第十日,火焰山大陣之外,伊川在陣前如困獸般來回踱步。
復合大陣的兇險,他比誰都清楚,一步踏錯,便是萬劫不復。
他原本只想給范立一個教訓,卻鬼使神差地將所有人都拖入了這片絕地。
“我怎會蠢到同時得罪大明、魏、漢、吳,還有凈音天……”
伊川喃喃自語,冷汗浸透了背心,此刻才真正意識到自己闖下了彌天大禍。
“天老爺,保佑他們千萬別出事,弟子再也不敢了!”
他雙手合十,對著云夢山巔的方向不住祈禱。
然而,半日過去,陣內依舊死寂一片,沒有半點動靜。
恐慌,開始像藤蔓般纏繞上他的心臟。
伊川掌心緊緊攥著一枚師尊賜下的破陣符,臉色因內心的天人交戰而扭曲。
“用師尊的符箓,可破此陣,保他們周全……”
“可我該如何向師尊交代?師尊若一怒之下將我逐出師門……儒家最重孝道,不敬師長乃是大不孝,我伊川日后還如何在世間立足?”
一邊是數條尊貴的性命,一邊是自己的前途。
最終,恐懼壓倒了一切。
一個僥幸的念頭在他心底滋生:“或許……旁人都安然無恙,只死了那一個范立呢?”
他決定賭一把。
就在這時,大陣之內,毫無征兆地卷起一道通天徹地的沙暴!
黃沙狂舞,遮天蔽日。
伊川心頭一緊,他知道,這是有人成功穿過了火焰山!
他死死盯著沙暴的出口,想看清究竟是誰有此等能耐。
沙塵中,一道道身影緩緩走出,為首那人,身形如此熟悉。
“怎么會是范立?”
伊川失聲驚呼,幾乎不敢相信自己的眼睛。
“第一個走出來的,竟然是他?”
他使勁揉了揉眼,無法理解眼前的景象。
范立一行人,雖個個風塵仆仆,但氣息沉穩,神采奕奕,哪里有半分凡人徒步十日的狼狽?那姿態,輕松得仿佛只是在后山閑庭信步。
“諸位,我們出來了?!狈读⒆旖青咧荒ǖΓh視眾人。
“哈哈哈,此行多虧晉公!”諸葛亮羽扇輕搖,朗聲笑道。
“晉公之恩,我等銘記于心?!敝荑ひ嗍枪笆种乱?。
“范立,還好有你!”呂鳳超滿眼都是劫后余生的慶幸。
眾人紛紛對范立表達著謝意,言辭懇切。
唯有金德圣主沉默地立于一旁,臉色鐵青,卻再無半分先前的倨傲與敵意。
伊川心中暗自松了口氣。
“還好,還好,總算是都出來了,我也能少些麻煩。”
念頭剛落,風沙驟歇,火焰山大陣恢復了平靜。
可伊川目光一掃,心又沉了下去,還有兩個人沒出來。
“敢問……大明的那兩位呢?”他小心翼翼地開口,聲音都在發顫。
“你說張居正和那位太子殿下?”
范立語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事。
“或許,已經死在里面了吧?!?/p>
一句話,如九天玄雷劈在伊川頭頂。
他身子劇烈一晃,眼前發黑,險些一頭栽倒在地。
范立活得好好的,大明的太子和未來的首輔卻死了?
這等于直接斷了大明的國本!
伊川的眼淚都快下來了。
他仿佛已經看到那位號稱人間最強的嘉靖皇帝,親臨云夢山,將自己一寸寸撕成碎片的場景。
“不!”
他心中狂吼。
“我必須救他們!”
再無半分猶豫,伊川猛地捏碎了鬼谷子賜下的那枚護符!
轟隆——!
一聲巨響撼動了整座山巒,仿佛有一只無形巨手,將那片神秘的沙海硬生生從天地間抹去!
靈氣消散,幻象崩塌,眼前只剩下一片平平無奇的普通沙地。
沙地中央,兩道身影并排躺著,生死不知。
“死了?”呂鳳超低聲問。
“但愿吧?!狈读⒌幕卮鹇牪怀鋈魏吻榫w。
可惜,大明太子和張居正只是力竭昏迷。
大陣壓制消失的瞬間,二人修為自行運轉,枯竭的身體迅速恢復生機。
那蒼白憔悴的面容以肉眼可見的速度恢復紅潤,干裂的嘴唇也變得飽滿。
“咳咳……!”
張居正率先轉醒,他環顧四周,瞬間明白了處境。
他們,失敗了。
以他的修為,獨自穿過火焰山并非難事。可大明太子是個巨大的拖累,僅僅四天便已崩潰,剩下的六天,全靠他背著前行。
即便如此,十日之期,他們連一半路程都未走完。
“渴……我渴死了!”
大明太子也醒了過來,下意識地嘶吼。
可話一出口,他便愣住了。
那焚心般的焦渴感消失了,饑餓感也無影無蹤,靈力重回體內,他已然恢復了辟谷的狀態,再無需凡俗飲食。
“怎么回事?”他驚怒交加地喝問。
“殿下……”張居正苦澀一笑,“我們失敗了,該回去了?!?/p>
“什么?!”
大明太子猛地想起了什么,一雙眼睛淬毒般死死盯住了范立。
他清楚地記得,范立是如何將他和張居正像兩條死狗一樣,拋棄在沙漠里的。
“你……你們竟然通過了?”他指著范立,聲音尖利。
范立只是看著他,似笑非笑,一言不發。
沉默,是最高傲的蔑視。
大明太子雙拳緊攥,指節因過度用力而發白。他恨不得立刻撲上去將范立碎尸萬段,但金德圣主這位大乘境大能就在一旁,他僅存的理智告訴他不能失態。
失?。?/p>
他是大明的儲君,未來的天子!
他絕不承認失敗!
“你們,都給本宮記著!總有一日,本宮要親率大明鐵騎,踏平爾等國度,血洗今日之辱!”
他聲音怨毒,連一旁的張居正聽了,都不禁感到一陣心悸。
范立對這無能的狂怒置若罔聞。
本就是敵人,何須多言。
這種空洞的威脅,不過是弱者最后的哀嚎罷了。
皇帝,他想,果然是這世上最輸不起的生靈。
就在這時,一個聲音毫無征兆地在云夢山間響起。
“伊川?!?/p>
那聲音不辨男女,不分老幼,仿佛自九天而來,又似從幽冥而起,讓在場所有人心神俱顫。
伊川聞聲,如遭雷擊。
他猛地朝向山巔方向,雙膝一軟,直接跪倒在地,拼命磕頭。
“弟子在!”
“師尊,請師尊示下!”
是鬼谷子!
所有人都意識到,這位世間最神秘的儒家修士,開口了。
“伊川,你好大的膽子?!惫砉茸拥穆曇衾锫牪怀鱿才?,“火焰山乃火土復合之陣,為師何時讓你用此陣考驗入山之人了?”
伊川抖如篩糠。
他能感覺到數道充滿敵意的目光落在他身上,其中最熾烈的一道,無疑來自大明太子。
“弟子知罪!”他泣聲道,“弟子一時被私心蒙蔽,請師尊責罰!弟子再也不敢了!”
他砰砰磕頭,額頭與山石碰撞,竟撞裂了腳下的巖石。
“諸位,”鬼谷子的聲音無視了伊川的懺悔,轉向了眾人,“劣徒無狀,驚擾了各位,是老夫管教不嚴。”
“這五行陣的考驗,就此作罷?!?/p>
“接下來,諸位只需繼續登山,能破山頂最后一陣者,便可來見老夫?!?/p>
話音落下,大明太子的臉上瞬間涌現出狂喜之色。
“鬼谷子前輩,您此話當真?”
“大明儲君,放心便是,老夫一言九鼎……”
鬼谷子的聲音漸漸淡去,任憑大明太子如何呼喊,都再無回應。
“哈哈哈!老師,我們快走!登山破陣!”大明太子激動地大喊。
他無法承受失敗的污點,那會動搖父皇對他的青睞,甚至危及他的儲君之位。如今有了第二次機會,他連追究伊川的過錯都懶得去想了。
“是,殿下?!睆埦诱龖馈?/p>
不止是他,在場所有心思敏銳之輩,都察覺到了一絲不對勁。
范立更是瞇起了雙眼。
五行陣考驗,乃是鬼谷一脈傳承千年的規矩。
鬼谷子這等存在,為何要為區區一個大明太子,破了自己的規矩?
除非……
他不是在破例。
他是在……催促我們?
范立抬頭望向云霧繚繞的山巔,一個念頭在心底浮現。
這位神秘的鬼谷子,究竟在等什么?