夜色如墨洪玄立于窗前，目光幽沉，遙望外門深處那片屬于執(zhí)事周海的院落。
這世道，從來(lái)都是人情薄如紙，利益重如山。
想要在青云宗這等盤(pán)根錯(cuò)節(jié)之地立足，單憑埋頭苦修，無(wú)異于緣木求魚(yú)。
必須懂得借力打力，審時(shí)度勢(shì)，方能在這波譎云詭的宗門中覓得一線生機(jī)。
周海，便是他一枚精心選擇的“問(wèn)路石”。
此人凡俗出身，于外門世家弟子的跋扈素有不滿。
更重要的是，洪玄暗中打探得知，周海與宗內(nèi)那位趙長(zhǎng)老之間，有著一段幾乎難以磨滅的血海深仇——其獨(dú)子，便是間接隕于趙長(zhǎng)老的算計(jì)之下。
這，便是可以撬動(dòng)的“縫隙”，也是他敢于行此險(xiǎn)招的底氣。
舉報(bào)蕭家在百草鎮(zhèn)的劣跡，是為“投石”。
此舉既能彰顯自己對(duì)宗門的“忠義”，又能巧妙地觸動(dòng)周海心中那根因趙長(zhǎng)老而繃緊的神經(jīng)，探其虛實(shí)。
而那塊上品軒墨石，則是他精心準(zhǔn)備的“敲門磚”。
要在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，以一種不著痕跡，卻又分量十足的方式送出。
如此，方能將這虛無(wú)縹緲的“人情”二字，真正落到實(shí)處。
所謂“雪中送炭”，遠(yuǎn)勝“錦上添花”。
若此軒墨石真能解周海之燃眉之急，這份人情的厚度，自然非同小可。
翌日，晨曦微露，淡金色的光輝灑滿青云宗。
洪玄來(lái)到周執(zhí)事居所之外，神色平靜如古井，氣息沉穩(wěn)內(nèi)斂。
“外門弟子洪玄，有宗門要?jiǎng)?wù)稟報(bào)，懇請(qǐng)面見(jiàn)周執(zhí)事。”
他的聲音不疾不徐，穿透清晨的薄霧，卻透著一股不容忽視的鄭重。
片刻后，院門“吱呀”一聲開(kāi)啟。
周執(zhí)事略帶探究的目光，如同實(shí)質(zhì)般落在洪玄身上，上下打量。
洪玄微微躬身行禮，語(yǔ)氣鏗鏘，字字清晰：
“執(zhí)事，弟子日前奉宗門之命，前往百草鎮(zhèn)核查萬(wàn)藥堂賬目。”
“期間，弟子發(fā)現(xiàn)萬(wàn)藥堂行徑卑劣至極，不僅勾結(jié)地方勢(shì)力，欺壓藥農(nóng)，壟斷市場(chǎng)，其賬目更是錯(cuò)漏百出，與宗門備案大相徑庭，令人發(fā)指！”
“弟子深查之下，竟發(fā)現(xiàn)其背后有內(nèi)門蕭家子弟暗中操控，恐涉及侵吞宗門財(cái)物、私設(shè)暗庫(kù)等嚴(yán)重情事！”
“此等行徑，如同宗門肌體之上的毒瘤，若不及時(shí)割除，嚴(yán)厲懲處，恐寒天下修士之心，更將嚴(yán)重?fù)p害我青云宗百年清譽(yù)！”
“弟子位卑言輕，不敢擅專，特將所查種種據(jù)實(shí)稟報(bào)，懇請(qǐng)執(zhí)事明察秋毫，嚴(yán)懲不貸，以儆效尤！”
一番話，擲地有聲，義正辭嚴(yán)。
既將問(wèn)題的嚴(yán)重性剖析得淋漓盡致，把蕭家推到了一個(gè)極其不利的境地，又將自己塑造成了一個(gè)剛正不阿、心系宗門安危的忠義弟子形象。
言辭之間，更是巧妙地觸碰著周執(zhí)事因趙長(zhǎng)老之故，而對(duì)世家子弟的惡感。
周執(zhí)事靜靜聽(tīng)著，他那張素來(lái)刻板的面容上，神色由最初的平靜，逐漸轉(zhuǎn)為凝重，再緩緩轉(zhuǎn)為一片深不見(jiàn)底的鐵青。
當(dāng)洪玄提及“蕭家”、“侵吞宗門財(cái)物”、“私設(shè)暗庫(kù)”這些敏感字眼時(shí)，他藏于袖中的拳頭，已然悄然握緊。
眼底深處，一抹被刻意壓抑的怒火。
那些世家子弟，那些依仗背景為所欲為的蛀蟲(chóng)……與那趙長(zhǎng)老何其相似！
“好一個(gè)蕭家！好一個(gè)萬(wàn)藥堂！”
周執(zhí)事的聲音變得有些低沉。
“宗門之內(nèi)，竟滋生出此等碩鼠！當(dāng)真是觸目驚心！”
洪玄見(jiàn)狀，心中暗道，火候已然差不多了。
他適時(shí)垂下眼瞼，語(yǔ)氣中帶著恰到好處的憂慮：“弟子亦是痛心疾首。只是此事背后牽扯蕭家這等內(nèi)門勢(shì)力，弟子擔(dān)心……”
“哼！蕭家又如何？”周執(zhí)事冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著不加掩飾的厭惡，打斷了洪玄的話。
“青云宗的規(guī)矩，還輪不到他們蕭家來(lái)肆意踐踏！你放心，此事既然讓我知曉，我必會(huì)一查到底，絕不姑息！”
周執(zhí)事將洪玄讓入院內(nèi)，并未立刻急于追問(wèn)百草鎮(zhèn)事件的諸多細(xì)節(jié)，反而話鋒一轉(zhuǎn)，目光重新落在洪玄身上，考較起他近來(lái)的修為進(jìn)境。
洪玄從容應(yīng)對(duì)，將自己在修煉上的一些感悟與遇到的困惑，不疾不徐地娓娓道來(lái)。
他巧妙地展現(xiàn)了自己的勤勉與不俗的悟性，也為后續(xù)的“請(qǐng)教”與獻(xiàn)寶，自然而然地埋下了伏筆。
周執(zhí)事聽(tīng)著，不時(shí)微微頷首，偶爾也會(huì)出言指點(diǎn)一二。
他的點(diǎn)評(píng)往往一針見(jiàn)血，直指要害，令洪玄感覺(jué)頗有茅塞頓開(kāi)之感，獲益匪淺。
一番看似隨意的考較與指點(diǎn)，在無(wú)形之中，悄然拉近了雙方的距離。
談話漸入佳境，氣氛也融洽了許多。
洪玄這才仿佛“不經(jīng)意”間，從儲(chǔ)物袋中取出了那塊精心準(zhǔn)備的軒墨石。
他的神色帶著幾分求教的謙遜，以及恰到好處的、對(duì)寶物價(jià)值的“不甚了了”。
“執(zhí)事，弟子還有一樁小事，想叨擾您一二。”
“前些時(shí)日，弟子在宗門坊市閑逛，于一處不起眼的角落舊物攤上，偶然見(jiàn)到此石，感覺(jué)其質(zhì)地頗為奇異，便隨手購(gòu)了下來(lái)。”
“只是弟子眼拙，實(shí)在看不出此物究竟有何名堂，只隱隱覺(jué)得其材質(zhì)非凡，并非凡品。”
“弟子聽(tīng)聞執(zhí)事您于煉器一道浸淫多年，見(jiàn)識(shí)廣博，今日斗膽，想請(qǐng)執(zhí)事幫忙掌掌眼，看此物究竟是何來(lái)歷，是否值得收藏一二。”
他將那塊通體幽黑，散發(fā)著淡淡奇異波動(dòng)的軒墨石遞上前。
姿態(tài)放得極低，言辭也顯得極為懇切，仿佛真的是一個(gè)對(duì)煉器材料一知半解的晚輩，在誠(chéng)心向一位經(jīng)驗(yàn)豐富的長(zhǎng)輩請(qǐng)教。
周執(zhí)事接過(guò)軒墨石，起初并未太過(guò)在意。
但當(dāng)他將一絲神識(shí)沉入其中，細(xì)細(xì)查探之后，那張古井無(wú)波的臉龐之上，神色驟然一變！
他那雙素來(lái)沉靜如水的眼眸之中，瞬間爆發(fā)出難以置信的精光。
“這……這竟是……極品軒墨石！”
周執(zhí)事的聲音帶著一絲壓抑不住的激動(dòng)。
此石，正是他多年來(lái)踏遍坊市，苦尋不得，用以煉制一件對(duì)他而言意義非凡的特殊紀(jì)念法器的核心材料！
那件法器，承載了他對(duì)亡故獨(dú)子所有的思念，以及那份深埋心底的遺憾。
他猛地抬起頭，目光復(fù)雜地看著洪玄，心中百感交集，波濤洶涌。
這小子，究竟是何方神圣？
竟能如此“輕易”地拿出此等對(duì)他而言重逾千斤的寶物？
洪玄迎著他那仿佛能洞穿人心的目光，神色依舊是那副恰到好處的“懵懂”與“誠(chéng)懇”，仿佛真的不知道自己手中的這塊石頭，對(duì)周執(zhí)事而言意味著什么。
周執(zhí)事深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁觯瑥?qiáng)行壓下心中那股幾乎要噴薄而出的激蕩情緒。
他不是傻子，他明白，這塊極品軒墨石，洪玄絕非“不識(shí)貨”，而是有的放矢，特意送給自己的。
這份“人情”，實(shí)在太重，重到讓他都感到有些燙手。
“此石……于我，確有大用。”
良久，周執(zhí)事才緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。
他沒(méi)有虛偽地推辭，因?yàn)樗_實(shí)需要此物，需要到可以暫時(shí)放下一些顧慮。
而且，他也看出了洪玄這份“誠(chéng)意”背后，必然有所圖謀。
洪玄聞言，臉上立刻露出了“恰到好處”的喜悅與如釋重負(fù)。
“那真是太好了！弟子還擔(dān)心此物是凡品，污了執(zhí)事的眼呢！”
“常言道，寶物贈(zèng)英雄，美玉配佳人。此石能入執(zhí)事法眼，也算是物盡其用，得遇明主。”
“弟子留著此物，也是明珠暗投，暴殄天物。若執(zhí)事不嫌棄，便請(qǐng)收下，也算了卻弟子一樁小小的心愿。”
這番話說(shuō)得滴水不漏，既不著痕跡地抬高了周執(zhí)事，又將送禮的意圖掩飾得天衣無(wú)縫，仿佛一切都是機(jī)緣巧合。
周執(zhí)事目光閃爍不定，沉吟片刻，最終長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，鄭重地將那塊極品軒墨石收入了自己的儲(chǔ)物袋。
“洪玄，你這份心意，我周海記下了。”
他的語(yǔ)氣中，帶著一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。
有感激，有欣賞，但更多的，或許是一種審視與警惕。
他明白，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，更沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的厚禮。
洪玄送出如此重寶，所求的，絕不僅僅是幾句修煉上的指點(diǎn)那么簡(jiǎn)單。
“小比在即，你既有此‘緣法’，今日又為宗門立下此等揭發(fā)奸佞之功，我便與你細(xì)說(shuō)一番這小比之中的諸多門道。”
周執(zhí)事不再有所保留，將宗門小比中需要注意的諸多潛規(guī)則都向洪玄傾囊相授。
“……那趙承乾，還有內(nèi)門的蕭逸塵之流，皆是睚眥必報(bào)，手段陰狠歹毒之輩。你在小比之中，務(wù)必戒驕戒躁，以穩(wěn)為主，切不可過(guò)早暴露自身真正的實(shí)力底牌，以免過(guò)早成為眾矢之的，引來(lái)不必要的麻煩。”
“記住，對(duì)你而言，順利晉升內(nèi)門，獲得真正的庇護(hù)與資源，方是當(dāng)前的首要之務(wù)。”
他的這番提點(diǎn)，已然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)普通外門執(zhí)事對(duì)門下弟子的常規(guī)關(guān)照。
更像是一種深思熟慮之后，帶有明確目的性的投資與示好。
洪玄認(rèn)真聆聽(tīng)，將周執(zhí)事所說(shuō)的每一個(gè)字，都牢牢銘記于心。
臉上則適時(shí)地流露出恰到好處的受寵若驚的神色。
“多謝執(zhí)事金玉良言，弟子必定謹(jǐn)記于心，時(shí)刻不敢或忘！”
周執(zhí)事擺了擺手，神色恢復(fù)了往常那般不茍言笑的嚴(yán)肅。
“你我之間，不必如此客套。日后在宗門之內(nèi)，若當(dāng)真遇到難以解決，甚至危及自身的棘手之事，可來(lái)此地尋我。”
“我周海雖然位卑權(quán)輕，但在外門這一畝三分地上，尚有幾分薄面，也能說(shuō)上幾句話。”
這話的分量，已然非同小可。
這幾乎等同于一個(gè)明確的承諾，一道關(guān)鍵時(shí)刻可以動(dòng)用的護(hù)身符。