那姓胡的老者竟是個話匣子，談吐之間，上至天文地理，下至商賈農事，竟無一不通，無一不精。
范立活過兩世，自詡見識不凡，此刻卻發現，自己竟有些跟不上這老者的思路。
老者目光落在范立與韓月身上，撫須笑道：“二位此時北上，可不是什么好時機。”
“云州城兵戈將起，商路雖未斷絕，但終究是兇險莫測啊。”
范立尚未開口，身旁的韓月已然接過了話頭，語氣自然得仿佛她真是那走南闖北的商賈之妻。
“老丈說的是，可這天眼看著就要入冬，北地的皮貨催得緊。若誤了這個時節，一家老小，可就要多等一年了。”
“哈哈哈哈！”
胡姓老者聞言朗聲大笑，看向韓月的眼神里多了幾分驚奇。
一個女子，竟能將生意經說得如此頭頭是道。
范立心中同樣掀起波瀾。
這還是那個高高在上，視凡俗為螻蟻的劍圣主韓月嗎？
這滴水不漏的言談舉止，這恰到好處的市井煙火氣，簡直天衣無縫。
“說起來……”
老者的目光在韓月身上細細打量了一番。
“老朽略通醫理，觀夫人氣色，似乎……尚未有孕？”
他話鋒一轉，笑呵呵地說道：“若夫人不嫌棄，老朽可為你把上一脈，開幾副固本培元的方子。說不定來年開春，范小哥就能抱上大胖小子了？”
“不必！”
范立與韓月幾乎是異口同聲地拒絕，語氣斬釘截鐵。
“哦？”
老者的眼中閃過一絲不易察的精光。
大明以孝治國，不孝有三，無后為大。
眼前這對年輕夫妻，郎才女貌，卻對子嗣一事如此抗拒，這其中，透著一股不合常理的古怪。
范立心頭一凜。
試探！
這老頭在試探他們！
一個敢在戰前于此地孤身垂釣的“致仕老官”，身份絕不簡單。
按照大明戰時律法，他甚至有權將自己與韓月當場扣下，押回云州城審問！
范立的指尖微微動了動，殺意在心底一閃而過。
他看不透這老者的修為。
這意味著，對方至少是神游境！
身側的韓月若是出手，這老者必死無疑。
可……附近是否還有他的同伙？
一旦走脫一人，他們的身份便會徹底暴露！
“多謝老丈好意。”
韓月的聲音冷了幾分，帶著一絲被冒犯的疏離。
范立的心瞬間提到了嗓子眼，生怕她一言不合，便拔劍殺人。
“夫人莫怪，”胡姓老者卻依舊是那副風輕云淡的模樣，笑容不減，“是老朽唐突了。”
韓月搖了搖頭，聲音里透出一股淡淡的哀愁，真假難辨。
“與老丈無關，是我自己的身子不爭氣，早年受過傷，此生……已無緣子嗣。”
“原來如此！”
老者臉上露出恍然大悟的歉疚之色，竟真的對著韓月拱手作揖。
而后又轉向范立，一臉誠懇：“是老朽多嘴，該罰，該罰！”
說著，他竟真的抬起手，作勢要往自己臉上扇去。
范立連忙伸手攔住，與他虛與委蛇地客套了幾句。
正在此時，一名牽著馬匹的年輕仆從匆匆從遠處走來。
“老爺，時辰不早了，該回城了。”
“唉，”胡姓老者意猶未盡地搖了搖頭，“人老了，就愛啰嗦。范小哥，與你這般有趣的年輕人說話，實在是痛快。可惜，只有這半日之緣。”
他翻身上馬，居高臨下地看著范立，笑道：“待你們從北地回轉，若路過云州，可一定要來城里盤桓幾日，讓老朽盡一盡地主之誼。”
范立拱手稱是，心中卻在冷笑。
盡地主之誼？連個地址都不留，分明是句客套話。
再者，他范立若再入云州城，那便是率領大楚鐵騎踏平此地，恐怕這老頭也沒心情與他把酒言歡了。
目送著老者主仆二人的身影消失在遠方，范立臉上的笑容緩緩斂去。
他猛地抬手，一掌拍在自己額頭。
不對！
一切都不對！
那老者最后的邀請，不是客套！
他根本不需要留地址！
因為以他的身份，在云州城中，只要自己報上“范”姓，說是在湖邊認識的“胡”姓老丈，就一定能找到他！
那是一種深入骨髓的自信與權威！
云州城……胡姓……致仕高官……
一個讓范立都感到頭皮發麻的名字，如同一道驚雷，在他腦海中轟然炸響！
大明內閣，位列第一的首輔嚴嵩！第二的次輔徐階！第三的張居正！
而被這三人聯手排擠出京，明升暗降，發配到這苦寒北地，總督北方軍政的封疆大吏……
胡宗憲！
竟然是他！
若是方才在此地殺了他，云州城群龍無首，唾手可得！
千載難逢的機會！
范立的眼中閃過一絲冰冷的懊悔，他猛地看向身旁的韓月。
“韓月！”
“何事？”韓月被他眼中瞬間爆發的殺氣驚到。
“你……”范立話到嘴邊，又咽了回去。
讓一位凈土圣主，當他的刺客？
這個念頭太過荒唐。
他壓下心中的波瀾，轉而問道：“方才那些話，你是如何想到的？什么北亭巷，什么商賈之妻，我竟看不出絲毫破綻。”
“哼。”
韓月傲然地揚起雪白的下頜，眼底卻藏不住一絲得意。
“我有一位姐妹，早年嫁入了大明京師。她信中常與我提及當地風物，北亭巷之事，我自然知曉。至于那大明官話，聽得多了，也就會了。”
范立點了點頭，心中對這個女人的評價，又高了幾分。
性情孤高如她，竟也有能書信來往的姐妹？
“走吧，”他收斂心神，不再去想錯失的良機，“回營。”
……
云州城，北伐大將軍府。
萬歷太子手中捏著一封浸透了血跡的密信，紙張的邊緣已經發黑干硬。
在他的腳下，一具尸體直挺挺地躺著，渾身上下遍布刀口，幾乎沒有一寸完好的皮肉。
最致命的傷口，在左胸。
一個猙獰的血洞，貫穿了心臟，傷口邊緣的血肉外翻，顯然是舊傷被人硬生生撕裂導致！
“啟稟……啟稟殿下！”
一名大明斥候單膝跪地，臉色慘白如紙，聲音因恐懼和激動而顫抖。
“此人，確系楚軍黑龍衛中最頂尖的斥候！我軍斥候營為截殺此人，付出了慘重的代價，連侯校尉都……都當場戰死了！”
“所以，”斥候抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，“這封信里的情報，千真萬確！”