恩科不如正式鄉試舉辦的大張旗鼓。

　　場地在府衙內演武場。除了考官考生能進去，大門一關，其他人只能守在衙門外，等候結果。

　　據消息靈通人士透露，此次考試項目又精簡了。只有騎射、技勇、武經考試三樣，步射被取消。差不多一天半，便可結束恩科考試。

　　看來是因為會試在即，官府想加快進度選拔出候補武舉人，以便送他們參加會試。

　　四人在衙門外站了會，看不到里面情形，只聽見人聲嘈雜。索性離開，先行回客棧。等下午考生快考完時，再過來接人不遲。

　　阿良擔心主子，吃完晌午飯，又要趕去衙門。他寧愿街邊坐著干等，也不愿忍受在客房發呆。

　　如此急切，喬巧不好意思反對。只能領著三人，去衙門附近找家店鋪，花錢租幾條小板凳，門口坐著守候。

　　是以這一天，衙門所在的這一條街可熱鬧了。幾乎每家店鋪或者住戶門前，都坐著類似他們這樣的人。

　　酉時許，衙門大開，考生們魚貫而出。等候許久的考生家人們，一擁而上。在人群中扒拉熟悉的身影，大力呼喊參考家人的小名。

　　論扒拉，那就沒人能扒拉得過喬巧了！

　　只見她雙手一分，儼如分波劈浪，把沖撞到她跟前的人，全部阻擋在手臂外。三人跟緊她，很快站到擁擠人群的最前列。

　　喬滿囤隨著人流出來，一眼看到在洶涌人潮中打樁的自家人，神采飛揚揮手。

　　“四姐！云二哥！……”

　　喬巧一看五弟這表情，猜測考試成績應該不錯，提起的心先放了一半，笑道：“如何，排名第幾？”

　　“第二！”

　　喬滿囤盡管非常開心，不過看到身邊來來往往的人非常多，還是忍住沒有笑出聲來。只是竭力用比較平淡的語氣，輕輕回答。

　　“不錯呀！”

　　喬巧大喜，拍了拍五弟肩膀：“這名次，只要你武經考試成績不拉跨，中舉必定有望！”

　　雖說保持排名沒有提升，但能夠穩住現有成績，很不容易了。

　　“第一名是昌川城的費顯。”

　　喬滿囤望一眼人群，沒有發現說話對象的身影，露出些許贊嘆的表情。

　　“這個人一定是回去苦練過了。之前排在十名開外，這次竟然一舉奪魁！依我看，他除了力量不如四姐，騎射的中靶率，不在四姐之下。”

　　“力量若差了，戰場上那可是差之毫厘，失之千里！”

　　伏子騫接口一句。

　　喬滿囤覺得他說的很有道理，便不再關注那個費顯。

　　云以墨開口：“回去好好溫習武經七書，今晚早點睡。”

　　喬滿囤點頭。

　　他們這算是恩科、補考。最難的武試項目過了，歐陽知府肯定不會在文試項目上，為難考生。

　　所以，除非放棄明日的武經考試，不然，他不可能再次與武舉人的稱號，失之交臂！

　　“四姐、云二哥，你們明日在客棧等我便是！我一考完，馬上趕回來。”

　　喬滿囤自信滿滿。

　　“也好，讓阿良陪你來。”

　　等了一天，感覺陪考人員除了干著急，確實派不上什么用場，喬巧點頭同意。

　　“我們在客棧先把行李收拾好。等你捷報到了，便一起去懷安城。”

　　懷安城人生地不熟的，他們得早去兩天熟悉環境。

　　三姐喬英一家，好像也是在懷安城，侍候他們的主子洪永安洪少詹事。不知要不要順便去拜訪他們？

　　念及少詹事，聯想起歐陽桃的姑父也是詹事，兩者間有何區別？

　　不禁問騎馬并行的云以墨：“阿興，少詹事和詹事，哪位官職大？”

　　云以墨被她猝如其來的問題，問有些愣神。

　　瞅瞅她方回答：“詹事、少詹事，屬于皇子的左右手，相當于四皇子府的大小管家。”

　　見喬滿囤幾人也湊過來聽，稍微放輕聲音。

　　“因為四皇子沒有稱帝，所以，文官這一派，以詹事、少詹事為首。武官那一派，則以驃騎將軍長孫澤為首。”

　　喬巧恍然大悟。

　　原來三姐一家服侍的主子，是四皇子府上的小管家啊？而歐陽桃的姑父，屬于大管家。

　　皇家果然與普通百姓家不同。皇子府的管家，都這么高人一等。

　　對于云以墨眼神中的疑問，她沒有隱瞞。坦然回答：“我三姐夫是洪少詹事的手下；歐陽小姐昨日來，說她姑父是王詹事。”

　　云以墨皺眉片刻，只說了四個字。

　　“敬而遠之。”

　　喬巧心領神會點頭。

　　到懷安城后，還是盡力避免與三姐一家照面。

　　了解他們主子的官職后，她越發覺得三姐一家踏上了不歸路。

　　不要說站位皇子皇孫了，只怕詹事與少詹事之間，明里暗里就有你死我活的爭斗！

　　唯希望三姐沒有拉扯娘家共富貴；其遭難的時候，也不要拖著娘家下水！

　　“來的時候，娘和阿瑩告誡我，千萬不要去找三姐。”

　　喬滿囤恍恍惚惚：“我只顧著考武舉，竟然忘記告訴四姐這么重要的事了！”

　　還好四姐自己提到這個事。

　　不過，四姐那清冷性子，如此被動。三姐即使不主動登門，她應該也不會去找三姐吧？

　　回到客棧，吃了飯，喬滿囤抓緊時間看兵書，做策論。

　　云以墨陪他做功課到掌燈，便催促他睡下。考試時有個良好的精神狀態才重要，神思倦怠提筆，寫不出好策論。

　　翌日大早，孔掌柜又貼心地送上豬蹄湯和桂花糕。喬滿囤帶著“必中舉”的滿滿祝福，領上阿良，意氣風發奔赴考場。

　　他前有四姐的武舉亞元光環籠罩，后有隱士高人的云二公子指導，一場小小武經考試，焉能難得住他？

　　喬巧三人在客棧把行李收拾了，住店的額外花銷結了，坐在店堂里，和孔掌柜談天說地，等候佳音。

　　“聽說河宿縣也被咱們的軍隊攻打下來了？太解氣了！”

　　孔掌柜握住拳頭用力晃動。

　　“老百姓都期待著天下太平呢？等了這么多年，終于盼到四皇子殿下出手。真心希望四皇子殿下早日開疆拓土，能一統天下啊！”

　　喬巧幾人對視一眼。

　　看來消息滯后，他們在幾場戰役中所起的作用，被官方有意掩蓋了。

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