男人赤裸的身體平放在一張硬木板床上,那張床是楚葉唯一的家具。他身上浮腫的皮膚在昏暗的燈光下呈現(xiàn)出一種不祥的灰白色。那些蠕動(dòng)的青黑色脈絡(luò),此刻已經(jīng)停止了躁動(dòng),安靜地蟄伏在皮下。
“鹽。一碗。”楚葉的聲音沒(méi)有起伏。
老婦人哆哆嗦嗦地遞過(guò)一個(gè)粗陶碗,里面是半碗粗鹽。
楚葉沒(méi)有接碗。他伸出兩根手指,從碗里捻起一撮鹽,均勻地撒在男人胸口的一處脈絡(luò)交匯點(diǎn)。
沒(méi)有發(fā)出聲音。
鹽粒接觸到皮膚的瞬間,立刻變黑,化作細(xì)小的粉末。皮膚表面則對(duì)應(yīng)地出現(xiàn)了一個(gè)焦黑的印記,像是被無(wú)形的烙鐵燙過(guò)。
男人全身劇烈地抽搐了一下。
“按住他?!背~重復(fù)著之前的命令。
老婦人撲過(guò)去,死死壓住兒子的肩膀,她的身體因?yàn)榭謶趾陀昧Χ秳?dòng)。
楚葉不再說(shuō)話(huà)。他從皮質(zhì)卷包里又取出一根銀針,在酒精燈上燎烤,針尖變得赤紅。他沒(méi)有絲毫停頓,將燒紅的銀針刺入剛才那個(gè)焦黑的印記中心。
“滋啦。”
一聲輕微的,油脂被點(diǎn)燃的聲響。
一股濃重的焦糊氣味瞬間充滿(mǎn)了整個(gè)屋子,比之前在院子里聞到的要濃烈百倍。
男人發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼,身體弓起,幾乎要掙脫老婦人的壓制。
“我讓你按住他!”楚葉的呵斥冰冷刺骨。
老婦人發(fā)出哭腔,將整個(gè)身體的重量都?jí)毫松先ァ?p>楚葉手腕穩(wěn)定,緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著銀針。他像是在進(jìn)行某種精密的雕刻,而不是救治。黑色的、粘稠的液體順著針身,一滴一滴地滲出,滴落在床板上,腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。
時(shí)間在這個(gè)過(guò)程中失去了意義。
不知道過(guò)了多久,當(dāng)最后一滴黑色液體滴落后,男人徹底安靜下來(lái)。他胸口的皮膚雖然留下了恐怖的焦黑印記,但周?chē)母∧[已經(jīng)消退了大半。那些遍布全身的青黑色脈絡(luò),顏色也淡了許多。
楚葉拔出銀針,隨手扔進(jìn)一個(gè)裝滿(mǎn)清水的盆里。銀針立刻讓整盆水變成了渾濁的灰色。
他看了一眼床上那個(gè)呼吸逐漸平穩(wěn)的男人,又看了一眼癱軟在床邊,幾乎虛脫的老婦人。
“他暫時(shí)死不了?!背~走到屋子唯一的窗邊,推開(kāi)一條縫。新鮮的、冰涼的夜風(fēng)灌了進(jìn)來(lái),沖淡了屋內(nèi)的氣味?!疤炝林?,帶他走。不要再來(lái)這里?!?p>“醫(yī)生……我……”老婦人想說(shuō)些感謝的話(huà),卻發(fā)現(xiàn)自己的嗓子干澀得發(fā)不出聲音。
“我不是醫(yī)生。”楚葉打斷她,“我只是個(gè)不想被打擾的人?!?p>“可是,我該怎么謝您……”
“讓他活得像個(gè)人,就是對(duì)我最好的感謝。”楚葉說(shuō)完,不再理會(huì)她。
他需要安靜。他需要思考。暴露的后果比他想象的要來(lái)得更快。他以為自己選擇了一個(gè)最偏僻、最被人遺忘的角落,但麻煩還是精準(zhǔn)地找到了他。
就在這時(shí),院門(mén)被人用力拍響。
“砰,砰,砰?!?p>沉重,而且急切。
老婦人被嚇得一哆嗦。
楚葉的身體僵住。這么快?是周代表的人,還是“伊甸園”的清理者?
他不準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)。
“求求您!開(kāi)開(kāi)門(mén)!救命?。 遍T(mén)外傳來(lái)一個(gè)粗糲的男人哭喊聲,“他們說(shuō)……他們說(shuō)這里有神仙!能救命!”
神仙?
楚葉覺(jué)得這個(gè)詞可笑又刺耳。
他沒(méi)有動(dòng)。
“我給錢(qián)!我把船賣(mài)了!所有的錢(qián)都給您!求您救救我!”男人的聲音里帶著絕望的哀求,伴隨著劇烈的咳嗽聲。
楚葉走到門(mén)后,停下腳步。
“滾?!彼鲁鲆粋€(gè)字。
“我……我不能走?。 遍T(mén)外的男人開(kāi)始用身體撞門(mén),“我肚子里……有東西在動(dòng)!它們要鉆出來(lái)了!”
老婦人驚恐地看著楚葉,又看看床上自己半死不活的兒子。
楚葉沉默著。他可以不管。他應(yīng)該不管。每多救一個(gè)人,他的位置就暴露得更徹底一分。他逃了那么久,不是為了在這里重新扮演“圣手”的角色。
“砰!”
院門(mén)被一股巨大的力量撞開(kāi)。
一個(gè)身材魁梧的男人連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái),他身上穿著破爛的漁夫衣服,渾身散發(fā)著濃烈的海水腥味和一種……腐爛的氣味。
他跪倒在院子中央,痛苦地蜷縮著身體,用頭撞著地上的青石板。
“救我……”他從喉嚨里擠出兩個(gè)字。
他的腹部高高隆起,皮膚下,有什么東西在快速地移動(dòng),撐起一個(gè)個(gè)大小不一的包塊。
老身人看到這一幕,嚇得尖叫起來(lái),連滾帶爬地躲回了屋里。
楚葉站在屋子的陰影里,靜靜地看著院子里的男人。罕見(jiàn)的深海寄生蟲(chóng),通過(guò)傷口侵入,以?xún)?nèi)臟為食。常規(guī)醫(yī)療手段,只有死路一條。
“誰(shuí)讓你來(lái)的?!背~問(wèn)。
“碼頭……碼頭的老張……他兒子之前快死了,被一個(gè)女人帶走,回來(lái)就好了……”漁夫斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō),“他們說(shuō)……往城西最破的巷子走,就能找到活路……”
楚葉的心沉了下去。
不是周代表,也不是“伊甸園”。是普通人。是那些被他救過(guò)的人,在用他們自己的方式,為他傳播著名聲。一個(gè)他最想擺脫的名聲。
他正準(zhǔn)備再次拒絕,巷口傳來(lái)一陣輕微的引擎聲。
一輛黑色的,沒(méi)有任何標(biāo)志的轎車(chē)停在巷口。車(chē)燈沒(méi)有打開(kāi),在夜色里像一頭沉默的野獸。
車(chē)門(mén)打開(kāi),一個(gè)穿著職業(yè)套裝的女人走了下來(lái)。是唐曉琳。
她手里提著一個(gè)銀色的金屬手提箱,徑直走進(jìn)院子。她沒(méi)有看那個(gè)在地上翻滾的漁夫,也沒(méi)有看屋里探出頭的老婦人,她的目的地只有楚葉。
“你要的東西。”唐曉琳把箱子放在石桌上,打開(kāi)。里面是一排密封的玻璃試劑,在月光下透出微光。“K-7抑制劑。剛通過(guò)特殊渠道拿到。純度百分之九十九點(diǎn)七?!?p>楚葉沒(méi)有問(wèn)她是怎么知道自己需要這個(gè)的。
“官方的人開(kāi)始調(diào)查城西的異常死亡率下降事件。”唐曉琳的語(yǔ)氣平鋪直敘,像在報(bào)告一件與自己無(wú)關(guān)的事,“我把數(shù)據(jù)模型做了一些微調(diào),暫時(shí)歸結(jié)為區(qū)域性流感疫苗有效。但瞞不了太久?!?p>“這是我的事。”楚葉說(shuō)。
“在你還清欠我的人情之前,你的事,就是我的事?!碧茣粤蘸仙舷渥?,“這個(gè)漁民,是第三個(gè)了。上一個(gè)是基因崩潰的實(shí)驗(yàn)室研究員。你打算把這里變成什么?難癥避難所?”
“我沒(méi)讓他們來(lái)。”
“你救了他們。”唐曉琳的回答針?shù)h相對(duì),“在絕望的人眼里,奇跡就是希望。他們會(huì)像聞到血腥味的鯊魚(yú)一樣,不斷涌來(lái)。你擋不住?!?p>“那我就離開(kāi)這里?!?p>“你能去哪?”唐曉琳反問(wèn),“‘伊甸園’的眼線已經(jīng)滲透到每一個(gè)角落。你以為你逃得掉?在這里,至少有我?guī)湍愣⒅?。你離開(kāi),不出三天就會(huì)被找到。到時(shí)候來(lái)的,就不是這些求你救命的人了?!?p>楚葉沉默了。
唐曉琳說(shuō)的是事實(shí)。他最安全的藏身之處,正在變成最危險(xiǎn)的漩渦中心。而他自己,就是漩渦的根源。
“念念呢?”他忽然問(wèn)。
“在車(chē)?yán)?。她睡著了?!碧茣粤栈卮?,“她說(shuō)想來(lái)看看你?!?p>一個(gè)小小的身影從唐曉琳身后探出頭。是念念。她沒(méi)有睡著,手里緊緊攥著什么東西。
她小心翼翼地繞過(guò)地上的漁夫,走到楚葉面前,攤開(kāi)手掌。
手心里是一顆用彩色糖紙包著的水果糖。
楚葉看著那顆糖,沒(méi)有動(dòng)。
院子里,漁夫的呻吟聲越來(lái)越微弱。屋子里,老婦人攙扶著剛剛蘇醒的兒子,正驚恐地向外張望。石桌上,裝著致命藥劑的箱子泛著冷光。
他像一尊雕像,被困在過(guò)去與現(xiàn)在之間。
他慢慢伸出手,從念念小小的手心里,拿走了那顆糖。
他沒(méi)有剝開(kāi)糖紙,只是握在手心。
然后,他轉(zhuǎn)身,對(duì)屋里的老婦人說(shuō):“帶上你兒子,從后門(mén)走。快?!?p>接著,他走向那個(gè)倒在地上的漁夫。