回到大殿上時，宋隋珠瞧見陸硯修端坐在太子旁邊。
琉璃燈盞將宴廳照得恍如白晝，陸硯修執鎏金酒樽斜倚在紫檀憑幾上，玄色錦袍的紋路在燭火下流轉著暗金光澤。
他漫不經心地轉動著酒盞，琥珀色的酒液在杯中晃蕩，眸中似一片散漫。
對上她的視線時，他似無意般錯開，而后再無任何回應。
宋隋珠一時覺得心頭有些煩躁，是要跟她劃清界限嗎？
宴會散后，宋隋珠跟著眾人，緩緩走出燈火輝煌的大殿。
夜風拂過，帶著一絲涼意，讓人感到幾分凄清。
她的心中仍舊有些恍惚，今晚的一切，仿佛都是一場夢。
而這場夢，似乎并非完全在她的掌控之中。
馬車緩緩啟動，車輪在石板路上滾動，發出輕微的吱嘎聲。
車廂內，燭光搖曳，映照出宋隋珠蒼白的面容，她始終保持著沉默。
宋知舟坐在她對面，神色莫名，目光中帶著幾分復雜的情感。
“隋珠，”宋知舟的聲音有些低沉，打破了車廂內的寂靜。
宋隋珠抬起頭，目光如水，靜默中仿佛能聽到彼此的心跳聲。
“阿兄，”宋隋珠忽而輕笑了一聲，聲音中帶著一絲嘲諷，“今夜讓我表演的目的，真的只是為了博得大家一笑嗎？”
宋知舟聞言，眉頭微微皺起，目光中閃過一絲無奈。
他咳嗽了一聲，試圖掩飾內心的不自在：“隋珠，你又在胡思亂想了。四皇子只不過是想讓你展示一下才藝，并沒有別的意思。”
宋隋珠唇角勾起帶著諷意的笑容，“烏什國這一次來訪，今上也有讓兩國和親之意吧！”
她的目光緊緊鎖定著宋知舟，“阿兄之前你提到送我出京，應該就是為了今天？原來是想讓我去和親啊！”
宋知舟愣住了，他沒想到宋隋珠會如此直接地提到這一點。
一時間，他感到心中一陣酸楚。
可一想起之前宋隋珠與陸硯修的親密情景，他的心中更是五味雜陳。
他勉強笑道：“隋珠，你多想了，這只是你的猜測而已，圣心未定，何況烏什使者并未明言。”
宋隋珠冷笑，“阿兄這是避而不答了，如今我在禮部行事，烏什的來意，阿兄真覺得我不清楚嗎？”
“事到如今，阿兄還想瞞嗎？”她苦笑一聲，“也對！我早就知道，我在這個家里，始終是一個可有可無的存在。宋家的一切，都與我無關。我不過是一個替身，一個可以隨時被替代的棋子。”
宋知舟的心中一陣刺痛，他突然感到一種從未有過的無力感。
他想說什么，卻又不知道該從何說起。
他低聲道：“隋珠，你在我心中，從來都不是一個替身。你……你是我……妹妹。”
妹妹？
多么可笑！
宋隋珠的目光中露出一絲諷刺：“是嗎？那為什么每次我以為可以依賴的，最后都會離我而去？為什么每次我想要抓住的，最后都化為虛無？阿兄，你讓我如何去相信？”
宋知舟的心中一陣絞痛，他感到自己仿佛被無形的繩索束縛住，無法動彈。
他死角地望著宋隋珠，心中的矛盾和糾結讓他的聲音有些顫抖：“隋珠，我……我真的很想保護你。但是，有些事情，我也有我的苦衷。你……你能不能理解？”
宋隋珠的眼神逐漸變得冷漠，她淡淡地說道：“理解？阿兄，我什么都不需要理解。我只希望，你能給我一個明確的答案。我該何去何從？阿兄之前捏著那群孩子的賣身契，也就是為了今天吧？”
宋知舟的臉上露出一絲痛苦的神情，他開口想要說什么，卻又咽了回去。
車廂內的氣氛變得愈發壓抑，兩人的對話仿佛被無形的墻隔開，彼此的內心都無法真正相通。
就在這時，馬車突然停了下來。
宋知舟的眉頭微微皺起，他掀開簾子，只見馬車已經停在了宋府的門前。
他轉頭看向宋隋珠，目光中帶著一絲復雜：“隋珠，先進去吧。有什么話，我們改天再談。”
宋隋珠只是掃了他一眼，便緩緩走下車。
她的腳步有些沉重，仿佛每一步都踏在了宋知舟的心上。
她回頭望了一眼馬車內的宋知舟，“我若應了和親，阿兄是不是就把孩子們的賣身契還我了？”
宋知舟看著宋隋珠，心中一陣刺痛，他撇開了視線，沒有回答。
宋隋珠冷冷一笑，然后轉身消失在了夜色中。
與此同時，宋府的佛堂內，宋景玉摸著黑，悄悄走進來。
佛堂內的燭光微弱，影影綽綽中，他看到宋希珠正跪在佛像前，口中念念有詞。
“阿姐，”宋景玉的聲音帶著幾分急促，他走過去，蹲在宋希珠的身旁。
宋希珠抬起頭，看到是宋景玉，她輕輕站起身，聲音中帶著一絲急切：“景玉，你來了。我還以為你們都不管我了！”
宋景玉搖頭，“怎么會？阿姐，我早就想來看你，可我也被禁足在院子里，趁著今夜大伯和阿兄都不在，我才悄悄溜過來找你！”
宋希珠有些心疼地看著他：“景玉，想來這段時間你也吃了不少苦，都怪我連累了你，若不是我……你也不會被針對！”
“阿姐，這關你什么事，都是那宋隋珠不安好心，想鳩占鵲巢，她那樣針對你，還故意整我，遲早我要收拾她！”宋景玉捏緊拳頭道。
宋希珠搖搖頭，一副泫然欲泣的模樣，“罷了，我們斗不過她的，現在她都做了女官，連父親都對她刮目相看，我們……還是不要惹事了，免得父親怪罪！”
宋景玉憤然地瞪著云錦閣的方向，“阿姐，難道你甘心一直待在這佛堂里？那宋隋珠現在正在皇宮吃香喝辣，你再看看我們，阿姐，你放心，等我解了禁，我非要收拾她一頓！”
宋希珠眼珠一轉，面上卻苦笑道，“你不要胡來，如今父親和阿兄都偏向她，我們做錯了事，只惹他們更厭煩的！除非……”
她的話語突然停頓，卻沒有說下去。
宋景玉忙接著道，“除非什么？”
宋希珠哭哭啼啼，“我……我也不想這樣的，這終究對她名聲不好，她到底也是我妹妹！”
“阿姐，她什么時候把你當姐姐了。何況，她就是一個臭乞丐，如今還占了你的榮寵，阿姐你告訴我，你是不是有她什么把柄？”宋景玉追著她問道。
宋希珠猶猶豫豫、躲躲閃閃。
“阿姐，你太善良了，你明明有她的把柄為何不早說呀，不然，我們也不至于被她算計成這樣！”宋景玉抱怨道。
宋希珠方才道:“我……罷了。若是我一人也就罷了，可景玉你也被牽連了，算了，家族名聲我也顧不了了！”
她一副糾結的模樣，終究附耳宋景玉說了一番。
宋景玉瞪大了眼睛。
“此事還需母親從旁協助，但不可全部交代，你只需要按我說的行事，知道嗎？”宋希珠又叮囑道。
宋景玉點頭。
兩人對視片刻，心中的陰霾逐漸散去，取而代之的是一絲冷酷的決心。
“好，阿姐你等著，我就看這宋隋珠以后還如何自處！”宋景玉輕聲道，聲音中帶著一絲不容置疑的堅定。
他站起身，目光中閃爍著一絲冷意，轉身走出佛堂。
宋希珠微微一笑，她低聲道：“宋隋珠，這次，成為笑話的是你了。”