皇帝的目光在韋德身上停留了片刻，最終沒有追問，只是淡淡地揮了揮手：“你先退下吧。內侍省總管的事，朕自有決斷。”
韋德躬身告退，心中卻無半點輕松。
腦海中那尖銳的警報聲，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
一場針對皇后的致命陰謀，正在秋夕宮宴上醞釀！
他知道，劉瑾的死，只是一個開始。真正的暴風雨，馬上就要來了。
……
兩日后，秋夕宮宴。
月華如水，灑在琉璃瓦上，反射出清冷的光。殿內絲竹悅耳，歌舞升平，熏香的煙氣裊裊升起，將一切都籠罩在一片祥和富貴之中。
韋德換上了一身更顯體面的靛藍色宮服，束手侍立于龍椅之后，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有感情的雕塑。但他的余光，卻像一張無形的網，籠罩著整個宴會大殿。
他看到了。
百官之首，丞相趙嚴端坐席間，看似在與同僚推杯換盞，但那雙鷹隼般的眸子，卻時不時地與身旁幾位心腹大臣交換著隱晦的眼神。那不是節日的喜悅，而是一種獵人等待獵物踏入陷阱的耐心與殘忍。
他又看向皇后的席位。
蘇清漪今日盛裝出席，鳳冠霞帔，雍容華貴，母儀天下的氣度展露無遺。可韋德卻從她端著酒杯的、那只修長白皙的手上，看出了一絲極力掩飾的緊繃。她似乎有些心神不寧，目光偶爾會掠過趙嚴的方向，帶著一抹不易察覺的凝重。
果然，系統誠不我欺。
韋德的心沉了下去。這看似歌舞升平的宮宴，實則是一座危機四伏的屠宰場。
就在此時，一陣香風襲來。
貴妃柳媚兒端著一只白玉酒杯，蓮步輕移，身姿搖曳，竟是破天荒地主動走到了皇后的面前。
她今日的妝容比往日素雅了些，臉上掛著一抹恰到好處的、帶著幾分歉意的笑容。
“姐姐，”柳媚兒的聲音柔得能掐出水來，“往日是妹妹不懂事，多有得罪。今日借著這秋夕佳節，妹妹敬姐姐一杯，算是賠罪了。還望姐姐大人有大量，不要與妹妹計較。”
此言一出，喧鬧的大殿瞬間安靜了幾分。
所有人的目光都匯聚了過來，帶著好奇、驚訝與玩味。
后宮之中，爭寵是常態，和解卻是奇聞。尤其是像柳貴妃這般風頭正盛的人物，主動向中宮示好，這太陽是打西邊出來了？
蘇清漪也是一愣，看著眼前笑意盈盈的柳媚兒，那雙清冷的鳳眸中閃過一絲復雜。
她知道這其中必有蹊蹺，可眾目睽睽之下，柳媚兒姿態放得如此之低，她若拒絕，便是心胸狹隘，不顧大體，反而落了下風。
“妹妹言重了。”蘇清漪緩緩起身，端起自己面前的酒杯，聲音聽不出情緒，“既是一家人，何談得罪二字。”
“謝姐姐大度！”柳媚兒笑得更加燦爛，眼波流轉，美不勝收。
兩人舉杯，在滿朝文武和后宮嬪妃的注視下，將杯中酒一飲而盡。
就在柳媚兒放下酒杯，準備再說幾句場面話時，異變陡生！
她臉上的笑容猛然僵住，隨即，一抹詭異的青紫色迅速從她的脖頸蔓延至整張俏臉。她驚恐地瞪大了雙眼，雙手死死掐住自己的喉嚨，喉間發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的聲音。
下一秒，一股烏黑的血液從她嘴角溢出，滴落在明黃色的地毯上，觸目驚心。
“砰！”
柳媚兒的身子直挺挺地向后倒去，手中的白玉酒杯摔在地上，碎成一片片。
“啊——！”
尖叫聲劃破了殿內的祥和，一個離得近的嬪妃嚇得直接昏了過去。
“貴妃娘娘！貴妃娘娘中毒了！”
長春宮的宮女們哭喊著撲了上去，整個大殿瞬間亂成一鍋粥。
“快傳太醫！快傳太醫！”
就在這片混亂之中，一個威嚴的怒喝聲如平地驚雷般炸響。
丞相趙嚴第一個從座位上沖了出來，他三步并作兩步奔到柳媚兒身邊，探了探鼻息，隨即猛地站起，伸出手指，如一桿標槍般，直直指向還愣在原地的皇后蘇清漪！
“是她！”趙嚴的聲音里充滿了悲憤與怒火，響徹大殿，“肯定是她！皇上明鑒！方才滿朝文武親眼所見，只有皇后與貴妃共飲此杯！定是她在酒中下毒，嫉恨貴妃圣寵，謀害皇嗣！”
“轟”的一聲，所有人的腦子都炸了。
所有的目光，懷疑的、驚恐的、幸災樂禍的，像無數支利箭，齊刷刷地射向了蘇清漪。
“嗆啷啷——”
大內侍衛反應極快，瞬間拔出佩刀，將坤寧宮的席位團團圍住，氣氛肅殺到了極點。
蘇清漪的臉色，一瞬間變得慘白如紙。
她看著地上生死不知的柳媚兒，又看了看怒發沖冠的趙嚴，再看向龍椅上那個面沉如水的男人。
她百口莫辯。
這是一個死局。一個當著所有人的面，為她量身定做的死局。
皇帝的臉色陰沉得能滴出水來。他緩緩站起身，一步步走下臺階，每一步都像是踩在所有人的心口上。他停在蘇清漪面前，那雙曾經有過溫情的眼眸里，此刻只剩下冰冷的懷疑和翻涌的殺意。
“皇后，”他的聲音不帶一絲溫度，“你有什么要說的？”
蘇清漪的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。她能說什么？說自己是冤枉的？誰信？證據確鑿，人盡皆知。
趙嚴的嘴角，已經勾起了一抹勝利的冷笑。
完了。
蘇清漪的心，沉入了無底的深淵。
就在這千鈞一發，皇后即將被打入萬劫不復之際，一個清亮的聲音，突兀地，卻無比堅定地響了起來。
“皇上請慢！”
眾人循聲望去，只見皇帝身后那個不起眼的小太監，韋德，一步踏出。
他無視了趙嚴殺人般的目光，也無視了周圍侍衛們出鞘的利刃，直直跪倒在皇帝面前，重重叩首。
“皇上請息雷霆之怒！奴才斗膽，此事……有蹊蹺！”
皇帝的眉頭擰成了一個川字，冷冷地看著這個不知死活的奴才：“蹊蹺？有何蹊蹺？”
韋德抬起頭，迎著那足以將人凍斃的目光，一字一句，清晰地說道：
“毒，可能不在酒里！”