余采薇輕挑眉頭，視線掃過宇姜焦急的面容，心中不禁暗嘆。這些日子，她確實頻繁出入皇宮，但每次都有其必要。蕭逞雖是意外，卻也是意料之中。
“宇姜，你忘了，這世上除了硬搶，還有迂回之道。”她的聲音溫和，帶著一絲不易察覺的狡黠，“我們得讓她主動放棄這樁婚事。”
聞言，宇姜恍然大悟，卻又略顯遲疑：“可是，余小姐似乎已經……”
“放心，她的心思我自是明白。鄭家這盤棋，她未必想下到底。”余采薇自信地微笑，轉身步入屋內，開始細細籌謀。
數日后，萬物集。
余采薇身著素雅長裙，漫步于集市之上，她的到來，引起一陣不小的轟動。路人們紛紛投來好奇的目光，竊竊私語。
“哎，這不是那位寫得一手好字的余小姐嗎？聽說連十皇子都拜她為師呢。”
“就是她，據說還跟鄭家公子關系匪淺。哎，真真是才女配佳人。”
“那鄭公子也不簡單，聽說是世家出身，這要是結了親，余小姐可真是飛上枝頭了。”
這些議論聲細碎而雜亂，卻逃不過余采薇的耳朵。她淺笑不語，心中自有打算。
恰在此時，街角處，一襲青衫的鄭卓華突然出現，他的目光在人群中搜尋片刻，最終定格在余采薇身上。鄭卓華快步上前，帶著幾分緊張與期待。
“采薇，我終于找到你了。有件事，我想了很久，必須告訴你。”他的語氣誠懇，眼中的認真不容忽視。
余采薇微微側頭，示意他說下去，心中卻是波瀾不驚，仿佛一切都在掌握之中。
“關于皇后的賜婚……”鄭卓華猶豫片刻，終是鼓足勇氣，直言不諱，“我不愿你因為家族的利益被迫嫁入鄭家。我鄭卓華雖不能給你最尊貴的身份，但必會給你最真摯的情感。”
余采薇的眸光微閃，她知道，這一刻，她等待已久。她緩緩啟唇，以一種平靜卻堅定的語調回應：
“卓華，我所追求的，從不是權勢地位。但我必須完成一些事情，方能心安。至于我們的事，不妨讓它順其自然。”
他們的對話，被四周的路人捕捉，引起了一陣輕微的嘩然。有人羨慕，有人不解，卻也更加增添了這段關系的傳奇色彩。
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萬物集之外，一匹快馬奔騰而來，直抵蕭逞的侯府。馬上人跳下，匆匆遞上一封書信，神色凝重。
“世子，這是從京中快馬加鞭送來的密信。”
蕭逞展開信紙，閱畢，嘴角勾起一抹玩味的笑。他的眼神深邃，仿佛已看到了下一步的棋局。
“宇姜，你立刻去準備，我要親自會一會這位鄭家公子。”他的語氣堅決，不容置疑。
宇姜一愣，旋即領命：“是，世子。我這就去安排。”
夜幕低垂，侯府的書房里，燭火搖曳。蕭逞與鄭卓華面對面坐著，空氣里彌漫著微妙的張力。
“世子深夜召見，有何貴干？”鄭卓華雖心存疑惑，但仍保持禮節。
蕭逞淡然一笑，話語中透著不容置疑的權威：“關于你與余采薇的婚事，本世子有一言相勸。”
鄭卓華神色微變，顯然對此頗感意外。
“采薇，是我蕭府曾經的兒媳。若你真心待她，我希望你能保護她免受傷害，而不是成為她的枷鎖。”蕭逞的話語直接而鋒利，直指要害。
鄭卓華沉默片刻，最終深吸一口氣，眼中閃過堅定：“我明白，但我對采薇之心，天地可鑒。若非真心，我不會踏入這場紛爭。”
蕭逞聞言，滿意地點了點頭，這場對談，仿佛在他預料之中。
“如此甚好。記住，無論結果如何，采薇的幸福，是你我共同的責任。”
夜色更深，余采薇踏著月光歸家，心中反復回味著與鄭卓華的對話，以及那些路人們的竊竊私語。她的每一步，都像是走在精心布局的棋盤上，每落一子，都需謹慎而決絕。
與此同時，萬物集的另一端，一對年輕男女正圍繞著今日的邂逅議論紛紛。
“你看那鄭卓華，平日里一副文弱書生模樣，沒想到關鍵時刻還挺有擔當的。”男子贊嘆道。
“是啊，我還以為他會屈服于家族壓力呢。余采薇也是個奇女子，不知最后他們會如何收場。”女子眼中閃爍著八卦之光。
他們的對話，如同微風一般，輕輕吹進了剛巧路過的宇姜耳中。他苦笑一聲，搖了搖頭。
“世事無常，人心更難測。但愿他們能有個好結果吧。”宇姜低語，加快腳步往侯府趕去，心中揣著對未來的無限憂慮與期待。
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次日清晨，陽光透過窗欞，溫柔地喚醒了沉睡的京城。余采薇坐在閨房之中，手中把玩著一串精致的玉珠，心思早已飄向遠方。
“采薇，你真的決定了嗎？”一名侍女小心翼翼地問，眼神中滿是擔憂。
余采薇抬頭，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：“決定什么？命運從不在他人手中，我只需做好自己，其他的，隨緣便是。”
此時，門外傳來急促的腳步聲，緊接著是宇姜略帶喘息的聲音：“余小姐，世子請見。”
余采薇眉間微皺，隨即恢復了平靜：“請他稍候片刻，我即刻便到。”
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侯府正廳，蕭逞負手而立，目光穿過雕花窗欞，凝視著院中的蒼翠古木，似在思考著什么重要事宜。不多時，余采薇步入廳中，步伐優雅而堅定。
“世子，此番召見，有何要事？”余采薇開門見山，沒有半點拖泥帶水。
蕭逞轉過身，嘴角掛著一絲莫測高深的笑容：“采薇，我有一個提議，或許能助你達成心愿。”
余采薇心頭一跳，面上卻不動聲色：“愿聞其詳。”
“你我合作，讓鄭卓華看清這場聯姻背后的真正目的，同時，也為我自己爭取一些時間。”蕭逞緩緩說道，每一句話都像是經過了精心考量。
余采薇眸光流轉，思考片刻后，輕聲道：“你的條件？”