清晨的薄霧還未散去，程平便抱著酒壇踏上了前往王府的石板路。酒壇用紅綢布仔細封口，沉甸甸的分量壓在他的臂彎上，壇中琥珀色的酒液隨著腳步輕輕晃動，在朝陽下泛著微光。
\"程師傅來得真早。\"
王府管事李福早已等在朱漆大門前，見到程平便快步迎上。他鼻翼微動，目光立刻被酒壇吸引：\"這香氣...比上次更醇了三分。\"
程平微微一笑：\"新窖的這批多存了五日。\"
李福小心翼翼地接過酒壇，掀開紅綢一角深吸一口氣，眼睛頓時發亮：\"好酒！這香氣層次，竟比醉仙樓的'碧螺春'還要豐富！\"
穿過三重院落，程平被引入正廳。王老爺正在品茶，見他們進來立即放下茶盞，大笑道：\"可算把程師傅盼來了！這幾日老夫可是食不知味啊！\"
\"王老爺客氣了。\"
\"快開壇！\"王老爺迫不及待地揮手。李福小心揭開酒封，一股混合著果香與花香的醇厚酒氣瞬間盈滿廳堂。那香氣似蘭非蘭，隱約透著熟透的蜜桃味，讓人聞之口舌生津。
王老爺深吸一口氣，眼中精光閃爍：\"妙！妙極！\"他親自執起銀勺，舀了一小杯淺嘗。酒液入口的瞬間，老人家的眉頭舒展開來，臉上浮現出陶醉的神色。
\"入口綿柔似綢，回味甘甜如蜜，后勁卻又不失力道...\"王老爺閉目品味良久，突然拍案：\"好酒！比醉仙樓那勞什子'碧螺春'強十倍不止！程師傅，這酒可曾取名？\"
程平搖頭：\"尚未。\"
\"此等佳釀，豈能無名？\"王老爺捋著胡須沉吟，\"色澤如琥珀，香氣似幽蘭...不如就叫'琥珀釀'如何？\"
\"王老爺賜名，是程某的榮幸。\"
王老爺哈哈大笑，突然正色道：\"程師傅，這酒我要十壇！按市價三倍算，今日先付一半定金！\"說著直接從袖中取出一錠足有五兩的雪花銀，拍在紫檀桌上發出清脆聲響。
程平心頭一跳。五兩銀子，足夠普通人家半年的開銷。他強自鎮定道：\"王老爺厚愛，只是十壇酒...三日內怕是趕不及。\"
\"無妨！\"王老爺大手一揮，\"半月內交付即可。不過...\"他壓低聲音，\"這酒方子，程師傅可要保管妥當。\"
\"王老爺放心，釀酒的關鍵步驟都是內子在操持。\"
離開王府時，程平的腳步比來時輕快了許多。懷中的銀子沉甸甸的，卻讓他心里格外踏實。轉過街角時，他特意繞道米鋪，用半錢銀子買了二十斤上等白米，又去肉鋪割了二斤五花肉。
\"夫君回來了！\"
剛推開院門，姜白芷就像只歡快的小雀般迎了上來。她一眼就看見了程平手中的米袋和肉，眼睛頓時亮得像星星：\"今天有肉吃？\"
姜晚霜正在晾曬衣物，聞言也快步走來，接過米袋時忍不住輕呼：\"這么多米？\"她抬眸看向程平，眼中滿是詢問。
程平笑著取出那錠銀子：\"王府訂了十壇酒，預付了五兩定金。\"
\"五兩？！\"姜白芷驚呼出聲，手中的針線笸籮差點打翻。就連一向冷淡的姜青嵐也從酒窖探出頭來，眼中閃過一絲訝異。
姜晚霜最先冷靜下來：\"十壇酒...光靠我們四人，半月內怕是釀不出來。\"
\"正是。\"程平點頭，\"所以我打算招募女工，把西廂房改作釀酒坊。\"
三姐妹面面相覷。姜晚霜輕咬下唇：\"夫君可有具體打算？\"
程平在石凳上坐下：\"晚霜你心思細膩，又出身官家，最適合管理女工；白芷可以學記賬；青嵐最懂釀酒流程，就負責監督品質。\"
姜白芷眨了眨眼，有些忐忑：\"我...我連字都認不全...\"
程平揉了揉她的發頂：\"不急，我慢慢教你。\"說著從懷中取出一本薄冊子，\"這是簡易記賬法。\"
姜青嵐輕哼一聲：\"釀酒講究火候，那些粗手粗腳的婦人若是出錯，糟蹋糧食是小，壞了名聲是大。\"
\"所以需要你盯著。\"程平笑道，\"你心細，又最懂流程。\"
姜青嵐別過臉去，耳根卻微微泛紅。
午飯時，四人圍坐在新打的榆木桌旁。紅燒肉的香氣彌漫在院子里，姜白芷吃得兩腮鼓鼓，像只小倉鼠。姜晚霜不時給她夾菜，眼中滿是寵溺。就連姜青嵐也多添了半碗飯。
\"對了，\"程平突然想起，\"王老爺給這酒取名'琥珀釀'。\"
\"琥珀釀...\"姜晚霜輕聲重復，眼中泛起漣漪，\"倒是雅致。\"
姜青嵐難得主動開口：\"名字再好，終究要看品質。新招的女工，必須嚴格把關。\"
\"這是自然。\"程平點頭，\"明日我就張貼招工告示。\"
午后，程平帶著姜青嵐去糧行采購。路上，這個一向寡言的小姨子突然問道：\"你為何對我們這般好？\"
程平愣了一下，笑道：\"你們是我的妻子，我不對你們好，對誰好？\"
姜青嵐盯著他的眼睛看了許久，最終只是輕輕\"嗯\"了一聲，但腳步卻比往日輕快。
次日清晨，招工告示剛貼出，就有十幾個婦人前來應征。姜晚霜端坐在院中石桌旁，一個個仔細詢問：
\"家住何處？\"\"可曾做過釀酒活計？\"\"家中可有幼兒需要照料？\"
她舉止優雅，談吐得體，讓那些原本有些輕視的婦人們都不自覺恭敬起來。
姜青嵐則冷著臉講解釀酒步驟：\"高粱要淘洗三遍...蒸煮時要嚴控火候...拌曲時溫度要恰到好處...\"新人們起初對這個冷冰冰的小姑娘不以為然，但見她演示時動作嫻熟，漸漸收起了輕視之心。
姜白芷坐在廊下，笨拙地撥弄著算盤。程平走過來拍拍她的肩：\"別急。\"說著取出一串銅錢，\"這是今日工錢，你負責發放。\"
夕陽西下時，第一天的培訓結束。六個新人都領到了工錢，個個喜笑顏開。程平站在院門口，看著她們離去的背影，又回頭看看院內忙碌的三姐妹，嘴角不自覺地上揚。
釀酒坊，算是正式起步了。
姜晚霜走過來，遞上一杯清茶：\"夫君累了吧？\"
程平接過茶盞，突然發現她的指尖有幾個細小的水泡。他輕輕握住她的手：\"辛苦你了。\"
姜晚霜微微搖頭，眼中泛起溫柔笑意：\"這是我們的家業。\"
遠處，姜白芷蹦蹦跳跳地跑來：\"夫君！大姐！我今日記的賬...\"
姜青嵐站在酒窖門口，看著這一幕，向來緊繃的唇角微微上揚。