恰在這時蕭規動了。
“蕭相爺，你救救我，趙長空他們血口噴人，下官絕沒有——”上官牧以為蕭規是站出來為自己說話的，忙撲了過去。
卻不料蕭規側身一讓，讓上官牧撲在了地上。
“陛下，佟大人、趙大人所奏乃是空穴來風，上官牧貪墨無度，殘民以逞，草菅人命，其罪罄竹難書！臣懇請陛下，立下圣裁，將此獠及其黨羽，交三司嚴審！還江南百姓一個公道！還我大趙朗朗乾坤！”
蕭規話音剛落，早已按捺不住的官員們紛紛出列附議，聲浪一浪高過一浪，其中不乏一些原本中立、甚至與世家有些瓜葛的官員。
上官牧徹底癱軟在地，面無人色，連辯駁的力氣都沒有了。他身后的幾個與他交往過密的同僚亦是面如死灰，抖如篩糠。
整個朝堂，群情激憤，已成鼎沸之勢！
“準奏！”
天子的聲音如同金玉交擊，帶著不容置疑的決斷，響徹整個紫宸殿，“上官牧革職查辦！著御史臺楊韻、大理寺、刑部，三司會審，嚴查江南鹽稅弊案及周氏滅門慘案！涉案人等，無論牽連多廣，背景多深，一律嚴懲不貸！！”
圣旨一下，上官牧便被殿前侍衛直接拖了下去，連求饒的聲音都發不出。
“若沒有其他事情要奏，那就退朝吧?！?/p>
天子的聲音帶著一絲不易察覺的倦意。百官心思各異，或振奮，或惶恐，或憂慮，紛紛退出了紫宸殿。
天子的聲音帶著一絲不易察覺的倦意，如同最終落下的鍘刀，徹底宣告了上官牧官路的終結，也暫時為這場驚心動魄的朝爭畫上了休止符。
殿內死寂無聲。
上官牧被拖走時在地上留下的狼狽痕跡尚未消失，空氣中似乎還殘留著他絕望的嘶啞余音。
群臣垂首肅立，心思各異，如同暗流在冰封的河面下洶涌。
蕭規依舊站在原地，保持著躬身奏請的姿態，仿佛一尊凝固的石像。
趙長空和佟武岳交換了一個極其隱晦的眼神，彼此都看到了對方眼底的凝重與一絲后怕。蕭規的開口幫忙，讓他們很是意外，也讓他們意識到這位相爺的城府與狠辣，遠超想象。
他們看似贏了這一局，實則被推到了更險峻的風口浪尖。
楊韻緩緩直起身，將那份沉甸甸、此刻卻已無需再呈的劄子攏入袖中。
她面色沉靜如水，仿佛剛才那場幾乎將她置于炭火之上的風暴與她無關。然而，只有她自己知道，從此她楊禮成的名字，將徹底與皇帝削藩世家的利刃劃上等號，成為所有世家大族的眼中釘、肉中刺！
此刻她能清晰地感受到四面八方投射來的目光，有驚疑，有審視，有深深的忌憚，更有幾抹毫不掩飾的、淬毒的恨意。
恰在這時，一道沉靜的目光穿越殿中尚未散盡的緊張空氣，落在了她身上。
是沈栩安。
他已退至百官隊列之尾，身姿挺拔如松。
那目光深邃難辨，沒有勝利的喜悅，沒有刻意的安撫，只有一片沉凝的、仿佛能包容一切的平靜。
楊韻的心尖微微一顫，隨即強迫自己移開視線，眼觀鼻，鼻觀心。
“恭送陛下！”
隨著內侍尖利的唱喏聲再次響起，百官如同被解除了定身咒，齊刷刷地躬身行禮。
天子在沉默中起身，目光深邃地掃過下方群臣，尤其在蕭規、趙長空、佟武岳，以及垂首恭立的楊韻身上停留片刻，最終拂袖，在儀仗的簇擁下離開了金殿。
天子的身影一消失，緊繃的空氣終于開始松動。
壓抑的議論聲如同解凍的冰河，瞬間嗡嗡作響。
官員們如同退潮般開始向殿外移動，有人圍向蕭規，試圖從他臉上解讀出更深的信息；有人走向趙長空、佟武岳，或真心道賀，或虛與委蛇地試探；更多的人則是步履匆匆，面色凝重地離開這個是非之地，急著回去商議對策。
楊韻沒有停留，她如同融入水中的一滴墨，隨著人流低調而迅速地向外走去。她需要立刻回到御史臺，整理思緒，應對即將到來的、更兇險的三司會審。
沈栩安緊隨其后。
宮門外，陽光刺眼。
沈栩安幾步跟上楊韻，偏頭從寬大的袖袍里取了個油紙包遞過去，“頭回參加朝會吧？我猜你肯定沒吃?！?/p>
咕——
楊韻的肚子非常恰好地響了一聲。
一抹罕見的紅暈迅速從耳根蔓延開來，直燒到臉頰。楊韻腳步猛地頓住，下意識地按住了不爭氣的腹部，恨不得找個地縫鉆進去。
沈栩安看著眼前這難得一見的窘迫景象，眼眸掠過一抹笑意。他強忍著沒讓自己笑出聲，只是將手中的油紙包又往前遞了遞，溫和道：“拿著吧，還熱著。”
昨夜在御史臺值房熬到三更，今晨天不亮就起來梳洗準備朝會，緊張、亢奮、如履薄冰的情緒消耗了她太多體力，此刻松懈下來，饑餓感如同潮水般洶涌襲來，讓她眼前都有些發虛。
還真是餓了。
以至于手伸得極快，指尖不可避免地觸碰到沈栩安微涼的袖口布料，兩人都像是被細小的電流擊中，動作同時頓了一下。
沈栩安若無其事地收回手，背在身后，指尖卻無意識地捻了捻，仿佛還殘留著那一點細微的觸感。
他看著楊韻飛快地將油紙包拆開，腮幫子微鼓起，臉頰上那點紅暈還未完全褪去，襯得她清冷的側臉靈動惑人。
“胡餅，加了點芝麻?！鄙蜩虬残脑骋怦R地說道：“往后記得提前備點兒冷食，免得倒在朝會路上，叫旁人看了笑話去?！?/p>
楊韻低低地“嗯”了一聲，算是回應。
就在楊韻和沈栩安走出宮門不久，一輛裝飾華貴、刻著蕭府徽記的馬車，不緊不慢地從宮門另一側駛出。
車窗簾幔被挑起一角。
蕭規深沉如古井的臉龐隱在車廂的陰影里，銳利如鷹隼的目光精準地捕捉到了遠去的那兩抹身影。
沈家小子與楊禮成關系如此親密？
“他們在滁州便這樣？”蕭規問。
“是啊?！?/p>
馬車里的另一人回答。
車窗處隨即探出個頭來，正是阮南音。