嚴峰一輩子都在忙碌。
他和白桃一樣，都是孤兒所里出來的孩子，普通人的時候就在工作，休息很少，成為覺醒者之后，休息時間就更少了。
沒日沒夜地工作，省吃儉用也難賺到購買煉皮材料的錢，只有貸款，貸款利息高，他只能縮短休息時間，去工作。但他的資質就擺在那里，再怎么努力鍛煉，也沒法突破中期的瓶頸。
成為守城軍，他已經記不清自己殺了多少的災獸，有多少次從惡詭手里死里逃生，他即便是休息，也不敢闔眼，闔上眼，夢里也都是惡詭和災獸，總是大汗淋漓醒來，又繼續為錢奔波。
這近八十來年，他沒有一刻是真正休息過的。
很多時候，他都想要死去，死在災獸的手里也挺好，他再也不用拼命去賺錢。
眼看等來退休，他卻失去了下半身，哪怕休息，他往后余生都要待在輪椅上，他不是沒見過戰友傷殘退休，不久傳來的消息就是戰友自殺。
這一輩子太難了，他早就不想活下去，也不想再來一次。
死了就死了吧，希望不會有靈魂投胎什么的，他不想投胎，繼續當牛做馬。
在看完嚴峰一生記憶的黑皮蛇，也感到深深的絕望。
它原以為化成人形，變成人類日子會越來越好，沒想到，人類過得比它還要慘。
這日子，牛來了都要累死。
……
黑皮蛇都不愿回憶嚴峰的記憶，那刻在肉體上的疲憊與痛苦，只是回憶一下，都能影響到它的靈魂，像是它曾經歷過這些一樣。
江笠見它面露痛苦，不由道：“所以你資助那些孤兒所的孤兒，是因為嚴峰？”
黑皮蛇點頭。
孤兒所那些小孩，出生起就開始欠貸款，孤兒所不是免費養育小孩的地方，小孩很小時候就開始自食其力，這是最苦的時候，因為十八歲才能突破極限覺醒。
嚴峰所有記憶里，就屬孤兒所時候最苦。
所以它幫助一些孤兒所的孩子，讓他們這段時光稍微好一些，比嚴峰舒服一些。
它能力有限，一次只能資助一位，這兩年資助的是白桃，給她住免費地下室，給她介紹穩定工作。
它點完頭就迎上江笠復雜的目光。
黑皮蛇疑惑：“你什么眼神？”
江笠老實回答：“我以為你對白桃有什么圖謀，要殺了她，奪取她的年輕身體，或者布置什么祭壇，需要她的靈魂……”
黑皮蛇：“？”
怪不得她看它的眼神總是有幾分探究與戒備。
原來是她覺得它是十惡不赦的大魔頭。
黑皮蛇冷冷瞪了她一眼：“要不是這具身體是嚴峰的，我早就想死了，至于換年輕健全的身體，我還不如變回蛇。但我選擇以嚴峰身份活下去的原因，是這身體是他托付給我的。”
而且由于它是強行化成人形，人形只能變成嚴峰，但它可以變回蛇形的，在看了嚴峰人類記憶，它根本不想成為人類，當人不如當蛇。
江笠笑了笑：“這不是誤會了嗎……”
她緊接著話鋒一轉，問道：“好了，言歸正傳。你似乎早就知道東耀城會覆滅，能告訴怎么知道的嗎？”
黑皮蛇搖頭道：“我不是早就知道，我只是懷疑而已。災獸對危險的感知，比人類強，我在繼承嚴峰記憶后，發現這座城不太對勁。”
江笠問：“哪里不對勁？”
黑皮蛇思忖片刻才道：“不僅是黑鐵塔出事，居民區近年來也經常死人。中、上城區消息封閉，但我還是從其他退休的守城軍那里聽說，中上城區也出了問題，有很多尸體從里面抬出來。”
江笠聞言心道來了。
她終于摸到一點主線。
既然黑鐵塔不是東耀城第一個出事的地方，中上城區都在出事的話，那這就能理解，為什么東耀城會覆滅了。
任何事不是突然出現的，一切都有跡可循。
相對的，東耀城不是突然覆滅的，在覆滅前，那些出事的地方，能探查出很多的線索。
在她陷入思緒之中，黑皮蛇還在說。
“不過嚴峰曾見過你說的黑鐵塔涌出銀水。那是五十年前發生的事了……”
江笠聽到這里抬手打斷它：“你說五十年前？不是百年前嗎？”
被打斷的黑皮蛇有點生氣，它都漸入佳境了，好似自己本體經歷了這些，和她講述自己的過去，沒想到她沒眼力見開口打斷。
黑皮蛇不是什么好脾氣的蛇，又瞪了她一眼，開口道：“我怎么會記錯，就是五十年前，百年前哪里有什么黑鐵塔，那座塔就是為了將所有無法覺醒的普通人聚集在一起建立的！”
江笠回想黃勾說過的，她只能猜想，黃勾只是普通人，對黑鐵塔不了解，興許記錯了。
這個插曲很快過去，黑皮蛇繼續說。
五十年前，因為東耀城無法覺醒的普通人太多了，執政廳高層，有了一個計劃，清月計劃，將所有的普通人聚集起來，安置在黑鐵塔附近，旁邊重新建了屋子，給那些普通人安身之所。
那些人知道有免費房子住，都沒有異議，自愿報名，那些躲起來的普通人也出來報名，前往黑鐵塔。
一切塵埃落定之時，過了不到半年時間，那些普通人忽然消失，那日派去了不少守城軍守在外面，不準旁人靠近，嚴峰就在其中。
守城軍也不能靠近黑鐵塔，守了七天七夜，家族派去的人去了一波又一波，最終什么也沒查出，那處便成了禁區。
嚴峰守在那里的日子里，感到無聊，夜晚時分，偷偷往黑鐵塔那邊看了看，卻見水流狂涌，覆蓋了黑鐵塔附近的建筑，銀色的水流停止在他守地外圍不遠處。
他對那夜發生的事，不敢上報給高層。
高層明令過他們，守在外面的時候，不能靠近黑鐵塔，也不會往那邊看。如果嚴峰告知高層，高層會安他一個違反命令的罪。
之后守城軍聽令離開，嚴峰也時常打聽黑鐵塔發生的事。聽說是有覺醒者偷偷潛入黑鐵塔里，和那些普通人一樣消失不見。