇輕輕撫摸他的頭，眼中閃過一絲疼惜：“我知道，阿姐也是，以后我會保護好你們，不會再讓任何人傷害我們余家的孩子。”
正當此時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打斷了這難得的溫情時刻。一名侍女慌慌張張跑來，氣喘吁吁地說：“大小姐，不好了，老爺請您立刻去前廳。”
余采薇心中一緊，但仍保持鎮定，吩咐寶翠繼續照顧弟妹，自己則整理了一下衣衫，穩步向前廳走去。
前廳中，余常林坐在正中，臉上怒氣未消，周圍站著幾位族中長輩，氣氛凝重。看到余采薇走進來，他不悅地哼了一聲。
“采薇，你可知罪？”余常林開口，聲音里帶著難以掩飾的憤怒。
余采薇不卑不亢，坦然應對：“父親大人，請問女兒何罪之有？”
“哼，還裝蒜！今日之事，你擅自行動，壞了余家規矩，更有悖于女子本分，這難道不是罪？”余常林怒目而視。
在場的族中長老有的面露責備，有的則是同情。這時，一位年長的婦人開口了：“常林啊，采薇也是為了家族考慮，畢竟采月和盛嶼都是余家的骨肉，她這么做也有她的苦衷吧。”
余采薇感激地望向那婦人，心里明白這位是少數支持她的長輩之一。
“好了，此事到此為止，采薇，今后行事不可再如此魯莽，明白嗎？”余常林見狀，只好暫時按下怒氣，語帶警告。
“是，女兒謹遵父命。”余采薇微微行禮，心里卻已有了自己的打算。
正當她欲轉身離開時，突然一名家丁匆匆入內，撲通跪倒在地，慌亂匯報：“老爺，不好了，外邊...外邊來了一隊官差，說要搜查咱們余家！”
“什么？！”余常林猛然站起，滿臉震驚，整個前廳瞬間陷入一片混亂。
余采薇目光微閃，心頭涌上一絲冷笑。看來，那幕后之人終于忍不住動手了，不過她早已預料，也早有準備。
她轉頭對父親平靜地說：“父親，女兒先行一步，去迎接那些官差，以免驚擾了家中其他長輩和弟妹。”
說罷，她不等父親回應，轉身走出前廳，留下一屋子驚疑不定的目光。余采薇心中清楚，真正的博弈，才剛剛開始。
余采薇穿過庭院，月光灑在她的身上，為她的步伐添了幾分決絕。路上遇到的仆人們都用復雜的眼神看著她，低聲議論。