f赤紅禿山的巖石被秘密開采，就地架起石臼，由精壯士卒輪流搗磨成細粉。
過程緩慢而艱辛，但無人抱怨。
所有人都明白這或許是克制無相毒術的唯一希望。
陸丞則與白石、斥候隊長反復研究鎮南關的地形與守備。
“王爺，關城東南角有一處廢棄的水門隱于藤蔓之下，似乎守備稍疏。”
斥候隊長指著簡陋的草圖道“或許可從此處嘗試潛入。”
“水門通往何處？”陸丞問。
“據抓獲的南召舌稱，水門內是一條廢棄的引水渠早已干涸。
若能進入可直通關城內腹地，但具體路徑無人知曉。”
風險極大。
白石則提出另一思路：“王爺老夫觀察那通天閣煙霧，其色灰黑帶腥甜，必是煉制劇毒之物所生。
若能設法在其水源或燃料中混入赤石粉，或可干擾其煉丹甚至引發不測。”
“雙管齊下。”
陸丞決斷，“斥候隊繼續偵查水門路徑，尋找潛入機會。
再挑選機敏之人，設法混入關城尋找投藥之機。”
然而，鎮南關經無相多年經營，如同鐵桶一般外人極難混入。
幾次嘗試皆以失敗告終，還折損了兩名好手。
時間一天天過去，赤石粉積累了不少。
但如何送入關內，仍是難題。
而嶺南前線，戚廣文送來的軍報一次比一次緊急。
毒卒攻勢愈發猛烈，防線岌岌可危。
這一夜陸丞難以入眠，獨自在山崖邊眺望那燈火零星卻被詭異霧氣籠罩的鎮南關。
關城內隱約傳來的、如同誦經又似咒語的縹緲之聲更添幾分陰森。
忽然他注意到關城西側的山林中，有極其微弱的規律閃爍的磷火般的光點。
三長兩短重復數次。
不是自然現象。
是信號。
陸丞立刻叫醒白石與斥候隊長。
“可能是內應。”
斥候隊長興奮道，“屬下曾聽聞，南召國內亦有反對無相暴政的勢力，只是被鎮壓得厲害。”
“核實信號含義。”
陸丞下令，“小心接觸。”
斥候隊長帶人秘密前往信號發出地點。
兩個時辰后，他帶回一個渾身包裹在黑色夜行衣中只露出一雙明亮眼睛的瘦小男子。
“王爺，這位是南召前朝遺族，名叫巖罕。
他言有要事需面見王爺。”
巖罕見到陸丞，取下遮面黑布，露出一張年輕卻堅毅的臉龐。
他以生硬的官話說道：“您就是大周攝政王？
我們清風盟等候多時了。”
“清風盟？”
“是無相那魔頭竊國后，不愿屈從的南召志士組成的聯盟。”
巖罕眼中燃燒著仇恨的火焰，“他用邪術毒物控制國人，將我們的家園變成地獄。
我們一直試圖反抗但力量薄弱。
得知大周攝政王親至，盟主特命我前來聯絡。”
“如何證明你的身份？”陸丞謹慎問道。
巖罕從懷中取出一塊雕刻著古老南召圖騰的玉佩：“此乃我族信物。
另外盟主讓我告知王爺，無相煉制毒卒，需以蝕心草為引。
而此草畏陽遇赤陽石粉則效力大減。”
此言與白石的推斷不謀而合。
陸丞心中信了七八分。
“你們盟主有何計劃？”
“盟主已知王爺在采集赤石粉。”
巖罕道，“我們有一條秘密通道可繞過主要關卡。
將少量人員和物資送入關內。
盟主希望王爺能提供赤石粉，由我們的人設法進入通天閣的供水之源黑龍潭。
同時，我們可引導王爺的精銳，通過那條廢棄水門直襲通天閣。”
機會。
這無疑是天賜良機。
但陸丞并未被驚喜沖昏頭腦。“無相狡詐，此計是否會是他引我們入彀的陷阱？”
巖罕急道：“王爺。
我們與無相有不共戴天之仇。
若非走投無路豈會求助外邦？
若王爺不信我可留在營中為人質。”
陸丞看著巖罕急切而真誠的眼神，又看了看那古樸的玉佩，最終點了點頭。
“好，本王信你一次。
具體如何行事？”
三日后月黑風高。
陸丞親率五十名最精銳的護衛。
在巖罕的引導下，沿著一條隱藏在密林瀑布后的狹窄縫隙，悄然前行。
這條路險峻異常稍有不慎便會墜入深淵。
另一邊，數名清風盟的死士，攜帶大量赤石粉。
通過另一條密道成功潛入關內，目標直指位于通天閣后山的黑龍潭。
子時整陸丞一行人成功抵達廢棄水門外。
藤蔓纏繞的巨大石門緊閉，巖石在石壁上某處有節奏地敲擊數下。
石門竟無聲地滑開一道僅容一人通過的縫隙。
“王爺，從此進去沿著干涸的渠道一直向前。
遇到岔路向左便可直達通天閣地基之下。
盟主已安排人在內接應。
我只能送到這里了。”巖罕低聲道。
陸丞拍了拍他的肩膀：“保重。”
隨即率先側身潛入黑暗的水門。
渠道內陰暗潮濕，彌漫著濃重的霉味和一絲若有若無的腥甜氣。
眾人屏息凝神借著微弱的光亮，小心翼翼地向深處摸去。
按照巖罕的指引，他們順利通過幾個岔路口，通道開始向上傾斜。
前方隱約傳來微弱的光亮和人語聲。
接近出口陸丞示意眾人停下。
他悄悄探頭望去，外面是一處巨大的被挖掘一空的地下空間。
中央矗立著一座以黑色巨石壘砌的詭異祭壇，祭壇上刻畫著密密麻麻的符文。
接著燃燒著幽綠色的火焰。
數十名身著黑袍、眼神空洞的毒卒如同雕塑般守衛在四周。
而祭壇后方，有一條石階通往上方，那里應該就是通天閣。
這就是無相煉制毒卒的核心之地。
就在這時，上方突然傳來一陣劇烈的咳嗽和瓷器破碎的聲音。
緊接著一股混雜著腥甜與焦糊味的濃煙從石階上方彌漫。
無相伏誅，其核心邪陣萬毒歸宗被破，彌漫南召的毒瘴失去了源頭開始逐漸消散。
負隅頑抗的無相黨羽在清風盟與大周精銳的聯合清剿下，迅速土崩瓦解。
陸丞在巖罕引薦下，于鎮南關殘破的宮殿中，見到了清風盟的盟主。
一位名叫段素英的中年人。
他身著南召傳統服飾，面容儒雅眼神卻透著歷經磨難的堅毅，據巖罕介紹，他乃是南召前朝王族后裔。
“段盟主，幸會。”陸丞拱手。
段素英深深一揖，語氣誠摯：“段某代表南召萬千受難百姓，拜謝攝政王拔刀相助，誅殺妖道救我南召于水火。”
“盟主不必多禮。
無相禍亂南召，亦危及我大周此乃分內之事。”
陸丞扶起他，“如今元兇雖除，然百廢待興。
不知盟主對南召日后有何打算？”
段素英嘆道：“無相竊國多年，荼毒深遠國力凋敝，民生困苦。
段某雖有心重整河山，然恐力有未逮。
南召愿重歸大周藩屬，歲歲朝貢永世稱臣，以求天朝庇護助我南召休養生息。”
這正是陸丞希望看到的結果。
一個臣服、穩定的南召，遠比一個混亂充滿敵意的南召符合大周的利益。
“盟主深明大義本王欣慰。
南召歸附之事，本王即刻上奏朝廷必力促成。
眼下當務之急，是穩定局勢救治受毒害的百姓恢復生產。”
“王爺所言極是。”
段素英點頭，“只是那蝕心草之毒深入人體，即便毒源已斷。
中毒者亦難以恢復，恐成我南召長久之患。”
提到解毒，陸丞立刻請來白石。
白石經過此番經歷，對那毒素了解更深：“段盟主，王爺。
老夫觀察，此毒雖烈但并非無解。
赤石粉可克制其性，烈陽珊瑚或能根除其根。
如今毒源已斷，若能輔以赤石粉調養再設法尋得烈陽珊瑚，假以時日大部分中毒不深者應可逐漸康復。”
“烈陽珊瑚。”段素英眼中燃起希望，“我南召古籍中亦有記載，言此物生于南海熾熱火山之側能解百毒。
我立刻派人前往探尋。”
穩定南召大局后，陸丞并未久留。
他令大部精銳暫留南召，協助段素英穩定秩序。
清剿殘匪，自己則帶著白石巖罕及少量護衛，押解著無相的重要遺物，起程返回大周。
歸心似箭。
陸丞深知，京城乃至整個大周仍有無數難題等待著他。
然而當他一行人風塵仆仆趕回金陵時，面對的卻并非凱旋的歡呼。
而是一個更加混亂和危急的局面。
皇宮，武安帝寢殿。
年幼的皇帝躺在床上，面色潮紅呼吸急促，渾身散發著與南召毒卒相似的腥甜氣息，只是淡了許多。
數名太醫圍在榻前，束手無策。
莫言劉滾戚廣文等重臣皆在場，個個面色凝重。
“王爺，您可算回來了。”
莫言見到陸丞，如同見到救星，“陛下他七日前突然病倒，癥狀與那毒卒類似但更為兇險。”
陸丞心中一沉，疾步上前查看。
皇帝的癥狀，分明是中了那蝕心草之毒。
可無相已死毒源已斷，皇帝深居宮中如何會中毒？
“怎么回事？
陛下如何中的毒？”
陸丞厲聲問道。
劉滾撲通一聲跪倒在地，虎目含淚：“王爺。
是末將失職。
末將奉命清剿東南海盜，奪回了部分被劫的黑罐，其中一罐在運送回京途中。
不慎破裂毒物泄露，污染了皇莊的貢品果蔬。
陛下食用后便昏迷不醒。”
陸丞眼前一黑，幾乎站立不穩。
千防萬防，竟還是讓這毒物，以這種方式侵入了大周的中樞。
“白先生。”他猛地看向白石。
白石立刻上前為皇帝診脈。
片刻后，臉色極其難看：“王爺，陛下所中之毒比南召毒卒所中之毒更為精純猛烈。
似是經過無相后期改良之物。
而且陛下年幼，龍體孱弱毒性發作極快。”
“可能救治？”
陸丞聲音干澀。
“需立即用赤石粉穩住毒性，再設法尋找烈陽珊瑚。”
白石急道，“只是陛下情況危急恐怕等不了那么久。”
“烈陽珊瑚，烈陽珊瑚……”
陸丞喃喃道，猛地想起一事，看向巖罕，
“巖罕，你之前提及南召古籍記載烈陽珊瑚生于南海火山之側。
可知具體方位？”
巖罕努力回想：“古籍中言，在赤焰’附近。
但那島嶼方位模糊，周圍暗礁密布風浪險惡，船只難近。”
“赤焰島。”