夜幕降臨，華燈初上。
楊韻抱著一沓沉重的卷宗，步履匆匆，剛從御史臺值房出來。白日里寫好的幾封有關上官牧的劄子正躺在她懷中，墨跡已干，她卻并不急著呈送御前——有些關節，還需再細細推敲。
晚風帶著涼意拂過，她下意識地將卷宗抱得更緊了些，思緒沉浸在那些錯綜復雜的線索里。
正凝神間，肩膀突然被人從身后輕輕拍了一下。
楊韻心頭一凜，瞬間警覺，抱著卷宗猛地側身退開半步。御史臺的身份和手中案卷的敏感，讓她對任何靠近都帶著本能的防備。
“楊大人。”
一個低沉而熟悉的聲音響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
楊韻抬眼望去，只見沈栩安不知何時已站在幾步開外。他并未著官服，一身玄色常服幾乎融在夜色里，更襯得面容清俊，只是眉宇間籠著揮之不去的凝重。
“栩安？”楊韻看清來人，緊繃的神經稍稍放松，但眼底的疑惑更深。沈栩安此刻出現在這僻靜長街，絕非偶然。“你這是……”
沈栩安的目光飛快地掃過她懷中那厚厚一沓卷宗，又迅速移開，落在她臉上。夜色模糊了彼此的輪廓，卻讓那雙眼眸顯得更加深邃銳利。
“翻墻出來的。”沈栩安的聲音不高，恰好能讓兩人聽清，“要動上官家，的確可以從上官牧著手，他在朝中仇人不少，你先別急著遞劄子，明日上朝，自有人挑破這膿瘡。”
楊韻點點頭，笑道：“我正是你這個意思，昔日上官牧經手的那案子恐怕是有水分的，里面塞了他多少私仇不好說，讓這些人先咬他一口，我再遞劄子，便是有問題也找不到我頭上來。”
沈栩安沒有直接回答她的問題，反而上前一步，距離拉近了些。他身上清冽的松墨氣息混合著夜風的微涼，若有似無地傳來。
“案子棘手，牽涉甚廣，你走的每一步都需要謹慎。”沈栩安的聲音壓得更低，幾乎成了耳語，“尤其……是事關蕭相爺時。圣人雖決心已定，但暗流涌動，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
他目光緊緊鎖住楊韻。
楊韻當然明白。
上官牧一案，表面是查貪瀆，實則是圣人削藩世家大計中投下的一顆關鍵石子。一旦個中有失，圣人必定會果斷抽身，到時候只留下她這個沒有根基的侍御史被世家詰難。
所以，她必須走一步想三步。
“這是我能拿到的東西，你帶回去好好看，都是上官牧當差時的把柄。”沈栩安特地跑出來一趟，為的就是這個。
楊韻連忙收下。
“真要細查，這官場上誰敢說自己絕對干凈？全看查到什么地步罷了。”沈栩安道。
“那你呢？”楊韻打趣似的接茬。
“我……”沈栩安一噎。
看著楊韻那清澈坦蕩的眼神，沈栩安張了張嘴，只覺得口干舌燥，一個字都說不出來。
最終，他只是微微搖頭，將那份荒謬和難以言明的郁氣咽了回去，化作一聲幾不可聞的輕嘆。
“我也不干凈。”他移開目光，回以玩笑：“怎么，禮成你扳倒上官牧之后，想拿我開刀？那我可不同意。”
“哈哈哈，動誰我也不可能動你呀。”楊韻瞇眼一笑。
“我還有事，不跟你閑談了。”沈栩安看了眼自己來時的方向，抬手拍了拍楊韻的肩膀，說：“有事我會去找你，你千萬別忘沈家送信了，我怕信落入旁人之手。”
楊韻心領神會，微微頷首：“好，你保重。”
說罷，她不再停留，抱著那沓沉甸甸的卷宗轉身，很快沒入街角的陰影。
沈栩安站在原地，目送她消失，直到那抹身影徹底不見。
長街寂靜，晚風吹動他的衣袂。
而不遠處，一個隱在屋檐陰影下的身影——正是不白，將方才兩人在夜色中短暫交談的一幕盡收眼底。
他聽不清郎君具體說了什么，但那相對而立的姿態，沈栩安主動靠近的距離，以及最后郎君目送對方離開的神情……
都讓他心驚不已。
“郎……郎君。”
不白站出來，撓了撓頭，小聲說道：“若叫夫人知道了，只怕、只怕會責難楊大人。”
“那就不要讓她知道。”沈栩安冷冷道。
“可……”不白扁嘴，心道，可郎君你臉上眼中的情思實在明顯，若夫人在場，只怕一眼就能辨認出個中情緒來。
不安的他提醒道：“那郎君你往后可得收著點，您那眼神——”
沈栩安的心猛地一沉。
連不白都看出來了。
他方才……竟表現得如此明顯嗎？那瞬間的親近，那不自覺流露出的擔憂，還有最后目送她離去時，心底那份難以言喻的牽掛與不舍……竟都寫在了臉上，落入了旁人的眼中？
一股冰冷的煩躁攫住了他。
他厭惡這種身不由己，更擔心事情暴露之后的后果。
若是他能執掌沈家就好了。
回到沈府，意料之中，王氏還沒歇下。正堂燈火通明，她手里捧著一盞茶，端坐主位。
沈栩安腳步未停，徑直走了進去，神色如常地行禮：“母親。”
王氏抬起眼，目光如探照燈般在他身上掃過，尤其在看到他并未更換的常服時，眼神微微一凝。
“這么晚了，去了哪里？”她的聲音聽不出喜怒，卻帶著無形的壓力。
“去了一趟東市的書肆，尋幾本舊書。”沈栩安語氣平淡，滴水不漏，“白日里想起些事，需要印證。”
王氏的目光落在他空空如也的手上：“書呢？”
“尋了半晌，未找到合意的。”沈栩安應對自如，甚至還微微蹙了下眉，帶著點無功而返的遺憾，“時辰已晚，便先回來了。”
王氏靜靜地看著他，那審視的目光仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底的真實。沈栩安坦然回視，眼神平靜無波，只有袖中微微收緊的拳頭，泄露著他內心的緊繃。
他知道，母親不會完全相信，但她沒有證據，至少不會在此刻發作。
“嗯。”王氏終于移開視線，啜了一口茶，“早些歇息吧，明日還有朝會。”
“是，母親也早些安歇。”沈栩安再次行禮，轉身退出正堂，步履沉穩，直到走出王氏的視線范圍，那緊繃的脊背才幾不可察地松懈了一絲。