同行的人里加上了一個歸真，氣氛便顯而易見地僵冷起來。

要是能有個雙方熟悉的人從中活絡兩句還好，可偏偏裴嵐屬悶葫蘆的，他不開口，余下就沒有一個人打算越過他去和那位長老攀談了。

身為主人家的金烏也都不吱聲，只用古怪的眼神暗暗打量著歸真。

“我怎么覺得，那位一直在看路上的靈獸？”阮長儀悄悄把她拉到一旁，小聲咬耳朵，“是有什么事？”

金烏遲疑片刻，搖頭。

實在是歸真的表情太過正經，一臉生人勿近的，金烏拿不準她這是在看哪只靈獸好摸，還是試圖用肉眼給靈獸記錄名冊……怎么看都是后者的可能性更大。

所幸小路不長，這種詭異的氛圍不多久也便結束了。

眾人遠遠就見大巫壇前設了數十條長桌，幾乎每張都有兩丈長，不斷有寨民捧著各自準備的菜肴往上擺。不少人家還帶上了自家的靈獸，于是小小的空地很快擠滿了形形色色的人或獸，但都規矩得很，哪怕是最講不通道理的幼童和小獸，都知道站得離長桌遠遠的，生怕磕碰了東西。

辛烏也換了一身黑底金花的錦裳，正領著人在桌子間團團轉，不斷調整菜肴的位置，好讓每張桌子都有肉有菜有點心，擺放還要均勻些，不能有哪桌多了少了。又因為沒有提前得知每戶人家送來的都是什么，這個位置還要根據送上來的菜色隨時調動，實在湊不合適還得用他們提早準備的食物來湊數……因此個個忙得焦頭爛額。

金烏都沒敢上前打擾，只遠遠投去一個同情的眼神，要知道以往這事都是她盯著的，一通折騰下來人都沒胃口了。

等到終于把菜肴的位置捋順，人也來得差不多，天色也大亮了。

“開始了。”金烏小聲提醒眾人。

他們是客，而且身份貴重，被安排站在了前排靠右的位置，快和幾個長老站到一條線上了。更前一排是搖鈴祈福的祭司們，再往前就是那十幾張供桌，以及擺滿了鮮花和供禮的大巫壇。

幾人略抬一抬頭，就能看見大巫像沐浴在初晨的金霞光下，垂眸微笑，慈愛十分，好似真的在傾聽著后輩們的祈愿。

在這份愛憐的注視下，獸谷眾人莫不斂眉禱念，眼底所含卻不是什么富貴貪欲，只有最純粹的、仿佛對待自家祖宗長輩的敬慕。

就連最先在巫壇前頌詞的大祭司，也是從南疆近年的變化說起，說獸谷新添了幾個孩子、修造了幾處房屋，像極了晚輩在祖宗跟前絮絮叨叨族內的近況。然后才是試探地問大巫覺得他們這一年做得如何，如果能提點一二，保佑保佑他們這些獸谷子民就更好了，南疆會永遠感念大巫的教化之恩。

說完這一長串，底下幾個祭司就捧著托盤、水碗上前來，讓大祭司用“天水”凈了手，再念念有詞地雙手捧起一個金盤子——阮長儀等人都知道了，這東西是傳說中大巫留下的萬慧盤。

當大祭司把它拿出來的時候，幾人都不自覺地屏住了呼吸，不僅是想起了守林村的事，還因為四周的氛圍如此——整座寨子上千號人幾乎都聚集于此，再加上近百只靈獸，那么多雙眼睛都全神貫注盯著大祭司手里的金盤子，那么多張嘴巴愣是一點動靜也沒有發出來——整座寨子都仿佛停滯了一瞬，只等著那一個結果。

臺上的大祭司應該也是緊張的，枯瘦的雙手有些顫抖，他深深吸氣，而后捧著金盤子用力上揚……

金珠骨碌碌地在萬慧盤中滾動起來。

大祭司的眼珠也跟著顫巍巍地轉動，直到動靜平息，他憋著的一口氣才慢慢舒出來。

占卜結果是用南疆話說的，阮長儀等人聽不明白，但看其他人的表情，結果應該不差。

于是幾人也跟著悄悄松了口氣，順順利利就好。

大祭司下來后，就是眾祭司的祈舞頌祝，一排祭司圍著大巫壇又唱又跳的，還有年輕人頭戴樹葉冠，手著握稻穗或長矛在前跳戲，以及裝扮成小狼小虎的孩子們蹦蹦跳跳那么圍著轉。

他們權當中原的儺戲看了。

再接下來是金烏身為谷主上前祝詞，示意自己將帶領南疆眾民傳承生息，不負大巫期望。她特意把辛烏也帶上了巫壇，姐妹倆一起開的口，不過辛烏顯然有些惶恐，沒敢說兩句就把話頭都讓給了她姐姐。

叫幾人沒想到的是，黑烏竟然也要上去！

這位百獸之王應該不是第一回上臺了，仰首挺胸，特別淡定特別威嚴地“嗷嗷”兩嗓子，那虎嘯……吼得臺下眾人耳朵嗡嗡的。

中原來的幾人就納悶了，這吼的……真有誰能聽懂？

還真有，緊接著響起的就是臺下靈獸的叫聲，仿佛是呼應著黑虎的話，兩聲齊整整的鳴叫，一句不多，一句不少。

敢情靈獸也是這祭典的主角啊。

最后是金烏、黑虎、眾長老和祭司同時行禮，代表南疆生靈向大巫誠心拜祭，祈求南疆風調雨順無災無難。

想來是極簡單的章程，不過跪地伏身行個大禮也就成了——可就在金烏俯首下拜的時候，幾人卻發現她的動作遲了片刻，好像突然僵住了，不動了。等其他人都已經直起身，準備站起來了，她卻還保持著雙手前伸、額頭觸地的姿勢，一動不動。

底下已經有細碎的疑惑聲響起。

“金烏這是怎么了？”阮長儀也忍不住問。

——發生了什么？

金烏也想著這個問題。

她只是……非常不合時宜地走了神。

就在她作為獸谷谷主祝詞的時候，她嘴里說著定會帶領南疆萬民傳承族志的話，腦海里卻無法控制地閃過了魔族在寨子內肆虐的畫面，以及代表著仲裁院立場的歸真到來，對她索要靈獸名冊的場景。

她說得冠冕堂皇，年年如此，可底下人究竟信了幾分呢？要是真的相信她能做到，長老和祭司們還會想著通過補辦大巫祭來安撫人心嗎？仲裁院還會試圖派人來干涉南疆內務嗎？

就連她自己，也不敢篤信自己真能做好。

她望著大巫慈和憐愛的眉眼，心底卻在暗暗發笑。都說先祖的馭獸術是由大巫托夢傳授的，恐怕這兩位祖宗都沒有想到，他們經營多年才在人族和獸族間建立的情誼，到了她這個不肖子孫手里竟然不知道怎么處理才好。

而她這個不爭氣的還代表南疆萬民站在這里，大言不慚地說著漂亮話。

金烏“虔誠”地俯首下拜。

抬起頭的那一瞬，眼前卻不再是布置熱鬧的大巫壇，而是蔥蔥郁郁的獸谷后山，高大的靈樹綠蔭如蓋，一眼望不見頂。

而靈樹下方，她的正前方，赫然是個滿頭霜白的老者，正垂眸微笑，慈愛十分地注視著她，聲音悠遠如天邊飄來的風。

『孩子，到這里來。』

金烏呆了呆，而后下意識走向了老者。