部隊撤離后的第二天，清河縣似乎真的恢復了往日的寧靜。
但在雙林市“專案”指揮中心內，一場高度機密的會議正在召開。
參與會議的人員并不多，除了上京工作組的周司長和兩名核心成員外。
還有軍方的彭領導、省廳的姜領導，以及市局的幾位主要領導。
會議室門窗緊閉，窗簾也拉得嚴嚴實實。
指揮中心會議室里，煙霧繚繞，只有投影儀的光芒映照在與會者凝重無比的臉上。
投影幕布上，此刻顯示的并非吳有南的關系網或潛逃路線圖。
而是幾份放大的、模糊不清的黑白照片和手繪結構圖——那是溶洞內生化武器存放點的痕跡分析圖。
“同志們，”
周司長開口，聲音不高，卻讓會議室里最后一點細微的交談聲也消失了。
“吳有南此人及有關人員，該追查的還是要一查到底！”
“但是……”
他話鋒一轉，目光銳利地掃過全場，最終定格在幕布上那幾個用紅圈標出的空白區域。
“現在，有一個比追捕吳有南更為緊急、優先級更高的任務，擺在我們面前！”
他拿起激光筆，紅色的光點落在那些空白區域上。
“根據現場技術人員的最終清點報告，”
周司長的聲音在安靜的會議室里顯得格外清晰。
“溶洞內最起碼缺失了三箱特種彈藥，每箱裝有十二枚，共計三十六枚。”
他頓了頓，環視在場眾人。
“經過專家鑒定，這批特種彈藥是日軍當年研制的‘蛇毒’系列生化武器。”
“其主要成分為改良型芥子氣與神經毒劑的混合物。”
省公安廳的姜領導倒吸一口涼氣：“芥子氣加神經毒劑？”
“一枚這樣的彈藥，如果投放在縣城中心區域，有效殺傷范圍可達直徑一公里。”
彭領導接過話頭，語氣沉重，“三十六枚，足以讓整個一座縣城變成死城。”
會議室里一片死寂，只能聽到沉重的呼吸聲。
“更可怕的是，”
周司長繼續道，“根據技術人員檢查，這批彈藥穩定性較差，存放條件要求極高。”
“如果保管不當，或者被不懂行的人隨意開啟，很可能造成泄漏事故。”
市局的劉局長擦了擦額角的冷汗：“周司長，彭領導，我們現在該怎么辦？”
“找！”
彭領導斬釘截鐵，“動用一切可以動用的力量，必須在這些武器造成危害前找到它們！”
“但是，”
周司長抬手示意，“此事必須絕對保密。”
“一旦消息泄露，不僅會引起社會恐慌，還可能打草驚蛇，迫使持有者采取極端行動。”
“我們已經成立‘尋蛇’特別行動組，”
彭領導道，“由我直接負責，成員包括軍方特種小隊、安全部門專家和公安精銳。”
他看向周司長：“關于吳有南的追查工作，是否繼續？”
“當然要繼續。”
周司長肯定地說，“吳有南是此案的關鍵人物，不能因為他暫時失蹤就放松追查。”
“不過，‘尋蛇’行動的優先級更高。”
“不惜一切代價，必須在最短時間內，找到并安全回收這批失蹤的武器！”
“這是當前壓倒一切的首要任務！”
命令迅速下達。
李團長接到指令，率領大部隊攜帶已清點封存的金銀財寶、古董罪證等物資返回軍區。
只留下兩個精銳的作戰班配合“尋蛇”行動。
省里和軍區的領導大部分也隨隊返回，但也各自留下一名領導參與后續工作。
加上原本就跟隨著上京工作組的一支特戰小隊，留在市里直接聽候“尋蛇”行動組調遣的力量，依舊不容小覷。
——
隨著大部分人員離開，指揮中心的氣氛變得更加凝重肅殺。
所有人的心頭都仿佛壓上了一塊巨石。
“現在，我們來梳理一下，‘蛇’可能被誰拿走了。”
周司長示意開始分析。
技術人員首先匯報：“溶洞入口機關精巧，若非知曉內情，極難發現和開啟。”
“但是我們從現場痕跡判斷，對方好像是知道石壁后面存在的空間……”
“最奇怪的是，對方對價值連城的金銀珠寶好像視若無睹，最起碼我們沒有發現金銀古董有明顯的缺失……”
彭領導補充道：“結合之前山里發生的情況，那個在關鍵時刻出現，幫助公安同志扭轉戰局，又神秘消失的狙擊手……”
“我們高度懷疑，取走這些東西的，與那位狙擊手，是同一伙人，或者始終都只有一個人！”
“一個人？”
市局一位副局長有些難以置信，“一個人能在那種環境下精準狙殺多名敵人嗎？”
“不要小看個人的能力，”
彭領導看了他一眼，“如果是一個受過嚴格訓練、且對當地地形極其熟悉的人，并非沒有可能。”
“而且，我個人更傾向于對方只有一個人！”
“畢竟，能對遍地金銀古董不動心的人，有一個就已經很難得了……”
會議室內陷入了沉思。
這個推測很大膽，但并非沒有道理。
“那么，這個人或者這個小團體，會是誰？”
周司長敲了敲桌子，“他們的目的究竟是什么？”
“如果他們對官方抱有善意，為何不直接將這些東西上交？”
“如果他們抱有惡意……”
后面的話他沒說，但所有人都感到一股寒意順著脊椎爬上來。
擁有這種大殺器，卻動機不明，這比明確的敵人更可怕。
“查！”
周司長斬釘截鐵，“就從那個神秘狙擊手查起！”
“結合溶洞入口的開啟痕跡、對方展現出的軍事素養、對本地地形的熟悉程度這些特征。”
“在靠山屯及周邊鄉鎮，乃至整個清河縣范圍內，進行秘密摸排！”
“記住，”
彭領導嚴肅地強調，“‘尋蛇’行動目前是最高機密，僅限于在座諸位以及經過嚴格篩選的行動隊員知曉。”
“摸排工作必須外松內緊，絕對不能讓對方察覺我們在找他，更不能激怒他！”
“在確認對方身份和意圖之前，一切以穩妥、安全為首要原則！”
一張無形的大網，開始以市指揮中心為原點，悄無聲息地撒向清河縣，撒向靠山屯。
網的目標，不再是吳有南，而是那個可能掌握了毀滅性力量的神秘“持蛇人”。
———
與此同時，靠山屯的陳野，剛剛從養豬場回到家。
徐鳳嬌的肚子已經微微顯懷，正坐在燈下縫制著小衣服。
母親王蘭在廚房里忙碌著晚飯，炊煙裊裊，一派安寧祥和。
陳野洗了手，走到炕邊坐下，看著媳婦兒專注的側臉，心中一片柔軟。
他伸手輕輕摸了摸徐鳳嬌的肚子，感受著那份新生命帶來的悸動。
“今天孩子鬧你沒？”他輕聲問。
“沒，孩子乖著呢。”
徐鳳嬌抬起頭，臉上洋溢著將為人母的光輝，“就是我有點饞酸菜了。”
“明天我去買。”陳野笑道，“給你買最酸的。”