回到滁州已經是兩天后。
天色昏暗，看著像是要來一場傾盆大雨。
馬車長驅直入，一路駛到了楊家門口。彼時楊家門口掛著白幡，門前往來的客人很多，陳芙正牽著眼睛通紅的小栗子，站在門口送客。
視線一轉。
陳芙看到了楊韻。
她愣了愣，旋即落了淚，
“叫夫人擔心了，是我不好。”楊韻快步過去，一把扶住陳芙，“莫哭，莫哭，我這不是回來了？”
“爹爹！”
小栗子哇的一聲抱住了楊韻的大腿。
楊韻蹲下身將小栗子抱了個滿懷，孩子身上沾染的檀香混著淚水洇濕他的前襟。她抬頭，正撞上陳芙欲言又止的目光，檐下白燈籠在風中晃動，將陳芙蒼白的臉映得忽明忽暗。
“回來就好，回來就好。”
陳芙哽咽。
“楊大哥！”
阮南音從里屋跑出來，上上下下打量了好一會兒楊韻，如釋重負地說道：“我就知道楊大哥你福大命大，定不會出事的。”
“還有你。”
阮南音眸光一轉，望向沈栩安，說：“不白找不到你的人，等了這幾天，不敢隱瞞，正要去館驛送信，你還不快去攔他。”
轟隆一聲。
電閃雷鳴，大雨瓢潑。
沈栩安也顧不上跟楊韻說話，扭頭就往滁州館驛跑。
楊韻則領著周青玉進了門。
堂內。
端著茶盞的周永年神色愕然，手里的青瓷盞當啷落地，摔了個粉碎。
“大人，很驚訝？”
楊韻半瞇著眼睛。
“咳咳咳——”周永年略有些狼狽地起身，一邊整理衣袍上，一邊道：“楊司馬吉人自有天相。”
“不知……”楊韻轉身將小栗子送去陳芙懷里，施施然落座，“大人是怎么得知我身故的？按理說，大人身在滁州，該是沒辦法知道出城了的我的動向才是。”
“這，這不是因為府衙有吏人正好在城外巡城，發現了楊司馬的馬車墜毀，這才以為楊司馬出了事。”周永年回答。
“是嗎？”楊韻皮笑肉不笑地挑眉。
眼神交鋒。
周永年自知理虧，錯開了視線。
“拜見大人。”
一旁的周青玉適時地站了出來。
“青玉子侄？”周永年借著機會轉了話鋒，起身朝周青玉走了幾步，拉過他，說：“你來得倒是晚了些，不過也好，楊司馬如今安然無恙，喪儀等事自然就作罷了，你且過來，與楊司馬見上一見。”
“叔父，侄兒是與楊司馬一同進滁州的。”周青玉斂眸道。
噠。
腳步聲自門外傳來。
幾人扭頭，便看到阮南音和沈栩安進來了。
沈栩安一身是雨，形容狼狽，眼神卻帶著幾分兇光，叫周永年膽戰心驚。
“周刺史，你可治罪？”
甫一進門，沈栩安便是一聲大喝。
“我何罪之有？”周永年偏頭想要尋找自己帶來的人，卻不知怎的，目之所及，看不到哪怕一個親信。
頓時，他的心跌到了谷底。
“方才我已經手寫一封秘信送往上京，周家密聯紅蓮教，禍亂一方，當株連九族！”沈栩安一點余地不留，直接當堂說了出來。
阮南音叉腰，從旁附和：“可不光是與紅蓮教有染，你堂堂刺史，居然如此昏聵，企圖謀害朝廷命官，你有幾個腦袋可掉？”
周永年臉色煞白。
沒等他辯解，周邶就已經被不白壓著進了門。
“此事是我一人所為，與我妻兒無關，姓沈的，你休要牽連旁人！”周邶高聲喊道。
“妖教淫祀，禍害鄉里，你周家與其勾結，豈是你一人能頂得了的禍事？”沈栩安陰著臉，冷聲道。
周邶轉而看向楊韻，面目猙獰地說：“楊司馬，我夫人兒子皆為了保你說過好話，此時此刻，你便是為了你的前途，你也該回報他們一二。”
“周老爺。”楊韻木然地抬眸，淡淡道：“當初你做那些事時，就沒想過會禍及妻兒嗎？時至今日，你也該看清了，以我區區一司馬之力，即便我想保，也保不得他們。”
聞言，周邶面如死灰。
——
等到天晴時，一切塵埃落定。
而三天后，楊韻與沈栩安等到了一封按著金印的手諭。
楊韻本以為會是意味著周家覆滅，再不濟，也該是罷黜周永年的手諭，可等他們打開一看，卻發現，圣人只是召楊韻進京。
“這是什么意思？”阮南音不解。
沈栩安也不摸不著頭腦，蹙眉道：“圣人不是那種徇私枉法之人，我那日寫的秘信條理清晰，證據確鑿，他不可能放過周永年和周家才對。”
然而話音剛落——
無鋒捏著一封信小跑著進來，遞到了阮南音手里。
“我的天！”
阮南音一目十行，看完后，驚得直接站了起來。
“怎么了？”楊韻望過去。
“我阿姊險些遭難，是周皇后救了我阿姊，然那歹徒兇狠，周皇后竟是落了殘疾，左手廢了……”阮南音驚魂不定地解釋。
周皇后救人？
楊韻和沈栩安對視。
這個節骨眼上出了這檔子事，很難不讓他們聯想到周家與紅蓮教勾結的事上，難道此事是周皇后自導自演，就為了保全周家？
“我得回去。”
阮南音捏著信起身，略有些焦躁地說：“阿姊胎位不穩，我娘肯定要進宮陪她，阮家大事小事無人做主，我得擔起大梁才行。”
“你先別急。”楊韻看她焦慮得都開始摳手指了，忙讓陳芙去安撫她，“我們一同出發去上京，一路上也好有個照應。”
“我們也要去。”
尖利的聲音自堂外傳來。
楊韻扭頭，便看到楊月茹拽著不情不愿的楊武威走了過來。
“妹妹，咱們別跟著湊熱鬧了，那上京是到處都是富貴人物，咱們別去拖了三哥的后腿才是。”楊武威小聲道。
“怎么是拖后腿了？三哥升遷到上京去，咱們做兄妹的，本就應該一起過去，多多少少能幫襯著三哥些不是嗎？再說了，柳——柳姨也要人照顧。”楊月茹說得理直氣壯。
“誰告訴你，我要升遷到上京了？”楊韻有些好笑地問。