那口薄棺，與司桀枯槁的身形嚴絲合縫。
范立的意識靜靜注視著，看著這位夏朝最后的君王，將自己最后的歸宿，親手安放于墓穴正中。
墓碑上，銘文已然刻完。
——夏王之墓。
王，而非皇。
范立心中了然，九州歸商，司桀自降帝號，這是他作為末代君王，最后的體面。
四名雕刻碑文的老者，耗盡了最后一絲心力，相繼倒下，再無聲息。
風雪中，只剩下最后一名老者。
他跪伏在司桀面前，聲音在寒風中發顫，帶著哭腔。
“陛下……我等夏朝遺民，生為夏臣，死……亦為夏鬼……愿于九泉之下，再隨陛下……”
司桀額角青筋暴起，挖掘墳墓早已耗盡了他所剩無幾的生命，此刻的他，不過是靠著一口不甘的執念強撐著。
他看著最后的老臣，又掃過那幾具倒在墓碑旁的冰冷尸體，沙啞開口。
“丹朱……本當由朕親手了結。”
“朕……上愧對列祖列宗，下無顏見我夏朝萬民。”
“恨不能……轉世歸來，再與那竊國之賊，一決生死！”
老臣聞言，渾濁的眼中流露出無盡的悲哀，他劇烈地搖頭。
“陛下，人死魂歸輪回，一碗孟婆湯，前塵盡忘，方得新生，此乃天地至理，不可違逆啊……”
司桀靜靜聽著，臉上那死寂的神情，忽然被一抹瘋狂的決然所取代。
“關龍逄！”
他厲聲喝道。
“老臣在。”那老者顫聲應答。
“你是族中最智者，你告訴朕，若朕將神魂一分為七，六道入輪回，獨留一縷殘魂于這南巢之地……可否……實現真正的歸來？”
司桀的聲音越來越急促，眼中燃燒著駭人的光。
“待朕轉世之身重歸南巢，融合這縷殘魂，是否能盡數繼承前世的修為、記憶……乃至這滔天的恨意？！”
關龍逄的臉瞬間血色盡失！
他本已油盡燈枯，可司桀這番話，卻讓他恐懼到四肢百骸都在戰栗！
“不！陛下不可！此乃逆天之舉，是禁忌之術啊！”
“斬魂分魄，轉世成功的可能微乎其微！即便功成，歸來之身亦會性情大變，殘暴嗜殺！況且，破鏡難圓，神魂一旦分裂，便再無完整可能，終究……會有缺憾！”
“陛下……三思啊！”
關龍逄的嘶吼戛然而止。
他的生機，在這一刻徹底斷絕。
那雙圓睜的眼中，凝固著對君王即將踏上絕路的無盡驚恐與絕望。
或許，再多一息，他就能勸服司桀。
但，天意弄人。
“三思……”
司桀發出一聲悲涼的苦笑。
“朕這一生，已敗無可敗，死亦難安，還有何路可選？”
“賭了。”
“若能功成，朕便親手去殺了丹朱！”
他將關龍逄的尸身抱入墓坑，與另外七具尸體并排躺在棺槨之側。
八位老臣，拱衛君王。
“朕的這一世……到頭了。”
他輕聲呢喃，動作愈發遲緩，推開棺蓋，躺了進去。
而后，緩緩將棺蓋合攏。
黑暗與死寂中，一道微不可聞的執念之聲，從棺槨的縫隙中逸散而出。
“最后……再賭一次……”
轟！
眼前的畫面，連同整個意識空間，驟然崩碎！
范立的意識猛然下墜！
待他再次睜眼，天地已換了顏色。
天是血色的天。
地是無垠的棋盤。
十九道縱橫交錯的線條，是奔流不息的血墨長河，遠處，一座座黑白兩色的巍峨山脈拔地而起，那竟是一枚枚等待落下的棋子！
“范立？你還活著？！”
白世久的聲音在身側響起，帶著一絲劫后余生的驚魂未定。
范立轉頭，只見她俏臉煞白，不遠處的黃龍石也是一臉茫然。
三人對視一眼，幾乎是異口同聲地吐出了幾個字。
“你……也看到了？”
“十七代夏皇？”
“商均棋盤？”
“丹朱！”
話音落下的瞬間，范立徹底明白了。
那段橫跨千年的悲壯史詩，他們三人，共同見證了。
“這里……就是商均棋盤的內部世界？”白世久蹙眉，隨即臉上浮現出濃濃的懊惱，“所謂的上古人皇傳承，竟是這么一個必死的棋局？真是晦氣！”
她悔得腸子都青了，就算再貪婪，她也不認為自己有本事從丹朱手中搶走這件至寶。
黃龍石卻是一臉憂慮：“我們被困住了，難道說……我們也要和丹朱下棋？”
“不可能！”
白世久尖叫起來，花容失色。
“我非人皇，憑什么要我在這棋局里賭命？”
她一向自負，可那十七代夏皇的結局，讓她清楚地看到了自己的渺小。
連禹帝都化作飛灰，她的棋道，難道還能勝過禹帝、太康、乃至那位集全族之力與丹朱弈平的少康？
范立卻在環顧四周后，問出了一個關鍵的問題：“商均棋盤不是在夏宮地底嗎？為何此地……卻像是在九天之上？”
他的話音剛落，一個帶著無盡孤傲與戲謔的聲音，便在天地間轟然響起。
“因為，夏朝亡了！它的國運，盡為吞噬！這商均棋盤，自然也隨同，變得更強了！”
話音中，一道身影在血色天穹下緩緩凝聚。
那是一個看上去不過十七八歲的少年，面容俊美，氣質卓然，帶著與生俱來的帝王威儀。
只是那雙眼眸，太過冰冷，太過漠然，仿佛俯瞰螻蟻的神祇。
“丹朱？！”白世久驚呼。
范立不動聲色地打量著他。
丹朱的氣息深不可測，但似乎并不能在這棋盤世界里直接對他們動手。
此地的規則，是棋。
非力。
“你，是人皇？”
丹朱的目光，驟然鎖定了范立，帶著審視與一絲不易察異的貪婪。
范立神色不變，淡淡開口：“大楚亂臣，范立。”
“不可能。”丹朱皺眉，“你身上明明有人道龍氣，更身負一國氣運！”
不等范立再開口，一旁的白世久卻忽然嗤笑一聲，搶著說道：“人皇？就他？一個竊國亂政，逼得君王認賊作父的國賊罷了！他身上的氣運，怕不是從楚國國祚上偷來的吧？”
范立有些意外地瞥了她一眼。
這個女人，倒是有趣。
丹朱果然愣住了。
他所處的時代，君權神授，何曾見過如此膽大包天，甚至能竊取國運的臣子？
“無妨。”
短暫的錯愕后，丹朱笑了，那笑容里帶著掌控一切的傲慢。
他盯著范立，如同盯著一件有趣的獵物。
“小子，陪朕下一局棋，如何？”
見證了夏朝的記憶，他知道任何謊言都無法欺騙范立，索性開門見山。
“你若贏，此方天地，任你來去。”
“你若輸……”
他的聲音帶上了一絲玩味與千年孤寂所化的幽冷。
“便留下來，與朕……永世為伴。”