赤血堡巫師協(xié)會。

    新裝修好的會長房間內(nèi)，黑發(fā)巫師正坐在窗前，從巫師塔頂?shù)年柵_就能看到對面新成立的聯(lián)合商會工地，從城下區(qū)征召來的工匠們正在忙碌最后的收尾工作。

    這個所謂的“聯(lián)合商會”并非是埃博登的分支，名義上完全獨立但實際怎么回事人盡皆知，同時也是科羅納家族和都靈家族聯(lián)手的象征。

    帝國嚴(yán)令禁止各個公國之間的私下交流，一切大家族之間的往來都必須在得到了御前內(nèi)閣的許可后方可進(jìn)行…這樣也是為了保證各個公國間相對獨立，不會出現(xiàn)聯(lián)盟制衡帝國的情況。

    因此對埃博登來說，這種幫助當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主組建本土商會，借由第三方以達(dá)成財權(quán)交易的事情早就不是第一次，只不過這次稍微有點區(qū)別而已……

     目光的余角瞥向身旁，換上了一身埃博登風(fēng)衣和馬靴，面無表情的小約德正捧著一杯從風(fēng)暴堡高價買來的十年份“夜鶯”葡萄酒小口抿著。

    挺直的腰背，輕捏酒杯的手指，微微翹起的下巴…那一絲不茍的動作，仿佛坐在自己面前并不是商人之子，而是某個貴族世家出身的繼承人。

    當(dāng)然，這個商人的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比任何貴族都要多…洛倫的目光轉(zhuǎn)向身后桌上那個嶄新的禮盒，里面正整整齊齊躺著四家約德商會分部的破產(chǎn)收購文書，還有當(dāng)?shù)仳T士領(lǐng)主簽發(fā)的葡萄酒專賣證明。

    “這些只是第一步?！?br />
    手捧酒杯，小約德冷冷開口道，故意沒有將目光轉(zhuǎn)向身旁的黑發(fā)巫師：“接下來，等到埃博登的援助和資金到位，我們才能真正控制拜恩北部的全部貿(mào)易。”

    就像在敘述某個即將發(fā)生的事情一樣，小約德的聲音里聽不到半點波瀾，平靜的目光看向遠(yuǎn)處的赤血堡宮殿：

    “有都靈家族的支持，聯(lián)合商會在赤血堡站穩(wěn)腳跟只是時間問題，約德商會不會和我們做這種無意義競爭的；以目前的情況來看，將赤血堡當(dāng)做商會的本部和中樞，差不多三個月內(nèi)，盛夏節(jié)前夕就能將商路鋪滿五分之一的拜恩。”

    “當(dāng)然，到此為止就是目前商會發(fā)展的極限——三個月的時間，足以讓約德商會獲得喘息之機(jī)，籌備貨源和資金與我們對抗；他們擁有南部的絕大部分礦坑，在黃金和白銀的儲備上我們不是他們的對手。”

    “科羅納答應(yīng)了會給我們足夠的貨源和資金，但也不能太過依賴和信任他們…埃博登的自由貴族絕大多數(shù)和赤血堡貴族同樣，都是墻頭草而已，相信他們就和自殺沒有區(qū)別。”

    “到那時，我們就要做好抵御對方反擊的準(zhǔn)備了…可以想象，為了奪回赤血堡這么重要的貿(mào)易節(jié)點他們一定會不惜一切代價，甚至是慫恿整個拜恩的伯爵們來對抗我們；如果真的到了那一步，就不再是單純的商會之間的對抗，而是各個騎士領(lǐng)主們的角逐……”

    自始至終洛倫都沒有開口說一句，默默的在一邊傾聽著小約德滔滔不絕，不時再替他將酒杯斟滿。

    直至話音落下，黑發(fā)巫師臉上微微露出了笑容：“真是有勞你了，三個月內(nèi)從埃博登到赤血堡，一定很辛苦吧？”

    “否則呢？”

    小約德冷笑著反問道，眼神中還帶著一絲輕蔑：“現(xiàn)在的我除了死心塌地的為你效力之外，難道還能有第二條路可選？”

    “當(dāng)然，這是你自己的選擇。”洛倫面不改色，不在意的聳聳肩：“如果你愿意，現(xiàn)在依然可以反悔?！?br />
    “沒錯，只不過代價是被加斯帕爾總督碎尸萬段，然后變成背叛了家族和商會的叛徒而已…在徹底活夠了之前，我還不打算做這種蠢到?jīng)]譜的事情；更何況……”

    自嘲的笑了笑，小約德?lián)P起自己的右手掀開袖子，一個猙獰的黑色符文浮現(xiàn)在他的手腕上，兇狠的目光死死盯著面前微笑的黑發(fā)巫師，一言一句都像是在咬牙切齒：

    “只要還有這個，只要你還能對我的一舉一動了若指掌，我就不可能有任何背叛你的打算，不是嗎…我的洛倫·都靈大人？”

    洛倫挑了挑眉毛：“這只是以防萬一而已…而且，嚴(yán)格意義上說你效忠的人并不是我，而是科羅納家族和赤血堡的伯爵，我頂多算是一個負(fù)責(zé)人而已——所以，你也不用擔(dān)心我會把你怎么樣，到時候自然會……”

    “不是你？”

    話音落下，房間突然陷入了某種死寂的氣氛中。

    神色陰冷的小約德緩緩側(cè)目，意味深長的目光打量著面色平靜的黑發(fā)巫師，眼神說不出的詭異。

    “你不相信？”洛倫看著他。

    小約德只是諷刺的勾起了嘴角，嗤笑一聲：“切…別逗了?！?br />
    “我不明白……”

    “你都明白…不，應(yīng)該是說這一切都是你計劃好的，從你遇見我的那一刻開始甚至更早，你就在計劃這些了…洛倫·都靈，不得不承認(rèn)你做的事情真的很有欺騙性，很容易讓人相信你所做的一切并不是為了自己?！?br />
    “但那怎么可能呢？”小約德瞇起了眼睛：“與都靈家族聯(lián)盟，利用埃博登的貪婪，肢解約德商會，打擊拜恩總督的聲望…你所做的每一件事情都是精心計劃和布置后的結(jié)果，所有人的反應(yīng)和動作都在你的預(yù)料之中，甚至是被你刻意誘導(dǎo)的！”

    “將這么多勢力和大人物玩弄于鼓掌，你這個家伙…真不是一般的傲慢。”

    端著酒杯的洛倫嘴角勾起一絲無奈的笑，并沒有將他的話放在心上。

    “既然你已經(jīng)知道了我的…嗯…‘陰險計劃’，那為什么不直接告訴伯爵或者科羅納大師呢？”黑發(fā)巫師無奈的聳聳肩：“這樣我的計劃不就落空了嗎？”

    “然后冒著被你抓住的風(fēng)險？抱歉…我看起來像是打算尋死的人嗎？”嘆了口氣，小約德不無嘲諷的反問道。

    黑發(fā)巫師微微蹙眉。

    “我是不會向科羅納或者女伯爵效忠的，這一點你可以盡管放心?！?br />
    小約德突然嚴(yán)肅了起來，突然起身站在洛倫面前，將雙手背在身后：“對他們而言，我頂多是一個打擊約德商會的工具；一旦約德商會失勢，我存在的價值也就蕩然無存了…沒有利用價值的工具，也就沒有繼續(xù)存在的意義?！?br />
    “但對你…洛倫·都靈，對你而言就完全不同了。”

    “哦？”洛倫好奇的笑了笑。

    “你需要一個穩(wěn)定的資金來源，需要有人替你掌管聯(lián)合商會——這個人不僅要有能力還要足夠忠誠；打壓乃至吞并約德商會只是第一步，接下來能否真正奪取拜恩的實際控制權(quán)才是重點，這才是你來到拜恩的真正目的！”

    “我可以向你保證，在我控制下的聯(lián)合商會絕不會成為埃博登的附庸，而它所效忠的人有且只有一個！”

    一邊開口，小約德單膝跪倒在地，冰冷的眼神和黑發(fā)巫師四目對視：“我不是很有耐心的人，所以還請您直接告訴我答案……”

    “如果這一刻，我馬托·約德正式向您宣誓效忠…您是否愿意接受？”

    空氣再次變得凝滯，相對而視的二人同樣的面無表情，一動不動。

    泰然自若的黑發(fā)巫師瞇起了眼睛，嘴角掛著若有若無的微笑，而面寒如冰小約德的眼神同樣散發(fā)著幾近挑釁的目光。

    他在賭，賭眼前這個黑發(fā)巫師并不是真的毫無野心！

    洛倫的嘴角勾起了一個愉悅的弧度：

    “為什么不呢？”