嗝陸丞被軟禁于太傅府，消息傳出朝野震動。
清流官員為之扼腕，王言余黨則彈冠相慶。
靖安帝經此大變愈發孤僻多疑，除了幾個迎合他修煉養生術的方士和宦官，幾乎不見外臣，朝政日益荒廢。
太傅府外禁軍林立，隔絕內外。
陸丞身處困局卻并未消沉。
他深知無相未除，危機遠未解除，此刻的沉寂或許是另一種形式的等待與蓄力。
他無法與外界直接聯系，便將精力投入到梳理過往卷宗、研究無相可能留下的蛛絲馬跡上。
莫言雖不能入府，卻設法通過夾帶暗語等方式，將外界情報斷續傳入。
這一日，陸丞在翻閱無相澄心齋遺留物品的抄錄清單時。
目光停留在幾味不起眼的藥材名上，
“南海陰沉木，赤焰珊瑚粉”。
這兩味藥在無相公開的單方中從未出現。
但在曹安提供的毒藥配方里，卻是作為藥引存在。
他想起莫言曾提過，無相所需的一些劇毒之物去向不明。
結合西山爆炸時彌漫的奇特毒霧。
一個念頭浮現，無相或許不僅在煉制控制皇帝的慢性毒藥。
更在秘密煉制某種威力更大更為詭異的毒物。
他將這個發現，通過隱秘渠道傳遞給府外的莫言。
讓他重點查訪京城內外，近期有無異常的人員失蹤或離奇死亡事件，尤其是與這些特殊藥材可能相關的行業人員。
數日后，莫言冒險傳回消息。
京城數名老練的藥工、以及兩位精通礦物冶煉的老匠人，近月內相繼暴病身亡或意外失蹤。
他們的家人皆得到豐厚撫恤，出手闊綽來源不明。
“滅口……”陸丞心中寒意更盛。
無相在離開前，不僅毀掉了西山工地的表面痕跡。
更清理了所有參與其核心機密的下層人員。
他到底煉制了什么？
又用在了何處？
與此同時，劉滾雖被排擠出核心軍職調任閑差，但仍在軍中舊部中保有影響力。
他傳來消息，邊境多處軍鎮近期上報。
轄內出現小規模原因不明的疫病，患者癥狀古怪，精神亢奮后迅速衰竭，軍醫束手無策。
因規模不大并未引起朝廷重視。
疫病？
精神亢奮后衰竭？
陸丞聯想到皇帝服食養生湯后的狀態，以及無相那慢性毒藥的藥性，這絕非偶然。
無相的毒恐怕早已不止在皇宮，而是通過某種方式，開始向軍隊，乃至更廣的范圍擴散。
其目的或許是削弱大周的武力根基，制造更大的混亂。
陸丞感到事態嚴重，必須盡快將消息送出警示各方。
然而府外看守極嚴，常規渠道幾乎被完全封鎖。
就在他苦思聯絡之法時，轉機意外出現。
這日一名負責給太傅府送菜的老農，在交接時趁守衛不注意，將一個揉成團的油紙包塞進了菜筐底部。
府內老仆福伯心細發現后立刻呈給陸丞。
油紙包里是一小塊粗布，上面用木炭寫著寥寥數字：“漕幫有異運河北上，黑罐密封慎查。”
字跡歪斜顯然是倉促寫成。
落款是一個簡單的舟形圖案。
漕幫？
黑罐？
陸丞立刻想起無相與東南海寇乃至南召的關聯。
漕運水系四通八達，若是通過漕船運送那些秘密煉制的毒物。
他必須立刻通知莫言和劉滾。
但如何將消息送出去？
陸丞目光落在書房角落的一架古琴上。
他沉吟片刻，對福伯低聲吩咐了幾句。
太傅府內傳出悠揚的琴聲。
曲調蒼涼古樸，是流傳已久的幽谷聽泉。
琴聲持續了約莫半個時辰，方才停歇。
府外巡邏的禁軍早已習慣這位失勢大師的雅興，并未在意。
然而琴聲停歇后不久。
一條黑影從太傅府相鄰的一處廢棄宅院中悄然遁出，消失在夜色中。
那是莫言安排潛伏多日的暗哨。
他精通音律，聽出陸丞的琴聲中，夾雜了一段并非原曲的、以特定指法彈奏的暗碼。
譯出來正是：“漕運黑罐速查北上船只。”
三日后，莫言通過秘密渠道回報。
漕幫近期確實承接了幾批奇怪的藥材運輸。
貨主身份神秘付價高昂，要求用特制黑陶罐密封，沿運河北上目的地是津門。
津門。
那是通往京畿的重要門戶，也是當年周安試圖勾結外夷的據點之一。
“查。
一定要截住這批貨。
查明里面到底是什么。”
陸丞下令道。
不過很快莫言隨后傳來的消息令人沮喪。
漕幫內部對此諱莫如深，負責押運的都是核心幫眾口風極緊。
劉滾嘗試調動舊部在運河關卡攔截檢查，卻因職權所限。
遭到漕運衙門和當地駐軍的阻撓，對方似乎早有準備。
“大師，對方在朝中仍有庇護，或者說無相的勢力，比我們想象的滲透更深。”
莫言的密信之中多少透著不少無奈的語氣。
陸丞心沉了下去。
對手不僅在暗處，在明處似乎也編織著一張無形的大網。
就在此時一個更令人震驚的消息從宮中傳出。
靖安帝欲廢黜太子，改立年僅五歲的三皇子為儲君。
理由是太子性情軟弱，難當大任，而三皇子聰慧過人有圣祖遺風”。
此舉無疑是在動搖國本。
滿朝嘩然群臣激烈反對。
但皇帝一意孤行，甚至杖斃了兩位拼死勸諫的老臣。
陸丞在府中聞此消息長嘆一聲。
皇帝的心性，已被毒素和猜忌徹底扭曲了。
廢長立幼，自古便是取亂之道。
無相雖人不在京城，但其遺毒正在一步步引爆大周積累的所有矛盾。
他必須走出這太傅府。
必須阻止皇帝。
禁軍看守森嚴，沒有皇帝命令他寸步難行。
正當陸丞苦無對策之際，府外突然傳來一陣喧嘩之聲。
緊接，兵器交擊與呼喝聲四起。
“怎么回事？”陸丞走到院中。
只見府門被猛地撞開，劉滾一身戎裝，手持染血長刀帶著數十名精銳親兵沖了進來。
府外，原本的禁軍守衛竟已與劉滾的人馬戰作一團。
“大師。
快隨末將走。”劉滾急聲道。
“劉將軍。你這是干什么？”陸丞愕然。
“沒時間解釋了。
陛下快不行了。
宮中大變。
王言余黨勾結部分禁軍，欲矯詔擁立三皇子。
太子已被軟禁。
末將得到消息，特來護大師入宮穩定大局。”
皇帝不行了？宮變？
陸丞腦中嗡的一聲。
無相的最后一步棋，終于來了嗎？
利用皇帝的昏聵和內部的爭斗，徹底引爆皇權危機。
他不再猶豫：“走。”
在劉滾等人的拼死護衛下，陸丞沖出太傅府，跨上戰馬直撲皇城。
沿途可見京城多處火起，亂兵與市民混雜，一片混亂景象。
皇城方向殺聲震天。
顯然，爭奪皇位的戰斗已經打響。
陸丞心中只有一個念頭：必須盡快趕到皇帝身邊，拿到傳位詔書穩住太子名分，否則，大周頃刻間便會分崩離析。
然而，當他沖破重重阻礙，終于趕到皇帝寢宮外時。
看到的卻是太子一派與支持三皇子的宦官、禁軍正在殿前殊死搏殺。
殿門緊閉里面情況不明。
“陛下。
臣陸丞求見。”陸丞高呼。
殿內毫無回應。
劉滾護在陸丞身前，一刀劈翻一名沖過來的叛軍。
吼道：“大師，情況危急，必須先控制局面。”
陸丞看著眼前混亂的廝殺，知道已無法按常理行事。
他深吸一口氣，對劉滾及周圍仍在奮戰的忠勇將士朗聲道：
“諸位將士。
王言余黨勾結妖人，禍亂宮闈欲傾覆我大周江山。
太子乃國之根本名正言順。
隨本官誅殺叛逆，護衛東宮匡扶社稷。”
他的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴與力量。
混戰中的將士聞言，精神一振，紛紛向陸丞這邊靠攏。
“護衛東宮。匡扶社稷。”
在陸丞的號召下，忠于太子的力量逐漸凝聚，開始向叛軍發起反擊。
然而，叛軍人數眾多，且占據地利，戰斗異常慘烈。
就在局勢膠著之際，皇城東南方向突然傳來一陣沉悶的號角聲。
緊接著，一面戚字大旗出現在宮墻之上。
“是戚廣文。
戚將軍的嶺南邊軍到了。”有人驚喜大喊。
原來，莫言在查漕運之時，也預感京城將有大變，早已秘密派人持陸丞昔日的信物，前往嶺南調兵。
戚廣文接到消息，深知事關重大，親率五千精銳日夜兼程，終于在關鍵時刻趕到。
生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局。
叛軍腹背受敵，頓時潰散。
陸丞與劉滾、戚廣文合兵一處，迅速肅清殘敵控制了整個皇宮。
當陸丞終于推開皇帝寢宮殿門時，只見靖安帝直接挺地躺在龍榻上。
雙目圓睜面色青黑，早已氣絕身亡多時。
御榻之下，散落著打翻的丹藥瓶罐。
而傳國玉璽和空白詔書，就放在一旁的案幾上。
殿內角落，幾名參與作亂的宦官見狀，知大勢已去紛紛畏罪自盡。
陸丞走到龍榻前，看著這位一心追求長生、最終卻落得如此下場的皇帝，心中百感交集。
他緩緩拿起那方沉重的玉璽。
宮變平息，太子在陸丞劉滾、戚廣文等文武大臣的擁立下靈前即位，是為武安帝。
新帝登基第一件事便是下旨，為陸丞平反官復原職。
加封攝政王總攬朝政，輔佐幼主。
同時徹查無相、王言余黨，整頓朝綱。
動蕩的京城暫時恢復了秩序。
但陸丞知道，真正的風暴或許才剛剛開始。
無相依舊在逃，其布下的毒網尚未完全清除。
邊境的疫病仍在蔓延，漕運上的黑罐也不知去向。
他站在重新屬于他的朝堂之上，看著龍椅上年幼的新君，感到肩上的擔子前所未有的沉重。