孫滅等人下獄朝堂為之一肅。
吏治整頓得以更深入推進，一批貪墨枉法、與成國公府等勛貴往來過密的官員被查辦。
但是陸丞深知真正的對手并未傷筋動骨。
他們只是暫時蟄伏等待反撲的時機。
果然平靜之下，暗流愈發洶涌。
陸丞正在總理衙門與幾位新任命的干吏商議漕運改革細則，宮中內侍匆匆來報，神色驚惶。
“王爺，不好了。
西內康寧宮走水。
太后太后她昏迷不醒。”
陸丞心中一凜，立刻起身趕往西內。
康寧宮偏殿已燒毀大半，焦木殘垣一片狼藉。
宮人太監哭喊救火亂作一團。
太后昭月雖被及時救出，未葬身火海卻因吸入濃煙昏迷不醒。
“怎么回事。”
陸丞厲聲問道，目光掃過跪了一地的康寧宮宮人。
管事太監渾身顫抖，磕頭道：“回王爺，是燭火不慎，引燃了帷帳奴婢等救火不及。”
“不慎？”
陸丞眼神銳利，“康寧宮所用燭臺皆乃銅制，且有專人看管，如何會不慎引燃帷帳？
看守之人何在？”
一名小太監被推了出來，面無人色，語無倫次：“奴才不知，奴才只是打了個盹。”
陸丞不再多問，下令將所有康寧宮宮人隔離看管，同時讓莫言帶人仔細勘察火場。
莫言在廢墟中搜尋良久。
于一處未完全燒毀的窗欞下，發現了一小截未曾燃盡的、
帶有特殊油脂氣味的布條，以及半個模糊的腳印。
“王爺，此非意外乃人為縱火。”
莫言低聲道，“這布條浸過火油，腳印也與康寧宮太監所穿官靴制式不同。”
有人要殺太后滅口。
陸丞立刻意識到。
太后雖被幽禁，但她知曉太多舊日隱秘，尤其是關于其娘家與成國公一系的勾連。
如今吏治整頓步步緊逼有人坐不住了。
“查。
封鎖消息暗中追查這布條與腳印來源。”
對手行事極為謹慎，線索似乎再次中斷。
就在陸丞全力追查縱火真兇時，另一件更棘手的事情發生了。
數日后京畿一帶突然流傳起一則謠言，言攝政王陸丞早有不臣之心，之所以幽禁太后。
清算勛貴乃是為了鏟除異己，為日后篡位鋪路。
甚至有人信誓旦旦地說，曾親眼看見陸丞府中私藏龍袍冠冕。
謠言愈傳愈烈，加之之前皇帝中毒太后宮中失火等事。
使得朝野上下人心浮動，不少官員開始對陸丞側目而視。
“王爺，此謠惡毒，分明是想離間陛下與您，動搖您的執政根基。”
莫言憂心忡忡。
陸丞面色陰沉。
這一招比縱火更狠，直接攻擊他的忠誠觸及了為臣者的底線。
“可知謠言源頭？”
“似是起于市井，但傳播如此之快背后必有推手。
屬下懷疑，與那成國公府脫不了干系。”
陸丞沉吟片刻，冷笑道：“他們想用流言殺人？
本王便讓他們自食其果。”
他并未急于辯解，反而在次日朝會上主動向武安帝提及此事。
“陛下，近日市井多有流言，污臣有僭越之心。
臣之本心天日可鑒。
不過流言洶洶恐傷陛下圣聽，亦損朝廷威信。
臣請陛下下旨，徹查謠言來源，以正視聽。”
武安帝雖年幼，卻也聽說了些風言風語。
他看著陸丞坦然的目光，毫不猶豫道：“太傅乃先帝托孤之臣，于國有大功，朕豈會信此無稽之談。
便依太傅所奏著京兆尹嚴查造謠之人。”
“謝陛下信任。”
陸丞躬身，隨即話鋒一轉，“然空穴來風未必無因。
臣請陛下即日起，移駕西苑理政，宮中一應事務，暫由內閣與司禮監共同協理。
臣亦將閉門謝客直至謠言澄清為止。”
此言一出滿殿皆驚。
陸丞此舉無異于自請避嫌，暫時交出手中的部分權力以示坦蕩。
武安帝愣住了：“太傅何須如此。”
“陛下，此為杜絕小人悠悠之口的最佳之法。”陸丞語氣堅決。
皇帝見其意已決只得允準。
陸丞回到攝政王府，果然下令緊閉府門，謝絕一切訪客。
朝政大事皆通過文書往來處理。
這一招以退為進，果然有效。
陸丞主動避嫌的行為，贏得了許多中立官員的贊賞，謠言的氣勢為之一挫。
然而對手并未就此罷休。
幾天后的一個深夜，一隊巡夜的五城兵馬司兵丁。
在陸丞府邸后巷，抓獲了一名形跡可疑的黑衣人。
從其身上搜出了火折迷香，以及一張攝政王府內部的簡略布局圖。
“王爺，此人企圖潛入府中定是圖謀不軌。”劉滾將那黑衣人押到陸丞面前。
陸丞看著那瑟瑟發抖的黑衣人。
冷聲道：“誰派你來的？
意欲何為？”
黑衣人起初咬緊牙關不肯說。
直到劉滾在其指甲縫中發現了些許未曾清理干凈的帶有獨特香料氣味的泥土。
“這是百花閣特制熏香沾染的泥土。”
莫言立刻辨認出來。
線索再次指向百花閣，指向成國公府。
嚴刑拷打之下黑衣人終于承認。
他受百花閣一名管事指使，準備潛入陸丞書房，放置一件東西。
“要放何物？”
“是一方私刻的玉璽，和一封模仿王爺筆跡的與北疆韃靼往來密信的草稿。”黑衣人顫聲道。
好歹毒的計策。
若真讓此人得逞，陸丞私通外、意圖篡位的鐵證便坐實了。
屆時縱有百口也難辯。
陸丞背心滲出一層冷汗。
對手這是要置他于死地。
“那管事現在何處？”
“應在百花閣。”
事不宜遲陸丞立刻下令：“劉將軍，點齊人馬隨本王去百花閣拿人。
莫先生，你去請旨搜查成國公府。”
“是。”
夜色深沉百花閣依舊燈火通明，絲竹悅耳。
劉滾帶兵突然闖入，頓時引起一片驚叫混亂。
那名管事見勢不妙，企圖從后窗逃走被埋伏的軍士當場擒獲。
莫言手持圣旨，直入成國公府。
成國公趙書年事已高。
見旨意到來，雖強作鎮定但眼中閃過的慌亂卻未能逃過莫言的眼睛。
搜查結果令人震驚。
在百花閣管事的住處，搜出了與縱火康寧宮現場相似的浸過火油的布條殘余。
以及賄賂宮人散布謠言的銀錢記錄。
而在成國公府的一處隱秘地窖中。
不僅起獲了大量來歷不明的金銀，更找到了私刻玉璽的工具，以及數封與孫滅等人往來密謀的信件。
鐵證如山。
武安帝聞報勃然大怒。
他雖年幼卻也知謀逆乃十惡不赦之首。
“成國公。
爾世受國恩，竟敢結黨營私謀害太后，構陷忠良甚至私刻玉璽意圖不軌。
爾還有何話說。”
成國公趙書跪在殿前面如死灰。
知大勢已去長嘆一聲伏地不語。
“傳朕旨意。
成國公趙書革去爵位，削職為民其府邸查抄，一應黨羽按律嚴懲。
百花閣即刻查封，一干人等投入大牢候審。”
“陛下圣明。”