姜杏親手接過趙彥遞上來的市籍批文，心里百感交集。
從農(nóng)女到商女，她邁出了第一步，接下來擼起袖子好好干，爭取從一家變成兩家，兩家變四家……
等到她把杏林春藥堂開遍全國的時(shí)候，興許就能找到她爹姜誠祖了。
夢(mèng)想越來越近，忍不住讓她激動(dòng)落淚。
趙彥拱手道賀：“姜娘子得償所愿，即刻就能開業(yè)。趙彥祝杏林春生意興隆，財(cái)源廣進(jìn)?！?/p>
姜杏擦干眼淚，精神抖擻忙回禮道謝：“多謝趙縣尉幫忙，這市籍文書才能這么快到手。我們雖是小本生意，卻絕不敢怠慢每一位客人。借您吉言，必將誠信經(jīng)營，童叟無欺。”
兩人一來一回，極其嚴(yán)肅認(rèn)真。
趙彥提醒：“渤?？h在婁金山的重壓之下，各行各業(yè)都如死水微瀾。世子爺既然讓我代為掌管，趙某就得對(duì)得起這份信任。為商戶謀便利，讓農(nóng)戶們放心。以后經(jīng)營中遇到困難，姜娘子只管到縣衙找我。趙某絕不袖手旁觀?！?/p>
姜杏很為他的赤誠熱血感動(dòng)，深深地又行一禮。
趙彥正要告辭，忽聽門外響起一道熟悉的聲音。
“聽說姜娘子的市籍文書下來了，老太婆特來道賀。”
趙夫人邁過門檻，笑盈盈走進(jìn)來。
她聲音高亢響亮，完全不像那日哮病發(fā)作時(shí)，說話都不敢用力的樣子。
“老太婆今日趕來目的有二。一給姜娘子道賀；二向你道謝。你那橘紅丸果真是仙品，我才吃了三天，呼吸也順暢了，咳嗽也減輕了，說話都不氣喘了?！?/p>
她站在門口高聲吆喝，分明是在向路人們宣傳。
“這回我不光要續(xù)買一百丸，還要逢人便夸，讓大家都來買你的橘紅丸。”
她粗門大嗓說話，根本沒留意有人在旁邊觀察了她好半天。
“素娟，苗素娟，是你嗎？”
姚婷玉不敢置信地打量著趙夫人，激動(dòng)的聲音都有些發(fā)顫。
趙夫人扭頭看著她，不由瞪大了眼睛。
兩人一會(huì)兒偏頭向左，一會(huì)兒偏頭向右，仔仔細(xì)細(xì)地打量對(duì)方好半天，異口同聲叫出了彼此的名字。
“姚婷玉？”
“苗素娟？”
“真的是你呀！”
“沒想到活了大半輩子，居然還能再見到你?！?/p>
兩人像吸鐵石一樣，緊緊抱在一起，激動(dòng)得雙雙抹起了眼淚。
姜杏和趙彥在一旁看得一頭霧水。
姜杏：“阿娘，您認(rèn)識(shí)趙夫人？”
趙彥：“母親，這就是您常提及的姚姨？”
姚婷玉、苗素娟齊聲道是，因?yàn)樘^默契，兩人互看一眼，哭著哭著又笑起來。
姜杏招呼兩人坐下說話，手腳麻利地沏了壺清新潤肺的麥冬蓮心茶奉上。
姚婷玉拉著苗素娟的手，兩人誰都不舍得放開。
趙彥在一旁偷笑，苗素娟瞪他一眼，輕呵一聲，“還不過來見過你姚姨。”
趙彥忙斂正神色，上前拱手問安：“小侄趙彥，見過姚姨。從我記事起，母親便常提起您，今日得見，您果真如母親所言，端莊大氣，爽朗熱情?！?/p>
趙彥一本正經(jīng)夸人的時(shí)候，都帶著幾分儒雅官腔。
姚婷玉臉上一熱，嗔怪道：“你這孩子嘴巴真甜，長得也是端方周正，聽說小小年紀(jì)已經(jīng)做了縣尉，當(dāng)真是前途不可限量?！?/p>
她招手叫來姜杏，介紹道：“這位便是我常跟你提起的，為娘我為數(shù)不多的手帕交——苗姨。我們從記事起便是鄰居，從小一起長大，比姐妹還要親。后來十幾歲頭上，她隨父親去了外地赴任，自此分開三十多年了。原以為這輩子都難再見面，沒想到今日竟然意外重逢?！?/p>
提起這些，姚婷玉眼眶一熱，又要掉眼淚。
姜杏上前給母親擦了擦眼睛，笑盈盈跟苗素娟行禮問候。
苗素娟高聲回應(yīng)，拉起姜杏的手，不住夸她漂亮能干。
見過了彼此的兒女，兩人異口同聲問對(duì)方。
“你家男人呢？”
苗素娟嘆了口氣，“實(shí)不相瞞，趙彥他爹在他不滿周歲時(shí)，便病逝了。我一個(gè)人又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，督促他讀書，把他拉扯大。如今不敢回頭想，想一想，都是辛酸淚，真不知自己是怎么熬過來的?！?/p>
姚婷玉唏噓的同時(shí)，也道：“我家那個(gè)死鬼，蜜月一過就上了戰(zhàn)場(chǎng)，一去二十年，是死是活都不知道。你家那位好歹還見過自己兒子，我家這位連孩子都沒見過，或者說，他都不知道自己還有個(gè)孩子?！?/p>
這么一說，少不得兩人重又抱頭安慰彼此。
苗素娟：“沒想到，咱們兩個(gè)命運(yùn)也是如此相似，都沒男人緣啊。”
姚婷玉：“早知如此，當(dāng)初不如不嫁人，守著爹娘過日子，興許還沒這么多的風(fēng)雨?！?/p>
婚姻不曾給兩人任何保障，卻讓她們經(jīng)歷半生風(fēng)雨。
提起來難免唏噓。
苗素娟搶先從悲傷的情緒里跳脫出來，興沖沖問：“那日我提議認(rèn)阿杏做干女兒，她推脫說，須問過她娘之后才能答復(fù)我。今日婷玉你表個(gè)態(tài)，這事兒到底行不行？”
姚婷玉一愣。
苗素娟不等她回神，耍賴般嚷道：“不管你什么態(tài)度，這個(gè)干女兒我認(rèn)定了?！?/p>
因?yàn)槭枪式?，干脆直接耍賴?/p>
姚婷玉想也沒想，一揮手道：“咱們之間還分什么你我，我的女兒便是你的女兒，以后讓阿杏照顧咱們晚年，替咱們養(yǎng)老送終。”
苗素娟感動(dòng)得不住擦眼淚，“我做夢(mèng)都想有個(gè)女兒，那口子蹬腿之后，這個(gè)夢(mèng)便徹底破滅了。原以為這輩子再難如愿，便想讓趙彥早些成親，兒媳雖不是親生，天長日久在一起，跟親閨女也沒什么兩樣。誰知這小子死豬不怕開水燙，以前天天只顧著讀書，好不容易科舉入仕，天天不是沉迷抓賊，就是整日看卷宗，吃飯睡覺都沒空閑，更別說去相親了。到現(xiàn)在還是光棍一條，你說我發(fā)愁不發(fā)愁。”
姚婷玉：“這么說來，果真是他做得不對(duì)。男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，兒女們成了家，我們當(dāng)老人的才算是完成了任務(wù)?！?/p>
趙彥平常只需要應(yīng)付自家母親催婚，現(xiàn)在卻要應(yīng)付兩個(gè)人。
關(guān)鍵是，她們志同道合，威力無邊，趙彥難免覺得形單影只，孤立無援。
他求救似的看了眼姜杏。