他并不擔心秦川的安危。
十里亭雖偏，終究是官道之側，對方若不想立刻撕破臉，便不敢對代表他前往的秦川如何。
此舉意在試探，也在于明確傳遞一個信息，他陸丞并非可以輕易拿捏的棋子。
回身走到書案前，他看著那份剛剛寫就的關于江南賦稅的奏章。
墨跡已干，工整的字跡透著一種刻意的平穩。
這份奏章明日需盡快遞上去。
它不僅是給皇帝看的，更是給那些暗中窺伺者看的。
他陸丞的目光始終落在實處，而非虛無縹緲的從龍之功。
只是，那慕白居士背后究竟是誰？
五皇子一系中急于立功的蠢材？
還是其他勢力冒充周王之名，行挑撥離間之實？
又或者這根本就是內衛設下的一個局，用以考驗他的忠誠？
思緒紛雜，如窗外纏繞的夜霧。
他吹熄了燈，和衣躺在榻上卻毫無睡意。
耳朵捕捉著府外任何一絲不尋常的動靜。
直到天光微熹，遠處傳來雞鳴，秦川沉穩的腳步聲才再次在院中響起。
“大人?！鼻卮ǖ穆曇粼陂T外響起，帶著一絲疲憊。
“進。”
秦川推門而入，身上帶著清晨的寒氣。“大人，屬下回來了。話已帶到?！?/p>
“情形如何?！标懾┳鹕怼?/p>
“那慕白居士和賈仁都在。
聽了屬下轉述的話，那慕白居士臉色很不好看，賈仁在一旁打圓場。
他們倒沒為難屬下，只是那慕白居士最后說陸大人既然身體不適，那便好生將養，江南風，莫要再染了風寒?！?/p>
江南風大，莫要再染了風寒這是警告。
陸丞面色不變?！爸懒?，你去歇息吧?！?/p>
“是?！?/p>
秦川退下后，陸丞起身洗漱換上朝服。
今日雖無大朝，但他需將那份奏章遞入通政司。
一切如常。
遞送奏章，回應同僚幾句不痛不癢的問候，然后回到會同館，繼續他靜養的日子。
仿佛昨夜十里亭的暗流，從未發生。
然而當日下午，都察院那位老部下卻悄悄來訪，神色凝重。
“大人，下官查到些東西?！彼麎旱吐曇?，“那賈仁明面上是商人，暗地里卻與漕幫有些不清不楚的往來。
而且下官設法查了那日沈追千戶的行蹤記錄，他前日確實奉命出城公干，但去的并非永豐坊方向。”
陸丞眼神一凝，賈仁與漕幫有關？
沈追那日出現在錢友亮宅子附近，并非公務？這意味著什么？
“還有，”老部下繼續道，“下官暗中查訪了五皇子府上幾位清客的筆跡，與那慕白居士的信件筆跡皆不相同。”
線索更加撲朔迷離。
賈仁的漕幫背景，沈追可疑的行蹤，陌生的筆跡這似乎指向一個更復雜的陰謀，并非簡單的皇子爭權。
“此事到此為止，不要再查了?！?/p>
陸丞果斷下令。
再查下去恐打草驚蛇，甚至引火燒身。
“下官明白?！?/p>
送走老部下，陸丞心頭的疑云更重。
不是五皇子那會是誰？
誰最不希望他再赴江南？
馮敬？或是江南那些被他觸動利益的豪強？
他們有能力在京城布下這樣的局嗎？
還是說，朝中另有其人不愿看到楊廷和與他聯手？
他感覺自己仿佛置身于一個巨大的迷宮，每條路徑都看似通向答案，卻又可能引入更深的陷阱。
接下來的兩日，風平浪靜。
沒有新的邀請，沒有莫名的拜訪，連街面上的流言似乎都少了許多。
但這種平靜，反而讓陸丞更加警惕。
第三日，宮中終于傳來消息。
皇帝病情好轉，已開始批閱奏章。
同時內閣呈報，關于江南巡撫人選，經廷推，初步議定由右僉都御史陸丞接任，不日將正式下旨。
消息像長了翅膀，瞬間傳遍官場。
諸多目光再次聚焦于陸丞身上。
恭喜者有之嫉妒者有之，冷眼旁觀者更有之。
陸丞依舊閉門謝客，只在接到內閣正式知會后，入宮謝恩。
在養心殿外等了近一個時辰，才被太監引入。
殿內藥味未散，皇帝靠在榻上，臉色仍有些蒼白，但眼神卻恢復了往日的銳利。
“臣陸丞，叩見陛下。”陸丞大禮參拜。
“平身。”
皇帝的聲音帶著一絲疲憊，卻很有力，“維之江南的事朕都知道了。
馮敬不堪大用。
讓你回去是朕的意思，也是楊閣老力薦?！?/p>
“臣惶恐，必當竭盡全力，不負陛下重托。”
“嗯?！被实畚⑽㈩h首，“江南是我大周財賦根本，不容有失。
那里的情況盤根錯節，比你上次去時，只怕更為復雜。
朕給你密旨許你臨機專斷之權，但也要記住，剛極易折。
有些事，徐徐圖之?！?/p>
“臣謹記陛下教誨。”
“去吧。好好準備，盡快赴任?！被实蹞]了揮手，似乎有些累了。
“臣告退。”
退出養心殿，陸丞心中并無多少喜悅。
皇帝的信任與支持是實實在在的，但那句剛極易折、徐徐圖之也意味深長。這意味著，他不能像上次那樣大刀闊斧，需要更多的策略與耐心。
剛回到會同館，楊廷和的帖子就到了，邀他過府一敘。
這次是在楊府的書房，只有他們二人。
“陛下的意思，你都明白了？”楊廷和直接問道。
“下官明白?！?/p>
“江南之弊在于吏治，在于豪強更在手段。”
楊廷和頓了頓，手指蘸了茶水，在桌上寫了一個漕字，
“此乃頑疾，牽涉無數人的身家性命，動之需慎之又慎。”
陸丞看著那個漸漸干涸的水跡，點了點頭。漕運，果然是核心。
“馮敬雖庸碌，但其在江南數年，也并非毫無根基。
你此去他必不會甘心，其背后之人也會給你制造麻煩。
此外?！?/p>
楊廷和看著他，“五殿下那邊近日似乎也有些異動，你需留意?！?/p>
陸丞將十里亭之事，簡要說了，略去了辰州案和筆跡查驗的細節。
楊廷和聽罷，沉吟片刻：“此事太過巧合，周王雖銳進，但不至于用如此拙劣手段。
恐怕是有人想渾水摸魚，或挑撥你與周王關系或借機生事，阻你南下，你得處理得妥當?！?/p>
他并未深究，轉而道：“你赴任后首要之事，是穩定局面恢復稅賦。
至于其他可慢慢梳理。
都察院這邊，我會安排人協助你。
若有緊急情況可密信直達于我。”
“謝閣老?！?/p>
從楊府出來，陸丞知道自己再無退路。
皇帝的旨意，首輔的支持都已明確。
接下來便是真刀真槍的較量了。
任命正式下達，陸丞加都察院右副都御史銜，總督江南等處糧儲、提督軍務、兼巡撫事。
權力比之前更大。
他不再耽擱，迅速交接了京中事務，點齊隨行人員。
秦川自然跟隨，此外，他還從都察院挑選了幾名精干可靠的御史、郎中隨行。
離京前夜，陸丞獨自整理行裝。
他將那枚褪色的如意結，小心地放入一個不起眼的木匣底層，與幾本重要的書籍放在一起。
次日，天色蒙蒙亮陸丞的車隊就駛出京城。