望海城從未像今天這般躁動。
“聽說了嗎？泣潮碼頭那邊的走私販子，前天出海時撞大運了！”
“什么運？撈到沉船寶藏了？”
“比那邪乎多了！據說是從上古巨獸的殘骸里，挖出來一件寶貝，叫什么【深海之心】！”
城南的黑市酒館里，幾名傭兵壓低了聲音，臉上帶著興奮的潮紅。
他刻意壓低的聲音，反而吸引了周圍所有人的耳朵。
“【深海之心】？什么玩意兒？”
“不知道！但據說那玩意一出水，方圓十里的魂獸都跪地臣服！有人說，那是上古海神的遺物，能號令萬千水族！”
“放屁！我聽到的版本是，那東西能滋養靈魂，就算是靈魂受了重創的廢人，只要佩戴著它，都能在三年內恢復如初！”
“你們說的都過時了！最新的消息是，那根本不是魂器，而是‘神之卵’！持有者能與之簽訂契約，孵化出神獸！”
在鮫人抵抗軍不計成本地推動下，僅僅一天一夜，【深海之心】的傳說就演變出了十幾個截然不同的版本。
每一個版本，都精準地搔刮著不同人群內心最深處的貪婪。
力量、治愈、神獸、永生……
整個望海城，從最高檔的銷金窟，到最骯臟的貧民窟，所有人都在談論。
無數自命不凡的冒險者和傭兵團，瘋狂地涌向城外的各個碼頭，試圖從那些出海的船老大口中，撬出哪怕一絲一毫的線索。
而這座城市真正的主人，凌家，自然也不例外。
……
凌家府邸，議事廳。
凌少羽的親生父親——凌戰，正鐵青著臉，聽著下方管事的匯報。
“二爺，我們已經封鎖了所有碼頭，盤查了近三天所有出海歸來的船只，還抓了上百個黑市里的情報販子，可還是一無所獲。”
管事的聲音戰戰兢兢，汗水已經浸濕了他的后背。
“廢物！”
凌戰猛拍桌子，四階魂師的威壓爆發，那張由百年鐵木制成的桌子瞬間布滿了裂紋。
“全城都傳遍了，你們居然連寶物主人的影子都找不到？”
他的獨子凌少羽剛剛慘死，尸骨未寒，他心中的暴怒與殺意早已積蓄到了頂點。
而現在，這件突然冒出來的【深海之心】，更是讓他心急如焚。
因為他比任何人都清楚，凌家現在面臨的，是何等恐怖的壓力！
京城裴家的那位大人物，裴一山，已經傳來了最后通牒。
【枯海之咒】的副作用，讓整個計劃陷入僵局。
若是再拿不到“鮫人淚”，不僅之前所有的投入都將血本無歸，他們凌家，更要承受裴一山的雷霆之怒！
這個節骨眼上，一件功效被傳得神乎其神的“上古魂器”現世了。
無論那些傳言是真是假，哪怕只有萬分之一的可能，他們也必須將其弄到手！
“二爺息怒！”
身著灰袍的家族長老站了出來。
“屬下認為，這很可能是一個圈套。謠言四起，卻無人見過實物，更無人知曉其主，這本身就透著詭異。”
凌戰理智回歸了幾分。
“你的意思是？”
“無論是不是圈套，既然對方把聲勢造得這么大，必然有所圖謀。”
灰袍長老冷笑道。
“既然我們找不到他，那就讓他……自己走出來！”
“傳我的命令！”
灰袍長老轉身，聲音陡然拔高。
“以黑石拍賣會的名義，向全城發布最高等級的懸賞令！”
“就說，凌家愿以三顆四階魂獸內丹，十萬金幣，以及凌家最高等級客卿的身份，求購【深海之心】！”
“若只提供線索，一旦證實，也賞金萬兩！”
“我倒要看看，這位藏頭露尾的神秘人，還能躲到幾時！”
……
潮濕陰暗的地下洞窟內。
裴星夜正靜靜地擦拭著那把解剖刀。
驚濤站在他的面前，恭敬地匯報著外界發生的一切。
“大人，您料事如神。凌家果然上鉤了，他們發布了懸賞令。”
裴星夜的動作沒有絲毫停頓。
“意料之中。”
“貪婪，是最好的誘餌。現在，魚群已經被吸引過來了。”
“那我們下一步？”
“等。”
裴星夜只說了一個字。
“等？”驚濤一愣。
“當一個人極度渴望得到某樣東西時，他的警惕心，會降到最低。”
“我們現在要做的，就是把這份渴望，再點燃得旺一些。”
他將擦拭干凈的解剖刀收回，又從儲物魂器中取出那枚被命名為【深海之心】的八角寶盒。
“時機，差不多了。”
他將寶盒遞給了一旁早已待命的驚浪。
“大人，我……”驚浪接過寶盒。
“記住，你不是去做生意，而是去‘恩賜’。”
裴星夜看著他的眼睛，一字一句地說道。
“你是‘上古遺族’的使者，你的主人，是一位厭倦了世俗，隱居于深海的古老存在。”
“【深海之心】，不過是主人隨手賞玩的奇物。聽聞黑石拍賣會有些意思，才派你前來，將此物送拍，換些世俗的金銀，聊作消遣。”
一番話，將逼格與神秘感，瞬間拉滿。
“他們會試探你，羞辱你，甚至想直接搶奪。”
裴星夜將一枚用鮫人骨骼和幾塊魂晶打造的項鏈，戴在了驚浪的脖子上。
“不用反抗，也不用畏懼。”
“在最關鍵的時刻，它會保護你。”
“然后，把這封邀請函，當著他們的面，扔在地上。”
“告訴他們，你的主人，對這種低劣的懸賞沒有興趣。但如果凌家有足夠的誠意，那就拿出該有的姿態。”
“否則，你會把東西，送到對面的‘金潮閣’。”
驚浪聽得熱血沸騰，他重重地點了點頭，將所有話都刻在了心里。
……
半個時辰后。
凌戰高坐主位，死死盯著下方那個單膝跪地的鮫人。
在他身旁，兩名四階強者分立左右。
他們的魂獸風暴隼，正收斂著翅膀，停在灰袍長老的身后。
“你說，你家主人，要將【深海之心】，委托給我們黑石拍賣會？”
凌戰上上下下地打量著驚浪。
一個連魂力波動都只有二階的、卑賤的鮫人。
這就是那所謂“上古遺族”的使者？
簡直是滑天下之大稽！
“是。”
驚浪不卑不亢。
“我家主人說，這件玩物，放在身邊也無趣。”
“玩物？”
灰袍長老發出刺耳的冷笑。
“好大的口氣！那就拿出來，讓我們開開眼！”
驚浪依言，雙手將那個古樸的八角寶盒，高高舉起。
凌戰的眼神瞬間變得灼熱！
盡管外表樸實無華，但不知為何，僅僅是看著它，就讓人有種靈魂被吸引的錯覺！
“拿過來！”凌戰命令道。
驚浪依舊保持著高舉的姿勢。
“我家主人有令，此物交接，需有拍賣會最高執事親手來取，以示尊重。”
“放肆！”
凌戰身旁的壯漢長老勃然大怒。
“一個卑賤的鮫人，也敢在我等面前談條件？給我拿來！”
話音未落，他大手一揮，一股磅礴的吸力瞬間涌向驚浪手中的寶盒！
四階強者的含怒一擊！
別說是一個二階的鮫人，就算是一塊百煉精鋼，也要被瞬間吸走捏碎！
驚浪身體在這股巨力下拉扯得搖搖欲墜，但他依舊死死地抱著寶盒，指甲因為用力而崩裂，鮮血直流！
他沒有忘記裴星夜大人的囑托！
就在那寶盒即將脫手的瞬間！
驚浪脖子上的那枚骨質項鏈，驟然亮起！
遠在數里之外的裴星夜睜開了雙眼！
他將自己靈魂深處，那道【噬魂刻印】的氣息，通過那枚項鏈釋放了出去！
下一剎那！
那名出手的壯漢長老，探出的大手僵在半空！
他感覺到，自己的魂力，仿佛觸碰到了一種禁忌！
帶著足以腐蝕靈魂、吞噬生機的詛咒，順著他的魂力鏈接，反向侵蝕而來！
“呃啊！”
他沒有絲毫猶豫，竟是當機立斷，硬生生斬斷了自己探出去的那股魂力！
而那頭四階的【風暴隼】，全身羽毛倒豎，本能地想要逃離，卻發現自己的靈魂都在戰栗，直接癱軟在地，瑟瑟發抖，將頭深深埋進了翅膀里！
凌戰和灰袍長老駭然地看著驚浪。
這是何等恐怖的力量？
僅僅是一次遠程的能量投射，就輕易震退了一名四階強者，威懾了一頭四階魂獸！
那個鮫人脖子上的項鏈，到底是什么東西？
它的主人，又該是何等恐怖的存在？
一個玩弄詛咒與死亡的老怪物？
驚浪感受著身上消失的壓力，心中對裴星夜的崇敬，已經達到了頂點。
他緩緩站起身，無視了那幾張驚駭欲絕的臉，將觀潮閣的懸賞令，隨手扔在了地上。
“看來，凌家，沒有資格拍賣我家主人的玩物。”
“我會將它，帶給金潮閣。”
說完，他抱著寶盒，轉身就走。
“使者請留步！”
凌戰從座位上站起，臉上再無半點輕蔑！
他親自走下臺階，彎腰，姿態恭敬到了極點。
“是凌某有眼無珠，唐突了貴主！”
“請使者放心，三日后的黑石拍賣會，【深海之心】，必將是唯一的壓軸之寶！”
“我凌家，會用最高的禮節，迎接它的登場！”