~h窗前那人轉過身，面容清癯三縷長須，眼神溫和卻帶著久居上位的威儀。
竟是當朝首輔，文華殿大學士楊廷和。
陸丞心中波瀾驟起，面上卻不動聲色。
躬身行禮：“下官陸丞，見過楊閣老。”
楊廷和微微頷首，指了指對面的座位：“維之，坐。”
陸丞依言落座，秦川守在門外，雅間內只剩他們二人。
“閣老召見，不知有何吩咐。”陸丞開門見山。
楊廷和沒有直接回答，提起桌上的紫砂壺，為陸丞斟了杯茶。
動作舒緩。“嘗嘗，今年的明前龍井。”
陸丞端起茶杯，但是并未飲用。“閣老，下官如今戴罪之身，恐玷污了您的好茶。”
楊廷和笑了笑，放下茶壺。“戴罪之身？陛下不過小懲大戒，做給那些人看的。
你的功勞陛下心里清楚。”
“下官不敢居功。”
“功過是非，自有公論。”楊廷和收斂了笑容，目光變得銳利，“維之，你可知如今朝局如何。”
陸丞放下茶杯：“下官離京日久，近日又閉門謝客，所知有限。”
“有限？”楊廷和看著他，“你當真不知，三殿下與五殿下如今勢同水火？
不知江南馮敬已成眾矢之的？
不知辰州一案，牽扯多少人的神經？”
陸丞沉默。
楊廷和嘆了口氣：“維之，你我皆是陛下臣子，當以國事為重。
如今朝堂紛爭不斷江南疲敝，邊關不寧，長此以往朝廷將會根基不穩。”
“閣老有何高見。”
“高見談不上。”楊廷和身體微微前傾，
“老夫只問你一句，若陛下欲重整江南，肅清吏治，你可愿再擔重任？”
陸丞心頭一跳。
這才是今日會面的真正目的。
“下官才疏學淺，恐難當此重任且馮敬馮大人不是在嗎？”
“馮敬？”楊廷和打斷他，語氣帶著一絲不屑，“庸碌之輩，尸位素餐。若非他背后有人早已去職。
如今江南局面，非鐵腕不能整頓。
陛下屬意的人選是你。”
陸丞深吸一口氣：“陛下之意，還是閣老之意？”
“有區別嗎？”楊廷和看著他，“陛下需要能辦事的臣子，老夫也需要能穩定朝局、增加國庫的能臣。
維之你在江南的作為，雖有爭議但成效顯著。
這一點無人能否認。”
“下官若再赴江南，恐阻力更大。”
“阻力自然有。”
楊廷和語氣轉冷，“但若無人去做，難道任由江南糜爛下去？
任由那些蠹蟲繼續啃噬國本？
維之你扳倒林家，查辦漕、市二司，甚至在大理也敢直面權奸，這份膽識難道回到大周，反倒畏首畏尾了？”
陸丞迎上他的目光：“下官并非畏首畏尾，只是不知，若下官再赴江南，閣老與朝廷能給予多少支持。”
楊廷和沉吟片刻：“陛下會給你密旨，許你便宜行事之權。
朝中老夫會盡力為你周旋，擋住那些明槍暗箭。
但具體如何做，需要你自己把握分寸。
江南世家豪強盤根錯節，牽一發而動全身。
需剛柔并濟，循序漸進。”
“若觸及某些根本利益，引來反彈。”
“那就看你的手段了。”
楊廷和目光深邃，“只要于國有利，于民有益，些許反彈，陛下與老夫，還壓得住。
但切記證據需確鑿，行事需謹慎勿授人以柄。”
陸丞明白了，這是要他去做一把刀，一把斬向江南積弊的利刃。
皇帝和首輔在背后支持，但也要他自己能扛住前方的壓力。
“辰州洛文遠一案，閣老可知曉。”陸丞忽然轉換了話題。
楊廷和眉頭微皺：“此事內衛已有結論，你何必再問。”
“下官只是覺得，此案或許與江南某些勢力有關聯。”
“維之！”楊廷和語氣加重，“老夫知道你心系公道。
但有些事當放手時需放手。
洛文遠一案已結不要再節外生枝。
你的精力
當放在更重要的地方。”
陸丞不再言語。
他清楚從楊廷和這里得不到關于辰州案的更多支持。
“如何？維之可愿為陛下，為這大周天下再赴江南？”
楊廷和再次問道，目光灼灼。
陸丞沉默良久，=這是一個極其艱難的選擇。
前方是龍潭虎穴，背后是莫測的圣意和朝爭。
但江南的百姓，那些被盤剝的工匠、農戶，那些渴望改變的微末官吏。
還有他心中那份未竟的抱負。
他緩緩站起身，整理了一下衣袍，對著楊廷和，深深一揖。
“臣，陸丞，愿往。”
楊廷和臉上露出了真正的笑容。
他也站起身，拍了拍陸丞的肩膀：“好！老夫果然沒有看錯人。
具體任命不日便會下達。
你這幾日好生準備。”
“下官明白。”
“還有，”
楊廷和壓低聲音，“五殿下那邊，近日可能會有人接觸你。
如何應對你自己斟酌。”
陸丞心中一凜：“謝閣老提醒。”
楊廷和點點頭，不再多言，轉身離開了雅間。
陸丞獨自站在房中，看著窗外熙攘的街道。
一場新的風暴即將來臨。
而這一次他不再是孤身闖入，而是帶著皇帝的密旨和首輔的支持，但也背負著更沉重的期望與風險。
江南他又要回去了。
只是不知此番回去，等待他的是荊棘遍布的革新之路，還是更加兇險的萬丈深淵。
他走出雅間，對守在外面的秦川道：“回府。”
“大人，談得如何？”
陸丞沒有回答，只是邁步向樓下走去。
回到府邸，陸丞屏退左右，獨自在書房踱步。
楊廷和的話語在耳邊回響，“五殿下那邊，近日可能會有人接觸你。”
五皇子周王，生母位份不高，但近年來在朝中勢力擴張極快，以銳意進取為標榜，身邊聚集了一批少壯派官員。
他與較為持重、背后站著部分勛貴和清流的三皇子晉王，明爭暗斗已非一日。
陸丞與這兩位皇子皆無深交。
楊廷和是晉王的老師，其支持晉王的態度雖未明言，但朝野皆知。
如今楊廷和代表皇帝招攬他再赴江南，五皇子那邊有所動作，也在情理之中。
他需要判斷，五皇子的接觸是拉攏，是試探，還是別的什么。
次日，并無動靜。
第三日午后，陸丞正在翻閱一些舊年江南的賦稅檔案。
此時門房來報，有一位自稱姓賈的商人求見，說是帶來了江南故人的書信。
賈商人？
江南故人？
陸丞心中微動，隨即下令道，“請他到偏廳。”
來人身著錦袍，體態微胖，面團團一副富家翁模樣，見到陸丞，便滿臉堆笑地行禮：“小人賈仁，見過陸大人。”
“賈先生不必多禮，請坐。”
陸丞打量著他，“不知是哪位江南故人托先生帶信？”
賈仁從袖中取出一封沒有署名的信，雙手呈上：“那位故人囑咐小人，信送到即可，大人一看便知。”
陸丞接過信，拆開火漆。
信紙上是陌生的筆跡，內容更是讓他眉頭一皺。
信中并未提及任何江南舊事，反而大談特談“新政”之必要，抨擊當前江南官員因循守舊，阻礙商賈字里行間充滿一股激進的意味。
最后邀請他三日后，于城外十里亭一敘，共商利國利民之大計，落款只有一個慕白居士的別號。
慕白居士？
陸丞從未聽過這個名號。
但這信中的語氣，以及對新政過于理想化的鼓吹，隱隱與五皇子身邊某些謀士的論調相似。
“送信之人，還說了什么？”陸丞將信放在一旁，問道。
賈仁笑道：“那位先生只說大人是明白人，必知其中深意。
望大人務必赴約。”
陸丞看著他圓滑的笑容，忽然問道：“賈先生是做何營生？”
“小人做些絲綢藥材的小本買賣，往來于京城與江南之間。”
“哦？那可曾去過辰州？”
賈仁笑容不變：“辰州？去過幾次，那邊漕運便利，是個好碼頭。”
“可知辰州通判洛文遠一案？”
賈仁眼底閃過一絲極細微的慌亂，雖然瞬間恢復，但未能逃過陸丞的眼睛。
“洛通判？聽說過，好像是犯了什么事具體的小人就不清楚了。
小人只是個商人，不問官非。”
陸丞不再追問，淡淡道：“信我已收到，有勞賈先生了。
至于赴約之事本官需斟酌。”
賈仁似乎有些失望，但也不敢多言，躬身告退。