但新任知府陸丞坐在轎子里,只覺(jué)得一股悶氣壓在胸口,透不過(guò)氣來(lái)。
轎外市井的喧囂,傳到他耳中也變了味道,不再是繁華,而是某種藏污納垢的嘈雜。
他掀開(kāi)轎簾一角,看著外面熙攘的人群,心中默念:“陛下隆恩,放我到此富庶之地,盼我能滌蕩積弊,造福一方。
這第一把火,該從何處燒起?”
正思忖間,轎外忽然傳來(lái)一陣凄厲的哭喊,夾雜著囂張的呵斥。
轎子猛地停下。
“怎么回事?”陸丞沉聲問(wèn)道。
長(zhǎng)隨李忠慌慌張張地跑到轎窗前:“老爺,前頭……前頭有人鬧事。像是……像是林家的人。”
“林家?”陸丞眉頭一皺。
他赴任前已略知一二,這林家是江南數(shù)一數(shù)二的經(jīng)商世家,樹(shù)大根深,與各級(jí)官吏盤(pán)根錯(cuò)節(jié),是塊難啃的骨頭。
“是,就是那個(gè)林家,好像是為了個(gè)婦人。”李忠的聲音帶著怯意。
陸丞心下一沉。
光天化日,街頭鬧事,還是在他上任第一天的路上。
他深吸一口氣,暗道:“來(lái)了這江南的第一課,未免來(lái)得太快了些。”
他整理了一下官袍穩(wěn)聲道:“落轎。”
轎簾掀開(kāi),陸丞踏步而出。
眼前的景象讓他血往頭上涌。
一個(gè)穿著綢緞、面色浮華的年輕公子,正指揮著幾個(gè)豪奴拉扯一個(gè)衣衫素凈、淚痕斑斑的婦人。
旁邊地上,躺著一個(gè)漢子額頭淌血,已然不動(dòng)了。
周?chē)h(yuǎn)遠(yuǎn)圍了一圈百姓,個(gè)個(gè)面露憤懣,卻無(wú)人敢上前。
那公子哥兒看見(jiàn)官轎,非但不懼,反而斜著眼打量陸丞,嘴角掛著一絲輕蔑的笑。
陸丞強(qiáng)壓怒火,走到那倒地漢子身邊,探了探鼻息。
心中一片冰涼。“沒(méi)氣了。”
他站起身,冷眼射向那公子:“光天化日強(qiáng)搶民婦毆斃人命,你是何人,如此無(wú)法無(wú)天?”
那公子倨傲地一揚(yáng)頭:“小爺行不更名,坐不改姓,林家林就業(yè)便是。這婦人我看上了,是她家的福氣。
這窮漢不識(shí)抬舉,自己撞死的,關(guān)我屁事?”
那婦人聞言,撲到漢子身上痛哭:“夫君,你們這些天殺的!還我夫君命來(lái)!”
她轉(zhuǎn)而向陸丞磕頭,額頭磕得滿(mǎn)是鮮血:“青天大老爺,為民婦做主啊,他們……他們強(qiáng)拉我,我夫君阻攔,就被他們活活打死了啊!”
陸丞看著婦人絕望的眼神,看著地上冰冷的尸體,再看看林就業(yè)那副有恃無(wú)恐的模樣,只覺(jué)得一股熱血直沖頂門(mén)。
他為官多年,雖非身處要津。
卻也見(jiàn)過(guò)不少惡霸,但如此囂張,視人命如草芥的,還是頭一遭。
“林就業(yè)!”陸丞聲音不高,卻帶著凜冽的寒意冷聲道:
“你當(dāng)街行兇,罪證確鑿,本府親眼所見(jiàn),親耳所聞!來(lái)人,將這兇徒給我拿下。”
他身后的衙役們面面相覷,腳步有些遲疑。
林就業(yè)見(jiàn)狀哈哈大笑:“拿下我?你個(gè)新來(lái)的知府,也不打聽(tīng)打聽(tīng),在這江南地界,誰(shuí)敢動(dòng)我林就業(yè)一根汗毛?”
陸丞的心猛地一緊。
他看出來(lái)了,這些衙役懼怕林家的勢(shì)力。
他初來(lái)乍到,尚未樹(shù)立威信,此刻若指揮不動(dòng)手下,這知府的臉面,朝廷的法度,頃刻間就要掃地盡毀。
他不能退,一步也不能退。
“本府手持王法,有何不敢!”陸丞踏前一步,目光掃過(guò)那些衙役,“爾等食朝廷俸祿,莫非想要徇私枉法?給我拿人!”
知府積威之下,加上陸丞此刻的氣勢(shì),幾個(gè)膽大的衙役終于硬著頭皮上前,將林就業(yè)捆縛起來(lái)。
林就業(yè)一邊掙扎,一邊破口大罵:“姓陸的,你敢抓我我爹饒不了你,你等著我看你怎么收?qǐng)觥!?/p>
陸丞不理他的叫囂,對(duì)衙役下令:“將尸首收殮,苦主帶回府衙安置。升堂!”
回到府衙,陸丞立刻升堂問(wèn)案。
案情簡(jiǎn)單明了,人證物證俱在。
那民婦泣不成聲的控訴,如同重錘,一下下敲在陸丞心上。
他仿佛能看見(jiàn)那漢子臨死前的憤怒與無(wú)助,能感受到這婦人此刻的絕望與哀痛。
“林就業(yè),你還有何話(huà)說(shuō)?”陸丞一拍驚堂木。
林就業(yè)跪在堂下,卻毫無(wú)懼色。
反而歪著頭看陸丞:“陸知府,何必呢?為了個(gè)泥腿子,傷了我林家的和氣。你初來(lái)江南,多個(gè)朋友多條路。
不如這樣,我賠那窮鬼家里幾百兩銀子,這婦人,我納了便是,保她后半生衣食無(wú)憂(yōu)。
你我也算交個(gè)朋友,如何?”
陸丞氣得渾身發(fā)抖。
在這莊嚴(yán)的公堂之上,此人竟敢如此公然行賄,視國(guó)法為無(wú)物。
他幾乎要立刻扔下簽子,判他個(gè)斬立決。
但他知道不能。
程序要走,案卷要齊。他更知道,林家絕不會(huì)善罷甘休。
“放肆!”陸丞厲聲喝道,“公堂之上,豈容你討價(jià)還價(jià)!你毆斃人命,強(qiáng)搶民女,罪大惡極!按律當(dāng)斬。
來(lái)人,將兇徒林就業(yè)押入死牢,詳錄口供,上報(bào)刑部核準(zhǔn)!”
衙役將叫罵不休的林就業(yè)拖了下去。
陸丞退入后堂,只覺(jué)得身心俱疲。他知道,風(fēng)暴才剛剛開(kāi)始。
果然,不到一個(gè)時(shí)辰,李忠就慌慌張張地跑來(lái):“老爺,不好了!林家……林家來(lái)人了,來(lái)了好多,把府衙大門(mén)都給圍了!”
陸丞走到窗邊,微微掀簾望去。
只見(jiàn)府衙外黑壓壓站了一片人,衣著光鮮,為首的是幾個(gè)老者,想必是林家的族老。
他們并未喧嘩,只是默默地站著,但那無(wú)聲的壓力,卻比任何叫囂都更令人窒息。
“陸知府!”門(mén)外傳來(lái)一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音,“老朽林魁,攜林家子弟,求見(jiàn)知府大人!”
陸丞整理衣冠,沉著臉走到大堂。
只見(jiàn)以林魁為首,數(shù)十名林家族人魚(yú)貫而入,站滿(mǎn)了大堂,目光齊刷刷落在陸丞身上。
林魁微微躬身,算是行了禮,語(yǔ)氣卻毫無(wú)敬意:“陸大人,小兒就業(yè)年少無(wú)知,沖撞了大人,老夫代他賠罪。
只是,大人新官上任,恐怕有所不知。
我林家在這江南,世代經(jīng)營(yíng),不敢說(shuō)有多大功勞,卻也養(yǎng)活了數(shù)千織工、農(nóng)戶(hù),每年為朝廷繳納的稅銀,也不是個(gè)小數(shù)目。
就業(yè)雖頑劣,卻是林家獨(dú)苗。今日之事,不過(guò)是一樁意外,些許銀錢(qián)便可了結(jié)。
大人何必小題大做,非要鬧到魚(yú)死網(wǎng)破的地步?”
陸丞心中冷笑。好一個(gè)小題大做”,好一個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破.
這分明是軟硬兼施,先用林家勢(shì)力震懾,再用稅銀威脅。
“林老先生,”陸丞平靜地開(kāi)口,聲音不大,卻清晰地在堂中回蕩,“令郎所犯,非是小事。
乃當(dāng)街行兇,斃人性命。
王法昭昭,人命關(guān)天。
豈是銀錢(qián)可以買(mǎi)賣(mài)的?本府依法辦案,何來(lái)小題大做?”
林魁花白的眉毛一挑,眼中閃過(guò)一絲厲色:“陸大人,法理不外乎人情!我林家在這江南,也算有頭有臉。
大人今日若執(zhí)意要斷我林家香火,恐怕……這江南的百姓,往后日子不好過(guò)啊。若是織坊關(guān)門(mén),商戶(hù)歇業(yè),激起民變,這責(zé)任,大人擔(dān)待得起嗎?”
這話(huà)已是赤裸裸的威脅。陸丞感到后背滲出冷汗。
他知道林家能做到。
這些豪商巨賈,掌控著經(jīng)濟(jì)命脈,一旦他們聯(lián)手反撲,確實(shí)能造成巨大的動(dòng)蕩。
到時(shí)候朝廷怪罪下來(lái),他陸丞第一個(gè)逃不脫干系。
他仿佛看到同僚們嘲弄的眼神,聽(tīng)到他們竊竊私語(yǔ):“看吧,這個(gè)愣頭青,以為有點(diǎn)正義感就能在江南立足?真是不知天高地厚。”
他又想到京城中那些可能與林家有所勾連的官員,他們會(huì)如何彈劾自己?
“沽名釣譽(yù),激起民變”.
不堪重任一頂頂大帽子會(huì)扣下來(lái)。
退縮嗎?用林就業(yè)一命,換取仕途平穩(wěn),換取江南暫時(shí)的“太平”?那堂下冤死的亡魂答應(yīng)嗎?
那哭訴無(wú)門(mén)的民婦答應(yīng)嗎?自己讀圣賢書(shū),做官為民的初心答應(yīng)嗎?
陸丞的手在袖中微微顫抖。
他閉上眼,眼前閃過(guò)那漢子冰冷的尸體,閃過(guò)那婦人絕望的眼神。
一股熱血再次涌上心頭,這官可以不做,但這公道不能不討!
他猛地睜開(kāi)眼,目光銳利如初,掃過(guò)林家族人一張張或傲慢,或等著看他笑話(huà)的臉。
“林老先生!”陸丞的聲音陡然提高,帶著不容置疑的決絕,
“江南百姓的日子,自有朝廷法度保障,非你林家可以左右.
至于民變?若有人敢因本府依法懲兇而興風(fēng)作浪,那便是公然對(duì)抗朝廷,其罪當(dāng)誅!本府身為朝廷命官,守土有責(zé),絕不姑息!”
他頓了頓,一字一句道:“林就業(yè)殺人償命,此乃國(guó)法!莫說(shuō)你林家圍了這府衙,便是天王老子來(lái)了,也改不了這個(gè)理!
本府把話(huà)放在這里,林就業(yè),我殺定了!”
此言一出,滿(mǎn)堂皆驚。
林魁臉色瞬間變得鐵青,他死死盯著陸丞,仿佛要把他生吞活剝。
他身后的林家族人一陣騷動(dòng),怒罵聲、威脅聲此起彼伏。
“陸丞!你莫要自誤!”
“你敢動(dòng)就業(yè)一根頭發(fā),我林家與你勢(shì)不兩立!”
“你這知府,做到頭了!”
陸丞坦然承受著這些目光和咒罵,心中反而一片平靜。
他知道,從這一刻起,他在這江南,再無(wú)退路。
他面對(duì)的將不僅是林家,更是盤(pán)踞在江南官場(chǎng)和商界的那張巨大的網(wǎng)。
但他不怕,他仿佛看到那含冤而死的漢子,眼中似乎有了一絲慰藉。
那哭泣的婦人,或許能等到一個(gè)公道。
“送客!”陸丞一揮衣袖,轉(zhuǎn)身走向后堂,背影挺拔如松。
堂下,林魁望著陸丞消失的方向,咬牙切齒,從牙縫里擠出一句話(huà).
聲音不大,卻冰冷刺骨,清晰地傳遍大堂:
“陸知府,好大的官威!那我們就走著瞧!
看看在這江南地界,到底是你知府的王法大,還是我林家的規(guī)矩硬!就業(yè),你殺不了!”
聲音在空曠的大堂回蕩,充滿(mǎn)了挑戰(zhàn)的意味。
而內(nèi)堂中,陸丞端起一杯早已冰涼的茶,一飲而盡。
茶水苦澀,卻讓他更加清醒。
他走到書(shū)案前,鋪開(kāi)紙張,開(kāi)始奮筆疾書(shū)。他要將今日之事,詳詳細(xì)細(xì),寫(xiě)成奏章,直送京師。
他要搶在林家的關(guān)系網(wǎng)發(fā)動(dòng)之前,讓朝廷聽(tīng)到他的聲音。
陸丞抬起頭,望著陰沉天空,心中默念:“這江南的天,是該變一變了。”