燭影搖搖紅如血，將夜宴傾倒的酒榻、繃斷的長琴、驚破的殘鼓......一切都照得幽黑錯亂。
乍看去，好像橫七豎八躺了一地的尸體。
永安殿外，禁軍們沉悶的腳步聲來來回回，如雷碾過夜色。
月色更將全副武裝的身影照得高大冷冽，投射在窗欞上，如一群沉默森嚴的陰兵。
永安殿內，文武百官低聲議論，難掩臉上的震驚和憂重。
他們根本接受不了剛才發生的一幕幕，西炎王求娶云琛，南璃君竟想答應？
更惹得霍乾念當場殺人，將他國君主送上西天？？
緊接著，前一刻還受萬民敬仰、百官尊敬的云琛等數名功將，竟通通造反，將那用來殺敵的戰刀，對準了禁軍和皇帝。
此等巨變，古今聞所未聞。
除了以死謝罪，平天下驚、西炎憤，眾人想不出任何替霍乾念自圓其說和脫困的法子。
今夜，看來注定要催生許多恨別離了。
與此同時，與文武百官憂心忡忡截然不同的，是偏殿里正匆忙更衣的南璃君。
她正陷入一種極度的興奮，絕美的臉龐因為激動甚至有些扭曲。
“太好了！原本還想費盡心思編造理由彈劾霍乾念呢！現在可好！霍乾念已經狂妄到瘋狂了！竟當眾殺了西炎王！自掘墳墓！那接下來就照計劃繼續進行！怎么樣？”
南璃君說完，旁邊的顏十九沒有作聲。
他站在燭火照不到的陰影里，背倚宮墻柱，悠閑翹著腿，看似輕松愉悅，心里卻如海浪翻天，快速思量：
不對，他原本的計劃不是這樣。
西炎王本來就是要死的，這個合作多年的老家伙，已經被榨干了所有利用價值。
為了不兌現將東炎拱手送出的許諾，西炎王必須要死！
叫西炎王挑釁霍乾念，是料定以霍乾念的性子，必然要與西炎王嗆火，令場面難看到難以收拾。
到時，等霍乾念為護云琛而對友國君王大不敬之事傳遍天下，顏十九再叫人神不知鬼不覺地殺了西炎王，將罪名推到霍乾念身上。
想到這里，顏十九看了眼陰影更深處的那道人影——
韓表。
和宴席上戰戰兢兢的窩囊樣子不同，此刻的韓表，不再瘦龜背、油膩放浪。
他身形筆挺，面色陰沉帶笑，通身城府之氣，心滿意足地朝顏十九拱手表示“多謝”，然后悄悄退去。
這個在西炎最不受待見的皇子，馬上就要回去在焦左泰和黑鱗騎兵的扶持下，趁亂爭奪西炎新王了。
他被送來楠國當質子，用兩年時間，成功立下了浪蕩紈绔、下流愚蠢的人設，令所有人放下戒心。
可和西炎王合作這許多年，顏十九早就從韓表身上聞到了和他自己一樣的味道。
一種表面人畜無害，實則冷如毒蛇，蜷曲在陰暗的角落，做些最見不得光，卻最厲害的盤算。
所以，顏十九決定踹掉西炎王，扶韓表上位。
畢竟，西炎王給了他二十萬黑鱗騎兵，代價是要整個東炎。
而韓表的胃口就小多了，他只要在西炎殺光他的兄弟，當新王就好。
這事兒顏十九熟。
這買賣顯然也更劃算。
所以，按顏十九本來的計劃，西炎王求得云琛之后，回西炎途中，就由韓表神不知鬼不覺地殺掉西炎王。
如此，云琛可以逃婚，韓表可以上位，暗殺的罪名可以推給霍乾念。
多么漂亮的一石三鳥！
所謂欲加之罪何患無辭，有了“殺西炎王”這盆臟水在，就可以名正言順地開始對霍乾念的調查、彈劾、削權壓制之路。
待世人皆知霍乾念狂妄而對其心生不滿，待京城貴族階級利益被新政觸動而心生怨懟，滿朝官員迫于政務壓力而反抗。
那便是將霍乾念削去權勢、徹底打入絕境的最佳時機！
只是顏十九做夢都沒想到，那原本要推給霍乾念的虛假罪名，眼下竟由霍乾念主動坐實成真了。
這令顏十九的計劃大大提前，甚至有些猝不及防。
南璃君那蠢女人，為這樣天大的好事沖昏了頭，可他顏十九不會。
他感覺不太對勁。
霍乾念功盛回歸之后確實狂，卻不應狂到這地步，難道真是因為愛云琛心切？為南璃君又要云琛和親憤怒？
而且眼下，民間對霍乾念擁戴正濃，文武百官和京城貴族們也正是敬服之時，此時彈劾霍乾念，并不什么好時機。
可到嘴的肥肉，誰能忍住不咬？
眼下西炎王已死，霍乾念等人全被扣押進天牢，不繼續推動他顏十九的大業，難道放過？
顏十九想高興，但高興不起來。
他渾身上下從里到外，都有種隱隱刺撓的難受感。
感覺就好像......
就好像霍乾念早已洞悉了他的一切陰謀，上趕著來成全他。
像兩個人比武，霍乾念處處遞招、故意露致命破綻給他。
考慮片刻，顏十九覺得還是慢慢來，一步一步穩妥最宜，叮囑南璃君：
“形勢越好，越要穩住，切忌掉入陷阱，霍乾念不是一般人，不會那么輕易落馬，千萬要小心應對，步步為營最穩當。”
南璃君不屑地“哼”了一聲，顯然聽不進去這話，搖頭晃腦得意道：
“不用想那么多！霍乾念現在人已經在我手里，朕讓他生，他便生，朕讓他死，他就得死。其實費那些盤算干什么，我現在就殺了他，豈不一勞永逸？”
顏十九臉色愈發難看，心里罵了句臟話。
民間有句話怎么說的來著，不怕神一樣的對手，就怕蠢豬一樣的隊友！
要是殺了霍乾念就行，那他顏十九何必苦心孤詣這么多年籌謀？
直接殺了她南璃君，不管那天下悠悠之口和諸方勢力，就能將屁股坐上楠國皇位，一統天下了？
真是廢物！
顏十九心里本就有點亂，瞧南璃君那好大喜功、爛泥扶不上墻的樣子，更覺煩躁，但還是忍下所有火頭，耐著性子道：
“好阿璃，聽話。一會兒當著文武百官的面，一定要先問清霍乾念為什么殺西炎王，這個理由我必須要知道。”
他不信只是為了云琛。
他覺得，在某些方面，他與霍乾念都是一樣的人。
什么“沖冠一怒為紅顏”，不過是男人們爭奪權力的借口。
畢竟從古至今，將罪名推給女人，永遠是最容易的。
南璃君翻了下眼睛，想說“問什么問，還不是為了云琛唄！”但見顏十九一臉嚴肅，只得按捺住興奮，點頭答應。
……
……
半個時辰后，永安內殿，文武百官肅穆而立，上百禁軍從旁守衛。
南璃君一身龍袍走出來，顏十九沒有隨行，只在陰影角落藏起，確保可以聽見殿內所有人說話。
“反賊之首”的霍乾念被十幾個禁軍押進殿。
他手腳皆被沉重鐐銬鎖住，可仍舊難掩氣勢逼人，神色泰然地站定大殿中央。
看著霍乾念囂張不減的狂妄樣子，南璃君暗暗冷笑一聲，示意那新上任的吳言官去問話，她自己則拿出手帕開始假哭，一副被霍乾念辜負了的痛心模樣。
吳言官隨即上前，剛要開口，霍乾念卻先一步發聲，主動自白道：
“皇上恕罪。臣今日殺西炎王，實乃迫不得已。兩年前臣就說過，黑鱗騎兵來自西炎，您不信，沒關系，我們到底苦戰四年，贏了勝仗。但黑鱗騎兵只是暫時消失，并沒有被徹底殲滅，還有近五萬人馬，不可小覷。
臣有理由相信，焦左泰已率剩下所有黑鱗騎兵藏匿西炎地界，一旦皇上拋棄云琛這大將，嫁給西炎王，黑鱗騎兵必卷土重來。
到時，虎威軍失了主將士氣萎靡，敵軍又有云琛為人質在手，臣投鼠忌器，必敗無疑！臣不想自己陷入那兩難境地，更怕皇上與楠國再度瀕臨危亡，萬般不得已，才如此動手。”
這番話說完，百官嘩然，議論紛紛“原來如此”。
大多數人都相信霍乾念這天衣無縫的說辭，心里直接贊同了霍乾念今日看似“莽撞”的做法。
陰影角落里，顏十九則終于松了口氣。
原來霍乾念是為這理由殺西炎王？那就很有說服力了。
心中所有“不對勁”的感覺都消失了，顏十九甚至對霍乾念生出十分敬意。
他前腳才叫焦左泰領黑鱗騎兵去西炎待命，后腳霍乾念就查到了，只不過后續推測有偏差，才叫他誤判局勢，殺了西炎王。
可即使誤判，這份殺伐果斷也實非常人可比。
再看霍乾念那風云不驚的樣子，顏十九更舍不得他死了。
這樣厲害的人物，他一定要將其收服，來日隨他一起四方征戰，一統天下。
只可惜，南璃君看不清這些，她哭哭啼啼地抹著眼淚，質問霍乾念：
“你說這些有什么證據，朕不信！”
吳言官見狀，立即高呼“皇上圣明！”接著怒斥霍乾念：
“你私攜匕首進宮，不是造反是什么？方才那些不過是狡辯之言！本官今日就好好算算總賬，叫你死得瞑目！”