江茉這一忙，忙到了日暮西沉。
天邊云霞染成了一片暖橘色，桃源居里的客人漸漸散去，江茉與鳶尾收拾妥當(dāng)，才打烊往回走。
晚風(fēng)帶著幾分涼意，吹得路邊樹(shù)葉簌簌落下，兩人并肩走著，影子被夕陽(yáng)拉得很長(zhǎng)。
鳶尾揉著酸脹的胳膊，臉上滿是笑意。
“照這個(gè)勢(shì)頭，咱們桃源居的生意要越來(lái)越紅火了。”
兩人回到別院時(shí)，天色已經(jīng)擦黑，院門(mén)口掛著的燈籠透出昏黃的光。
路過(guò)花園，江茉瞧見(jiàn)石桌旁立著個(gè)纖細(xì)的身影，正是柳姑娘。
她身邊丫鬟局促地站著，手里還提著個(gè)小小的食盒。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，柳姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)江茉，快步上前，聲音依舊細(xì)若蚊蚋，卻比白日里多了幾分堅(jiān)定。
“江姑娘，你可算回來(lái)了。”
江茉：“……”
她側(cè)身讓她進(jìn)院。
“柳姑娘怎么來(lái)了？可是有什么事？”
柳姑娘攥著繡帕的手緊了緊，臉頰泛起一絲紅暈。
她低聲道：“方才府里的小廝說(shuō)，沈大人回來(lái)了，此刻正在書(shū)房里。白日里沒(méi)能謝成恩，便想著再來(lái)試試，只是……只是我還是有些害怕，不知江姑娘可否再陪我走一趟？”
江茉：“……”
柳姑娘抬起眼，像只受驚的小鹿，讓人不忍拒絕。
江茉盯著她看了一會(huì)兒。
“府里這么多人，你為何要選我一同？”
“因，因?yàn)椤胰フ伊祟櫁d和顧珍兩位姐妹。她們似乎心情很是低落，我也不知為何，除了她倆，剩下的只有江姑娘了。”
江茉：“……”
行叭。
“我跟你去。”她道。
說(shuō)聲謝謝也沒(méi)關(guān)系，反正沈知府堂堂知府，一言九鼎，總不至于見(jiàn)一面就反悔了。
他看上去也不像喜歡女子的男人。
柳姑娘露出一抹感激的笑容，連帶著眉眼都亮了幾分，忙不迭地道謝。
“謝謝。”
幾人提著燈籠，又一次朝著前院書(shū)房走去。
夜色漸深，沈府里的亭臺(tái)樓閣都浸在朦朧的月色里，廊下的燈籠搖曳著光影，踩在落葉上的沙沙聲比白日里更清晰了些。
柳姑娘緊緊跟著江茉，腳步放得極輕，時(shí)不時(shí)抬頭望向燈火通明的房屋，指尖微微發(fā)顫。
不多時(shí)便到了書(shū)房外，與白日里的寂靜不同，此刻書(shū)房?jī)?nèi)隱約傳來(lái)男子的交談聲，聲音低沉，聽(tīng)不真切，能辨出不止一人。
門(mén)外守著兩個(gè)小廝，見(jiàn)了她們，躬身行禮。
柳姑娘攥著繡帕，輕聲問(wèn)道：“小哥，沈大人在里面嗎？我們是來(lái)道謝的。”
小廝面露難色，恭敬地回道：“回姑娘的話，沈大人確實(shí)在里面，只是此刻正與幾位大人議事，怕是不便打擾。”
江茉眸光微動(dòng)。
議事？
想來(lái)便是白日里小廝口中那樁關(guān)乎民生的案子。
她對(duì)著柳姑娘輕聲道：“既如此，我們便在廊下等一等吧，興許等會(huì)兒便議完了。”
柳姑娘沒(méi)意見(jiàn)，與丫鬟一同站在廊下的陰影里，手里食盒攥得緊緊的。
夜色越來(lái)越濃，涼風(fēng)卷著寒意撲面而來(lái)，吹得燈籠上的綢布獵獵作響。
廊下幾人裹緊衣裳，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，書(shū)房里的交談聲始終沒(méi)有停歇，偶爾傳來(lái)幾句爭(zhēng)執(zhí)，又很快歸于平靜。
鳶尾打了個(gè)哈欠，湊近江茉低聲道：“姑娘，這議事怕是一時(shí)半會(huì)兒完不了，我們要等到什么時(shí)候啊？”
江茉望向那扇緊閉的朱門(mén)，暗暗思忖，這案子定然十分棘手，否則也不會(huì)讓幾位大人議到這般深夜。
不知過(guò)了多久，月上中天，廊下燈籠光影漸漸淡了些，寒意也越發(fā)重了。
柳姑娘穿的少，身子微微發(fā)顫。
她身邊的丫鬟心疼地扶住她。
“姑娘，要不我們先回去吧？天有點(diǎn)涼。”
柳姑娘咬著唇，目光依舊執(zhí)著地望著書(shū)房。
就在這時(shí)，書(shū)房的門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫。
一個(gè)小廝端著空茶壺走出來(lái)，瞧見(jiàn)廊下幾人快步走上前。
柳姑娘見(jiàn)狀，嗓音帶著幾分急切。
“小哥，可是議完了？”
小廝搖了搖頭，臉上滿是歉意。
“回姑娘的話，幾位大人還在議事呢，沈大人吩咐了，今夜怕是要議到天亮。幾位姑娘還是先回去吧，這夜里風(fēng)大，仔細(xì)著涼了。”
柳姑娘面上取而代之的是濃濃失落。
她攥著食盒的手垂了下來(lái)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，什么話也說(shuō)不出來(lái)，眼眶泛紅，看著格外可憐。
江茉拍了拍她的肩膀，語(yǔ)氣溫和。
“柳姑娘，天色已晚，議事之事非同小可，我們還是先回去吧。改日沈大人得空了，再來(lái)道謝也不遲。”
柳姑娘望著那扇重新關(guān)上的書(shū)房門(mén)，沉默了許久，才輕輕點(diǎn)頭。
“也好……那就聽(tīng)江姑娘的，我們回去吧。”
柳姑娘住的院子近一些，江茉正好順路將她先送了回去。
看丫鬟關(guān)上院門(mén)，鳶尾才敢吱聲。
“姑娘，這柳姑娘有點(diǎn)不對(duì)勁啊。”
“？”江茉問(wèn)：“哪里不對(duì)勁？”
鳶尾憋了半天，才神神秘秘道：“你說(shuō)她這么執(zhí)著一句道謝，膽子都小成這樣了，手里還提著食盒，好像是給沈知府做的糕點(diǎn)，柳姑娘是不是喜歡沈知府啊？”
江茉眼瞳微微睜大。
她欲言又止，半晌才說(shuō)：“是不是老了點(diǎn)？”
鳶尾猶豫道：“但知府大人有錢(qián)啊。”
江茉一時(shí)無(wú)言。
可以。
小鳶尾成功說(shuō)服了她。
有錢(qián)躺平的幸福米蟲(chóng)生活。
她也想要。