窘御花園中
夏梟身著一襲繡金盤龍錦袍，彰顯著無上的尊貴與威嚴。他身旁，陳浮萍和神色畢恭畢敬的褚龍象。
夏梟修長的手指捻著魚食，動作優雅地將魚食徐徐撒入水中，水面瞬間泛起層層漣漪，而后漫不經心地啟唇問道：“他當真鐵了心不愿參加科舉？”
陳浮萍聽聞，抬手捋了捋頷下那花白如霜雪般的胡須，神色間帶著幾分無奈與喟嘆：““他說他只想從商，說只要商業多了，就會需要更多的勞動力，百姓也就不會只拘泥于種地。百姓手里都有錢了，消費也就高了，國家自然而然也就富強了。”
夏梟微微瞇起鳳眸，深邃而銳利，目光依舊在池塘之中，薄唇輕啟：“陳院長，依你之見，他所言可有可取之處？”
陳浮萍微微雙手負于身后，，恭敬說道：“老朽一生沉浸于學問鉆研，對這等商事領域，著實是知之寥寥。但在老朽看來，只要是對我大夏有裨益之事，便無不可行之理。”
夏梟手中原本還在慢悠悠捻著魚食，聽聞方才的一番話，忽然將整把魚食灑在池塘里，聲如洪鐘般問道：“褚相，你對這個人究竟有何看法？”
褚龍象身形一凜，微微低頭，眼中閃過一絲精光，不假思索地回道：“此人留之有患，殺之卻又著實可惜。”
夏梟微微皺眉，抬手撣了撣手上殘留的魚食碎屑，那動作不緊不慢，，語調平穩卻暗藏威嚴：“他橫豎不肯入朝為官，你可有什么良策？”
褚龍象向前一步，神色篤定，拱手說道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。既然他曾口口聲聲念著‘了卻君王天下事，贏得生前身后名’，這般豪情壯志，陛下何不開恩，賜他一個官職？來彰顯陛下的惜才之心。”
夏梟微微瞇起眼，那眼神仿若能洞悉人心，他緊接著追問：“倘若即便如此，他還是鐵了心不肯就任呢？”
褚龍象眼中閃過一絲狠厲，一字一頓道：“其心可誅！”
一旁的陳浮萍聽到這話，搖了搖頭：“春闈在即，如果貿然給他官職，怕冷了天下學子的心，會讓人認為是因為他的詩，陛下，才給他的官職，那以后都學這投機之術，誰還會認真讀書。”
一旁的陳浮萍聽到這話，忍不住輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“春闈已然臨近，若此時貿然賜予他官職，恐怕會寒了天下莘莘學子的心。眾人難免會認為是因為他的詩才，陛下才破格給他官職，如此一來，日后眾人都效仿這種投機取巧之術，那還有誰會真正潛心鉆研學問、認真讀書呢？”
夏梟雙手背于身后，緩緩轉過身，背對著二人，剎那間，臉上的血色如潮水般褪去，變得慘白如紙。他強忍著胸口那如翻江倒海般翻騰的氣血，語氣盡量保持平靜，問道：“那陳院長可有什么高見？”
陳浮萍瞬間意識到自己似乎說多了，急忙慌亂地擺手：“老朽不過是一介迂腐書生，實在不知，實在不知啊。一切還請陛下圣裁。”
“陛下，要不就讓監察院將他收入麾下，命他協同大皇子，一同徹查京都泄題一事。”這時，一旁的褚龍象抱拳上前，恭敬地建議道。
許久以來，夏梟終于聽到了自己心中所期望的答案，臉上的慘白之色稍稍褪去，漸漸恢復了些許血色。他微微點頭，緩緩說道：“既然褚相都這么說了，那就按照你的意思去辦吧。朕，有些乏累了，你們退下吧。”
待二人離去后，御花園中只剩下夏梟，他再也無法強撐，“哇”的一聲，一口黑血噴射而出，直直吐在了池塘里。原本活蹦亂跳的錦鯉，一旦沾染到那黑血，瞬間如同被抽去了生機，紛紛翻著肚皮，漂浮在水面上。
夏梟顫抖著擦了擦嘴角的黑血，眼神中滿是無奈，低聲呢喃：“昂兒，父皇能為你做的，已經不多了。”
與此同時，陳浮萍和褚龍象并肩走出皇宮。
陳浮萍來到自己那輛裝飾精致、華貴典雅的馬車前，停下腳步，扭頭看向褚龍象，意味深長地問道：“龍象，你可知道腳底為何比身上其他地方都要白皙？”
褚龍象神色恭敬，畢恭畢敬地站在他身旁，身體微微躬下，誠懇地回答道：“老師，那是因為腳底平日里總是藏在暗處。但身為臣子，有時候總要說出一些陛下心中所想，卻又不便親自開口的話。”
陳浮萍滿意地點了點頭，轉身準備登上馬車。一條腿剛踏上馬車踏板，似乎又突然想起了什么，他扭過頭，目光深邃地看著褚龍象，語重心長地叮囑道：“龍象，你要牢記，眼前所見的表象未必就是最終的贏家，唯有真正的實力，才是決定勝負的關鍵所在。”
褚龍象躬身抱拳，目送陳浮萍的馬車緩緩離去，望著馬蹄揚起的滾滾煙塵，他深吸一口氣，若有所思。
在長公主的宮殿內，一名小太監戰戰兢兢地跪倒在身著男裝的夏杰身后。
“你是說，陛下要讓張小乙進入監察院，和大皇子一同審理京都泄題案？”夏杰手中拿著一本書，因為用力過度，指節都泛白了，可那聲音卻出奇的平靜，平靜得讓人有些發怵。
“是，而且陳院長和褚相離開后，陛下……”跪著的小太監聲音微微顫抖，欲言又止。
“說！”夏杰的聲音陡然提高，帶著一絲不容抗拒的威嚴。
小太監嚇得整個身體直接趴伏在地面上，聲音顫抖地說道：“陛下吐血了！”
原本瞇著雙眼的夏杰，瞬間瞪大了眼睛：“當真？”
“奴才萬萬不敢說謊！”小太監聲音帶著哭腔，生怕自己的話不被相信。
夏杰臉上的神色變得極為怪異，既看不出是擔心，也不像在嘲笑，只是淡淡地說道：“下去領賞吧。”
小太監匆匆退下后，夏杰將那本已經被自己捏得破爛不堪的書，輕輕放在書案上，嘴角微微上揚，露出一絲難以捉摸的笑容，低聲自語道：“父皇，你是真的鐵了心要把大夏江山傳給夏昂啊。”
教坊司內，
“王炸！老白，你別在那忍著了，剩個３就認輸吧。”張新陽一腳踩在椅子上，胳膊掄圓了將兩張王摔在桌子上。
白宇嘴角抽了抽，從懷里又掏出一張銀票。
“去去去，給白爺換錢去！”張新陽笑著拿起銀票遞給一旁的小廝。
一旁楊思樂見白宇吃癟的模樣，不禁笑道：“白大哥，牌不好別叫地主啊！”
“去去去，你師父走了，你又跟他不學好了！”
“哎！老白，你這話不對啊！”
就在三人笑鬧的時候，房門被推開，柳如煙走了進來：“大人，宮里來人傳旨了！”