沈霜寧一路翻滾到坡底，渾身的骨頭都疼麻了。可她連喘口氣的工夫都不敢耽擱，手腳并用地爬起來。
踉蹌著撲到一塊半人高的巖石后緊緊貼住，將自己藏得嚴嚴實實。
她抬手捂住嘴，心跳一下比一下快，不得不強迫自己冷靜。連呼吸都刻意放輕，豎起耳朵去聽。
片刻后，一陣極輕的、靴子碾過枯枝敗葉的“沙沙”聲從坡上傳來，穩穩地停在了上方。
緊接著，是兩聲沉悶的“噗呲”聲，像是利器刺入皮肉的響動。
沈霜寧后背的寒毛瞬間根根倒豎，頭皮一陣發麻。她幾乎能猜到那聲音意味著什么，嚇得猛地閉上眼。
沒過多久，坡上傳來拖拽重物的聲響。
忽然，一陣物體滾落的聲音響起，有什么東西重重砸在不遠處的落葉堆里，發出沉悶的響聲。
沈霜寧的心跳幾乎停滯，她咬緊牙關，緩緩睜開一條眼縫，順著聲音來源望去。
竟是保護她的那兩名護衛！
其中一人雙目圓睜，脖頸處一道深可見骨的傷口還在滲著血，顯然已經沒了氣息。
而另一人脖頸處是一個深不見底的血洞，箭已經不見了，應是被收走了。
兩人都死了。
沈霜寧瞳孔震顫，連忙收回視線，死死捂住了嘴，因為她知道那個人還沒有走，對方一定知道她就藏在下面。
可不知為何，那人站了一會兒，就直接走了。
沈霜寧卻不敢冒然出去，一動不敢動。
-
謝延往回走時，眼底冷然的殺機已經完全藏了起來，一臉平靜。
不遠處站著個兩名金吾衛。
其中一人目光越過他肩頭往后瞥了瞥，開口道：“小侯爺不放心，特意命我等來瞧瞧。謝大公子方才在那邊忙什么？可是尋著草藥了？”
這人嘴上雖客氣地叫著“謝大公子”，語氣里卻沒多少敬意，反倒帶著幾分盤問的意味。
謝延慢慢用衣袖擦著手里的箭，眸光微微閃爍，不動聲色道：“找到了。方才看到一只鹿，本想射回去打牙祭，可惜讓她跑了。”
那金吾衛聞言愣了愣，臉上露出詫異之色：“這林子里竟還有鹿？”
說話間，他無意間瞥見謝延那支箭鏃上殘留的殷紅痕跡，不知怎的，心頭莫名一寒。
另一名金吾衛顯然不想在此多做糾纏，忙出聲催促：“快些走吧，小侯爺方才已經放了信號彈，說不定救援的人一會兒就到了。”
謝延沒再多言，跟著兩人往回走。
謝臨為蘇木爾擋了一刀，腹部受了傷，此刻正靠在一棵樹坐著，臉色因失血而有些蒼白，右手緊緊按著腹部的傷口。
蘇木爾蹲在一旁，滿臉擔憂，幾次想伸手幫忙，又怕碰疼了他。
謝延走上前，將剛尋來的止血草藥搗碎，隨即蹲下身，親自替他處理傷口，動作十分細致。
不多時，一隊人馬便到了近前，為首的正是蕭景淵，身側還跟著太子。
蕭景淵翻身下馬，玄色披風在空中劃過一道利落的弧線。
他一掃眼前情形，便問發生了什么。
謝延適時扶著謝臨的胳膊，將他半攙起來。
謝臨滿臉寒霜道：“不知從哪來的刺客，我們中了埋伏，寡不敵眾，讓他們跑了。”
太子一聽“刺客”二字，臉色當即一沉，目光第一時間便落在蘇木爾身上，見她雖面帶驚惶，卻并未受傷，這才暗暗松了口氣。
眉頭卻皺得更緊，往日的溫潤一時都消散了，厲聲道：“光天化日之下竟有刺客敢在皇家獵場動手，簡直反了！”
只是那刺客既已逃跑，只怕再難追蹤了。
蕭景淵的視線則落在謝臨腹部的傷處，眉峰微蹙：“傷得重不重？”
謝臨蒼白著臉，搖了搖頭：“死不了。”
只是話音剛落，便因牽動傷口，疼得悶哼了一聲，額角滲出細密的冷汗。
蘇木爾欲言又止。
沒多久，圣上派來的人馬也到了。
太子擔心又會生出什么變故，于是催促著眾人趕緊撤離。
景瑜在營帳里歇著，外面的驚濤駭浪半點沒傳到她耳中。
只隱約聽侍從提了句，宣文帝派了不少人往林子里去，又想起沈霜寧出去許久還沒回來。
便特意叫住幾個正要奉命入林尋人的士兵，吩咐他們務必將沈霜寧平安帶回來。
公主殿下的吩咐他們自然不敢怠慢，只是到了林中，都被“刺客”的事占據腦海，又被太子殿下催著離開，自然而然就忘記了一個無足輕重的閨秀。
這些士兵去找人時天還亮著，回來時天色早已徹底黑透。
主營四周點起了熊熊火把，火光映得夜空一片通明，往來巡邏的守衛比往日多了數倍。
景瑜就在站在營帳外的篝火邊，看到一群人回來，便讓宮人攙扶自己過去。
景瑜先是看到了受傷的謝臨，心頭猛地一沉。
緊接著目光急切地在人群中掃來掃去，卻始終沒看到那個熟悉的身影，心一下子提到了嗓子眼。
“寧寧呢？”景瑜的聲音因急切而發緊，不可抑制的拔高，“她怎么沒跟你們回來？本公主不是讓你們把她帶回來嗎？！”
一句話讓幾個男人同時看了過來。
站在景瑜面前的士兵愣了愣，隨即臉色“唰”地白了，語氣也帶上了惶恐：“四、四小姐……她、她沒有回營嗎？”
“她沒回來是什么意思？”謝臨急聲道。
蕭景淵的臉色也沉了下來。
他們先走的人，根本不知道景瑜和沈霜寧也進入了林中。
況且以往不管春獵還是秋獵，公主都不會參與，誰曾想這一次出了變數！
景瑜的眼眶都紅了一圈：“都怪我，我不該一時興起拉她去的，我留了三個人給她，可若是遇到了危險，怕也是不夠......”
一旁的侍從安慰道：“殿下別著急，說不定是迷路了而已。”
然而這句不但沒有安慰到，反倒令景瑜更加著急了，這天都黑了，若真是迷路，遇到了熊瞎子可怎么辦？
“我去找她！”
幾乎是同一時間，兩道聲音齊齊響起。
是謝臨和蕭景淵。
話音落定，兩人目光在空中撞了個正著。
謝臨眉峰微蹙，目光里有些許疑惑和探究，仿佛想從蕭景淵的神情里看出什么來。
然而方才一急，不小心牽動了腹部的傷口，猛烈的疼痛襲來，連帶著身形不由自主地彎了彎，剛升起的念頭便抓了個空。
蕭景淵見狀，便說道：“你傷成這樣，還怎么去找人？還是我去吧。”
謝臨復又抬起頭，咬了咬牙道：“那就有勞你了。”
蕭景淵正要走，身后又傳來一個聲音。
“我也去。”
謝臨和蕭景淵同時回頭，只見裴少師正沉凝著一張臉從篝火的光暈中走來，不等眾人反應，他已走到拴馬處，利落地翻身上馬。
多點人手也好。
蕭景淵自然沒意見。
只是謝臨望著裴執策馬離去的背影時，方才那種說不清道不明的怪異之感又漫上來了：這裴少師跟寧寧很熟嗎？此刻為何如此急切？
直到太子在一旁悠悠地開口，語氣里帶著幾分戲謔：“裴少師這是趕著英雄救美去了，這般機會可不多得。”
謝臨心頭一跳，霍然轉頭看向太子。
太子饒有興致看著他，隨即話鋒一轉：“讓太醫給你看看，一會兒圣上怕是要親自問話，總不能這副模樣見駕。”說完便走了。
謝臨僵在原地未動，太子那句玩笑般的話，卻讓他腦中轟然一響，一個模糊的念頭在他心頭漸顯輪廓，隨即又忍不住搖頭，只覺荒謬。
怎么會呢？
此刻他想的不是裴執，而是蕭景淵。
謝臨想得太過專注，以至于沒注意到旁邊的蘇木爾正直勾勾看著他。
-
這邊蕭景淵和裴執來到了岔路口。
蕭景淵選了左邊的，正要走，裴執忽然沒頭沒尾的低聲說了句：“當心謝延。”
蕭景淵一臉莫名，裴執卻徑直離開了。
明月高懸，清輝透過層疊的樹葉，在林間灑下斑駁的銀影，深林寂靜得可怕，只偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴，更顯寂寥。
沈霜寧借著濃重的夜色作掩護，悄然離開了方才那個地方。
她不識路，夜里的路更是難辨方位，于是便躲到了一個破敗的茅屋下。
四周黑黢黢的，伸手不見五指，靜得嚇人。
她抱緊膝蓋縮在角落，死死咬著唇，生怕那謝延又找過來，趁夜殺人滅口。
這般境況下，別說是女子，男人都要膽戰心驚。
沈霜寧害怕得要命，甚至有點想哭，像只無助的貓兒，蜷縮在角落，此刻任何輕微的響動都能驚得她渾身一顫。
不知過了多久，她貌似聽到了腳步聲。
沈霜寧立馬強打起精神，撿起身旁尖銳的石頭，視線緊張地盯著某處，指尖有些發顫。
那人舉著火把，身形頗高，似乎也瞧見她，輕輕喚了聲：
“沈霜寧。”
聽到這熟悉的呼喚，沈霜寧渾身一松，垂了下手，顫聲回應道：“是我。”
一束光便照了進來，將周遭昏黑驅散了幾分。
蕭景淵跨步而入，火光落在蜷縮角落的女子身上，讓他看清了她此刻的模樣。
衣裙沾滿污泥草屑，發絲散亂地黏在頰邊，側臉幾道淺淡的擦傷，一雙眼睛紅紅的，唇瓣被咬得殷紅，甚至浮著點艷色。
模樣雖十分狼狽，卻半點沒影響沈四小姐的絕色，反倒因那份劫后余生的脆弱，添了種近乎破碎的美感。
但下一刻，少女就把石頭砸到了他身上，不輕不重的。
蕭景淵本就擔心得要命，眼下看到她一個人縮在這里，沒有大礙，松了一口氣的同時又莫名很惱怒。
結果她還這樣。
蕭景淵眸色沉了沉，正要開口，抬眸時卻看見她眼淚撲簌撲簌地落了下來，一顆顆比珍珠還大，似抱怨又似委屈的控訴：
“你怎么才來？”
蕭景淵的心瞬間就軟了。