出云州一路。
周巡見到的是飛蝗過境后的滿目瘡痍。
往昔肥沃的田野，如今干裂荒蕪，如絕望巨口吞盡生機。
官道上餓殍橫陳，皮包骨頭的身軀衣衫襤褸，雙目深陷，或四肢扭曲，或相擁而臥。
沿途村落死寂，百里不見炊煙，饑民面色如土，孩童哭聲微弱，眼神滿是渴望與恐懼。
大災之后的云州鄉野，簡直慘不忍睹，令人揪心。
許多饑民以求救的眼光望著周巡的商隊，想尋求一些施舍。
有些商隊成員動了惻隱之心，想給他們吃的或銀子，卻都被林城阻攔。
因為這點施舍非但救不了多少人，反而有可能讓難民們都撲上來，給商隊平添阻礙。
好在除難民外，一路上沒遇到匪徒。
……
一日一夜后，商隊平安抵達錦州。
錦州土地肥沃，又背靠運河，所以非常的富庶，百姓安居樂業。
城中一副繁榮昌盛的熱鬧景象。
而經常發生戰亂，又遭受天災的云州與之相比，簡直一個天堂一個地獄。
到了錦州，林城找了家客棧讓商隊住進去歇歇腳，順便吃頓飯。
而他則是去尋找糧商。
林城的辦事效率還是很快的，只用了一個上午就找準了商家，買夠足數糧草，付好定錢，只等午時后一手交貨一手交錢。
如果事情順利，不出意外，商隊明日一早就可啟程回云州。
周巡則做起甩手掌柜，這方面的事情都交給林城去干，他甚至都懶得過問。
……
錦州城，丁甲糧號。
穿米黃色麻衫的掌柜，向上方拱手作揖，“東家，您親自到這兒來，是有什么吩咐嗎？”
被叫東家的，是個大腹便便的矮胖子，整體就像個球似的。
他叫鄭貳，是丁甲糧號表面上的東家。
實際上丁甲糧號的背后那是譽王世子，而錦州是譽王的封地，所以丁甲糧號才會成為錦州首屈一指的大糧號。
鄭貳瞇縫著眼睛，抖了抖肚子上的贅肉，沉聲說道：“上邊兒來了消息，說云州的鎮北王派遣他的第六子和手下謀士林城，前來錦州購買大批糧草。”
掌柜想了想，隨后說道：“今天上午是有個叫林城的老秀才買了不老少糧食，還付了定錢。”
鄭貳點了點頭，負手說道：“嗯，上頭的意思是，讓我們用商人的方法，在在這些糧食中動一動手腳。那么多糧食，動了手腳之后，對我們商號來說也是一筆很大的利益。”
譽王和鎮北王曾經有些過節，譽王世子就想借此機會整一下鎮北王，好拿到譽王面前邀功。
因為譽王世子雖然已經是世子，但依舊還存在強有力的競爭者，最終能不能順利繼承王位都是未知數。
那他現在要做的，就是狠狠拍自己老爹馬屁。
掌柜有些猶豫，皺皺眉頭，道：“東家，今天過來那人看上去挺精明的，萬一……”
“哼。”鄭貳走到桌前，說道：“鎮北王六公子那是出了名的傻子，壓根兒什么都不懂。至于林城，是個謀士，對于我們商人的手段他一竅不通，以你的手段忽悠兩個睜眼瞎還不容易？”
掌柜點點頭，“是，東家，那我就去辦。”
……
午時過后。
林城帶著周巡和商隊，來到丁甲糧號。
糧號的人已經把糧食準備好了，都在院子里，摞的像小山一樣。
糧號的掌柜見林城，忙笑臉相迎：“林老哥，您看這是您要的數量，絲毫不差。”
林城大概估算一下，滿意地頷首，然后從袖中摸出幾張銀票遞了過去。
“裝車吧。”
交付完銀子，糧號的工人便負責把一袋袋上百斤的糧食，裝上馬拉的平板車，再用拇指粗的麻繩捆好。
但這個階段，雙手環胸在旁旁觀的周巡，觀察出一絲不對勁。
表面上看，裝在麻袋里的糧食看不出問題，糧號也很正規，沒有什么問題。
可有幾個工人包括那掌柜的眼神不對，總是很閃躲，像是心虛，尤其是對上林城和自己的時候。
這不做虧心事，不怕鬼敲門。
他們虛什么？
都說無奸不商，難道為了利益，這幫狗東西在糧食中動了手腳？
這批糧草對云州非常重要，如果出了問題他吃不了兜著走不說，云州也可能遭遇災難。
念及此，周巡扛著大鐵錘，愣愣地上前，“等一下，這糧食得容我仔細查驗，否則我不能買。”
林城皺了皺眉頭，說道：“六公子，這糧食應該不會有問題的，如此做是多此一舉。”
周巡很執著，梗著脖子道：“林伯，那我才是買糧的正主，我有權利驗貨，要不真出了問題，等回去我爹還不得整死我呀。”
這時商號掌柜呵呵一笑，雙手插袖，“無妨無妨，讓這位公子查就是，我們糧號以誠信為本，從不怕查。”
那掌柜已經知道周巡底細，知道這就是個傻子，憨的都不行。
所以他吃定周巡，看也看不出個所以然。
周巡命人放下一袋糧，打開查看。
乍一看這糧食確實沒什么問題，顆粒飽滿，色澤光亮，應是本年新米。
周巡蹲下身，從腰間抽出匕首在袋子底部劃開一道口子。
見到這一幕，糧號掌柜臉色大變，“咕咚”吞了口口水。
糧食從袋子底部的口子流出。
但流出的糧食卻與最上面的大不相同，色澤暗淡，整體呈現黑黃色，已經發霉變質。
商隊的人看到這里皆是一臉的驚愕。
幾秒鐘后，商隊的隊長一個紅臉漢子一揮手，道：“快，所有人把所有糧食都檢查一遍！”
隨后他們接連查出一袋又一袋發霉變質的糧食，還有的甚至生了白白胖胖的米蟲，那密密麻麻的米蟲在米袋子里都組建起了屬于它們的王國。
最后，其中的好米，根本不到兩成。
商隊眾人的臉色由開始的驚愕，已經轉變成了憤怒。
他們是鎮北王府出來的，從未遭遇過這么大的欺騙！
林城雖是儒生，卻氣的雙手顫抖，暴跳如雷，“直娘賊！竟敢如此誆騙老夫！”
周巡抬起大鐵錘指著那掌柜的，一步步走了過去：“你是不是當我傻，是不是，是不是！”