“獵人先生，請問有什么能幫到您？”

    看板娘并不是什么輕松的工作，尤其當女孩子負責的是自由獵人區域的時候。大型獵團若沒有緊急狀況，通常都是以月份或季度為單位進行委托結算，直接上報給大廳管事。會出現在柜臺上的，往往都是獨行者和紀律散漫的小型獵團。女孩們一天之中有近半的時間都是在維持秩序，偶爾還要應付獵人們無禮甚至粗魯的要求。

    阿南就是剛剛結算過一個獨行者的委托報酬。交納委托的家伙無疑是個窮鬼，霜降草并不是什么昂貴的素材，但對方居然要求一棵一棵地核驗成色，唯恐短缺了他一枚銅幣。核對過程冗長而枯燥，女孩雖然盡量全程維持著職業的儀容，但已經幾次想要打呵欠了。好容易捱過了斤斤計較的獵人，阿南終于松了一口氣，打起精神朝隊伍后方的人淺鞠了一躬。

    “歸籍。”來人將手中的太刀擱在前臺上，聲音里帶著不加遮掩的疲憊，“需要填表……之類的嗎？”

    女孩的神情一詫，抬起頭來多看了面前的獵人幾眼。男子的身材高挑消瘦，面目隱藏在滿臉凌亂的胡茬之后，一雙眼睛里帶著瘆人的血絲。獵人穿著一身松松垮垮的白色甲胄，即便被刻意修補過，也還不盡合身——裙甲的腰身太過肥大，不得不用鉤索強行扎緊，袖口也耷拉下來，上面布滿了大大小小的破痕，乍看上去有如報廢了許久。

    “有什么問題嗎？”男人抓了抓自己的胡須。渾身的獵裝在他的動作下，響起一陣甲片碰撞的叮當聲。

    “哦，抱歉——”無論獵人的形象如何，作為看板娘的阿南都不能區別對待。女孩自知失態，又鞠了一躬，這才擺出一個專業的笑容，甜甜地道：“恭喜獵人先生安全歸來，請稍等——”

    除了隊友的主動通報之外，既沒有按時交納委托，也沒有申報委托失敗的獵人，工會會按照委托的難度，酌情認定其為“失蹤”。失蹤者的名單在工會大廳里公示的同時，他們的獵籍也將被暫時凍結。此舉一則是為了杜絕冒用獵籍，更多的則是防備獵人鉆了規程的空子逃避罰金，甚至跑去另一個城市重新開始。

    獵人世界危機四伏，越是高階的委托，遠離工會后援能夠輻射的區域，離開隊友后存活的幾率就越是低下。事實上工會的數據中，失蹤后能夠自主歸還的獵人堪堪超過兩成，離隊三日后還能歸籍者更是寥寥無幾。饒是阿南每天都要處理幾百項獵人事務，但前來解凍獵籍的，眼前的男人還是她本月以來第一樁。

    女孩在腦海中默默回憶了一番流程，從桌臺下抽出一部又大又重的名冊，她費力地翻開書冊黑色的封皮：“請問先生，有獵人徽章和最后一次的委托書嗎？”

    “沒有，都在戰斗的時候遺失了。”

    “沒關系，”阿南抬起頭來一笑，“既然這樣，先生能復述一下上一次委托相關的情報嗎？委托編號、時間地點、主要內容、補給營地的經手人，什么都好，我這就為您查驗……哦對了，先生貴姓？”

    “委托地在古代林，我也不知道那是不是萊拉克王國境內。”獵人低聲說出了一個時間，又想了想，報出了一串號碼，卻謹慎地沒有提及委托內容相關的情報，“我叫柏邶，這些就足夠了吧？”

    “已經三個月那么久了嗎？先生還真是幸運。”阿南一邊翻動著名冊，一邊下意識地感嘆道。話一出口，她才發現自己有些唐突了，女孩的雙頰一紅，清咳一聲將臉上的尷尬掩飾過去，雙手也同時停了下來：“奇怪，我沒有看到先生說過的編號，您確定沒有記錯嗎？”

    “不可能——”柏邶將半個身子探過前臺，擰著脖子望向看板娘手中的名冊，“那段時間，古代林里四星以上的委托只有一個，應該很容易找到才對。”

    “先生是說，您注冊的獵籍是四星嗎？”阿南又接連翻動了幾頁，才無可奈何地搖頭道，“抱歉，工會的記錄里，古代林半年以來都沒有高階獵人銷籍的記錄——等等，先生您剛剛說……您叫什么名字？”

    不等聽見柏邶的回答，阿南便將名冊緩緩合上，臉上也不見了方才職業化的笑容。她站直身體，冷聲說道：“這位先生——我不知道您叫什么名字，但這里是工會大廳，不是可以隨意開玩笑的地方。你身后還有那么多獵人等著交付委托，請你馬上離開吧，否則的話，我就要當做惡意擾亂大廳秩序，讓守御獵人請你出去了。”

    “等等……等一下！”見看板娘的話語不似作偽，白甲獵人登時慌了神，“我只是想拿回我的徽章而已！這是怎么回事？”

    “冒領獵籍可是觸犯了工會律令，在守衛面前你也要堅持這么說嗎？”女孩的眼神中除了慍色，居然還有幾分嘲諷的意味。

    “說什么冒領，我就是柏邶本人啊！”獵人重重地一拍胸脯。看板前小小的騷動惹得周遭的獵人紛紛側目，遠處的守衛也注意到了這邊，柏邶心有所感，將聲音壓低下去：“我可以提供一些關于委托內容的情報，但希望你能盡快查驗，我真的很需要那個徽章。”

    “我知道你說的是哪個委托，但很遺憾，我沒有查驗它的權限。”阿南在心里暗道了一句晦氣，今天大概是自己的霉運日，接連兩個承接的獵人都是難纏的角色。

    “找一個資格足夠的家伙來不就行了？”阿邶將上身朝前臺上一傾，右手“砰”地一聲拍在了桌面上，實木的長桌一陣搖晃，激蕩出片片木屑，居然應聲陷下五個淺淺的指印。獵人的眉頭擰著，面上凌亂的胡須一陣抖動：“我不管你們怎么做，總之趕快把那個該死的徽章還給我！”

    看見獵人突然動怒，女孩駭得 向后稍退了一步，她強自定了定神：“金羽城里有這個權限的人也不超過五個。難道我們要驚動會長層或是駐守的五星獵人，只為了滿足你的惡趣味嗎？聽著，玩笑就到此為止了！如果你真的想要冒領一個獵籍，下次再來的時候，記得找一個沒那么可疑的身份，說不定還有成功的希望。”

    “你在說什么？”

    “柏邶前輩早在三個月前就魂歸了獵人先祖，這個消息在斯卡萊特的獵人圈子里已經人盡皆知了。”看板娘指了指大廳的另一側，正廳大門的對面，正懸著一張五米余長的高大畫幅。柏邶定睛望去，畫中的人物身材高大健碩，一襲白甲，身背一把頎長的太刀，眉眼和從前的自己居然有七八分相似。他摸著自己的鼻子，心中的激動先泄了三分：“我就……這么死掉了？”

    “看你這副瘦弱的樣子，還想借用英雄的名聲？”阿南上下打量了一番眼前的白衣人。此刻的柏邶相較前時已經瘦了一圈，整個人的氣息也萎靡得厲害，這副落魄樣子不要說四星獵人了，就是當做普通的低階獵人，都會有人暗生懷疑，“想要冒充柏邶前輩的獵籍，至少也要有那樣的資本才行啊——”

    …………

    滿懷希望地踏進工會大廳之中，再出來的時候，柏邶卻像是失去了全身的力氣，連腰背都佝僂了幾分。

    從龍族墓場中脫身已經是近三個月之后了，白甲獵人好容易趕到了距離帕丁村最近的城鎮，卻沒能在彼處的分會大廳中順利解凍獵籍——萊拉克的律法和斯卡萊特不同，若是在彼國注冊回歸的話，今生都只能作為萊拉克的獵人，聽憑鄰國工會的調遣了，柏邶一心回到同伴們中間，當然不會草率地歸籍，才不遠千里趕回到斯卡萊特國境之中。

    三個月過去，古代林獵場仍然沒有從骸龍之災的創傷中恢復過來。獵場上一片混亂，邊境貿易和常規的客運飛艇航線暫停了九成。柏邶在白萁鎮苦候了數日，沒有去往洛克拉克的獵船，卻等到了一班趕往金羽城的私人飛艇。

    下船后的白甲獵人已是身無分文，委托報酬和獵人津貼的取領、關于龍魘同伴們的情報都需要獵人徽章作為憑證。柏邶從未如此迫切地需要證明自己的身份，尤其是在這個陌生的城市里，但此刻看來已經是全無希望了。

    看板娘三言兩語間就給自己打上了“鬧事者”的烙印，他也只能在守衛被驚動之前趕快離開。柏邶本打算著強行引出今日當值的大廳管事，或許還有別的機會，但奈何所有的盤算都在見到大廳內的那幅畫像時煙消云散了。

    白甲獵人在大廳廣場上的水池前駐足，日光微斜，工會塔樓在廣場上映出一道長長的影子，正好將池水遮蓋在其中。他低頭朝水面上的自己看去，倒影中的人顴骨高聳，身形干瘦，已經不再是自己熟悉的模樣。

    看見獵人突然動怒，女孩駭得向后稍退了一步，她強自定了定神：“金羽城里有這個權限的人也不超過五個。難道我們要驚動會長層或是駐守的五星獵人，只為了滿足你的惡趣味嗎？聽著，玩笑就到此為止了！如果你真的想要冒領一個獵籍，下次再來的時候，記得找一個沒那么可疑的身份，說不定還有成功的希望。”

    “你在說什么？”

    “柏邶前輩早在三個月前就魂歸了獵人先祖，這個消息在斯卡萊特的獵人圈子里已經人盡皆知了。”看板娘指了指大廳的另一側，正廳大門的對面，正懸著一張五米余長的高大畫幅。柏邶定睛望去，畫中的人物身材高大健碩，一襲白甲，身背一把頎長的太刀，眉眼和從前的自己居然有七八分相似。他摸著自己的鼻子，心中的激動先泄了三分：“我就……這么死掉了？”

    “看你這副瘦弱的樣子，還想借用英雄的名聲？”阿南上下打量了一番眼前的白衣人。此刻的柏邶相較前時已經瘦了一圈，整個人的氣息也萎靡得厲害，這副落魄樣子不要說四星獵人了，就是當做普通的低階獵人，都會有人暗生懷疑，“想要冒充柏邶前輩的獵籍，至少也要有那樣的資本才行啊——”

    …………

    滿懷希望地踏進工會大廳之中，再出來的時候，柏邶卻像是失去了全身的力氣，連腰背都佝僂了幾分。

    從龍族墓場中脫身已經是近三個月之后了，白甲獵人好容易趕到了距離帕丁村最近的城鎮，卻沒能在彼處的分會大廳中順利解凍獵籍——萊拉克的律法和斯卡萊特不同，若是在彼國注冊回歸的話，今生都只能作為萊拉克的獵人，聽憑鄰國工會的調遣了，柏邶一心回到同伴們中間，當然不會草率地歸籍，才不遠千里趕回到斯卡萊特國境之中。

    三個月過去，古代林獵場仍然沒有從骸龍之災的創傷中恢復過來。獵場上一片混亂，邊境貿易和常規的客運飛艇航線暫停了九成。柏邶在白萁鎮苦候了數日，沒有去往洛克拉克的獵船，卻等到了一班趕往金羽城的私人飛艇。

    下船后的白甲獵人已是身無分文，委托報酬和獵人津貼的取領、關于龍魘同伴們的情報都需要獵人徽章作為憑證。柏邶從未如此迫切地需要證明自己的身份，尤其是在這個陌生的城市里，但此刻看來已經是全無希望了。

    看板娘三言兩語間就給自己打上了“鬧事者”的烙印，他也只能在守衛被驚動之前趕快離開。柏邶本打算著強行引出今日當值的大廳管事，或許還有別的機會，但奈何所有的盤算都在見到大廳內的那幅畫像時煙消云散了。

    白甲獵人在大廳廣場上的水池前駐足，日光微斜，工會塔樓在廣場上映出一道長長的影子，正好將池水遮蓋在其中。他低頭朝水面上的自己看去，倒影中的人顴骨高聳，身形干瘦，已經不再是自己熟悉的模樣。