隔壁包廂那張狂至極的笑聲,讓范立端著茶杯的手,在空中微微一頓。
他唇角勾起一抹冰冷的弧度。
好一個薛素素。
她沒有稱嚴世蕃為“嚴侍郎”,而是別有心機地叫了一聲“嚴公子”。
既點明了對方的尊貴身份,又巧妙地避開了官職,為他這趟青樓之行完美地遮掩了過去。
畢竟,大明律法,官員狎妓,可是重罪。
“哼!”
就在此時,另一間包廂里,傳來一聲滿含不屑的冷哼。
“好大的口氣!讓風雪停歇?真當自己是羽化登仙,能敕令天時了不成?”
哦?
范立眉梢一挑,竟有人敢在這種場合,當眾打嚴世蕃的臉?
他心念電轉,瞬間便猜到了對方的身份。
能有這個膽子,且有這個資格與嚴世蕃叫板的,縱觀今夜滿船賓客,恐怕也只有那一位了。
果不其然。
隔壁的嚴世蕃勃然大怒,聲音如同被踩了尾巴的瘋狗:“徐璠,你他娘的給老子閉上臭嘴!什么叫敕令天時?你想構陷老子謀逆嗎?”
“我大明朝,誰是天?誰是日?我嚴世蕃不過是為博素素大家一笑,使了些許微末伎倆,何曾敢妄議天時!”
“真要說妄圖染指天威的,怕不是你那個老爹吧?三更半夜,偷偷摸摸跑去儲君府上磕頭……那才是真正的癡心妄想!”
好一招惡犬撲食!
范立幾乎要為他鼓掌。
嚴世蕃這番話,粗鄙不堪,卻字字誅心,每一句都踩在徐家的死穴上!
徐階夜訪東宮,早已觸怒了那位深居西苑、一心修道的嘉靖皇帝,此事在朝堂頂層早已不是秘密。
嚴世蕃一開口,就將徐家推到了懸崖邊上!
徐璠所在的包廂,瞬間死寂。
良久,里面才傳來“砰”的一聲悶響,似乎是什么名貴的瓷器被狠狠砸碎在地。
范立瞥了一眼自己包廂里那些雅致的青花瓷,可以想見,隔壁的徐公子此刻是何等的暴怒與憋屈。
“哈哈……哈哈哈哈!”
嚴世蕃的包廂里,爆發出更加得意、更加猖狂的笑聲。
就在這火藥味漸濃之時,臺上的薛素素再次開口,聲音如同一股清泉,巧妙地將所有人的注意力拉了回來。
“今夜滿座皆是素素的知己,亦是天下聞名的仁人善士。為讓我云州將士的遺孀們能安然過冬,素素斗膽,這便開始今夜的拍品。”
她一句話,便將兩位衙內之間的交鋒輕輕揭過。
悠揚的絲竹聲再次響起,氣氛重歸融洽。
薛素素玉手輕抬,第一件拍品被侍女端了上來。
“這第一件,便是小女子的一點拙作。”
范立定睛一看,險些笑出聲。
托盤上,竟是一方女子用的繡帕。
只是那針腳,粗糙得堪比村婦所為,上面繡的一對鴛鴦,更是肥碩如鵝,毫無美感可言。
薛素素卻面不改色,淺笑道:“小女子手拙,于女紅一道,實非所長。此乃初學之作,不知哪位公子愿意賞臉,收下這方‘鴛鴦戲水帕’?素素將感激不盡。”
就這種貨色,會有人要么?
范立心中腹誹。
然而,讓他意外的一幕發生了。
“起拍價,一兩白銀。”
“一百兩!”
“我出一千兩!”
“五千兩!”
“我出一萬兩!”
范立徹底愣住。
一萬兩對他而言不過是九牛一毛,可在大明,這樣一方手帕,便是頂級繡娘所制,也不過幾錢銀子。
這東西,憑什么?
只聽席間有懂行的賓客壓低聲音,激動地對同伴解釋:“薛大家琴棋書畫無一不精,唯獨從不碰針線!這方手帕,怕是她此生唯一的女紅之作!此等孤品,其價值……不可估量啊!”
范立笑了。
原來,玩的是“物以稀為貴”的把戲。
轉瞬之間,這方丑手帕的價格,便被抬到了三萬兩白機。
“三萬兩!恭喜博倫樓的張少東家!”
范立知道,博倫樓是京城有名的百年酒樓,傳聞其祖上曾是御廚,靠著一手絕活打下這份家業。
他不禁搖頭。
若是那老廚子泉下有知,知道自己的子孫竟擲萬金只為博一個風塵女子歡心,怕不是要氣得從棺材里跳出來。
“多謝張公子的厚愛,這方帕子,素素便贈與您了。”
薛素素笑意盈盈,親自走下臺,將那方手帕,親手為那位早已癡傻的張少東家,塞入了他的衣襟。
動作輕柔,吐氣如蘭,不帶一絲煙火氣,卻媚到了骨子里。
那位張少東家渾身一顫,臉上只剩下傻笑。
“不愧是秦淮河第一花魁。”范立心中冷評。
“第二件拍品。”臺上的薛素素再次開口,“素素要再次感謝嚴公子。眾所周知,嚴閣老乃是當世大儒,書法大家。此番,嚴公子特地為我們帶來了嚴閣老親筆所書的墨寶一幅!”
說話間,一幅畫卷在臺上緩緩展開。
剎那間,一股磅礴的“正氣”撲面而來,一個龍飛鳳舞的“忠”字,躍然紙上。
“嚴閣老親筆,‘忠’字帖!起拍價,一千兩!”
范立眼底的譏諷之色更濃了。
嚴嵩,嚴世蕃,好一對狡猾的父子。
這慈善拍賣,本是來刮賓客的錢。
他嚴世蕃倒好,反倒拿了件東西出來賣?
這意味著,接下來的拍賣,他可以一毛不拔,心安理得。
因為,他已經“捐”過了。
捐的,還是他爹的一幅字。
這東西,說它價值千金也行,說它一文不值也對。
可無論如何,嚴世蕃都做了一筆穩賺不賠的買賣。
若是這幅字賣出高價,他嚴家非但沒出一文錢,反而名利雙收!
好算計!
好一筆無本的萬利買賣!
范立看著那個“忠”字,心中冷笑。
滿朝皆知,嚴嵩乃是大明第一奸貪之臣。
可他偏偏不寫“仁”,不寫“義”,單單寫一個“忠”。
這是在告訴天下人,告訴那位皇帝。
我嚴嵩貪是貪了點。
但我,忠心啊!
今夜過后,誰人不知,嚴閣老的“忠”字墨寶,在煙波畫舫為國捐軀的將士遺孀,籌得了巨款?
至于賣不出去?
絕無可能。
嚴黨遍布朝野,根本無需嚴世蕃示意,想拍這記馬屁的官員,能從秦淮河排到紫禁城!
所以,當這幅字出現的那一刻,便注定了它必將名利雙收!
“一萬兩!嚴閣老的墨寶,我買了!”
“呸!區區一萬兩,也想請回閣老的墨寶?我……我出五萬兩!”
“十萬兩!”
最終,價格定格在了一個令人瞠目結舌的數字。
三十萬兩!
薛素素親自將那幅“忠”字,送到了一位身材微胖、留著八字胡的中年官員手中。
那官員接過墨寶,卻看都未看薛素素一眼,反而轉身,朝著嚴世蕃所在的包廂,深深地鞠了一躬。
范立心中暗道:“人各有好,倒也不奇。”
這世間,總有那么些人,對青樓花魁不屑一顧,卻獨愛那官場上的權勢與鉆營。
就在此時,隔壁包廂里,傳來一個壓低了的、只有范立這等修為才能聽清的聲音。
“少爺,此人是趙文華,嘉靖八年的進士,現任大理寺少卿。他想投靠您,在工部謀個差事。”
緊接著,是嚴世蕃那不可一世的聲音。
“嗯……三十萬兩買老頭子一幅字?算他有心!告訴他,工部右侍郎的位置,本公子準了!”