阿力麻里城外的廝殺聲已持續(xù)了整整三日,棱堡前的尸山越堆越高,幾乎與墻基齊平,血凍成的冰碴在陽(yáng)光下泛著詭異的紅光。
帖木兒的金頂大帳就扎在戰(zhàn)場(chǎng)西北的高地上,這位年近七旬的征服者掀開(kāi)幕簾,看著遠(yuǎn)處依舊屹立的棱堡,銀白的胡須在寒風(fēng)中微微顫抖。
“廢物?!彼吐曂鲁鰞蓚€(gè)字,指節(jié)捏得鑲金拐杖咯吱作響。
帳外的親衛(wèi)噤若寒蟬——自西征以來(lái),還從未見(jiàn)過(guò)大汗如此動(dòng)怒。
阿布德·拉扎克的圣戰(zhàn)軍團(tuán)號(hào)稱“永不疲倦的鐵錘”,卻在一道棱堡前撞得頭破血流,五萬(wàn)精銳折損過(guò)半,連水泥墻的油皮都沒(méi)蹭掉多少。
“傳我命令?!碧緝恨D(zhuǎn)身回到鋪著波斯地毯的案前,羊皮地圖上的紅箭頭在阿力麻里城外停滯了太久,“讓穆罕默德·蘇丹的小亞細(xì)亞軍團(tuán)上前,把那些土耳其重炮架起來(lái)?!?/p>
親衛(wèi)剛要應(yīng)聲,帖木兒又補(bǔ)充道:“告訴他,日落之前,我要看到棱堡的缺口——讓阿布德·拉扎克的人給他們當(dāng)輔兵,搬炮彈、填壕溝,哪兒涼快哪兒待著去?!?/p>
消息傳到小亞細(xì)亞軍團(tuán)的營(yíng)地時(shí),穆罕默德·蘇丹正用銀匕首剔著指甲縫里的肉屑。
這位帖木兒的侄孫猛地跳起來(lái),皮靴踩在火盆邊的炭渣上,火星濺到他猩紅的戰(zhàn)袍上也渾然不覺(jué):“終于輪到我們了!”
他麾下的軍官們立刻圍攏過(guò)來(lái),看著主帥展開(kāi)的軍令,眼里閃爍著興奮的光。
小亞細(xì)亞軍團(tuán)是帖木兒打贏奧斯曼帝國(guó)之后,特意收攏整合的“特種部隊(duì)”,不僅有突厥騎兵,土耳其步兵,更帶著三十門(mén)土耳其重炮和五十門(mén)達(dá)克炮——這些青銅炮管泛著冷光,炮口比人頭還粗,是去年征服安納托利亞時(shí)的戰(zhàn)利品,連帖木兒都舍不得輕易動(dòng)用。
“阿布德·拉扎克那個(gè)蠢貨,”穆罕默德·蘇丹嗤笑一聲,用靴尖踢了踢旁邊的達(dá)克炮,“以為靠人堆就能破棱堡?讓他看看什么叫真正的戰(zhàn)爭(zhēng)?!?/p>
他轉(zhuǎn)身躍上戰(zhàn)馬,猩紅戰(zhàn)袍在風(fēng)中獵獵作響,“傳令下去,炮兵營(yíng)跟我走,騎兵兩翼掩護(hù),讓圣戰(zhàn)軍團(tuán)的雜碎們見(jiàn)識(shí)下,誰(shuí)才是大汗最鋒利的刀!”
三十門(mén)土耳其重炮被駱駝牽引著,在雪地里碾出深深的轍痕。
炮身鑄有精美的花紋,炮尾刻著奧斯曼蘇丹的徽記,每門(mén)炮需要十二匹駱駝才能拉動(dòng),炮口能塞進(jìn)一個(gè)成年人的腦袋。
五十門(mén)達(dá)克炮則輕便許多,由士兵抬著前進(jìn),炮管雖短,射程卻遠(yuǎn)超明軍的佛郎機(jī),去年在波斯戰(zhàn)役中,曾轟塌過(guò)號(hào)稱“永不陷落”的設(shè)拉子城墻。
當(dāng)這支炮兵部隊(duì)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣時(shí),連棱堡上的平安都皺起了眉頭。
他從阿史那口中得知過(guò)土耳其重炮的威力,卻沒(méi)想到帖木兒會(huì)在這里動(dòng)用如此殺器——那些炮管在陽(yáng)光下泛著的冷光,比呼羅珊步兵的長(zhǎng)矛更讓人脊背發(fā)涼。
而在圣戰(zhàn)軍團(tuán)的陣地上,阿布德·拉扎克得知命令時(shí),差點(diǎn)把手里的彎刀捏斷。
他的親衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地重復(fù)著帖木兒的指令:“大汗說(shuō)……讓您的人配合小亞細(xì)亞軍團(tuán),負(fù)責(zé)清理炮位附近的明軍游騎……”
“配合?”阿布德·拉扎克低吼一聲,一腳踹翻了身邊的馬扎,“我浴血奮戰(zhàn)三日,他穆罕默德憑什么摘桃子?!”
他望著遠(yuǎn)處小亞細(xì)亞軍團(tuán)的旗幟,眼里噴出火來(lái)——那面繡著新月的旗幟在風(fēng)中招搖,像在嘲笑他的無(wú)能。
阿布德·拉扎克死死盯著棱堡上不斷擴(kuò)大的缺口,指節(jié)攥得發(fā)白,連鏈甲摩擦的“咯吱”聲都蓋不住他牙齒的咬合聲。
那道被炮火撕開(kāi)的口子邊緣,還掛著圣戰(zhàn)軍團(tuán)士兵的碎衣甲——是他麾下的士兵用三天三夜的血肉之軀,在火銃與火藥包下硬生生磨出的破綻。
三天里,他的士兵像潮水般撲向棱堡,用尸體填平了三道壕溝,用鏈甲擋住了不計(jì)其數(shù)的鉛彈,連未成年的輔兵都化作了填補(bǔ)缺口的肉泥。
現(xiàn)在棱堡的水泥墻體上,那些暗紅色的血痕大半是呼羅珊步兵的血,射擊孔里卡著的斷矛、墻根堆著的殘肢,哪一樣不印著圣戰(zhàn)軍團(tuán)的印記?
可穆罕默德·蘇丹的重炮一響,所有人都忘了是誰(shuí)先在棱堡上敲開(kāi)第一道裂縫。
那些土耳其軍官舉著望遠(yuǎn)鏡指指點(diǎn)點(diǎn),仿佛這搖搖欲墜的防線是他們一炮轟出來(lái)的;連帖木兒派來(lái)的近衛(wèi),看他的眼神都帶著幾分輕蔑,仿佛在說(shuō)“早該讓專業(yè)的來(lái)”。
他猛地一拳砸在身邊的投石機(jī)支架上,木架應(yīng)聲斷裂。
三天前,正是這架投石機(jī)砸塌了棱堡的第一個(gè)瞭望塔;三天里,他的士兵用牙齒咬開(kāi)藤牌,用身體堵住射擊孔,才讓防線出現(xiàn)了松動(dòng)的跡象。
可現(xiàn)在,功勞要被那些坐享其成的突厥人搶走,他的血、他士兵的血,都成了別人軍功簿上的注腳。
遠(yuǎn)處傳來(lái)穆罕默德·蘇丹的狂笑,那笑聲像針一樣扎進(jìn)阿布德·拉扎克的耳膜。
他望著棱堡缺口處晃動(dòng)的明軍旗幟,又看看腳下踩著的、還帶著余溫的同伴尸體,一股腥甜涌上喉嚨——那是憤怒,是不甘,是被奪走勝利果實(shí)的屈辱。
他知道,就算最后攻破棱堡,史書(shū)上也只會(huì)寫(xiě)“小亞細(xì)亞軍團(tuán)以重炮破城”,沒(méi)人會(huì)記得,是誰(shuí)用血肉之軀,先在鋼鐵防線上撞開(kāi)了第一道裂痕。
他更知道,因?yàn)槭冀K久攻不下,帖木兒大汗看向他的眼神早已沒(méi)了往日的贊許,帳中議事時(shí),那些曾經(jīng)附和他的貴族開(kāi)始轉(zhuǎn)向穆罕默德·蘇丹,連親衛(wèi)傳遞的軍令都帶著不容置疑的冷硬。
皇儲(chǔ)之爭(zhēng)本就如履薄冰,烏馬爾與哈里蘇丹的前車(chē)之鑒猶在眼前,如今他耗費(fèi)五萬(wàn)精銳卻寸功未立,等于親手將繼承權(quán)拱手讓人。
爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)的可能,早在棱堡下的第三夜就已斷絕,剩下的,不過(guò)是在大汗的怒火中茍延殘喘,連抬頭看一眼金頂大帳的勇氣都漸漸消散。
千夫長(zhǎng)們圍上來(lái)勸道:“軍團(tuán)長(zhǎng)息怒,大汗的命令……”
“我知道是大汗的命令!”阿布德·拉扎克打斷他,一拳砸在旁邊的投石機(jī)支架上,木架應(yīng)聲斷裂,“可那些突厥人懂什么攻城?他們只會(huì)用炮轟!轟塌了棱堡,功勞都是他們的,我們的血豈不是白流了?”
他想起那些在火銃下倒下的士兵,想起被火藥包炸碎的少年兵,胸口就像被巨石堵住。
可帖木兒的軍令如山,親衛(wèi)帶來(lái)的不僅是命令,還有大汗的近衛(wèi)——那幾個(gè)佩著金刀的武士正冷冷地盯著他,顯然是來(lái)監(jiān)視的。
“讓士兵們……讓開(kāi)炮位?!卑⒉嫉隆だ艘а狼旋X地說(shuō),聲音里滿是不甘,“告訴他們,把尸體拖開(kāi),給那些突厥人的炮讓地方——但都給我睜大眼睛看著,看看他們到底有多大能耐!”