自周執事處返回，洪玄并未立刻沉溺于那份意外的“善緣”之中。
他深知，周海的承諾，更像是一份附帶條件的投資。
真正的依仗，永遠只能是自身。
接下來的數日，洪玄除了鞏固煉氣四層的修為，參悟周海所贈的《基礎法術精要心得》外，更多的心神，則放在了梳理與整合自身所學之上。
銳金訣的鋒銳，土元盾的厚重，御風訣的迅捷，靈眼術的洞察。
這些基礎法術，在萬化鼎潛移默化的滋養下，早已超脫了尋常弟子所能達到的范疇。
他嘗試著將御風訣的靈動，更深層次地融入攻防轉換的每一個細微末節。
不再是簡單的身法加持，而是讓每一次攻擊都裹挾著風的飄忽，每一次防御都暗藏著風的卸力。
如此，方能在瞬息萬變的戰局中，覓得那一閃即逝的生機，或是……殺機。
小比在即，宗門之內暗流洶涌。
趙承乾與蕭逸塵之流，絕不會讓他輕易在小比中嶄露頭角。
周海的提點，他字字句句都記在心底——藏拙，而后一鳴驚人。
這一日，為尋一處僻靜之地演練新悟，洪玄特意避開了外門那些人滿為患的演武場，轉而深入了宗門后山一片少有人至的密林。
林中光線昏暗，古木參天，偶有獸吼蟲鳴，更添幾分幽靜。
正當洪玄凝神聚氣，將一道銳金訣無聲無息地附著于一片飄落的枯葉之上，使其瞬間化為齏粉之際，一陣極細微的衣袂破空之聲，以及壓抑的女子悶哼，傳入了他的耳中。
他動作一滯，眉頭微不可察地蹙起。
靈眼術悄然運轉，雙瞳之中泛起淡淡的靈光。
循聲望去，約莫百丈之外的一片灌木叢后，兩道人影糾纏。
其中一人身形高大，氣息駁雜而陰冷，正獰笑著將一名身段窈窕的女弟子死死壓在身下，動作粗暴。
那女弟子衣衫凌亂，玉容之上泛著不正常的潮紅，雙目迷離，似已神志不清，口中發出無意義的嗚咽，身體卻仍在徒勞地掙扎。
是她？蘇婉兒！
洪玄心中微動，此女乃是藥王谷出身，一手毒術頗為不凡，在外門之中也算小有名氣，修為已達煉氣五層。
此刻竟落得如此境地。
而那名男弟子，洪玄也有些印象，似乎是內門某位執事不成器的遠親，名叫錢浩，平日里仗著幾分背景，在外門弟子中也算飛揚跋扈，修為不過煉氣四層頂峰，但其身上散發出的那股陰邪氣息，卻讓洪玄感到了一絲不適。
“嘿嘿，蘇師妹，你就從了師兄吧！待師兄我神功大成，定不會虧待了你……”錢浩的淫笑聲在林間斷斷續續傳來。
洪玄本能地想抽身離去。
多一事不如少一事，他從不是什么樂于助人的善男信女。
這修仙界中，弱肉強食，生死各安天命。
然而，就在他準備悄然退走之際，那神志不清的蘇婉兒，在劇烈的掙扎中，竟猛地將頭偏向了洪玄藏身的方向。
她那雙迷蒙的眸子，似乎捕捉到了洪玄的一絲氣息。
“救……救我……”
一聲微弱至極，卻又帶著無盡絕望的呼救，從她口中溢出。
幾乎在同時，那正欲行不軌之事的錢浩，也豁然轉頭，陰冷的視線如毒蛇般鎖定了洪玄！
“誰在那里鬼鬼祟祟？！”錢浩厲喝一聲，眼中殺機暴漲。
他修煉的乃是一門采陰補陽的邪功，最是見不得光。
今日撞破他好事者，必死無疑！
洪玄心中暗罵一聲倒霉。
他最不愿招惹的麻煩，終究還是自己找上了門。
錢浩已然舍了蘇婉兒，身形一晃，帶著一股腥風撲向洪玄。
“小子，壞了老子好事，拿命來償！”
他五指成爪，指尖隱現黑氣，顯然是那邪功所致。
洪玄面沉如水，既然避無可避，那便無需再避！
他腳下微點，御風訣催動到極致，身形如鬼魅般向側后方飄出數尺，險之又險地避開了錢浩那勢在必得的一爪。
與此同時，他指尖金芒一閃，一道凝練至極的金光，悄無聲息地射向錢浩的咽喉。
錢浩沒料到一出手便是如此狠辣的殺招。
他怪叫一聲，狼狽地偏頭躲閃，那道金芒擦著他的面頰飛過，留下了一道淺淺的血痕。
“找死！”錢浩勃然大怒，身上黑氣更盛，攻勢越發瘋狂。
洪玄卻是不慌不忙，土元盾適時在身前凝聚，擋下錢浩狂風暴雨般的攻擊。
御風訣帶來的靈動，讓他在這狹小的空間內輾轉騰挪，游刃有余。
錢浩的邪功雖然詭異，但根基不穩，靈力駁雜，在洪玄那經過萬化鼎提純的精純真氣面前，竟隱隱有被克制之感。
數個回合下來，錢浩越打越是心驚。
這小子的修為明明不如蘇婉兒，但其法術的精純程度與戰斗的冷靜老練，簡直不像一個外門弟子！
洪玄卻是不給他絲毫喘息之機。
他敏銳地察覺到，錢浩的邪功似乎對自身消耗極大，久戰之下，其攻勢已現頹靡。
抓住一個破綻，洪玄眼中寒芒一閃。
“銳金破！”
他低喝一聲，三道金芒成品字形激射而出，封死了錢浩所有退路。
錢浩駭然后退，勉力格擋，卻依舊被其中一道洞穿了肩胛。
劇痛之下，他身形一個踉蹌。
洪玄的身影欺近，一記樸實無華的直拳，重重轟在了錢浩的心口。
“咔嚓！”
骨裂之聲清晰可聞。
錢浩雙目圓瞪，口中鮮血狂噴，難以置信地看著洪玄，生機迅速消散。
洪玄面無表情地抽出手，任由錢浩的尸體軟軟倒下。
他走到蘇婉兒身旁，此女身上的藥力似乎更重了，已然徹底昏迷，嬌軀微微抽搐，口中呢喃不清。
洪玄略一探查，發現她所中之藥，并非單純的迷藥，更像是一種催發體內陰元，使其極度活躍的烈性丹藥，正是那邪功所需的“引子”。
此刻，蘇婉兒體內陰元激蕩，若不及時疏導或壓制，輕則修為大損，重則爆體而亡。
洪玄的目光落向一旁錢浩的尸體，又看了看昏迷不醒的蘇婉兒，心中念頭急轉。
萬化鼎，對于這種精純而磅礴的能量，有著本能的渴望。
他不再猶豫，盤膝坐下，一手按在蘇婉兒丹田上方，另一手則引動萬化鼎。
鼎身微顫，一股柔和卻不容抗拒的吸力自鼎口發出，籠罩向蘇婉兒。
蘇婉兒體內那股狂暴失控的陰元之力，仿佛找到了宣泄口一般，源源不斷地被萬化鼎吸扯而出。
這些駁雜的陰元，在進入萬化鼎的瞬間，便被其玄奧的力量迅速分解、提純、轉化。
最終，化為一股股精純至極的靈氣，反哺回洪玄體內。
煉氣四層中期！
洪玄只覺一股磅礴能量涌入四肢百骸，后期瓶頸竟隱隱有所松動。
他立刻收斂心神，全力運轉功法，引導這股靈氣沖擊煉氣四層后期的壁壘。
不知過了多久，當蘇婉兒體內那股躁動的陰元之力終于平靜下來，洪玄猛地睜開雙眼。
一股更為強橫的氣息從他體內彌漫開來。
煉氣四層后期！
成了！
他長吐一口濁氣，體內丹田氣海明顯擴張了不少，真氣的純度也有了質的提升。
蘇婉兒這會兒氣息總算平穩下來，臉色還是白得嚇人，身體明顯虧得厲害。
她還在睡著，呼吸總算平緩了，體內那藥勁基本散了。
洪玄站起身，手腳熟練地開始處理錢浩的尸體。
毀尸滅跡這種事他早就輕車熟路，現場很快就干凈得沒留下半點痕跡。
處理完尸體，他直接把錢浩身上能值錢的東西全搜了個遍。
接著他轉向還在昏迷的蘇婉兒，眼神沒有半點波動。
救命恩人？
呵。
儲物袋，首飾，能拿的全拿走，一樣不剩。
把現場最后檢查了一遍，確定找不出任何指向自己的蛛絲馬跡，洪玄身形閃爍，瞬間消失在密林深處。
半個時辰后，蘇婉兒終于醒了。
她迷迷糊糊地看著周圍，腦袋還有點懵。
記憶慢慢回籠，錢浩的尸體早就沒影了。
“什么？！”
她本能地摸向自己的儲物袋——空的。
徹底空了。
身體一顫，除了剛才那些屈辱的記憶，現在又多了被人洗劫一空的憤怒和絕望。
到底誰救了她？
又是誰殺了錢浩，順便把她也搶了個精光？
全是謎。
這時候洪玄早就回到住處了。
這個意外的“鼎爐”讓他修為又上了一層臺階，加上從兩人身上搜來的好東西，小比的底氣又足了幾分。
那個藥王谷的女弟子？
以財換命，這很公平。