江昭陽端起面前的茶杯，茶水早已涼透，入口泛著濃重的苦澀。
他強迫自己咽下。
“弟弟就這樣在她的供養下讀著書！”
劉明迪深吸一口氣，努力平復情緒，“每次他拿著她給的血汗錢，都覺得那錢燙手。”
“弟弟只能拼命學習，告訴自己一定要出人頭地，一定要讓姐姐過上好日子。”
“可這樣……還是不夠。”劉明迪的聲音壓得更低了，帶著一種仿佛在述說隱秘罪惡的沙啞，“弟弟升了高中，眼看著又奔大學的路去了，那花費……簡直像無底洞。”
他沉默了很久。
當劉明迪再度開口時，聲音變得異常怪異，輕飄飄的，如同嘆息，卻又每一個字都灌滿了粘稠渾濁的銹味。
“她還偷偷摸摸……去賣過血。”
劉明迪甚至沒有抬眼，濃密的眉毛下一片深郁的陰影，“瞞著所有人……誰都不告訴，包括那個什么都不知道，只顧埋頭啃書本的弟弟。”
“縣醫院門口那時常年有外地來的采血車，流動的……管得松，只要抽血的人看著臉色還過得去，拿張假信息填了……錢就揣進口袋了。”
“隔一陣子，臉上煞白得實在不像話，就找個借口說是病了，睡兩天……緩過一點勁兒來，又……又去了。”
“賣血”兩個字從劉明迪口中說出來，像一柄冰冷生銹的鈍刀子，狠狠鑿在江昭陽的耳膜上。
瞬間讓他脊背僵直。
一股寒氣不受控制地從尾椎竄向全身。
他幾乎是本能地屏住了呼吸，指尖死死抵著冰涼的青花瓷杯壁。
原來那份所謂沉甸甸的學費、資料費、生活費……并非只從凍裂的手指縫和風吹日曬的肩頭上榨出來！
里面竟然還摻雜著一個年輕女子一次次抽離身體的滾燙血漿！
劉明迪微微側過頭，像是在躲閃某種無形直射而來的強光，聲音帶著不易察覺的顫抖：“她攢下那薄薄一卷血汗錢……卻舍不得給自己買件暖和衣裳。”
“就連一塊縣城賣的、能有點油水的熱切糕都舍不得嘗一口……”
“全塞給那個住在縣高中、整天就知道啃書本寫題卷、連星期天都很少回家的弟弟手里。”
“每次給錢，都把他那洗得發白破洞的衣服領子理整齊，只輕飄飄說一句‘別省著，該吃吃，該用的就用，念書費腦子……’”
“那傻小子，還真當是自己家的雞賣了高價，他姐種菜趕上了好行情……”
話音到末尾，一絲奇異的哽咽驟然撕裂了劉明迪故作平靜的敘述壁壘。
他猛地別開臉，喉嚨劇烈地滾動了一下，隨即便是用力吸氣竭力平復的壓抑聲響。
世界陷入一種古怪真空般的死寂。
只有劉明迪試圖壓制胸腔翻涌的粗重吐納聲在包廂空間里回響。
江昭陽默默拿起旁邊的瓷壺，微微傾斜，溫熱的茶水注入劉明迪面前那空了大半的杯中，清亮的細流撞擊杯壁，發出汩汩輕響，在這令人窒息的靜默中格外清晰。
瓷杯上飄起的新一絲熱氣，裊娜脆弱，轉瞬便被凝滯的空氣壓散。
劉明迪沒有碰那杯茶水，他的肩背依然僵硬地繃緊著，維持著那個側身避開的姿勢。
過了足足半分鐘。
才緩緩轉回來，指關節用力按著額角。
再開口時，他的聲音疲憊得如同跋涉萬里歸來：
“就是這樣……”他停頓了一下，仿佛在艱難拼湊那些回憶的碎片，再將其強行壓入最后的結局，“做農活、賣小菜，打零工……甚至偷偷摸摸賣血……”
“她就這么撐著，硬是把自己熬干，也把弟弟一路供上了高中，然后……撐著他熬過了一場場決定命運的考試，把他塞進了大學的門。”
“再從那看似望不到頭的大學四年里……一直撐到他畢業，拿到那張能換來工資的本本，真的參加工作，有了份安身立命的差事。”
他深深吸了一口氣，這一口氣吸得很長，仿佛要吸入足夠的支撐說完最后幾句話的重量。“一直到那一刻……她才仿佛卸下了背了十來年的磨盤。”
“她才釋然……才像個人樣了……才肯為自己想想，結了個平平淡淡的婚，成了個家。”
劉明迪微微靠在沙發背上，臉上的皺紋在那片半明半暗的光線里顯得尤其深刻，如同一道道被苦難刀刻斧鑿的溝壑。
“那個弟弟……看著姐姐有了家，自己也有了工作，覺得欠姐姐的，一輩子都還不清。”
“他開始攢錢，小心翼翼地計劃著，要給姐姐姐夫在縣城買一套像樣的房子……”
“要帶從來沒出過遠門的姐姐去看看海……”
“要補償姐姐這十來年被徹底剝奪掉的、本該屬于她自己的人生……”
敘述到此，那些精心描繪的憧憬驟然斷裂，取而代之的是山雨欲來的沉寂。
劉明迪的目光重新投向江昭陽，但那眼神里不再有波瀾，只剩下一種深入骨髓的疲憊，以及疲憊下方令人心寒的、凝固的絕望。
青花瓷杯孤零零立在桌上，裊裊熱氣早已散盡，只留下冷透的清湯寡水。
江昭陽下意識地挺直了腰背，一種沉沉的、不好的預感如鉛塊般墜落心底。
他等待著一個答案，一個幾乎可以想象的、卻不愿它出現的答案。
“沒等到那房子的鑰匙……”
“也沒能踏上她根本沒夢想過看一眼的海灘……”
“更沒能過上……任何她本該有的日子……”
劉明迪語速極慢，一字一頓，每一個字都像在鈍刀子切割著自己的喉嚨，血淋淋的鈍痛化作破碎的尾音，“她那苦命的身子，終究像被油燈熬干了的燈芯……徹底燒盡了。”
“弟弟拿到錢還沒幾個月……她……查出來了……跟她娘當年一樣的病……一樣的絕癥……”
“轟——”
江昭陽頭腦炸裂開，渾身一震！
“不治之癥……”劉明迪的手指在額角深陷，按壓出一個發白的印記，他像是在咀嚼帶血的碎玻璃，“命運這東西……有時真就是個吃人不吐骨頭的惡鬼！”