李林甫與薛延的動作，快得驚人。
不過短短三五日，長安朝野上下，便像被投入石子的湖面，蕩開層層漣漪。
先是尚書省幾位新任郎官在議事時，“不經意”提起儲位空懸恐非社稷之福。
接著是國子監幾位德高望重的博士在講學時，引經據典議論“國本宜早定”。
再后來，就連東西兩市茶肆酒坊里，都有說書人將歷史上那些因儲位不定而生亂的舊事編成段子，講得唾沫橫飛。
“聽說了嗎，這幾日朝中都在議立太子的事。”
“早該立了，八皇子殿下平叛定亂，功勞最大，不立他立誰？”
“就是，圣人年事已高，又病著，總要有個接班的。不然像安祿山那樣的人再冒出來，誰鎮得住？”
坊間議論漸起，如春風野火，悄無聲息卻又迅速蔓延。
百姓們經歷戰亂之苦，最盼安穩。
如今眼見李琚執掌朝政后長安日漸恢復生氣，撫恤發得實在，流民安置得當，自然人心歸附。
那些議論聲傳到東宮，李琚只是淡淡一笑，繼續批閱他的奏章。
倒是薛延坐不住，這日午后尋到李林甫值房，搓著手道：“李相，外頭風聲已經起來了，咱們下一步是不是該......”
李林甫正伏案審閱一份河東道請求減免今年夏稅的奏疏。
聞言頭也不抬，只提筆在紙上圈點幾下，才緩緩道：“薛將軍稍安勿躁。造勢如烹小鮮，火候未到，翻動過早反而容易焦糊。”
他放下筆，抬眼看向薛延：“民間議論只是佐料，真正的硬菜，得在朝堂上、在含光殿里端出來。”
薛延撓撓頭：“那咱們何時上菜？”
李林甫微微一笑，眼中精光微閃：“就這幾日。老夫已讓人遞話給忠王殿下，他是宗正寺卿，此事由他牽頭，名正言順。”
薛延聞言，眼睛一亮：“原來如此！”
......
與此同時，宗正寺。
李亨正端坐正堂主位，下首依次坐著剛從西域歸來的廢太子李瑛、五皇子李瑤，以及慶王李琮、棣王李琰、榮王李琬、永王李璘等一眾宗室親王。
堂內氣氛有些凝重。
李亨環視眾人，緩緩開口：“今日請諸位兄弟過來，所為何事，想必大家心中已有數了。”
聽見這話，眾皇子并未接話，只是靜靜的看著李亨。
李亨頓了頓，也不廢話，繼續道：“自安史亂起，山河破碎，百姓流離。幸得八弟力挽狂瀾，平定叛亂，迎回圣駕，更開靖元新朝，使社稷重光。然......”
他聲音微沉：“然儲位至今空懸，國本未固，朝野上下，人心難安。我等身為宗室子弟，于公于私，都該為社稷計，為天下計。”
慶王李琮年紀最長，須發已見花白，聞言嘆道：“三弟所言極是。只是......含光殿那邊，父皇他......”
棣王李琰接口，語氣帶著幾分無奈：“圣人畢竟是君父。此事若由我等聯名上奏，恐有逼宮之嫌。”
“逼宮？”
一直沉默的李瑛忽然開口。
他抬起頭，目光掃過眾人，聲音平靜卻帶著一股歷經滄桑后的沉凝：“安祿山打進洛陽時，父皇西幸，是誰在關中苦苦支撐？洛陽城破，宮室焚毀，又是誰率軍血戰收復？如今長安能重見太平，百姓能安居樂業，又是誰的功勞？”
他頓了頓，一字一句道：“八弟之功，天地可鑒。這儲位，不是我們要逼宮強求，而是他實至名歸，是天下人心所向。”
李瑤也道：“二兄說得對。咱們這不是逼宮，是陳情，是讓圣人看清大勢，做個明斷。”
永王李璘年紀最輕，性子也直，當即拍案道：“那就這么定了，咱們聯名上表，請父皇立八兄為太子。我就不信，父皇還能不顧天下人心？”
李亨見眾人意見漸趨一致，心中稍定，點頭道：“既然諸位兄弟皆以為然，那便聯名上奏吧。奏表我已請賀監草擬，言辭懇切，情理兼備。只等大家署名用印后，便一同前往含光殿，面呈圣人。”
說罷，他看向李瑛、李瑤，緩緩道：“二兄、五兄剛從西域歸來，舟車勞頓，本不該勞動。但此事畢竟關乎國本，若有二位兄長一同前往，分量更重。”
李瑛與李瑤對視一眼，齊齊點頭：“義不容辭。”
見狀，李亨也不再多言，取來奏表，令眾人署名后，便帶著一眾皇子朝含光殿走去。
此時的含光殿內，春光正好。
春日的陽光透過窗欞，在光潔的金磚上投下斑駁的光影。
李隆基裹著厚厚的錦被，靠坐在暖榻上，臉色在窗外透入的光線下顯得愈發灰敗枯槁。
他手中無意識地捻動著一串沉香佛珠，目光空洞地望著殿頂繁復的藻井彩畫。
那里繪著飛龍在天、祥云環繞，曾是盛世氣象的象征，如今卻只讓他覺得刺眼。
高力士佝僂著身子侍立一旁，手中捧著一碗已經微涼的參湯，欲言又止。
這時，殿外忽然傳來一陣輕微的騷動。
緊接著，內侍監尖細的通報聲響起：“啟稟圣人，忠王殿下、廢太子殿下、五皇子殿下，并慶王、棣王、榮王、永王等諸位大王，在殿外求見。”
聽見這話，李隆基捻動佛珠的手指猛然一頓。
他緩緩轉過頭，渾濁的老眼盯著殿門方向，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：“都來了？好，好得很......讓他們進來。”
內侍聞言，立刻扯著嗓子吼道：“圣人有令：宣——眾皇子覲見！”
“吱呀~”
隨著內侍的聲音傳出去，殿門也緩緩打開。
然后，李亨便帶著李瑛、李瑤、李琮、李琰、李琬、李璘等一眾皇子親王，魚貫而入。
眾人皆穿著正式的親王冠服，神情肅穆，進殿后按長幼次序排列，對著暖榻上的李隆基，齊齊躬身行禮：
“兒臣等，參見父皇（陛下）。”
聲音整齊，在空曠的大殿里回蕩。
李隆基沒有立刻叫起，他瞇著眼，目光一個個掃過這些兒子。
李亨低眉順目，姿態恭敬卻透著疏離；李瑛面色平靜，眼神里帶著歷經磨難后的淡然；李瑤則略顯緊張，嘴唇抿得發白；李琮等人更是垂著頭，不敢與他對視。
良久，李隆基才緩緩開口，聲音沙啞干澀道：“都平身吧......今日齊聚于此，所為何事？”
李亨深吸一口氣，上前一步，從袖中取出那份聯名奏表，雙手高舉過頂道：“兒臣等聯名上奏，為社稷計，為天下計，懇請父皇早定國本，冊立八弟李琚為皇太子。”
他聲音清朗，字字清晰。
只是話音剛落，殿內便瞬間陷入一片死寂。
高力士手一抖，參湯差點灑出來，慌忙穩住。
李隆基臉上的肌肉不受控制地抽搐了幾下。
他死死盯著李亨手中那卷明黃綾帛，仿佛那不是奏表，而是一把淬毒的匕首。
“冊立......李琚為太子？”
他重復著這句話，聲音嘶啞，目光掃過眾人，帶著一種古怪的顫音，問道：“你們......都是這個意思？”
李瑛上前一步，躬身道：“父皇，八弟平定安史之亂，光復兩京，迎駕還朝，功在社稷，勛蓋寰宇。如今天下初定，人心思安，儲位早定，則國本固、朝野寧。此乃兒臣等肺腑之言，亦為天下臣民所盼。”
李瑤也道：“父皇，八弟之才德武功，眾所共見。立他為太子，上合天意，下順民心，請父皇明鑒。”
“請父皇明鑒！”
身后眾皇子齊齊躬身，異口同聲。
李隆基看著眼前這一幕，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎喘不過氣來。
好一個“眾所共見”。
好一個“上合天意，下順民心”。
這些兒子，這些他曾經寵愛、栽培、寄予厚望的兒子們，如今，竟然全都站到了那個逆子一邊。
他喉嚨里發出“嗬嗬”的怪聲，枯瘦的手指死死摳著榻沿，指甲幾乎嵌進木頭里。
他想怒斥，想咆哮，想把眼前這些逆子統統趕出去。
可是......他不能。
李亨是宗正寺卿，李瑛曾為太子，李瑤等人皆是親王，他們聯名上奏，代表的不僅是皇子們的意志，更是整個宗室、乃至朝野大部分人的態度。
更何況，那個逆子如今手握重兵，掌控長安，自己這“圣人”的名號，不過是對方賞賜的一點體面罷了。
真撕破臉，他毫不懷疑李琚會毫不猶豫地將這最后一點體面也撕碎。
巨大的悲憤、無力、還有深入骨髓的恨意，如同毒蛇噬咬著他的五臟六腑。
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，整個人蜷縮成一團，仿佛要將心肺都嘔出來。
高力士慌忙上前為他撫背順氣，老淚縱橫：“圣人息怒，保重龍體啊......”
李亨等人垂手肅立，無人上前，也無人退后。
只是靜靜等待著。
咳了半晌，李隆基終于緩過一口氣，癱在榻上，面如金紙，胸口劇烈起伏。
他閉著眼，良久，才從牙縫里擠出一句話，聲音微弱得幾乎聽不見：“你們......都退下吧......此事，容朕......再想想......”
李亨與李瑛對視一眼，皆從彼此眼中看見了一抹復雜之色。
但最終，李亨還是深吸一口氣，再次躬身道：“父皇，國本大事，關乎社稷安危，不宜久拖。如今朝野期盼，萬民翹首，還請父皇早做決斷。”
這話說得恭敬，卻帶著不容置疑的催促。
李隆基猛地睜開眼，渾濁的眸子里迸射出最后一絲怨毒的光，死死盯住李亨：“你......你們這是在逼朕？”
李亨垂首：“兒臣不敢。兒臣等只是盡人臣本分，為社稷陳情。”
“好一個盡人臣本分......”
李隆基慘笑起來，笑聲干澀凄厲，如同夜梟啼哭。
他環視這些兒子，目光一個個掃過，最后停在李瑛臉上。
這個他曾經寄予厚望、后又親手廢黜的太子，如今眼神平靜，無悲無喜，只有一種看透世事的淡然。
還有李亨，這個在關鍵時候穩住長安，讓關中勉強趨于平靜的皇子，如今......也站在了李琚那邊。
他目光掃過一個個兒子，最后一點僥幸，也如同風中殘燭，倏然熄滅。
李隆基閉上眼，整個人仿佛瞬間又蒼老了十歲。
許久，他才用盡全身力氣，從喉嚨里擠出幾個字：“讓......李琚來......朕要見他......親自來......”
李亨眼中閃過一絲了然，躬身道：“兒臣等，遵旨。”