黃龍島叛亂雖平，其背后牽扯出的吏治腐敗冤獄叢生之弊，卻如同毒瘡，令陸丞寢食難安。
若不徹底剜除這些腐肉，大周肌體終將潰爛。
整頓吏治，勢必觸動無數盤根錯節的利益網絡。
阻力比他預想的來得更快也更兇猛。
這一日，陸丞正在審閱都察院呈送的關于復核各地舊案的初步名錄。
武安帝身邊的小太監匆匆而來，面色惶急。
“王爺，不好了。
陛下在御書房突然昏厥。”
陸丞心中猛地一沉，擲下筆便疾步趕往宮中。
御書房內太醫正在施針。
武安帝躺在榻上，小臉煞白呼吸微弱
。幾位內閣大臣聞訊也已趕到，皆面露憂色。
“陛下情況如何？”陸丞強壓焦急，問向太醫令。
太醫令收回銀針，眉頭緊鎖拱手道：“回王爺，陛下脈象浮滑急促，似受驚悸。
又似有外邪入侵之兆。
然臣等仔細查驗，陛下飲食用具皆無異樣。”
“外邪入侵？”
陸丞眼神銳利地掃過御書房內侍立的宮女太監，眾人皆惶恐低頭。
這時，一名小太監戰戰兢兢地呈上一物：“王爺，陛下昏厥前，正在把玩此物。”
那是一個制作精巧的九連環，以白玉雕成，溫潤剔透。
陸丞接過九連環，端詳，并未發現異常。
他湊近鼻尖卻聞到一股極淡的若有若無的異香。
這香氣……
“拿下去，讓太醫仔細查驗。”陸丞立刻下令。
太醫令接過九連環，仔細嗅聞刮取微量粉末檢驗。
片刻后，臉色大變：“王爺。
此物之上，浸有夢陀羅之毒。
此毒無色無味，唯遇熱會散發異香。
久聞能令人心神渙散產生幻覺，體虛者甚至會昏厥驚悸。”
夢陀羅。
竟有人敢對皇帝下毒。
御書房內頓時一片死寂，隨即嘩然。
“查。
給朕徹查。
此物從何而來。”一個虛弱卻充滿憤怒的聲音響起，武安帝不知何時已悠悠轉醒。
小胸膛劇烈起伏，眼中滿是驚怒與后怕。
“陛下息怒，保重龍體。”
陸丞連忙上前安撫，隨即厲聲問道，“這九連環，是何人進獻？”
掌管皇帝玩物的太監撲通跪地，磕頭如搗蒜：“是三日前三皇子殿下入宮問安時，帶來與陛下解悶的。”
三皇子？
武安帝的幼弟，年僅七歲？
眾人皆是一愣。
陸丞眉頭緊蹙。
三皇子年幼，絕無可能自行弄到這等罕見毒物，更無動機謀害皇帝。
這分明是有人借孩童之手，行此大逆不道之事。
“將三皇子身邊侍從，全部隔離審問。
徹查此物經手的所有人。”
陸丞下令目光冰冷。
他知道，這絕非簡單的投毒，而是一場針對他或者說針對當前朝局的政治陰謀。
審訊迅速展開。
三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。
直到在乳母娘家搜出大量來路不明的金銀，嚴刑之下，她才崩潰承認。
是受人指使將浸了毒藥的九連環混入三皇子帶來的玩具中。
而指使她的人，是宮內一位早已失勢卻與太后娘家關系密切的老嬤嬤。
線索，隱隱指向了被幽禁西內的太后昭月。
然而那老嬤嬤在事發當日，便意外失足跌入井中身亡。
死無對證。
朝野上下暗流洶涌。
太后黨羽雖大多已被清算，但殘余勢力仍在，且因太后被幽禁而心懷怨恨。
而一些原本中立甚至支持陸丞的官員，也開始心生疑慮。
攝政王權勢熏天，如今連深居宮內的太后都似乎難逃其掌控，誰能保證下一個不是自己？
“陛下，此事頗為蹊蹺。”
禮部尚書周忱私下求見武安帝，委婉進言，“太后已幽禁西內，與外隔絕如何能指使宮人投毒？
且手段如此拙劣，留下明顯線索，恐是有人借刀殺人。
意在挑起宮廷內斗動搖國本啊。”
武安帝經歷此事，似乎一夜之間成熟了許多。
他沉默片刻，輕聲道：“周師傅，朕明白。
太傅他不會害朕。”
但懷疑的種子，一旦播下便難以根除。
陸丞府邸莫言面色凝重。
“王爺，投毒之事幕后黑手行事老辣，利用太后與王爺舊怨，一石二鳥。
既可能構陷太后，徹底將其打入深淵，亦可離間陛下與王爺其心可誅。”
“我知道。”陸丞站在窗前，望著庭院中蕭瑟的秋景，“他們急了。
吏治整頓觸及了他們的根本，所以他們不惜鋌而走險甚至將手伸向了陛下。”
“我們該如何應對？如今朝中議論紛紛，對王爺頗為不利。”
陸丞轉過身，眼中閃過一絲厲色：
“他們想亂我們偏要穩住。
陛下安危是第一要務，加派絕對可靠之人護衛陛下左右，一應飲食起居皆需經過嚴格查驗。
其次吏治整頓不僅不能停，還要更快更狠。
要將這些藏在陰溝里的老鼠徹底逼出來。”
他頓了頓繼續道：“至于太后那邊加派人手看管，但不必苛待。
她如今也不過是一枚被人利用的棋子罷了。”
就在這時劉滾匆匆而來，帶來一個消息。
他奉命暗中調查與那死去老嬤嬤有過接觸的人員，發現其一個遠房侄子。
近日突然闊綽，且在京城最負盛名的青樓百花閣包下了一名清倌人。
“百花閣？”陸丞眼神微瞇，“我記得那里似乎是不少官員、勛貴私下往來之所。”
“正是。”
劉滾猜測起來：“末將懷疑那侄子的錢財來源，以及指使老嬤嬤的真正上線或許就藏在百花閣之中。”
“不要打草驚蛇。”
陸丞下令道：“派人盯緊百花閣，尤其是與那侄子接觸過的所有人。
莫先生你設法弄到百花閣的幕后東家以及常客名單。”
“屬下明白。”
調查暗中進行。百花閣表面上是風月場所。
實則魚龍混雜，是京城消息流轉和私下交易的重要節點。
其幕后東家背景神秘與多位勛貴朝臣關系匪淺。
三日后監視百花閣的探子回報，那老嬤嬤的侄子與一名常年在百花閣包房的綢緞商人接觸頻繁。而那綢緞商人，經查，其真實身份乃是已故成國公的一個庶子，名叫趙蟠。
“趙蟠。”陸丞想起之前津門衛所兵器案，路引便是由此人經手，后來在獄中自盡。
沒想到他竟還活著，而且改頭換面成了綢緞商人，繼續在暗中活動。
“果然是他們。”陸丞冷哼。
成國公一喜，與太后娘家乃是姻親利益盤根錯節。
太后倒臺他們損失慘重，懷恨在心確有動機策劃此事。
“王爺，是否立刻拿人？”劉滾請示。
“不。”陸丞搖頭，“趙蟠只是臺前小卒動他無益，反而會驚動背后更大的人物。
繼續監視查清他與哪些官員仍有勾結，他們的下一步計劃是什么。”
陸丞決定引蛇出洞。
他故意在朝堂上放出風聲，言吏治復核已掌握確鑿證據。
不日將提請陛下，對幾位涉嫌貪腐且與舊案有牽連的勛貴重臣進行質詢。
此舉果然引起了暗處敵人的恐慌。
幾日后深夜，一頂不起眼的小轎悄然停在成國公府后門。
一個披著斗篷的身影快速閃入府中。
這一切，都被埋伏在暗處的莫言等人看得清清楚楚。
“王爺，進去了。
看身形像是吏部右侍郎孫惟庸。”莫言低聲稟報。
孫惟庸？
此人表面清廉素有直名，竟是成國公一黨？
“好一個道貌岸然之徒。”
陸丞冷笑，“看來，他們是要狗急跳墻了。
劉將軍，加派人手嚴密監控成國公府與孫惟庸府邸，一只蒼蠅也不準放過。”
又過了兩日孫惟庸果然有了動作。
他并未直接上奏，而是聯絡了幾位御史言官。
以及部分在吏治整頓中利益受損的官員，準備聯名上疏，彈劾陸丞獨攬大權排除異己。
縱容屬下構陷忠良。
并隱晦提及皇帝中毒一案，暗示陸丞有不臣之心。
他們的計劃是在次日大朝會上。
發動突然襲擊打陸丞一個措手不及。
然而他們的一切謀劃早已在陸丞的掌握之中。
朝會當日氣氛凝重。
武安帝端坐龍椅，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻格外清明。
果然議事過半，孫惟庸率先出列，慷慨陳詞，羅列陸丞諸多罪狀。
其余附議官員也紛紛跟進，言辭激烈仿佛陸丞已是國之巨蠹。
龍椅之側珠簾之后空無一人，但所有人的目光都不由自主地瞥向那個方向。
陸丞靜靜聽著，面色平靜無波。
待他們說完他才緩緩出列，目光掃過孫惟庸等人最后看向武安帝。
“陛下，孫侍郎所言，臣，一概否認。”
他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量。
“臣之所為皆是為肅清朝綱，穩固社稷有案可查，有據可依。
至于構陷忠良，罪不可恕。”
陸丞嘴角勾起一抹譏誚的弧度，從袖中取出一本厚厚的卷宗。
“臣這里，倒是有一些關于孫侍郎，以及幾位附議大人收受成國公府賄賂。
插手官員任免，甚至與日前陛下中毒一案關鍵人物，過往甚密的證據。
請陛下御覽。”
早有內侍接過卷宗，呈于御前。
孫惟庸等人臉色瞬間慘白如紙。
武安帝翻開卷宗，越看臉色越是陰沉。
上面不僅有金銀往來記錄，還有幾封密信抄本，甚至提到了利用三皇子投毒。
嫁禍太，離間君臣的具體謀劃。
“孫惟庸。
爾等好大的膽子。”
武安帝猛地將卷宗摔在地上，小小的身軀因為極致的憤怒而顫抖。“來人。
將孫惟庸一干人等給朕拿下。
交由三司會審。”
侍衛如狼似虎般涌入殿內。
孫惟庸癱軟在地，面如死灰其余附議官員也紛紛跪地求饒。
朝堂之上一片寂靜。
所有官員都被這突如其來的反轉驚呆了。
陸丞看著被拖下去的孫惟庸等人，心中并無多少快意。
他知道這僅僅是斬斷了對方伸出的一只觸手。
成國公府以及其他隱藏在更深處的敵人，依然存在。
“陛下，”
陸丞躬身道，“吏治整頓關乎國本，絕不能因宵小阻撓而中止。
請陛下明示。”
武安帝深吸一口氣努力平復情緒。
朗聲道：“太傅所言極是。
整頓吏治，清查貪腐乃朕之決心。
凡有阻撓構陷結黨營私者，無論身份嚴懲不貸。”
“陛下圣明。”
經此一役陸丞的權威得以鞏固，吏治整頓得以更順利地推進。